Þar sem innlendir demókratar segjast vera hökullari flokkurinn - og Trump forseti styður samhliða Sádi-Ísraelska bandalaginu - fluttu repúblikanar í fulltrúadeildinni til að hefta stuðning Bandaríkjanna við stríðið undir forystu Sádi-Arabíu gegn Jemen, segir Dennis J Bernstein.
Eftir Dennis J Bernstein, 26. júlí 2017, Fréttablaðið.
Repúblikanar taka forystuna í því að hindra þátttöku Bandaríkjanna í slátrun Sádi-Arabíu í Jemen, sem hefur steypt landinu á barmi hungursneyðar og komið af stað kólerufaraldri. Það kom mörgum á óvart að það var atkvæðagreiðsla í fulltrúadeild Repúblikanaflokksins um að koma í veg fyrir þátttöku Bandaríkjanna í stríðinu undir forystu Sádi-Arabíu.
Lykilbreytingin á lögum um landvarnarheimild - sem bannar stuðning Bandaríkjahers við sprengjuárásir bandalagsins undir forystu Sádi-Arabíu á Jemen - var styrkt af Rep. Warren Davidson, R-Ohio. Þó að breytingin hafi fengið tvíhliða stuðning - og önnur takmarkandi breyting var styrkt af Rep. Dick Nolan, D-Minnesota - endurspeglar forysta repúblikana í þessu máli breytta staði þar sem demókratar hafa orðið haukíski flokkurinn á þinginu.
Ég talaði við Kate Gould, löggjafarfulltrúa fyrir stefnu í Miðausturlöndum fyrir vinanefnd um landslög um þetta brýna mál um líf og dauða í Jemen. Við töluðum saman 17. júlí.
Dennis Bernstein: Jæja, þetta er hræðilegt ástand og versnar dag frá degi. Gætirðu vinsamlegast minnt alla á hvernig það lítur út í Jemen á jörðu niðri?
Kate Gould: Þetta er hörmulegt ástand. Samkvæmt Sameinuðu þjóðunum er þetta stærsta mannúðarkreppa í heiminum um þessar mundir. Og þrátt fyrir að þessi mannúðarkreppa hafi verið bein afleiðing af stríðinu undir forystu Sádi-Arabíu og Sameinuðu arabísku furstadæmanna í Jemen, studd af Bandaríkjunum, hafa flestir Bandaríkjamenn ekki hugmynd um að við séum svo djúpt þátttakandi í þessu stríði.
Varlega áætlað er að sjö milljónir manna séu á barmi hungursneyðar, hálf milljón eru börn. Fólkið í Jemen er að upplifa stærsta kólerufaraldur heims. Barn undir fimm ára aldri deyr á tíu mínútna fresti af orsökum sem hægt er að koma í veg fyrir. Á 35 sekúndna fresti smitast barn.
Þetta er allt hægt að koma í veg fyrir með aðgang að hreinu vatni og grunnhreinlætisaðstöðu. Þetta stríð hefur eyðilagt borgaralega innviði Jemen. Við erum að tala um loftárásir sem hafa beinst að vörugeymslum matvæla, hreinlætiskerfi, vatnsíferðarkerfi. Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin bendir á að ekki sé erfitt að koma í veg fyrir kóleru. Vandamálið er að svo margir Jemenar skortir aðgang að hreinu vatni vegna þess að innviðir eru í rúst.
DB: Hvað með læknisfræðilega innviði, hvað með getu til að takast á við svona faraldur, eða á það bara eftir að versna?
KG: Jæja, nema við gerum eitthvað til að breyta ástandinu, þá á það örugglega eftir að versna. Í Jemen eru 90% matvæla flutt inn og Saudi-Arabarnir hafa gert þetta mun erfiðara. Þeir settu einni af helstu höfnunum auknar hömlur og hafa neitað að leyfa Jemen að gera við skemmdir af völdum loftárása. Oft er erfitt fyrir skip að fá leyfi til að leggjast að bryggju. Allar þessar flækjur hafa keyrt upp verð á matvælum þannig að jafnvel þegar hægt er að flytja inn matvæli er það of dýrt, jafnvel fyrir þá sem hafa viðunandi tekjur. Þannig að það sem við erum að sjá er blokkun í reynd sem og stríð.
Salman konungur Sádi-Arabíu hittir Barack forseta
Obama í Erga höll í opinberri heimsókn til
Sádi-Arabía 27. janúar 2015. (Official White
House Photo eftir Pete Souza)
DB: Gætirðu sagt nokkur orð um herferð Sádi-Arabíu hersins og hvers konar vopn þeir nota? Síðar langar mig að ræða stuðning Bandaríkjanna við þetta allt saman.
KG: Stríðið undir forystu Sádi-Arabíu hófst fyrir um tveimur og hálfu ári síðan í mars 2015. Á þeim tíma báðu þeir um stuðning Bandaríkjanna og fengu hann frá Obama-stjórninni. Loftherferðin hefur leitt til teppasprengjuárása á Jemen. Það eru Sádi-Arabar og Sameinuðu arabísku furstadæmin sem hafa rekið þessa miklu sprengjuárás. Allsherjarárás hefur verið gerð á óbreytta borgara og borgaralega innviði.
Og auðvitað, eins og öldungadeildarþingmaðurinn Chris Murphy (D-CT) hefur bent á, hefðu Sádi-Arabar ekki getað framkvæmt þessa sprengjuárás án fulls stuðnings Bandaríkjanna. Flugvélar þeirra geta ekki flogið án bandarískrar eldsneytisgetu. Reyndar, síðan í október, hafa Bandaríkin í raun tvöfaldað magn eldsneytis sem þeir veita sprengjuflugvélum Sádi-Arabíu og Emirati. Október síðastliðinn er mikilvægur vegna þess að á þeim tíma var mikil sprenging á syrgjendum sem komu út úr útfararsal sem drap um 140 óbreytta borgara og særðu önnur sex hundruð. Frá því ódæðisverki hafa Bandaríkin tvöfaldað stuðning sinn við eldsneyti.
DB: Hvernig réttlæta Bandaríkin stuðning sinn við Sáda, út frá mannréttindasjónarmiði?
KG: Við höfum heyrt mjög litla umræðu um mannréttindasjónarmið frá Trump-stjórninni. Obama-stjórnin sagðist vera að þrýsta á Sádi-Arabíu að gera varúðarráðstafanir til að koma í veg fyrir mannfall óbreyttra borgara, að þetta sé ástæðan fyrir því að Bandaríkin hafi útvegað nákvæmnisstýrðar snjallsprengjur til að takmarka mannfall óbreyttra borgara. Það hefur aldrei verið opinbert svar Bandaríkjamanna við því að Sádar og Emirati séu vísvitandi að ýta milljónum á barmi hungursneyðar. Þeir eru að nota hungrið sem pólitískt tæki til að fá betri skiptimynt á vígvellinum og við samningaborðið. Þetta er í raun og veru það sem knýr mannúðarmartröðina áfram.
Donald Trump forseti og forsetafrú
Tekið er á móti Melania Trump með blómvöndum
af blómum, 20. maí 2017, við komu þeirra til
King Khalid alþjóðaflugvöllurinn í Riyadh,
Sádí-Arabía. (Opinber mynd Hvíta hússins
eftir Andrea Hanks)
DB: Við vitum að Trump var bara í Sádi-Arabíu og skrifaði undir stóran vopnasamning. Mun þessi vopn stuðla að komandi hungursneyð og kólerufaraldri?
KG: Vissulega. Það veitir Sádi-Arabíu óútfylltan ávísun á þetta hrikalega stríð þar sem beint mannfall vegna loftárása er varlega metið á um 10,000 og milljónir manna hafa verið á vergangi. Það sendir þau skilaboð að Bandaríkin séu reiðubúin að styðja Sáda þrátt fyrir stórfelld mannréttindabrot.
DB: Það er engin leið að Bandaríkin eða Sádiar geti neitað harmleiknum. Þetta hefur verið rækilega skjalfest af bandarískum og alþjóðlegum réttindasamtökum.
KG: En það sem þeir munu oft segja er að mikið af sökinni liggur hjá uppreisnarhópum Houthi. Og það er vissulega rétt að uppreisnarmenn Houthi hafa framið stórfelld mannréttindabrot. En hvað varðar fjöldaeyðileggingu opinberra innviða, sem leiðir til mannúðarkreppunnar, má kenna meirihluta sökinni á stríðið undir forystu Sádi-Arabíu og stuðning Bandaríkjanna.
Ítrekað hafa Amnesty International og Human Rights Watch, sem bregðast við vettvangi ólöglegra loftárása á borgaraleg skotmörk, fundið annað hvort ósprungnar sprengjur úr Bandaríkjunum eða auðkennanleg brot af bandarískum sprengjum. Þetta var raunin við sprengjuárásina á útfarargöngunni í október sl. Samt halda bandarísk stjórnvöld því fram að þau séu að reyna að takmarka mannfall óbreyttra borgara.
DB: Það er athyglisvert að húsið undir forystu repúblikana hefur greitt atkvæði með því að koma í veg fyrir þátttöku Bandaríkjanna í stríðinu í Jemen. Það virðist nokkuð öfugsnúið.
KG: Það kemur örugglega á óvart. Þó ég hafi verið að vinna allan sólarhringinn í þessu undanfarið, var meira að segja ég hissa. Það sem gerðist er að í síðustu viku [viku 9. júlí] greiddi fulltrúadeildin atkvæði um stóra hermálafrumvarpið fyrir fjárhagsárið 2018. Þetta er stór hluti af þjóðaröryggislöggjöf sem heimilar fjármögnun fyrir Pentagon. Það verður að fá samþykkt á hverju ári og það gefur meðlimum tækifæri til að greiða atkvæði um breytingartillögur sem tengjast þjóðaröryggi.
Tvær þessara breytinga voru sérstaklega afleiðingar fyrir Jemen. Einn var kynntur af repúblikani, Warren Davidson frá Ohio, og hinn af Rick Nolan, demókrata frá Minnesota. Þeir bættu við orðalagi sem myndi krefjast þess að Trump-stjórnin hætti að útvega eldsneyti fyrir sprengjuflugvélar Sádi-Arabíu og Emirati, sem og að hætta að deila njósnum og annars konar hernaðarstuðningi. Það myndi ekki stöðva vopnasöluna, sem er annað ferli, en það myndi stöðva hernaðarstuðning við þetta óaðskiljanlega stríð.
Davidson breytingin myndi banna hernaðaraðgerðir Bandaríkjanna í Jemen sem eru ekki heimilar af 2001 Heimild til notkunar hervalds. Í ljósi þess að þátttaka Bandaríkjanna í stríðinu undir forystu Sádi-Arabíu í Jemen beinist ekki að Al-Qaeda, er hún ekki leyfð af AUMF 2001 og er bönnuð með þessari breytingu. Nolan-breytingin bannar sendingu bandarískra hermanna til hvers kyns þátttöku í borgarastyrjöldinni í Jemen.
Þetta þýðir að húsið kaus bara að binda enda á fjármögnun Bandaríkjanna á her okkar vegna stríðs undir forystu Sádi-Arabíu í Jemen. Þetta er í raun fordæmalaust og það byggir á bylgju þingsins sem við sáum í síðasta mánuði þegar 47 öldungadeildarþingmenn greiddu atkvæði gegn því að senda meira af því sem við köllum „fjöldasveltivopn“ til Jemen. Þannig að við höfum skýr merki frá bæði fulltrúadeildinni og öldungadeildinni um að það sé enginn stuðningur við óútfylltan ávísun Trumps til Sádi-Arabíu vegna þessa hrikalega stríðs.
DB: Svo nú fer þetta til öldungadeildarinnar?
KG: Já, og þar ætlum við að takast á við erfiðari baráttu. Við erum að undirbúa það núna. Við munum örugglega sjá nokkur mikilvæg atkvæði í Jemen í öldungadeildinni. Það gæti komið upp strax eftir atkvæðagreiðslu um heilbrigðismál í byrjun ágúst eða ekki verður kosið um það fyrr en í haust. En við munum sjá atkvæði um Jemen. Óljóst er hvort öldungadeildarþingmaður muni bjóða fram breytingar svipaðar Davidson eða Nolan breytingartillögunum.
Hverfi í Sanaa höfuðborg Jemen eftir loftárás, 9. október 2015. (Wikipedia)
Eftir að öldungadeildin hefur greitt atkvæði um hinar ýmsu breytingartillögur munu þeir báðir hafa útgáfur af þessu og þeir verða að koma aftur og funda um endanlega útgáfu til að senda forsetanum. Þetta er sannarlega tími til að þrýsta á öldungadeildarþingmenn okkar að fylgja í kjölfarið með húsinu og vera á móti þátttöku Bandaríkjanna í þessu hrikalega stríði í Jemen.
DB: Að lokum, hverjir eru sumir af þessum þingmönnum repúblikana sem stóðu upp í þessari viðleitni til að halda aftur af hungursneyðinni? Hver voru sum atkvæði sem komu á óvart?
KG: Reyndar var þessu bætt inn í heilan lagabálk þannig að við getum ekki bent á nákvæmlega hverjir studdu og hverjir voru á móti. Það var gott að sjá Warren Davidson taka við forystuhlutverki í þessu máli. Hann er tiltölulega nýr í öldungadeildinni, eftir að hafa tekið sæti [fyrrum þingforseta John] Boehner. Það er líka athyglisvert að formaður herþjónustunefndar fulltrúadeildarinnar, Mac Thornberry frá Texas, leyfði þessari breytingu að halda áfram. Bara það að forysta repúblikana í fulltrúadeildinni leyfði þessu að halda áfram er mjög áhugavert í sjálfu sér.
DB: Já, það er það. Mér sýnist að demókratar séu í raun og veru orðnir stjórnlausir kaldir stríðsmenn, annaðhvort tapaðir í rússneska hliðinu eða slepptu boltanum í þessu mjög mikilvæga utanríkisstefnumáli. Við þökkum þér, Kate Gould, löggjafarfulltrúa fyrir stefnu í Miðausturlöndum með vinanefndinni um landslög.
KG: Og ég vil bara segja að við getum unnið í þessu og við þurfum að allir taki þátt. Þú getur farið á heimasíðuna okkar, fcnl.org, til að fá frekari upplýsingar. Aftur kusu 47 öldungadeildarþingmenn í síðasta mánuði að koma í veg fyrir þessa sprengjusölu og við þurfum aðeins 51 atkvæði. Og með stórfelldum vopnasamningi Trumps við Sádi-Arabíu, er ég viss um að við munum fá fleiri atkvæði um þetta. En það er mjög mikilvægt að vera þátttakandi og við þurfum að allir taki þátt og hafi samband við þingmenn þína.
Dennis J Bernstein er gestgjafi „Flashpoints“ á Pacifica útvarpskerfinu og höfundur Sérútgáfa: Raddir úr falinni kennslustofu. Hægt er að nálgast hljóðskjalasafnið á www.flashpoints.net.
