Eftir Ann Wright, september 13, 2019
„Plánetan okkar er svo lítil að við verðum að lifa í friði“ sagði yfirmaður samtakanna fyrir mæður herforingja í Jakútsk, Síberíu, Rússlandi í Austurlöndum fjær og hvatti „mæður til að sameinast gegn stríði,“ viðhorf sem þrátt fyrir aðgerðirnar stjórnmálamanna okkar og leiðtoga ríkisstjórnarinnar, er einn af mörgum rauðum þráðum sem venjulegir Rússar og venjulegir Bandaríkjamenn deila.
Stefnir til Austur-Rússlands
Ég var í Rússlandi fjær Austurlöndum, í borginni Yakutsk, sem hluti af Center for Citizens Initiatives borgara til diplómatísku áætlunarinnar. Sendinefnd 45 manna frá Bandaríkjunum hafði lokið fimm daga viðræðum í Moskvu við rússneska efnahags-, stjórnmála- og öryggissérfræðinga um greiningar sínar á Rússlandi í dag, myndaðist í lítil teymi og hafði lagt til 20 borgir um allt Rússland til að hitta fólk og læra um líf þeirra, vonir sínar og drauma.
Þegar ég fór í S7 farþegaþotuna sem fór frá Moskvu hélt ég að ég hlyti að vera kominn í ranga flugvél. Það virtist sem ég væri á leið til Bishkek, Kirgisistan í stað Jakútsk, Sakha, Síberíu! Þar sem ég var að fara til Rússlands í Austurlöndum fjær, hafði ég búist við að meirihluti farþega yrðu þjóðernis Asíubúar af einhverri gerð, ekki evrópskir Rússar, en ég bjóst ekki við að þeir myndu líta svona mikið út eins og þjóðerniskyrkir frá Mið-Asíu land Kirgisistan.
Og þegar ég steig af flugvélinni í Yakutsk, sex klukkustundum og sex tíma svæðum seinna, var ég örugglega í tímatöflu tuttugu og fimm ár aftur til 1994 þegar ég kom til Kirgisistan í tveggja ára bandarískan diplómatíska ferð.
Borgin Yakutsk líktist miklu eins og borgin Bishkek með sömu tegundir af fjölbýlishúsum í sovéskum stíl, með sömu jarðlagnir til að hita allar byggingarnar. Og eins og ég sá á þessum þremur dögum að hitta fólk á heimilum sínum, hafa sumar af íbúðarhúsum Sovétríkjanna í gamla stíl sömu dimmlýstu, illa viðhaldnu stigagangana, en þegar þeir voru inni í íbúðum myndi hlýjan og sjarminn af íbúunum skína.
En eins og í öllum hlutum Rússlands hafa efnahagsbreytingar síðustu tuttugu og fimm ára eftir upplausn Sovétríkjanna umbreytt miklu af daglegu lífi Rússa. Ferðin snemma á tíunda áratug síðustu aldar í átt að kapítalisma með einkavæðingu stórfellds iðnaðargrunns Sovétríkjanna og opnun einkarekinna lítilla og meðalstórra fyrirtækja kom nýjum framkvæmdum í atvinnulífið sem og í húsnæði fyrir nýja millistéttina breytti útliti borga í Rússland. Innflutningur á vörum, efnum og matvælum frá Vestur-Evrópu opnaði hagkerfið fyrir marga. Lífeyrisþegar og þeir sem eru á landsbyggðinni með takmarkaðar tekjur hafa þó fundið líf sitt erfiðara og margir óska eftir dögum Sovétríkjanna þar sem þeim finnst þeir vera öruggari efnahagslega með ríkisaðstoð.
Síðari heimsstyrjöldin man vel eftir: Yfir 26 milljón dáin
Áhrif síðari heimsstyrjaldarinnar eru enn áberandi á Rússa um allt land, þar með talið fjarlægu rússnesku Austurlönd fjær. Yfir 26 milljónir borgara Sovétríkjanna voru drepnir þegar þýskir nasistar réðust inn. Aftur á móti voru 400,000 Bandaríkjamenn drepnir í leikhúsum Evrópu og Kyrrahafsins í síðari heimsstyrjöldinni. Sérhver sovésk fjölskylda var fyrir áhrifum af fjölskyldumeðlimum drepnum og fjölskyldur um allt Sovétríkin þjáðust af skorti á mat. Stór hluti þjóðrækninnar í Rússlandi í dag snýst um að muna gífurlegu fórnina fyrir 75 árum til að hrinda innrás nasista og umsátursins og skuldbindingu um að láta aldrei annað land koma Rússum í slíkar aðstæður aftur.
Jafnvel þó Yakutsk hafi verið sex sinnum svæði og 3,000 loftmílur eða 5400 akstursmílur frá vesturvígstöðunni nálægt Pétursborg og Austur-Evrópuríkjum sem voru undir umsátri, voru íbúar Sovétríkjanna fjær virkjaðir til að verja landið. Sumarið snemma á fjórða áratug síðustu aldar voru ungir menn settir á báta í ám sem runnu norður á norðurslóðir og fluttir að framanverðu.
Fundur vopnahlésdagurinn í Rússlandi
Þar sem ég er fyrrum hermaður bandaríska hersins, skipulögðu gestgjafar mínir mér að hitta tvo hópa tengda hernum í Jakútsk.
Maria Emelyanova er yfirmaður í Jakútsk nefndar hermannamæðra Rússlands, samtaka sem stofnuð voru árið 1991 eftir endurkomu sovéskra hermanna frá Afganistan 1989 og voru mjög virk í fyrra Tsjetsjníustríðinu (1994-96) þegar áætlað að 6,000 rússneskir hermenn hafi verið drepnir og á milli 30,000-100,000 tsjetsjneskir óbreyttir borgarar hafi látist í átökunum.
Maria sagði að grimmd Tsjetsjenska stríðsins eins og sést á rússnesku sjónvarpi valdi því að tvær konur í Yakutsk dóu af hjartaáföllum. 40 ungir menn frá Yakutia svæðinu voru drepnir í Tsjetsjeníu.
Ég spurði um þátttöku Rússa í Sýrlandi og hún svaraði því að að hennar vitneskju séu engir rússneskir landherir í Sýrlandi en flugherinn sé til staðar og nokkrir rússneskir flugmenn hafi verið drepnir þegar Bandaríkjamenn sendu flugskeyti inn í herflugstöð í Sýrlandi. Hún sagði dauða og eyðileggingu fyrir Sýrland hræðilegan. Maria bætti við: „Plánetan okkar er svo lítil að við verðum að lifa í friði“ og hvatti „mæður til að sameinast gegn stríði,“ sem margir bandarískir hópar, þar á meðal öldungar fyrir frið og hermannafjölskyldur, segja frá.
Lögboðin herþjónusta í Rússlandi er eitt ár og samkvæmt Maríu eru fjölskyldur ekki á móti því að ungir menn fái herþjálfun þar sem það veitir þeim aga og betri möguleika á starfi eftir eins árs starf - svipað og forsendur margra bandarískra fjölskyldna– og vopnahlésdagurinn valinn fyrir störf í Bandaríkjunum.
Mér var heiður að kynnast Raisa Fedorova, 95 ára gömlum konu öldunga sovéska hersins í síðari heimsstyrjöldinni. Raisa starfaði í 3 ár í loftvarnardeild sem verndaði olíuleiðslurnar í kringum Baku í Aserbaídsjan. Hún giftist manni frá Jakútsk og flutti til Síberíu þar sem þau ólu upp börn sín. Hún er leiðtogi samtaka öldunga heimsstyrjaldarinnar sem kallast Katusha (nafn eldflauga) klúbbsins og talar oft við skólakrakkana um hryllinginn og eyðileggingu síðari heimsstyrjaldar á Rússland og rússnesku þjóðina. Hún og aðrir vopnahlésdagar eru dáðir í samfélögum sínum fyrir þær miklu hindranir sem kynslóð þeirra stendur frammi fyrir að sigra nasista.
Flugvélar Bandaríkjanna flugu frá Alaska til Rússlands af sovéskum flugmönnum
Á þessum dögum spennu milli Rússlands og Bandaríkjanna, gleyma margir að í síðari heimsstyrjöldinni, undir lánleiguáætluninni, juku Bandaríkin gífurlega iðnaðarframleiðslu sína til að útvega flugvélum og farartækjum til sovéska hersins til að sigra nasista. Yakutsk gegndi mikilvægu hlutverki í þessu prógrammi þar sem það varð einn viðkomustaður 800 flugvéla sem voru framleiddar í Bandaríkjunum og flogið til Fairbanks, Alaska af bandarískum flugmönnum þar sem sovéskir flugmenn mæta þeim og myndu þá fljúga vélinni 9700 kílómetrum yfir einangraði Síberíu við bækistöðvarnar í Mið-Rússlandi.
Fairbanks og Yakutsk urðu systurborgir í gegnum þessa tengingu og eiga hvor um sig minnismerki um flugmennina frá bæði Bandaríkjunum og Rússlandi sem flugu flugvélarnar.
Skipulagningin við að búa til flugvelli á 9 stöðum í Síberíu með eldsneyti og viðhaldsaðstöðu til að styðja við flugvélarnar var ótrúleg.
Sagnfræðingurinn og rithöfundurinn Ivan Efimovich Negenblya frá Yakutsk er viðurkennt yfirvald á heimsvísu í þessari áætlun og hefur skrifað 8 bækur um hið merkilega samstarf fyrir sjötíu og fimm árum milli bandarískra og sovéskra kerfa gegn sameiginlegum óvin.
Siðmennt og hópar
Fólkið sem býr á svæðinu í Jakútsk er jafn merkilegt og hið einstaka land sem það býr í. Þeir koma frá mörgum frumbyggjum sem koma saman undir sovéska kerfinu með fræðslu á rússnesku. Menningarviðburðir halda þjóðernisarfi á lofti. Söngur, tónlist, handverk og fatnaður hvers þjóðernis er mikils metinn á Yakutsk svæðinu.
Ólíkt öðrum stöðum í Rússlandi þar sem ungt fólk flytur frá þorpunum inn í borgirnar eru íbúar Jakútsk áfram 300,000. Alríkisstjórn Rússlands býður hverjum einstaklingi í Rússlandi einn hektara lands sem er í alríkisbundnu Síberíu til að byggja svæðið og taka álagið af borgunum. Fjölskyldur geta sameinað hektara sína í lífvænlegt land fyrir landbúnað eða önnur fyrirtæki. Einn þorpsbúi sagði son sinn og fjölskyldu sína hafa fengið nýtt land sem þeir munu ala upp hesta á þar sem hrossakjöt er borðað oftar en nautakjöt. Landið verður að sýna eitthvert umráð og framleiðslu innan fimm ára eða því er skilað í landlaugina.
Alþýðuflokkurinn fyrir konur í Rússlandi með höfuðstöðvar í Jakútsk aðstoðar konur og fjölskyldur í Jakútsk sem og norðurheimskautinu með áætlanir um umönnun barna, áfengissýki, heimilisofbeldi. Angelina sagði stolt frá leiðöngrum kvenna sem stefna norður í afskekkt þorp til að halda „meistaranámskeið“ í ýmsum efnum. Hópurinn vinnur á alþjóðavettvangi með kynningar á ráðstefnum í Mongólíu og vill auka tengsl sín í Bandaríkjunum.
Ungir Rússar höfðu áhyggjur af hagkerfinu
Í viðræðum við nokkra unga fullorðna, sem allir voru uppteknir í farsímum sínum, rétt eins og unglingarnir í Bandaríkjunum, var efnahagsleg framtíð þeirra mest áhyggjuefni. Stjórnmálaumhverfið var áhugavert, en aðallega einblínt á hvernig stjórnmálamennirnir ætluðu að bæta stöðnunarbúskapinn. Í tiltölulega nýjum atburðum eru rússneskir einstaklingar og fjölskyldur að skuldsetja sig til að mæta mánaðarlegum útgjöldum. Aðgengi að varningi og lánsfjárkaupum, sem er svo algengt í Bandaríkjunum þar sem heimilin eru með 50% skuldir, er nýr þáttur í lífinu í 25 ára kapítalísku samfélagi. Vextir af lánum eru um það bil 20% þannig að einu sinni í skuld án þess að auka efnahagsástand heldur skuldirnar áfram að magnast og skilur ungar fjölskyldur eftir erfiða útleið nema efnahagslífið taki við sér. Þegar rætt var um landsáætlunina þar sem $ 400 milljörðum verður varið í innviði, heilbrigðismál og menntun til að örva hagkerfið, voru sumir að spyrja sig um hvar peningunum yrði varið, hvaða fyrirtæki fengju samninga, sem sanna svolítið efasemdir um að daglegt líf þeirra muni batna og að spillingarstig gæti étið upp góðan hluta af landsáætluninni.
Engin pólitísk mótmæli í Jakútsk
Engin pólitísk mótmæli hafa verið í Jakútsk eins og gerst hafa í Moskvu. Einu mótmælin fyrir skömmu voru vegna meintrar nauðgunar jakútskrar stúlku af Kirgisistanum. Þetta kom málefnum fólksflutninga í Kirgisistan til Rússlands og sérstaklega til Jakútíu í fullan fókus. Rússland hefur leyft Kirgisar að flytja til Jakútíu vegna starfa. Kirgisíska tungumálið er byggt á tyrknesku eins og jakútmálinu. Sem lýðveldi fyrrum Sovétríkjanna tala ríkisborgarar í Kirgistan ekki aðeins Kirgisistan heldur einnig rússnesku. Almennt samlagast Kirgisar vel í Yakutia samfélagi en þetta atvik hefur valdið spennu vegna innflytjendastefnu Rússlands.
Er BNA óvinur Rússlands?
Ég spurði spurningarinnar: „Telur þú að Bandaríkin séu óvinur Rússlands?“ mörgum einstaklingum í Moskvu og í Jakútsk. Enginn sagði „já“. Almenna athugasemdin var „Við erum hrifin af Ameríkönum en okkur líkar ekki einhverjar stefnur ríkisstjórnar þíns.“ Nokkrir sögðust vera ráðalausir af hverju rússneska ríkisstjórnin hefði fiktað í bandarísku kosningunum 2016 vitandi að fall slíkra væri slæmt - og því trúðu þeir ekki að ríkisstjórn þeirra hefði gert það.
Sumir sögðu að refsiaðgerðir sem Bandaríkjamenn hafa beitt Rússa vegna innlimunar Krímskaga árið 2014 og afskipti af kosningum í Bandaríkjunum árið 2016 hafi gert Pútín forseta vinsælli og gefið honum meiri völd til að leiða landið. Enginn dró í efa að innlimunin væri óviðeigandi eða ólögleg þar sem Krím hafði stefnumarkandi herstöðvar sem væri ógnað af valdaránshöfundum úkraínskra valdarána Úkraínu. Þeir sögðu að Pútín hafi staðið upp við Bandaríkin að gera það sem honum finnst best fyrir þjóðaröryggi Rússlands og rússneska hagkerfið.
Þeir sögðu að lífið undir stjórn Pútíns hafi verið stöðugt og þangað til undanfarin þrjú ár hafi efnahagurinn verið á undanhaldi. Sterk millistétt hefur komið fram úr óróanum á 1990. áratugnum. Sala á japönskum og suður-kóreskum bílum jókst. Lífið í borgunum breyttist. Lífið í þorpunum var þó erfitt og margir fluttu frá þorpunum til borganna vegna atvinnu og meiri tækifæra. Eldri einstaklingum á eftirlaunum finnst erfitt að búa á lífeyri frá ríkinu. Öldungar búa með börnum sínum. Það eru nánast engar öldrunarstofnanir í Rússlandi. Allir hafa grunnheilsutryggingu í gegnum stjórnvöld þó einkareknir læknastofur vaxi fyrir þá sem hafa fjárhagslegt fjármagn til að greiða fyrir einkaaðstoð. Þótt lækningatæki og lyf eigi að vera undanþegin refsiaðgerðum hafa refsiaðgerðir Bandaríkjanna haft áhrif á getu til að flytja inn tiltekinn lækningatæki.
Rótarýklúbbar koma Bandaríkjamönnum og Rússum saman
Gestgjafar mínir í Yakutsk voru meðlimir í Rotary Club International. Rótarýklúbbar hafa verið í Rússlandi síðan á níunda áratugnum þegar bandarískir rótarýbúar heimsóttu rússneskar fjölskyldur í gegnum Center for Citizens Initiatives og gengu síðan til baka og buðu Rússum að heimsækja Bandaríkin. Nú eru yfir 1980 kaflar Rótarý í Rússlandi. Rotary International hefur í samstarfi við átta háskóla um allan heim til að búa til Rótarý miðstöðvar fyrir alþjóðlegar rannsóknir í friði og lausn átaka. Rotary veitir fé fyrir 75 fræðimenn á hverju ári til tveggja ára framhaldsnáms í einum af átta háskólum um allan heim.
Næsta ráðstefna um allan heim Rotary International verður í júní 2020 í Honolulu og við vonum að vinir frá Rótarý-köflum í Rússlandi geti fengið vegabréfsáritanir til Bandaríkjanna svo þeir geti mætt.
PermaICE, ekki Permafrost !!!
Yinter vetur er sagt að Yakutsk sé kalda borg jarðarinnar með meðalhitastig -40 gráður. Borgin situr á sífrera, 100 metra til einn og hálfur kílómetra þykkur ísteppi sem liggur aðeins nokkrum fet neðanjarðar um Norður-Síberíu, Alaska, Kanada og Grænland. Permafrost er rangnefni hvað mig varðar. Það ætti að heita PermaICE sem ísinn en ekki frost sem er hinn mikli jökull neðanjarðar sem er aðeins falinn undir jörðu.
Þegar hlýnun jarðar hitnar jörðina er jökullinn farinn að bráðna. Bygging byrja að skrá og sökkva. Framkvæmdir krefjast þess nú að byggingar séu reistar til að halda þeim frá jörðu niðri og koma í veg fyrir að upphitun þeirra stuðli að bráðnun PermaICE. Ef gríðarlegur jökull neðanjarðar bráðnar, munu strandborgir heimsins ekki aðeins flæða yfir, heldur myndi vatn flæða djúpt inn í heimsálfurnar. Símafrostasafnið sem er skorið út úr íshæð í útjaðri Jakútsk veitir tækifæri til að fá innsýn í víðáttuna á ísjakanum sem norður á jörðinni situr á. Ísskurður af þemum í jakútísku lífi gerir safnið að því sérstæðasta sem ég hef séð.
Ullar mammútar varðveittar í PermaICE
Permafrost stuðlar að öðrum einstökum þætti Yakutia. Hér er leitin að fornum spendýrum sem ráfuðu um jörðina fyrir tugþúsundum ára. Meðan Gobi-eyðimörkin í Mongólíu geymir leifar risaeðlna og egg þeirra, hefur sífrerinn í Jakútíu fangað leifarnar af ullar mammútunni. Leiðangrum til víðfeðma svæðisins sem kallast Sakha, sem Yakutia er hluti af, hefur tekist að finna ótrúlega varðveittar leifar af ullar mammút, svo vel varðveitt að blóð rann hægt og rólega úr einum skrokknum þegar það var meitlað úr ísköldum gröf sinni árið 2013 Vísindamenn tóku sýni af kjötinu og eru að greina það. Suður-kóreskir vísindamenn reyna að klóna ullamammútuna með sýnum af varðveitta kjötinu!
„Plánetan okkar er svo lítil að við verðum að lifa í friði“
Niðurstaðan af dvöl minni í Jakútsk í Austurlöndum fjær, var sú að Rússar, eins og Bandaríkjamenn, vilja að átök milli Bandaríkjamanna og rússneskra stjórnmálamanna og embættismanna verði leyst án blóðsúthellinga.
Eins og Maria Emelyanova, yfirmaður mæðranefndar hermanna í Rússlandi, sagði: „Plánetan okkar er svo lítil að við verðum að lifa í friði.“
Ann Wright þjónaði í 29 ár í varaliði Bandaríkjanna / hernum og lét af störfum sem ofursti. Hún var bandarískur stjórnarerindreki í 16 ár og sagði af sér árið 2003 í andstöðu við stríð Bandaríkjanna gegn Írak.
