Eftir David Swanson, World BEYOND War, Mars 14, 2022
Í áratugi virtist bandarískur almenningur að mestu áhugalaus um flestar hræðilegar þjáningar stríðs. Fyrirtækjafjölmiðlar forðuðust það að mestu leyti, létu stríð líta út eins og tölvuleik, nefndu stundum þjáða bandaríska hermenn og einu sinni á bláu tungli snertu þeir dauða handfylli óbreyttra borgara eins og morð þeirra væri einhvers konar frávik. Bandarískur almenningur fjármagnaði og annað hvort fagnaði eða þoldi ár og ár af blóðugum stríðum, og kom út og tókst að trúa því ranglega að stór hluti stríðsdauða sé hermanna, að stór hluti stríðsdauða í bandarískum stríðum séu bandarískir hermenn, að stríð eiga sér stað á dularfullum stað sem kallast „vígvöllur“ og að með sjaldgæfum undantekningum er fólkið sem drepið er af bandarískum hermönnum fólk sem þarf að drepa nákvæmlega eins og þeir sem dæmdir eru til dauða í bandarískum dómstólum (nema þeir sem síðar hafa verið sýknaðir).
Í áratugi ráðlögðu vitrir og stefnumótandi friðartalsmenn að nenna að nefna þær milljónir karla, kvenna og barna sem slátrað, særðum, gerð heimilislaus, skelfingu lostin, orðið fyrir áföllum, eitrun eða hungri vegna stríðs Bandaríkjanna. Engum væri sama um þá, var okkur sagt, svo það myndi ekki hjálpa þeim að nefna þá. Það væri gáfulegra að nefna aðeins bandaríska hermenn, jafnvel þótt það viðhaldi þeirri fölsku trú að stríðin hafi ekki verið einhliða þjóðarmorðsvíg. Það væri enn gáfulegra, var okkur sagt, að einbeita sér að fjármagnskostnaði stríðanna, jafnvel þó að bandarísk stjórnvöld finni einfaldlega upp hversu mikið fé það vill fyrir fleiri stríð. Okkur var sagt að peningar séu eitthvað sem fólki er sama um.
Auðvitað var augljósa vandamálið ekki það sem við ræddum um, heldur að okkur var ekki hleypt í sjónvarp. Auðvitað er hinn almenni íbúi Bandaríkjanna ekki hjartalaus sósíópati. Auðvitað er fólki alltaf sama um fjarlægar og ólíkar manneskjur. Þegar fórnarlömb fellibyls eru sett fram í fjölmiðlum sem verðug gefur fólk. Þegar hungursneyð er kennt um náttúruna streyma peningarnir fram. Þegar lýst er krabbameini sem stafar af óspilltu umhverfi, skora ég bara á þig að finna hverfi sem mun ekki hlaupa maraþon til að lækna það. Þannig að fræðilega trúði ég alltaf að fólki í Bandaríkjunum gæti í raun verið sama um fórnarlömb stríðs. Rétt eins og þeir gætu lýst yfir „Við erum öll Frakkar“ þegar sprengja sprakk í Frakklandi, gætu þeir í orði lýst „Við erum öll Jemen“ þegar bandarískir og Sádi-arabískir herir hryðja Jemensk börn, eða tilkynnt „Við erum öll Afganar“ þegar Joe Biden stelur milljörðum dollara sem þarf til að lifa af.
Þú munt auðvitað hafa komið auga á raunverulegt vandamál. Það er ekkert til sem heitir að vera hræddur af bandaríska hernum eða að Bandaríkjaforseti steli frá útlendingum. Nánast enginn veit í rauninni hvaða litir jemenski fáninn er - miklu síður hafa þeir límt hann upp alls staðar. Í bandarískum fjölmiðlum eru þessir hlutir ekki til. En umhyggja fyrir fórnarlömbum stríðs er til. Ég man greinilega hversu mikið fólki þótti vænt um skálduð ungbörn sem voru fjarlægð úr útungunarvélum til að koma fyrsta Persaflóastríðinu af stað, eða hvaða áhrif myndbönd af einstökum fórnarlömbum ISIS höfðu. „Rúanda“ var vitlaus rök fyrir stríði gegn Líbíu einmitt vegna þess að fólk er talið sama um stríðsfórnarlömb þegar þess er þörf. Sýrlendingar hafa verið verðug stríðsfórnarlömb þegar röng hlið hefur verið ranglega sökuð um að beita rangri tegund vopna. Umhyggja fyrir fórnarlömbum stríðs var alltaf möguleiki, og nú hefur það sprungið fram á miðsviðið. Við sjáum núna, beint að Úkraínumönnum, þá umhyggju og samkennd sem alltaf var möguleg lítil börn og ömmur sem myrtar voru í stríði í Írak eða tugum annarra landa.
Fyrir okkur þar sem andstaða við stríð var alltaf fyrst og fremst knúin áfram af umhyggju fyrir beinum fórnarlömbum þess - aukið af umhyggju fyrir fórnarlömbum þess að beina svo mörgum auðlindum í stríð í stað í gagnlega hluti - er þetta tækifæri til að tala heiðarlega. Að tala heiðarlega er alltaf sannfærandi en að tala með manipulation. Nema þú hafir ákveðið að gleðjast yfir rússneskum fjöldamorðum, þá er hér tækifæri til að segja við fjölmiðlafúsan almenning: JÁ! JÁ! Við erum með þér! Stríð er hræðilegt! Stríð er siðlaust! Það er ekkert verra en stríð! Við verðum að afnema þessa villimennsku! Við verðum að afnema það, sama hver gerir það eða hvers vegna. Og við munum aðeins gera það ef við lærum mátt ofbeldislausra aðgerða til að standast þær.
Milljónir Rússa og annarra sem ekki eru Rússar telja að Rússar fari í vörn og að allt sem þeir gera sé réttlætanlegt. Milljónir Úkraínumanna og annarra Úkraínumanna trúa því að allt sem það gerir sé vörn og réttlætanlegt. Rökin eru afskaplega ólík og við þurfum ekki að bera virðingu fyrir þeirri fábjáni að mótmæla því að leggja þau að jöfnu. Það er ekkert jafnt eða jafnvel mælanlegt við gjörðir manna. En Rússar höfðu ofbeldislausa valkosti til að standast stækkun NATO og völdu ofbeldi. Úkraína hafði ofbeldislausa valkosti til að standast innrás Rússa og bandarísk sjónvarp segja okkur ekki að hve miklu leyti Úkraínumenn hafa í raun valið, með litlum stuðningi eða skipulagi, að reyna þá.
Ef við lifum öll þessa kreppu af er eini lærdómurinn sem við þurfum að draga af henni að manneskjur lifa undir þessum frábæru ljósrákum sem sjónvarpið talar um. Og ef þessar manneskjur virðast ekki skipta miklu máli, getum við bara reynt að hugsa um þær eins og þær væru Úkraínumenn. Þá getum við unnið að því að skilja að óvinurinn er ekki fólkið í hvers nafni sprengjurnar falla. Óvinurinn er stríð.
