eftir David Swanson, Reynum lýðræðiMaí 31, 2021
Ég vildi að ég væri að grínast, jafnvel aðeins. Bók Malcolm Gladwell, Bomber mafían, heldur því fram að Haywood Hansell hafi í meginatriðum verið freistaður af djöflinum þegar hann neitaði að brenna japanskar borgir til grunna. Hansell var skipt út og Curtis LeMay stjórnaði sprengjuárásum Bandaríkjamanna á Japan í seinni heimstyrjöldinni. LeMay, segir Gladwell okkur, var enginn annar en Satan. En það sem var mjög þörf, fullyrðir Gladwell, var siðleysi Satans - viljinn til að brenna viljandi kannski eina milljón karla, konur og börn til að efla starfsferil sinn. Aðeins það og ekkert annað hefði getað unnið stríðið fljótast, sem skapaði velmegun og frið fyrir alla og alla (nema hina látnu, geri ég ráð fyrir, og öllum sem taka þátt í öllum síðari styrjöldum eða síðari fátækt). En að lokum var síðari heimsstyrjöldin aðeins bardagi og stærra stríðið vann Hansell-Jesus vegna þess að draumur hans um mannúðarnákvæmissprengjuárás hefur nú verið að veruleika (ef þú ert í lagi með morð með eldflaugum og tilbúinn að horfa framhjá því að nákvæmnisárásir hafa verið notað um árabil til að drepa aðallega óþekkt saklaust fólk á meðan að búa til fleiri óvini en þeir útrýma).
Gladwell byrjar skítlegan stríðsnormun sína með því að viðurkenna að fyrsta smásaga hans, skrifuð sem barn, var ímyndunarafl um að Hitler lifði af og kæmi aftur til að fá þig - með öðrum orðum grunnfrásögn bandarískrar stríðsáróðurs í 75 ár. Þá segir Gladwell okkur að það sem hann elski sé þráhyggjufullt fólk - sama hvort það sé með þráhyggju fyrir einhverju góðu eða einhverju illu. Lúmskt og annars byggir Gladwell mál fyrir siðleysi, ekki bara siðleysi, í þessari bók. Hann byrjar á því að halda því fram að uppfinningin á sprengjusjóninni hafi leyst eitt af 10 stærstu tæknivandamálum hálfrar aldar. Það vandamál var hvernig á að varpa sprengju nákvæmari. Siðferðilega er það hneykslun, ekki vandamál sem þarf að klumpa í sig, þar sem Gladwell klumpar það, með því hvernig lækna má sjúkdóma eða framleiða mat. Einnig var sprengjusjónin meiriháttar bilun sem ekki leysti þetta meinta mikilvæga vandamál og Gladwell segir frá þeirri bilun ásamt tugum annarra í straumi veltandi SNAFU sem hann meðhöndlar sem einhvers konar merki um persónusköpun dirfsku, áræðni, og kristni.
Markmið „Bomber Mafia“ (Mafia, eins og Satan, sem loforðstími í þessari bók) átti að forðast hræðilegt jarðstríð WWI með því að skipuleggja loftstríð í staðinn. Þetta tókst að sjálfsögðu frábærlega með því að seinni heimsstyrjöldin drap mun fleiri fólk en fyrri heimsstyrjöldin með því að sameina stríð á jörðu niðri og í lofti - þó að það sé ekki eitt orð í bókinni um jarðbardaga í seinni heimstyrjöldinni eða tilvist Sovétríkjanna, vegna þess að þetta er Bandarísk bók um mestu kynslóðina sem háðir mesta stríðið fyrir Ameríku hina miklu; og mesta hléið kom í mesta háskólanum (Harvard) með árangursríku prófinu á stærsta verkfæri Satans frelsara okkar, nefnilega Napalm.
En ég er að fara á undan sögunni. Áður en Jesús kemur fram verður Martin Luther King yngri að sjálfsögðu að gera það. Þú sérð að draumurinn um mannúðlegt loftstríð var næstum alveg eins og draumur Dr. King um að sigrast á kynþáttafordómum - fyrir utan öll smáatriði. Gladwell sættir sig ekki við að þessi samanburður sé hallærislegur en kallar drauminn um loftstríðið „dirfskan“ og snýr sér strax frá hugmyndinni um að loftárásir muni færa frið í umræður um amoral tækniævintýri. Þegar Gladwell vitnar í álitsgjafa sem bendir til þess að uppfinningamaður sprengjunnar hafi rakið uppfinningu sína til Guðs, því að allt sem við getum sagt er Gladwell líklega sammála. Fljótlega er hann í uppnámi vegna þess hvernig uppfinning sprengjusjónarinnar átti eftir að gera stríð „næstum blóðlaust“ og vegna mannúðarhyggju bandaríska hersins sem varpaði loftárás á fræðimenn sem mynda sprengju mafíuna og hugsuðu sér áætlanir um að sprengja vatnsbirgðir og aflgjafa (vegna þess að drepa stórir íbúar hægar er guðlegur).
Helmingur bókarinnar er tilviljanakennd vitleysa, en sumt af henni er þess virði að endurtaka hana. Til dæmis telur Gladwell að flugherkapellan í Colorado sé sérstaklega heilög, ekki bara vegna þess að það lítur út fyrir að þeir tilbiðji loftstríð, heldur líka vegna þess að það lekur þegar það rignir - mikil afrek þegar bilun hefur orðið árangursrík.
Bakgrunnur þess hvernig WWII varð til, og því hvernig það hefði verið hægt að forðast, er gefin alls fimm orð í bók Gladwells. Hér eru þessi fimm orð: „En þá réðst Hitler á Pólland.“ Gladwell hoppar úr því í að lofa fjárfestingu í undirbúningi fyrir óþekkt stríð. Síðan fer hann í umræður milli teppasprengju og nákvæmnisárásar í Evrópu, þar sem hann bendir á að teppasprengjuhreyfing færir ekki íbúa til að fella ríkisstjórnir (láta eins og þetta sé vegna þess að það truflar fólk ekki mjög, auk þess að viðurkenna að það býr til hatur á þeim sem gera sprengjuárásirnar og hylur þá staðreynd að ríkisstjórnir hafa tilhneigingu til að hugsa ekki um þjáningarnar innan landamæra sinna, svo og að fara í neinar hagnýtingar gagnvirkni sprengjuárása við núverandi stríð í Bandaríkjunum og - að sjálfsögðu - að setja upp tilgerð um að Bretland hafi aldrei gert loftárásir á óbreytta borgara fyrr en löngu eftir að Þýskaland gerði það). Það er heldur ekki eitt orð um eigin sprengju mafíu nasista sem síðar vinna fyrir Bandaríkjaher til að hjálpa til við að eyðileggja staði eins og Víetnam með eigin Dupont Satan betur að lifa í gegnum efnafræði.
Með umræðunni á teppasprengjuárásum (Bretum) og nákvæmnisárásum (riddarar hinnar heilögu bandarísku mafíu) viðurkennir Gladwell að staða Breta hafi verið knúin áfram af sadisma og leitt af sadista og sálfræðingi. Þetta eru orð hans, ekki mín. Hann viðurkennir að bandaríska nálgunin brást hræðilega á eigin forsendum og jafngilti blekkingardýrkun fyrir sanntrúaða (orð hans). Samt verðum við að sitja blaðsíðu eftir blaðsíðu yfir það sem Holden Caulfield hefði kallað allt það David Copperfield vitleysa. Hvaðan voru foreldrar hverrar sprengjuflugvélarinnar mafioso, hvað klæddust þeir, hvernig gægðust þeir. Það er endalaus „mannúð“ á atvinnumorðingjum, en bókin inniheldur alls þrjú umtal japönsku fórnarlamba sigursæla íkveikju frá helvíti. Fyrsta er getið um þrjár setningar um það hvernig börn brunnu og fólk hoppaði í ám. Annað er nokkur orð um þá erfiðleika sem flugmenn áttu við að þola lyktina af brennandi holdi. Þriðja er ágiskun á fjölda drepinna.
Jafnvel áður en hann dettur af himni er LeMay sýndur sem morð á bandarískum sjómönnum í æfingu sem varðar sprengjuárás á bandarískt skip við vesturströndina. Það er ekki orð um að LeMay eða Gladwell telji þetta vandamál.
Stór hluti bókarinnar er uppbygging á ákvörðun LeMay um að bjarga deginum með því að brenna milljón manns. Gladwell opnar þennan lykilhluta með því að halda því fram að menn hafi alltaf staðið í stríði, sem er einfaldlega ekki rétt. Samfélög manna hafa farið í árþúsund án þess að nokkuð líkist stríði. Og ekkert sem líktist núverandi stríði var til í neinu mannlegu samfélagi meira en tiltölulega sekúndubrot síðan hvað varðar tilvist mannkyns. En stríð verður að vera eðlilegt og möguleikinn á því að hafa það ekki verður að vera utan borðs ef þú ætlar að ræða mannlegustu satan-arísku aðferðirnar fyrir að vinna það * og * sitja fyrir sem siðfræðingur.
Bretar voru auðvitað sadískir en Bandaríkjamenn voru harðir í bragði og hagnýtir. Þessi hugmynd er möguleg vegna þess að Gladwell vitnar ekki aðeins í eða gefur upp nafn eða litlu sætu baksöguna fyrir einn japanskan einstakling, heldur vitnar hann ekki í neitt sem einn amerískur sagði um japönsku þjóðina - annað en hvernig þeir lyktaði við bruna. Samt fann bandaríski herinn upp klístrað brennslugel, byggði síðan falsaða japanska borg í Utah, lét síðan klístraða hlaupið niður á borgina og horfði á það brenna, gerði það sama við raunverulegar japanskar borgir á meðan bandarískir fjölmiðlar lögðu til að eyðileggja Japan, bandaríska yfirmenn sagði að eftir stríðið yrði aðeins talað um japönsku í helvíti og bandarískir hermenn póstuðu beinum japanskra hermanna heim til vinkvenna sinna.
Gladwell bætir meint andlegt ástand tregra sprengjuflokka djöfulsins með því að finna það upp, giska á hvað þeir hugsuðu, setja orð í munninn jafnvel á fólki sem mörg raunveruleg orð eru skjalfest um. Hann vitnar líka í en burstar fljótt framhjá LeMay og segir fréttamanni hvers vegna hann brenndi Tókýó. LeMay sagðist missa vinnuna eins og gaurinn á undan sér ef hann gerði ekki fljótt eitthvað og það var það sem hann gat gert. Kerfisskriðþungi: raunverulegt vandamál sem versnar með bókum eins og þessari.
En aðallega límir Gladwell siðferði á andlitsmynd sína af LeMay með því að útrýma Japönum enn á áhrifaríkari hátt en Napalm gerði. Í dæmigerðum kafla eins og sumir aðrir í bókinni vitnar Gladwell í dóttur LeMay og fullyrðir að föður sínum hafi verið annt um siðferði þess sem hann var að gera vegna þess að hann stóð á flugbrautinni og taldi flugvélarnar áður en þær fóru á loft til að sprengja Japan. Honum var sama hversu margir myndu koma aftur. En það voru engin japönsk fórnarlömb á flugbrautinni hans - eða í bók Gladwells hvað það varðar.
Gladwell hrósar hegðun LeMay sem sannari siðferðis og hafi gagnast heiminum, en fullyrti að við dáumst að siðferði Hansell vegna þess að við getum í raun ekki hjálpað okkur sjálf, en það er eins konar Nietzschean og dirfskulegt siðleysi sem við raunverulega þurfum, jafnvel þó að - samkvæmt Gladwell - það endar með því að vera siðferðilegasta aðgerðin á endanum. En var það?
Hin hefðbundna saga hunsar eldsprengingar allra borganna og hoppar beint að kjarnorkunni í Hiroshima og Nagasaki og fullyrðir ranglega að Japan hafi ekki enn verið tilbúinn að gefast upp og að kjarnorkurnar (eða að minnsta kosti ein þeirra og við skulum ekki vera klístrað um þá sekúndu einn) bjargaði mannslífum. Sú hefðbundna saga er koja. En Gladwell er að reyna að koma í staðinn fyrir mjög svipaða sögu sem gefin er ný kápu af vopnuðum málningu. Í útgáfu Gladwell voru það mánuðirnir sem brunnu niður borg eftir borg sem björguðu mannslífum og enduðu stríðið og gerðu það erfiða en rétta, ekki kjarnorkusprengjurnar.
Auðvitað, eins og fram kemur, er ekki eitt orð um möguleikann á því að hafa forðast áratugalangt vopnakapphlaup við Japan, valið að byggja ekki upp nýlendur og bækistöðvar og hótanir og refsiaðgerðir. Gladwell nefnir í framhjáhlaupi gaur að nafni Claire Chennault, en ekki eitt orð um hvernig hann hjálpaði Kínverjum gegn Japönum fyrir Pearl Harbor - miklu minna um það hvernig ekkja hans hjálpaði Richard Nixon að koma í veg fyrir frið í Víetnam (stríðið gegn Víetnam og mörgum öðrum stríðum. ekki raunverulega til í stökki Gladwells frá því að Satan vann orrustuna í síðari heimsstyrjöldinni til þess að Jesús sigraði í stríðinu fyrir nákvæmar góðgerðarárásir).
Hægt er að forðast öll stríð. Sérhvert stríð krefst mikillar viðleitni til að byrja. Hægt er að stöðva öll stríð. Við getum ekki sagt nákvæmlega hvað hefði virkað. Við getum sagt að ekkert hafi verið reynt. Við getum sagt að ökuferð bandarískra stjórnvalda til að flýta fyrir lokum stríðsins við Japan var að miklu leyti knúin áfram af lönguninni til að binda enda á það áður en Sovétríkin stigu inn í og enduðu það. Við getum sagt að fólkið sem fór í fangelsi í Bandaríkjunum frekar en að taka þátt í seinni heimstyrjöldinni, sumir þeirra hrundu af stað borgaralegri réttindahreyfingu næstu áratuga innan úr þessum fangelsum, myndu gera aðdáunarverðari persónur en ástsælir efnafræðingar Gladwells, vindla-chomping slátrara.
Að einu er Gladwell rétt: fólk - þar með talið sprengjuárásir á mafiosi - heldur fastlega við trú sína. Trúin sem vestrænum rithöfundum þykir vænt um er trúin á síðari heimsstyrjöldina. Þar sem áróður fyrir kjarnorkusprengjuárásir lendir í vandræðum ættum við ekki að vera hneykslaður á því að einhver framleiddi þetta ógeðslega stykki af morðrómantík sem varafrásögn.
