Fyrirgefðu?

Fyrir fjörutíu og fimm árum var ég dæmdur fyrir brot á lögum um sértæka þjónustu. Nokkru síðar, eftir að hafa lokið skilorði mínu og útskrifast úr lagadeild, fékk ég bréf frá Carter forseta þar sem mér var boðið að sækja um náðun forseta. Á þeim tíma var þetta tækifæri gefið öllum þeim sem höfðu verið dæmdir fyrir brot á lögum um sértæka þjónustu.

En í mínu tilfelli tel ég að tilboðið hafi verið mistök. Reyndar hafði ég verið dæmdur fyrir brot á lögum um sértæka þjónustu, en ekki fyrir að neita inngöngu í herþjónustu eða neita að skrá mig í drögin. Sannfæring mín var fyrir að hafa reynt, ásamt nokkrum öðrum, að stela Selective Service skjölum frá drögum stjórnarskrifstofu, einkum að stela öllum 1-A skjölum, það er að segja skjölum þessara ungu manna sem voru teknir undir tafarlausa innleiðingu.

Sem svar við boðinu um að sækja um náðun skrifaði ég Carter forseta bréf þar sem ég sagði honum að ég teldi að hann hefði gert mistök. Ég skrifaði að ég héldi að hann væri ruglaður - að ríkisstjórnin ætti að biðja mig um náðun, ekki öfugt. Og ég var ekki tilbúinn að bjóða ríkisstjórn minni fyrirgefningu á þeim tíma.

Ég heyrði ekki svar frá forseta.

Jæja, ég er að eldast núna og af ýmsum ástæðum hef ég endurskoðað það. Í fyrsta lagi vil ég ekki deyja með þessa gremju sem ég hef haldið fast í í næstum hálfa öld.

Í öðru lagi, á síðustu árum hef ég heyrt margar fyrirlestrar, séð nokkrar kvikmyndir og lesið um það að fyrirgefa þeim sem bera ábyrgð á þjóðarmorðum, fjöldagrimmdarverkum og stórfelldum mannréttindabrotum. Oft hefur þetta gefið mér mikið til að hugsa um.

Í þriðja lagi var ég mjög snortinn af heimsókn þinni seint á síðasta ári til El Reno alríkislögreglunnar. Það var einmitt fangelsið þar sem ég byrjaði að afplána fimm ára dóm minn í nóvember 1971. Það var kallað El Reno Federal Reformatory á þeim tíma. Það kom mér á óvart að þú værir fyrsti sitjandi forsetinn sem hefur heimsótt alríkisfangelsi. Heimsókn þín sýndi mér að þú varst meðvituð um að ef slys urðu á aðstæðum sem oft eru óviðráðanlegar, hefði lífsreynsla okkar allt eins getað verið skipt út fyrir þá sem minna mega sín.

Ég hef því ákveðið að nú væri við hæfi að ég, sem einstaklingur, myndi bjóða þér, sem bandaríska ríkisstjórninni sem ber mesta ábyrgð á utanríkisstefnu okkar, að sækja um þá náðun sem ég vildi ekki veita á þeim tíma sem þessi bréfaskipti við Carter forseta.

Nú hef ég aldrei áður fengið beiðni um náðun, svo ég hef engin eyðublöð fyrir þig til að fylla út. En ég held að einföld yfirlýsing um hvers vegna ætti að fyrirgefa bandarískum stjórnvöldum fyrir gjörðir sínar um Suðaustur-Asíu á þessum nokkrum áratugum eftir síðari heimsstyrjöldina ætti að nægja. Tilvísanir í tiltekna glæpi myndu hjálpa. Ég ætla ekki að gefa sæng, forseta af Nixon-gerð, fyrir allt sem ríkisstjórn mín gerði eða gæti hafa gert. Við skulum halda því við þau brot sem við vitum um.

Þú ættir líka að vita að þessi fyrirgefning, ef hún yrði veitt, kæmi aðeins frá mér. Ég hef enga heimild til að tala fyrir aðra sem verða fyrir skaða af aðgerðum Bandaríkjanna - hvort sem er í bandaríska hernum eða í bandarískum fangelsum, eða þær milljónir Víetnama, Laóta og Kambódíumanna sem þjáðust af glæpum okkar.

En kannski er til hliðstæða á sviði fyrirgefningar við það að ef þú bjargar einu lífi bjargarðu heiminum öllum. Kannski ef þú færð náðun frá einum einstaklingi, frá mér, getur það veitt þér huggun sem jafngildir því að hafa verið náðaður af öllum viðkomandi aðilum, ef ekki öllum heiminum.

Vinsamlegast hafðu einnig í huga að þessi fyrirgefning á ekki við um nýlegri Bandaríkin

glæpir, sem sumir hverjir, td að hafa ekki leitað ábyrgðar á pyndingum sem Bandaríkjamenn hafa framið, snerta þig frekar, herra forseti.

Ég vona að þú hugleiðir vel að þiggja þetta boð um að sækja um náðun fyrir glæpi ríkisstjórnar okkar. Vinsamlegast vertu viss um að, ólíkt öllum hæstaréttartilnefndum, verður umsókn þín afgreidd tafarlaust og hreinskilnislega. Þú mátt vissulega búast við svari frá mér áður en kjörtímabili þínu lýkur.

Ég hlakka til að heyra frá þér og mér þykir leitt að það hafi tekið mig svo langan tíma að senda þér þetta boð.

Með kveðju Kveðja,

Chuck Turchick

Minneapolis, Minnesota

BOP #36784-115