Eftir Terry Crawford-Browne, september 4, 2019
Frá IOL
Í 24. Kafla stjórnarskrár Suður-Afríku er lýst: „Allir eiga rétt á umhverfi sem er ekki skaðlegt heilsu þeirra eða líðan.“
Sannleikurinn er sá að ákvæðið um Bill of Rights er ekki framfylgt.
Suður-Afríka er í hópi verstu ríkja heims hvað varðar mengunarmál. Aðskilnaðarstjórninni var alveg sama og væntingar eftir aðskilnaðarstefnuna hafa verið sviknar af spilltum og hörð embættismönnum.
Í gær, september 3, var fyrsta afmæli sprengingarinnar í verksmiðjunni Rheinmetall Denel Munition (RDM) á Macassar svæðinu í Somerset West. Átta starfsmenn voru drepnir og byggingin var rifin í sprengingunni. Ári síðar hefur skýrslan um rannsóknina enn ekki verið gefin út fyrir almenningi né aðstandendum hinna látnu.
Rannsóknir í Bandaríkjunum og víðar staðfesta að samfélög sem búa nálægt her- og vopnabúnaði eru alvarlega fyrir áhrifum af krabbameini og öðrum sjúkdómum vegna váhrifa á eitruðum efnum.
Áhrif hermengunar á heilsu og umhverfi eru ekki alltaf sýnileg, strax eða bein og koma oft fram mörgum árum síðar.
Meira en 20 árum eftir AE&CI eldinn þjást fórnarlömb í Macassar alvarlegum heilsufarsvandamálum og hafa auk þess ekki fengið fjárhagsaðstoð. Þrátt fyrir að bændum sem urðu fyrir uppskerutjóni væri rausnarlega bætt voru íbúar Macassar - margir þeirra ólæsir - blekktir til að undirrita réttindi sín.
Öryggisráð Sameinuðu þjóðanna, í tímamótaákvörðun í 1977, ákvað að mannréttindabrot í Suður-Afríku væru ógn við alþjóðlegan frið og öryggi og settu lögboðin vopnasölubann. Ákvörðunin var fagnað á sínum tíma sem mikilvægasta þróunin í 20 öld öld.
Í viðleitni sinni til að stemma stigu við þeim embargo Sameinuðu þjóðanna hældi aðskilnaðarstjórnin miklum fjárhagslegum fjármunum í vopn, meðal annars í Somchem-verksmiðjunni í Armscor í Macassar. Þetta land er nú hertekið af RDM og, að því er haldið fram, er mengað gegnheill og hættulega.
Rheinmetall, helsta vígbúnaðarfyrirtæki Þýskalands, brást hróplega við viðskiptabanni Sameinuðu þjóðanna. Það flutti út fullkomna skotfæraverksmiðju til Suður-Afríku árið 1979 til að framleiða 155 mm skeljar sem notaðar voru í stórskotalið G5. Þessum G5 haubítum var ætlað að afhenda bæði hernaðarleg kjarnavopn og efna- og líffræðilegan hernað (CBW).
Með hvatningu frá Bandaríkjastjórn voru vopnin flutt út frá Suður-Afríku til Íraks til notkunar í átta ára stríðinu í Írak gegn Íran.
Þrátt fyrir sögu sína var Rheinmetall í 2008 heimilt að taka ráðandi 51% eignarhlut í RDM, en hin 49% var eftir af Denel í eigu ríkisins.
Rheinmetall staðsetur framleiðslu sína vísvitandi í löndum eins og Suður-Afríku til að komast framhjá þýskum útflutningsreglugerðum.
Denel var einnig með aðra skotfæraverksmiðju í Höfðaborg við Swartklip, milli Mitchells Plain og Khayelitsha. Vitnisburðum á Alþingi í 2002 af ekkjum og fyrrverandi starfsmönnum fyrir eignasafnsnefndinni var fylgt eftir mótmælum í samfélaginu þegar táragasleka lenti í áföllum íbúa sveitarfélagsins.
Trúnaðarmenn Denel tilkynntu mér þá: „Starfsmenn Swartklip búa ekki mjög lengi. Margir hafa misst hendur sínar, fæturna, sjónina, heyrnina, geðdeildirnar og margir fá hjartasjúkdóma, liðagigt og krabbamein. Og ástandið hjá Somchem er enn verra. “
Swartklip hafði verið prófunarstaðurinn fyrir CBW áætlun Suður-Afríku á aðskilnaðartímanum. Til viðbótar við táragas og flugelda framleiddi Swartklip 155mm grunnskúfuhylki, bullet gildru handsprengjur, 40mm umferðir með miklum hraða og 40mm umferðar með lágum hraða. Aftur á móti framleiddi Somchem drifefni fyrir skotfærin sín. Þar sem Denel gat ekki uppfyllt jafnvel slaka umhverfis- og öryggisstaðla Suður-Afríku við Swartklip var verksmiðjunni lokað í 2007. Denel flutti þá einfaldlega framleiðslu sína og starfsemi til gömlu Somchem verksmiðjunnar í Macassar.
Frá yfirtöku Rheinmetall í 2008 hefur áhersla verið lögð á útflutning til landa eins og Sádí Arabíu og UAE og er 85% framleiðslu nú flutt út.
Því er haldið fram að RDM vopn hafi verið notuð af Sádíumönnum og Emiratis til að fremja stríðsglæpi í Jemen og að Suður-Afríka, sem samþykkir slíkan útflutning, sé samsekki í þessum ódæðisverkum.
Þessar áhyggjur hafa vakið skriðþunga, einkum í Þýskalandi, síðan morðið á sádi blaðamanninum Jamal Khashoggi í október í fyrra.
Mér var veitt umboðshlutdeild sem gerði mér kleift að mæta og tala á aðalfundi Rheinmetall í Berlín í maí.
Sem svar við einni af spurningum mínum sagði framkvæmdastjóri Armin Papperger á þeim fundi að Rheinmetall hygðist endurbyggja verksmiðjuna við RDM, en í framtíðinni yrði hún að fullu sjálfvirk. Til samræmis við það gildir jafnvel afsakun afsökunar atvinnusköpunar ekki lengur.
Papperger tókst þó ekki að svara spurningu minni um umhverfismengun, þar með talið kostnað við hreinsun sem gæti hlaupið í milljörðum rand.
Erum við að bíða eftir endurtekningu á AE&CI eldinum í Macassar, eða Bhopal hörmungunum 1984 á Indlandi, áður en við vaknum við öryggi og umhverfisáhættu við að finna skotfæraverksmiðjur í íbúðarhverfum?
Terry Crawford-Browne er friðarsinni, og Suður-Afríku land umsjónarmaður fyrir World Beyond War.
