Það verður ekki þriðja sinn heppið fyrir Ástralíu í næsta stríði

eftir Alison Broinowski Canberra Times, Mars 18, 2023

Loksins, eftir tvo áratugi, er Ástralía ekki í stríði. Hvaða betri tími en núna fyrir einhvern „lærdóm“ eins og herinn vill kalla þá?

Nú, á 20 ára afmæli innrásar okkar í Írak, er tíminn til að taka ákvörðun gegn óþarfa stríði á meðan við getum enn. Ef þú vilt frið, búðu þig undir frið.

Samt sjá bandarískir hershöfðingjar og ástralskir stuðningsmenn þeirra fram á yfirvofandi stríð gegn Kína.

Verið er að breyta Norður-Ástralíu í bandarískt herlið, að því er virðist til varnar en í reynd fyrir yfirgang.

Svo hvaða lærdóm höfum við dregið síðan í mars 2003?

Ástralía háði tvö hörmuleg stríð í Afganistan og Írak. Ef albanska ríkisstjórnin útskýrir ekki hvernig og hvers vegna, og afleiðingarnar, gæti það gerst aftur.

Það verður enginn þriðji heppinn ef ríkisstjórnin skuldbindur ADF til stríðs gegn Kína. Eins og endurteknir stríðsleikir Bandaríkjanna hafa spáð mun slíkt stríð mistakast og endar með hörfa, ósigri eða þaðan af verra.

Frá því að ALP var kosið í maí hefur ríkisstjórnin farið með lofsverðan hraða til að hrinda í framkvæmd loforðum sínum um breytingar á efnahags- og félagsmálastefnu. Diplómatía utanríkisráðherrans Penny Wong með fljúgandi ref er áhrifamikil.

En í vörninni kemur ekki einu sinni til greina að breyta. Tvíflokkareglur.

Richard Marles varnarmálaráðherra fullyrti 9. febrúar að Ástralía væri staðráðin í að vernda fullveldi sitt. En útgáfa hans á því hvað fullveldi þýðir fyrir Ástralíu er umdeild.

Andstæðan við forvera Verkamannaflokksins er óhugnanleg. Myndir eftir Keegan Carroll, Phillip Biggs, Paul Scambler

Eins og nokkrir gagnrýnendur hafa bent á, samkvæmt 2014 Force Posture samningnum hefur Ástralía enga stjórn á aðgangi, notkun eða frekari ráðstöfun bandarískra vopna eða búnaðar sem er staðsettur á jarðvegi okkar. Samkvæmt AUKUS-sáttmálanum gætu Bandaríkin fengið enn meiri aðgang og stjórn.

Þetta er andstæða fullveldis, vegna þess að það þýðir að Bandaríkin geta gert árás á til dæmis Kína frá Ástralíu án samkomulags eða jafnvel vitundar ástralskra stjórnvalda. Ástralía myndi verða staðgengill fyrir hefndaraðgerðir Kínverja gegn Bandaríkjunum.

Það sem fullveldi þýðir greinilega líka fyrir Marles er réttur framkvæmdastjórnarinnar – forsætisráðherrans og eins eða tveggja annarra – til að gera eins og bandamaður okkar Bandaríkjamanna krefst. Það er hegðun aðstoðarsýslumanns og tvíhliða.

Af 113 gögnum sem lögð voru fyrir þingrannsókn í desember um hvernig Ástralía ákveður að fara í stríð erlendis, bentu 94 á mistök í vali skipstjórans og kölluðu á umbætur. Margir tóku eftir því að þeir hefðu leitt til þess að Ástralía skráði sig í arðlaus stríð í röð.

En Marles er staðfastlega þeirrar skoðunar að núverandi fyrirkomulag Ástralíu til að fara í stríð sé viðeigandi og ætti ekki að raska. Varaformaður undirnefndar rannsóknarinnar, Andrew Wallace, augljóslega ómeðvitaður um söguna, hefur haldið því fram að núverandi kerfi hafi þjónað okkur vel.

Varnarmálaráðherrann sagði þinginu 9. febrúar að varnargeta Ástralíu væri algjörlega á valdi framkvæmdastjórnarinnar. Það er satt: þannig hefur staðan alltaf verið.

Penny Wong studdi Marles og bætti við í öldungadeildinni að það væri „mikilvægt fyrir öryggi landsins“ að forsætisráðherrann ætti að halda konunglegu forrétti til stríðs.

Samt ætti framkvæmdavaldið, bætti hún við, „á að vera ábyrgt gagnvart Alþingi“. Bætt ábyrgð þingsins var eitt af loforðum sem sjálfstæðismenn voru kosnir eftir í maí.

En forsætisráðherrar geta haldið áfram að skuldbinda Ástralíu til stríðs án nokkurrar ábyrgðar.

Þingmenn og öldungadeildarþingmenn hafa ekkert að segja. Minni flokkar hafa um árabil kallað eftir endurbótum á þessum framkvæmdum.

Líkleg breyting sem leiða af núverandi rannsókn er tillaga um að lögfesta samþykktirnar - það er að ríkisstjórnin ætti að leyfa þinglega athugun á tillögu um stríð og umræður.

En svo framarlega sem engin atkvæðagreiðsla er, mun ekkert breytast.

Andstæðan við forvera Verkamannaflokksins er óhugnanleg. Arthur Calwell, sem leiðtogi stjórnarandstöðunnar, talaði í löngu máli 4. maí 1965 gegn skuldbindingu ástralskra hersveita við Víetnam.

Ákvörðun Menzies forsætisráðherra, sagði Calwell, væri óskynsamleg og röng. Það myndi ekki efla baráttuna gegn kommúnisma. Það var byggt á röngum forsendum um eðli stríðsins í Víetnam.

Af mikilli forsjálni varaði Calwell við „núverandi stefna okkar spilar beint í hendur Kína og núverandi stefna okkar mun, ef ekki verður breytt, vafalaust og óumflýjanlega leiða til bandarískrar niðurlægingar í Asíu“.

Hvað, spurði hann, stuðlar best að þjóðaröryggi okkar og lifun? Nei, svaraði hann og sendi 800 manna lið Ástrala til Víetnam.

Þvert á móti, hélt Calwell því fram, að hverfandi hernaðarþátttaka Ástralíu myndi ógna stöðu Ástralíu og völdum okkar til góðs í Asíu og þjóðaröryggi okkar.

Sem forsætisráðherra sendi Gough Whitlam enga Ástrala í stríð. Hann stækkaði áströlsku utanríkisþjónustuna hratt, lauk brottflutningi ástralskra hersveita frá Víetnam árið 1973 og hótaði að loka Pine Gap rétt áður en honum var steypt af stóli árið 1975.

Fyrir tuttugu árum í þessum mánuði harmaði annar stjórnarandstöðuleiðtogi, Simon Crean, þá ákvörðun John Howard að senda ADF til Íraks. „Þegar ég tala erum við þjóð á barmi stríðs,“ sagði hann við National Press Club 20. mars 2003.

Ástralía var meðal aðeins fjögurra þjóða sem gengu í bandalagið undir forystu Bandaríkjanna, í ljósi víðtækra mótmæla. Þetta var fyrsta stríðið, benti Crean á, sem Ástralía hafði tekið þátt í sem árásaraðili.

Ástralíu var ekki ógnað beint. Engin ályktun öryggisráðs Sameinuðu þjóðanna samþykkti stríðið. En Ástralía myndi ráðast inn í Írak, "vegna þess að Bandaríkin báðu okkur um það".

Crean talaði, sagði hann, fyrir hönd milljóna Ástrala sem voru á móti stríðinu. Ekki hefði átt að senda herliðið og ætti nú að flytja það heim.

Forsætisráðherrann John Howard hafði skráð sig í stríð fyrir mánuðum, sagði Crean. „Hann var alltaf bara að bíða eftir símtalinu. Það er svívirðileg leið til að reka utanríkisstefnu okkar“.

Crean lofaði sem forsætisráðherra að hann myndi aldrei leyfa ástralskri stefnu að ráðast af öðru landi, aldrei skuldbinda sig til óþarfa stríðs á meðan friður væri mögulegur og aldrei senda Ástrala í stríð án þess að segja þeim sannleikann.

Leiðtogar Verkamannaflokksins í dag gætu velt því fyrir sér.

Dr. Alison Broinowski, fyrrverandi ástralskur stjórnarerindreki, er forseti Australians for War Powers Reform og stjórnarmaður í World BEYOND War.