eftir Lawrence Wittner, janúar 1, 2018, Stríðið er glæpur.
Á miðjum 1930, mest seldu afhjúpun alþjóðlegrar vopnaviðskipta, ásamt Bandaríkjunum Þingrannsókn af hergagnaframleiðendum undir forystu Geralds Nye öldungadeildarþingmanna, hafði mikil áhrif á bandaríska almenningsálitið. Margir voru sannfærðir um að herverktakar væru að vekja upp vopnasölu og stríð í eigin þágu og gagnrýndu þessa „kaupmenn dauðans“.
Í dag, um það bil átta áratugum síðar, eru eftirmenn þeirra, nú kallaðir kurteislega „varnarmannverktakar“, á lífi og hafa það gott. Samkvæmt rannsókn af Alþjóða friðarrannsóknarstofnuninni í Stokkhólmi, hækkaði sala vopna og herþjónustu 100 stærstu hernaðarframleiðenda fyrirtækja heims árið 2016 (síðasta árið sem tölur liggja fyrir um) í $ 375 milljarða. Bandarísk fyrirtæki juku hlutdeild sína í tæplega 58 prósent og afhentu vopnum að minnsta kosti 100 þjóðir um allan heim.
Ríkjandi hlutverk bandarískra fyrirtækja í alþjóðlegum vopnaviðskiptum á mikið að þakka viðleitni bandarískra embættismanna. „Mikilvægir hlutar stjórnvalda,“ segir herfræðingur William Hartung, „Eru ætlaðir til að tryggja að bandarískir vopn flæði yfir heimsmarkaðinn og fyrirtæki eins og Lockheed og Boeing muni lifa góðu lífi. Frá forsetanum í utanlandsferðum sínum til að heimsækja leiðtoga bandalagsríkjanna til ráðuneytisstjóra ríkisins og varnarmála til starfsmanna sendiráða Bandaríkjanna, starfa bandarískir embættismenn reglulega sem sölumenn fyrir vopnafyrirtækin. “ Ennfremur bendir hann á, „Pentagon er þeirra mögulegur. Frá því að miðla, greiða fyrir og bókstaflega banka peningana frá vopnasölum til að flytja vopn til ívilnaðra bandamanna á krónu skattborgaranna, þá er það í raun stærsti vopnasali heims. “
Árið 2013, þegar Tom Kelly, aðstoðarritari skrifstofu utanríkisráðuneytisins um stjórnmálamál var spurður á þingi í þinginu um hvort Obama-stjórnin væri að gera nóg til að efla bandarískan vopnaútflutning, svaraði hann: „[Við erum] talsmenn fyrir hönd fyrirtækja okkar og gera allt sem við getum til að tryggja að þessi sala gangi eftir. . . og það er eitthvað sem við erum að gera á hverjum degi, eiginlega [í] öllum heimsálfum í heiminum. . . og við erum stöðugt að hugsa um hvernig við getum gert betur. “ Þetta reyndist nægilega sanngjarnt mat, því að fyrstu sex ár stjórnvalda Obama tryggðu bandarísk stjórnvöld embættismenn samninga um meira en 190 milljarða Bandaríkjadala vopnasölu um allan heim, sérstaklega til sveiflukenndra Miðausturlanda. Ákveðinn að yfirgefa forvera sinn, forseta Donald Trump, í fyrstu utanlandsferð sinni, gusaði um $ 110 milljarða vopnasamning (samtals $ 350 milljarður næsta áratug) við Sádi Arabíu.
Mesti vopnamarkaðurinn er enn Bandaríkin, því þetta land er í fyrsta sæti meðal þjóða í hernaðarútgjöldum, með 36 prósent alls heimsins. Trump er ákafur heráhugamaðureins og repúblikanaþingið, sem nú stendur yfir að samþykkja a 13 prósent hækkun í þegar stjarnfræðilegu hernaðaráætlun Bandaríkjanna. Stór hluti þessara framtíðarútgjalda til hernaðar mun nær örugglega fara í að kaupa ný og mjög dýr hátæknivopn fyrir herverktakarnir eru duglegir við að skila milljónum dollara í herferð framlag til þurfandi stjórnmálamanna, ráða 700 til 1,000 lobbyists til að þrýsta þeim með, og halda því fram að hernaðarframleiðsla þeirra sé nauðsynleg til að skapa störf og virkja fyrirtækjasjóðaða hugsunartanka þeirra til að draga fram sífellt meiri erlenda „Hættur.“
Þeir geta einnig treyst á vingjarnlegar móttökur frá fyrrverandi stjórnendum sínum sem nú gegna háttsettum embættum í stjórn Trumps, þar á meðal: James Mattis, varnarmálaráðherra (fyrrverandi stjórnarmaður í General Dynamics); John Kelly starfsmannastjóri Hvíta hússins (áður starfandi hjá nokkrum herverktökum); Staðgengill varnarmálaráðherra, Patrick Shanahan (fyrrverandi framkvæmdastjóri Boeing); Ritari hersins Mark Esper (fyrrum varaforseti Raytheon); Ritari flugherins Heather Wilson (fyrrverandi ráðgjafi Lockheed Martin); Undersecret of Defense of Acquisition Ellen Lord (fyrrverandi forstjóri loftrýmisfyrirtækis); og starfsmannastjóra þjóðaröryggisráðsins Keith Kellogg (fyrrverandi starfsmaður stórs her- og leyniþjónustuverktaka).
Þessi formúla virkar mjög vel fyrir bandaríska herverktaka, eins og sýnt er í máli Lockheed Martin, stærsta vopnasala í heimi. Árið 2016 jókst vopnasala Lockheed um næstum 11 prósent til $ 41 milljarða, og fyrirtækið er á góðri leið með enn meira auðæfi þökk sé framleiðslu þess F-35 orrustuþota. Lockheed hóf vinnu við að þróa tæknivæddu orrustuþotuna á níunda áratugnum og síðan 1980 hefur Bandaríkjastjórn eytt meira en $ 100 milljarða fyrir framleiðslu þess. Í dag eru áætlanir sérfræðinga hersins um heildarkostnað skattgreiðenda af þeim 2,440 F-35 sem embættismenn Pentagon óska eftir á bilinu frá $ 1 trilljón til $ 1.5 trilljón, gera það dýrasta innkaupaáætlunin í sögu Bandaríkjanna.
Áhugamenn F-35 hafa réttlætt gífurlegan kostnað herflugvélarinnar með því að leggja áherslu á áætlaðan möguleika hennar til að gera skjótan flutning og lóðrétta lendingu, sem og aðlögunarhæfni þess til notkunar fyrir þrjár mismunandi greinar Bandaríkjahers. Og vinsældir þess gætu einnig endurspeglað forsendur þeirra um að hrár eyðileggingarmáttur þess muni hjálpa þeim að vinna framtíðarstríð gegn Rússlandi og Kína. „Við komumst ekki nógu hratt í þessar flugvélar,“ sagði Jon Davis hershöfðingi, flugmálstjóri Marine Corps, við undirnefnd vopnaeftirlitsins í byrjun árs 2017. „Við höfum leikjaskipti, stríðs sigurvegara, á okkar höndum. “
Jafnvel svo, flugvirkja bentu á að F-35 eigi enn í miklum skipulagsvandamálum og að hátæknistjórnkerfi tölvunnar sé viðkvæmt fyrir netárásum. „Þessi flugvél á langt í land áður en hún er tilbúin til bardaga,“ sagði herfræðingur við verkefnið um eftirlit með stjórnvöldum. „Í ljósi þess hve lengi það hefur verið í þróun verður þú að velta því fyrir þér hvort það verði einhvern tíma tilbúið.“
Ráðist af óvenjulegum kostnaði F-35 verkefnisins, Donald Trump upphaflega hæðst að verkefninu sem „úr böndunum“. En eftir að hafa fundað með embættismönnum Pentagon og Marilynn Hewson forstjóra Lockheed sneri nýr forseti stefnunni við og hrósaði „hinum frábæra“ F-35 sem „frábærri flugvél“ og heimilaði samning um milljarða dollara fyrir 90 þeirra til viðbótar.
Eftir á að hyggja kemur ekkert af þessu öllu á óvart. Eftir allt saman, aðrir risastórir herverktakar - til dæmis Þýskalands nasista Krupp og IG Farben og fasista Japana Mitsubishi og Sumitomo ― Gekk mikið með því að vopna þjóðir sínar fyrir síðari heimsstyrjöldina og hélt áfram að dafna í kjölfar hennar. Svo lengi sem fólk heldur trú sinni á æðsta gildi hernaðarlegs máttar, getum við líklega einnig búist við því að Lockheed Martin og aðrir „kaupmenn dauðans“ haldi áfram að hagnast á stríði á kostnað almennings.
Lawrence Wittner (http://www.lawrenceswittner.com) er prófessor í Söguþvottur í SUNY / Albany og höfundur Frammi fyrir sprengjunni (Stanford University Press).
