Mæður sem ég hef kynnst

Meira en hundrað mæður hafa haft samband við mig í gegnum árin, hræddar við tengslin sem unglingsbörn þeirra voru að mynda við hermenn í skólanum. Þær vildu vita hvað þær gætu gert í því. Þær voru reiðar og áhyggjufullar.

Sú staðreynd að þessar konur höfðu samband við mig og aðra aðgerðasinna gegn ráðningum sýnir hversu mikla ótta þær upplifðu. Þær óttuðust að viðkvæm börn þeirra myndu ganga í herinn gegn vilja þeirra. Þær voru hræddar við að barnið þeirra yrði drepið á meðan þær stóðu hjá. Þetta var drifkrafturinn á bak við mótspyrnu þeirra.

Nokkrar mæður sögðu mér að þær hefðu miklar áhyggjur af því að ráðningarfulltrúar hersins væru í skóla barnsins síns og lýstu þeim áhrifum sem þeir höfðu á hugsun og hegðun barnsins. Þær töluðu um erfið sambönd sem þær áttu við börnin sín. Sumar sögðu að barnið þeirra hefði myndað náin sambönd við ráðningarfulltrúa í skólanum í meira en tvö ár. Þessar mæður voru vissar um að synir þeirra myndu ganga í herinn því þeir vissu hvaða sársauka það myndi valda mæðrum þeirra.

Í Bandaríkjunum eru aðeins fáir tilbúnir að hætta á opinberri fyrirlitningu fyrir andstöðu sína við bandaríska herinn eða stríð almennt. Hins vegar voru margar þessara mæðra fjandsamlegar, eins og hornbráð sem verndaði unga sína.  

Þessar miklu konur fordæmdu ójafna sálfræðilega yfirburði sem ráðningarfulltrúar höfðu yfir börnum sínum og skort á stuðningi sem þær mættu eftir að hafa staðið frammi fyrir skólastjórnendum. Þær voru kvíðnar og órólegar yfir því að láta til skarar skríða og sumar lýstu ofsóknarbrjálæði sem stafaði af gremju sem þær mættu í samfélaginu vegna andstöðu sinnar við herinn. Þær hegðuðu sér af kærleika til barna sinna.

Kyn gegnir hlutverki í ráðningarmartröðinni sem á sér stað um allt land. Feður taka yfirleitt ekki þátt í mótspyrnu gegn hernum í framhaldsskólum. Það eru mæðurnar. Á sama tíma hafa mæður aldrei haft samband við mig vegna ótta við að dætur þeirra gætu gengið í herinn.

Kannski það sem er hvað mest átakanlegt er að margar mæður sögðu að börnin þeirra væru ekki fær um að taka svona stórar ákvarðanir svona ung. Það kemur ekki á óvart. Bandaríska lýðheilsusamtökin. APHA segir að marktækar vísbendingar séu um að heili unglinga sé ekki búinn til að gera nákvæmar áhættuútreikningar varðandi herþjónustu.

APHA bendir á meiri líkur á að yngstu hermennirnir muni upplifa aukna geðheilsuáhættu, þar á meðal streitu, vímuefnaneyslu, kvíðaheilkenni, þunglyndi, áfallastreituröskun og sjálfsvíg. APHA segir að ráðningarfulltrúar sýni árásargjarna hegðun í tilraun til að öðlast sjálfstraust og traust barns. Ráðningarfulltrúar eru einstaklega heillandi en virða ekki skýr mörk.

Þessar mæður berjast grimmilega. Stundum tekst þeim að koma í veg fyrir að börnin sín skrái sig; stundum ekki. Stundum eru þær lykilatriði í að neyða skóla til að breyta stefnu sinni varðandi aðgang ráðningarfulltrúa að nemendum á háskólasvæðinu. Stundum tekst þeim að skerða upplýsingaflæði frá skólanum sínum til ráðningarstjórnarinnar.

Móðir í Miðvesturríkjunum hafði samband við mig vegna djúpstæðra efasemda sinna varðandi það hvernig ráðningarfulltrúar vinguðust við son sinn í skólanum. Hún sagði að þeir hefðu haft einstakt vald yfir skólanum.

(Þegar öllu er á botninn hvolft, Síða 2 í handbók ráðningarfulltrúa kallar eftir „eignarhaldi á skólum“.)

Sonur hennar gekk í herinn gegn vilja hennar. Tveimur árum síðar féll hann í Afganistan. Hún hringdi í mig nokkrum dögum eftir hörmulegu fréttirnar. Hún samþykkti að útför sonar síns í Arlington-þjóðkirkjugarðinum yrði tekin upp af alþjóðlegri fréttastofu sem greindi frá mótspyrnu hennar gegn ráðningum í skólanum. Hún sagði að hún yrði að gera það. Martröð hennar rættist.

Móðir af mexíkóskum uppruna utan Denver, sem lýsti því hvernig hún hafði alið upp unglingsdrenginn sinn án föður, lýsti í örvæntingu náinni vináttu sonar síns við herráðningarfulltrúa af mexíkóskum uppruna sem hann hitti næstum daglega í skólanum. Þau tvö spiluðu körfubolta einn á einn í klukkustund og barnið hennar gekk að lokum í herinn. Ráðningarfulltrúinn varð „eins og föðurímynd“.

Ég fékk annað símtal frá mömmu í Colorado. Nokkrir nemendur í skólanum, þar á meðal sonur hennar, sögðust hafa heyrt ráðningarfulltrúa í hernum kalla lítinn hóp nemenda „helvítis homma“ þegar hann var að taka 500 nemendur með ASVAB-prófið á árlegri herprófun skólans. Uppnámið sem fylgdi, sem síðar var fjallað um í heimablaðinu, beindist að niðrandi ummælum gegn samkynhneigðum en gaf engan gaum að 500 voru þvingaðir til að taka prófið. Einn nemendanna sem heyrði athugasemdina sagði að nokkrir nemendur sem voru ekki ánægðir með að vera neyddir til að taka prófið hefðu verið valdir út af ráðningarfulltrúunum. „Hermennirnir stríddu okkur vegna þess hvernig við litum út,“ sagði þriðja árs nemandi í skólanum.

Óróleg móðir frá Norður-Karólínu hringdi í mig til að segja mér að sonur hennar og tveir aðrir hefðu neitað að taka tilskilið ASVAB-próf ​​í skólanum og hefðu verið sendir í fangageymslu í dag. Blaðið á staðnum samþykkti að skrifa frétt, þar sem hún tók almennt afstöðu með kröfu skólans um að allir nemendur tækju innritunarpróf í herinn. Í fréttinni útskýrði skólastjórinn: „Ég hef ekki mikla þolinmæði með fólki sem neitar að taka prófið – eða neitar einhverju sem allur bekkurinn þeirra tekur þátt í.“

Móðir nemanda í þriðja bekk í framhaldsskóla í Georgíu útskýrði í tölvupósti að skólastjóri sonar síns hefði sagt að ASVAB væri skylda samkvæmt alríkislögum. Hún væri að kanna hvort þetta væri satt. Það er auðvitað ekki rétt.

Tveir ónafngreindir 17 ára útskriftarnemendur sannfærðu helming yngri bekkjarins um að neita að taka prófið með því að birta auglýsingar á samfélagsmiðlum og dreifa bæklingum á prófdegi. Nokkrir nemendur sem tóku prófið fylltu út rangar upplýsingar.  

Toria Latnie, móðir í Flórída, sagði mér að námsráðgjafi í menntaskóla sonar síns í Flórída hefði varað útskriftarnemendur við því að herprófið væri skilyrði fyrir útskrift. Latnie rannsakaði málið og neitaði að leyfa syni sínum að taka prófið. Latnie var óhrædd. USA Today sagði hún: „Ég var reið, mjög reið. Mér fannst eins og ég væri logið að, blekkt, eins og fólk væri að reyna að fara á bak við bakið á mér og gefa hernum persónuupplýsingar barnsins míns.“

Móðir frá Oregon sendi tölvupóst til að spyrja hvort það væri „löglegt“ fyrir son sinn að þurfa að taka innritunarpróf í herinn daginn eftir í skólanum. Ég útskýrði að hlutverk hersins væri augljóst. Það væri líklega innan laganna, í löglausu landi, útskýrði ég. Ráðningarstjórnin segir að hún krefjist ekki þess að börn taki innritunarprófið. Þess í stað segist herinn munu vinna með skólayfirvöldum sem krefjast þess að nemendur taki það.  

Samkvæmt hernaðarreglum, ef skólinn krefst þess að allir nemendur í ákveðnum árgangi taki próf, mun varnarmálaráðuneytið „styðja það“. Sjá Reglugerð varnarmálaráðuneytisins um innkaup starfsmanna 3.1.e. Börnum í þúsund skólum er neydd til að taka innritunarpróf í herinn.

Daginn eftir völdu sonur hennar og annar drengur af handahófi svör, sem olli því að yfirlögregluþjónn skólans fjarlægði þá tvo. Þessi móðir, eins og margir hinir, hvatti til mótspyrnu sonar síns og hvatti hann til þess.

Móðir í Miðvesturríkjunum rannsakaði vandlega málið um skyldubundna herpróf í nokkra mánuði. Hundrað tölvupóstar bárust fram og til baka og hundruð þúsunda orða voru skipt og notuð. Þegar dagurinn fyrir skyldubundna herprófið rann upp skipulagði sonur hennar „dag fyrir útskriftarnemendur“ sem tókst að koma í veg fyrir að helmingur útskriftarnemenda skólans tæki prófið.  

Móðir í Maryland, sem einnig starfaði sem námsráðgjafi í menntaskólanum sem sonur hennar sótti, sendi mér falsað lagalegt eyðublað sem framleitt var af ráðningarsveitinni á staðnum og olli því að allar niðurstöður ASVAB-prófa voru sendar ráðningaraðilum án þess að skólanum væri gefinn kostur á að halda upplýsingunum leyndum.  

Ég talaði við vanlíðan móður frá Minneapolis sem sendi tölvupóst til að segja að barn hennar hefði vingast við ráðningarfulltrúa í skólanum sem einnig eyddi tíma á Applebee's-staðnum þar sem sonur hennar vann í hlutastarfi.  

Önnur móðir í Washington, DC, hafði samband og sagði að sonur hennar hefði sjálfkrafa verið settur í JROTC-námskeiðið í skólanum þegar hann byrjaði að sækja nám í opinberum skóla í Washington á 9.th bekk. „Ég vil bara ekki að hann höndli þessar byssur,“ sagði hún. Hún fékk hann út.

Ég hef haft samband við tylft mæðra sem héldu að þær hefðu þegar tapað baráttunni. Um leið og barnið þeirra varð 18 ára létu ráðningarfulltrúar þær undirrita samninginn. DD 4 Skjal um skráningu/endurskráningu í herinnÞetta setti börnin þeirra í seinkuðu inngönguáætlunina (DEP). DEP gerir framhaldsskólanemum kleift að skrá sig í herinn áður en þeir fara í grunnþjálfun. Mæðurnar vildu vita hvort barnið þeirra gæti losnað við DEP.  

Mæður í Texas, Kentucky og Arkansas, sem áttu börn í herþjónustu sögðu að ráðningarfulltrúar hefðu sagt sonum sínum að þeir yrðu handteknir ef þeir mættu ekki í grunnþjálfun. Einn ráðningarfulltrúi sagði að það að mæta ekki myndi leiða til skyldubundinnar fangelsisvistar. Móðir í Ohio sagði að ráðningarfulltrúinn hefði sent hótandi textaskilaboð þegar sonur hennar sagðist ekki lengur vilja ganga í herinn. Allar þessar mæður voru vantrúaðar þegar ég útskýrði að auðveldasta leiðin til að komast út úr herþjónustu væri... að gera ekkertÉg útskýrði að það sé ekki nauðsynlegt fyrir ungan nýliða að tilkynna hernum að hann sé ekki lengur tilbúinn að ganga í herinn. Að neita að mæta í æfingabúðir þýðir að martröðinni er lokið.

Ráðningar í bandaríska herinn, sérstaklega í opinberum framhaldsskólum, eru fyrirlitleg sálfræðileg iðja sem setur vandlega valin hermenn, sem eru þjálfaðir í sálfræði herráðningar, upp á móti viðkvæmum börnum. Þetta er hræðileg opinber stefna og það er kominn tími til að binda enda á hana.