Árið 1915 urðu mótmæli móður gegn því að færa börn í stríð þema nýs bandarísks lags, „Ég ól ekki upp strákinn minn til að vera hermaður.” Þó ballaðan hafi náð miklum vinsældum voru ekki allir hrifnir af henni. Theodore Roosevelt, leiðandi hernaðarsinni á þessum tíma, sagði að réttur staður fyrir slíkar konur væri „í harem – og ekki í Bandaríkjunum“.
Roosevelt myndi gleðjast að vita að öld síðar heldur áfram að undirbúa börn fyrir stríð.
Það er svo sannarlega málið í Rússlandi í dag, þar sem þúsundir ríkisstyrktra klúbba eru að framleiða það sem kallað er „her-þjóðrækniskennsla“ fyrir börn. Þessir klúbbar taka við bæði strákum og stelpum og kenna þeim heræfingar, sem sum hver nota þungan herbúnað. Í litlum bæ fyrir utan Sankti Pétursborg, til dæmis, eyða börn á aldrinum fimm til 17 ára á kvöldin í að læra að berjast og nota hervopn.
Þessari viðleitni er bætt við sjálfboðaliðasamtökum um samvinnu við her, flugher og sjóher, sem undirbýr rússneska menntaskólanemendur fyrir herþjónustu. Þetta félag heldur því fram að á síðasta ári einu sér hafi það haldið 6,500 hernaðarlega þjóðræknisviðburði og beint meira en 200,000 ungmennum til að taka hið opinbera „Tilbúið til vinnu og varnar“ prófsins. Ríkisfjármögnun á fjárlögum félagsins er gífurleg og hefur vaxið mjög á undanförnum árum.
„þjóðrækin menntun“ Rússlands nýtur einnig góðs af tíðum hersögulegum enduruppfærslum. Yfirmaður Moskvudeildar Al-Russian Military History Movement sagði að hópar sem hýsa slíkar endursýningar hjálpa fólki að „gera sér grein fyrir því að það getur ekki eytt öllu lífi sínu í að leika sér með Kinderegg eða Pokemon.
Svo virðist sem rússnesk stjórnvöld deildu þeirri skoðun og opnuðu stórt skemmtigarður hersins í júní 2015 í Kubinka, klukkutíma akstursfjarlægð frá Moskvu. Patriot Park, sem oft er nefnt „hernaðar-Disneyland“, var kallaður „mikilvægur þáttur í kerfi okkar hernaðar-þjóðræknisstarfs með ungu fólki“ af Vladimír Pútín forseta. Við opnunina og studdur af herkór færði Pútín einnig þær gleðifréttir að 40 nýjum flugskeytum milli meginlanda hefði verið bætt við kjarnorkuvopnabúr Rússlands. Samkvæmt fréttaskýrslur, Patriot Park, þegar hann er fullgerður, mun kosta $365 milljónir og draga allt að 100,000 gesti á dag.
Þeir sem mættu á opnun garðsins fundu raðir skriðdreka, brynvarða starfsmannavagna og eldflaugaskotkerfi til sýnis, auk skriðdreka og skotvopna, djúpt hreyfandi. „Þessi garður er gjöf til rússneskra borgara, sem geta nú séð fullt vald rússneska hersins,“ sagði Sergei Privalov, rússneskur rétttrúnaðarprestur. „Börn ættu að koma hingað, leika sér með vopnin og klifra upp á skriðdreka og sjá alla nýjustu tækni. Alexander Zaldostanov, leiðtogi Night Wolves, ofbeldisfulls mótorhjólamannagengis sem skipuleggur svipaðan garð, sagði: „Núna finnst okkur öllum vera nær hernum“ og það er „gott“. Þegar öllu er á botninn hvolft, "ef við uppfræðum ekki okkar eigin börn þá mun Ameríka gera það fyrir okkur." Vladimir Kryuchkov, vopnasýningarmaður, viðurkenndi að sum eldflaugaskotið væru of þung fyrir mjög lítil börn. En hann hélt því fram að smærri sprengjuvörpur væru fullkomnar fyrir þá og bætti við: „Allir karlmenn á öllum aldri eru verjendur móðurlandsins og þeir verða að vera tilbúnir í stríð.
Þeir eru svo sannarlega tilbúnir í Bandaríkjunum. Árið 1916 stofnaði þingið Junior Reserve Officer Training Corps (JROTC), sem í dag blómstrar í um 3,500 bandarískum framhaldsskólum og skráir vel yfir hálfa milljón bandarískra barna. Sumar ríkisreknar herþjálfunaráætlanir starfa jafnvel í Bandarískir miðskólar. Í JROTC, nemendur eru kenntir af herforingjum, lesa kennslubækur sem Pentagon hefur samþykkt, klæðast herbúningum og halda hersýningar. Sumar JROTC einingar nota jafnvel sjálfvirka riffla með lifandi skotfærum. Þrátt fyrir að Pentagon standi undir hluta af kostnaði þessarar kostnaðarsamu áætlunar, þá er afgangurinn borinn af skólunum sjálfum. Þetta „uppbyggingaráætlun ungmenna“, eins og Pentagon kallar það, borgar sig fyrir herinn þegar JROTC nemendur koma til ára sinna og ganga til liðs við herinn – aðgerðir sem auðveldaðar eru af þeirri staðreynd að ráðningarmenn í bandaríska hernum eru oft í skólastofunum.
Jafnvel þótt framhaldsskólanemar taki ekki þátt í JROTC starfsemi, hafa herráðendur greiðan aðgang að þeim. Eitt af ákvæðum frv Lög um ekkert barn skilið eftir frá 2001 krefst þess að framhaldsskólar deili nöfnum nemenda og tengiliðaupplýsingum með herráðendum nema nemendur eða foreldrar þeirra afþakka þetta fyrirkomulag. Auk þess notar bandaríski herinn farsímasýningar„full af leikjastöðvum, risastórum flatskjásjónvarpstækjum og vopnahermum“ til að ná til barna í framhaldsskólum og víðar. GI Johnny, uppblásin og brosandi dúkka, klædd í herþreytu, hefur slegið í gegn meðal ungra barna. Að sögn eins herráðsmanns, „litlu krakkarnir eru mjög ánægðir með Johnny.
Árið 2008 stofnaði bandaríski herinn, sem viðurkenndi að spilasalir með fyrstu persónu skotleikjum voru mun vinsælli en ömurlegar ráðningarmiðstöðvar hans í gettóum í þéttbýli, Upplifunarmiðstöð hersins, risastór myndbandssalur í Franklin Mills verslunarmiðstöðinni rétt fyrir utan Fíladelfíu. Hér sökktu börn sér niður í hátæknihernaði á tölvustöðvum og í tveimur stórum hermisölum, þar sem þau gátu keyrt Humvee farartæki og Apache þyrlur og skotið sér í gegnum öldur „óvina“. Á meðan dreifðust starfsmenn hersins um æskulýðinn og skráðu þá í herinn.
Reyndar, vídeó leikur gæti gert betur við að hervæða börn en ráðunautarnir. Ofbeldislegir tölvuleikir sem börn spila stundum í samvinnu við helstu vopnaverktaka gera andstæðinga manneskjulausa og réttlæta fyrir því að „sóa“ þeim. Þeir stuðla ekki aðeins að miskunnarlausri árásargirni sem Wehrmacht gæti vel öfundað – sjá til dæmis hinn gífurlega vinsæla Tom Clancy's. Ghost Recon Advanced Warfighter—en eru mjög góðum árangri í að skekkja gildi barna.
Hversu lengi munum við halda áfram að ala börnin okkar upp í hermenn?
Lawrence Wittner (http://lawrenceswittner.com) er prófessor í sögu emeritus við SUNY / Albany. Nýjasta bók hans er ádeiluskáldsaga um hlutafélag og uppreisn háskóla, Hvað er að gerast á UAardvark?
