Flugmóðurskipið USS Carl Vinson (CVN 70) fer í gegnum Sundasund 15. apríl 2017. Bandaríski sjóherinn Mynd af fjöldasamskiptasérfræðingi 2. flokks Sean M. Castellano/Handout via REUTERS
Norður-Kórea sagði á sunnudag að þau væru reiðubúin að sökkva bandarísku flugmóðurskipi til að sýna hernaðarmátt sinn, þar sem tvö japönsk flotaskip gengu til liðs við bandarískan flutningahóp til æfinga í vesturhluta Kyrrahafs.
Donald Trump Bandaríkjaforseti skipaði árásarhópi USS Carl Vinson flutningaskipa að sigla til hafsvæðisins undan Kóreuskaga til að bregðast við aukinni spennu vegna kjarnorku- og eldflaugatilrauna norðursins og hótunum þeirra um að ráðast á Bandaríkin og bandamenn þeirra í Asíu.
Bandaríkin hafa ekki tilgreint hvar verkfallshópur flugrekenda er þegar þeir nálgast svæðið. Mike Pence, varaforseti Bandaríkjanna, sagði á laugardag að það myndi koma „innan nokkurra daga“ en gaf engar aðrar upplýsingar.
Norður-Kórea var áfram ögrandi.
„Byltingarsveitir okkar eru tilbúnar í bardaga til að sökkva bandarísku kjarnorkuknúnu flugmóðurskipi með einu áfalli,“ sagði Rodong Sinmun, dagblað Verkamannaflokks norðursins, í athugasemd.
Blaðið líkti flugmóðurskipinu við „gífurlegt dýr“ og sagði að árás á það væri „raunverulegt dæmi til að sýna herlið okkar“.
Ummælin voru birt á síðu þrjú í blaðinu, eftir tveggja blaðsíðna umfjöllun um leiðtogann Kim Jong Un að skoða svínabú.
Í heimsókn til Grikklands sagði Wang Yi, utanríkisráðherra Kínverja, að nóg væri nú þegar af krafti og árekstrum og bað hann um ró.
„Við þurfum að gefa út friðsamleg og skynsamleg hljóð,“ sagði Wang, samkvæmt yfirlýsingu frá utanríkisráðuneyti Kína.
Til að auka á spennuna, handtók Norður-Kórea kóresk-amerískan karlmann á fimmtugsaldri á föstudaginn, sem gerir heildarfjölda bandarískra ríkisborgara í haldi Pyongyang í þrjá.
Maðurinn, Tony Kim, hafði verið í Norður-Kóreu í mánuð og kennt bókhald við vísinda- og tækniháskólann í Pyongyang (PUST), sagði Chan-Mo Park kanslari stofnunarinnar við Reuters. Hann var handtekinn á alþjóðaflugvellinum í Pyongyang á leið úr landi.
Norður-Kórea mun minnast þess á þriðjudag að 85 ár eru liðin frá stofnun kóreska þjóðarhersins.
Það hefur áður markað mikilvæg afmæli með prófunum á vopnum sínum.
Norður-Kórea hefur gert fimm kjarnorkutilraunir, þar af tvær á síðasta ári, og vinna að því að þróa kjarnorkueldflaugar sem geta náð til Bandaríkjanna.
Það hefur einnig framkvæmt röð skotflaugatilrauna í trássi við refsiaðgerðir Sameinuðu þjóðanna.
Vaxandi kjarnorku- og eldflaugaógn Norður-Kóreu er ef til vill alvarlegasta öryggisáskorunin sem Trump stendur frammi fyrir.
Hann hefur heitið því að koma í veg fyrir að Norðurlönd geti skotið á Bandaríkin með kjarnorkueldflaugum og hefur sagt að allir kostir séu uppi á borðinu, þar á meðal hernaðarárás.
Áhyggjur Í JAPAN
Norður-Kórea segir kjarnorkuáætlun sína vera til sjálfsvarnar og hefur varað Bandaríkin við kjarnorkuárás sem svar við hvers kyns yfirgangi. Það hefur einnig hótað að leggja Suður-Kóreu og Japan í eyði.
Jim Mattis, varnarmálaráðherra Bandaríkjanna, sagði á föstudag að nýlegar yfirlýsingar Norður-Kóreu væru ögrandi en þær hefðu reynst holar í fortíðinni og ætti ekki að treysta þeim.
„Við höfum öll komið til að heyra orð þeirra ítrekað; orð þeirra hafa ekki reynst heiðarleg,“ sagði Mattis á blaðamannafundi í Tel Aviv, fyrir nýjustu hótunina sem flugmóðurskipið stóð yfir.
Sýning Japans á sjóhernum endurspeglar vaxandi áhyggjur af því að Norður-Kórea gæti ráðist á landið með kjarna- eða efnaoddum.
Sumir þingmenn japanskra stjórnarflokksins hvetja Shinzo Abe forsætisráðherra til að afla sér árásarvopna sem gætu skotið á norður-kóreskar eldflaugasveitir fyrir yfirvofandi árás.
Sjóher Japans, sem er að mestu leyti eyðileggingarfloti, er sá næststærsti í Asíu á eftir Kína.
Japönsku herskipin tvö, Samidare og Ashigara, fóru frá vesturhluta Japans á föstudag til að ganga til liðs við Carl Vinson og munu „iðka margvíslegar aðferðir“ með bandaríska verkfallshópnum, segir í yfirlýsingu frá Japan Maritime Self Defense Force.
Japanski herinn tilgreindi ekki hvar æfingarnar áttu sér stað, en fyrir sunnudaginn gætu tundurspillararnir verið komnir á svæði 2,500 km (1,500 mílur) suður af Japan, sem væri austur af Filippseyjum.
Þaðan gæti tekið þrjá daga að ná hafsvæðinu undan Kóreuskaga. Japansskip myndu fylgja Carl Vinson norður að minnsta kosti í Austur-Kínahaf, sagði heimildarmaður með þekkingu á áætluninni.
Bandarískir og suður-kóreskir embættismenn hafa sagt í margar vikur að Norðurlönd gætu brátt gert aðra kjarnorkutilraun, eitthvað sem Bandaríkin, Kína og fleiri hafa varað við.
Suður-Kórea hefur sett herlið sitt í aukinn viðbúnað.
Kína, eini helsti bandamaður Norður-Kóreu, er andvígur vopnaáætlunum Pyongyang og hefur beðið um ró. Bandaríkin hafa hvatt Kína til að gera meira til að draga úr spennunni.
Síðasta fimmtudag hrósaði Trump tilraunum Kínverja til að hefta „ógn Norður-Kóreu“, eftir að ríkisfjölmiðlar í Norður-Kóreu vöruðu Bandaríkin við „ofurmáttugri forvarnarárás“.
(Viðbótarskýrslur eftir Tim Kelly í TOKYO og Ben Blanchard í BEIJING; klipping eftir Ralph Boulton og Jason Neely)
