Eftir David Swanson, Reynum lýðræði.
Innblásin af Black Lives Matter hreyfingunni hefur borgarstjórn Charlottesville, Virginia, greitt atkvæði um að fjarlægja glæsilega styttu af Robert E. Lee (og hestinum sem hann reið aldrei á) úr Lee Park, og endurnefna og endurhanna garður.
Styttan af þessum ekki-Charlottesvillian hafði verið sett upp í garði eingöngu fyrir hvíta á 1920 að geðþótta afar ríks og kynþáttafordóma einstaklings. Þannig að fyrir fulltrúastjórn að kjósa, eftir mjög opinbert umræðuferli með fyrirferðarmiklu og fjölbreyttu framlagi borgarbúa er - ef ekkert annað - skref í átt að lýðræði.
Ég held að það sé miklu meira líka. Hér eru tvö mál í húfi, hvorugt þeirra dautt mál úr fortíðinni. Eitt er kynþáttur. Annað er stríð.
Eftir atkvæðagreiðslu borgarstjórnar, tveir frambjóðendur repúblikana í embætti ríkisstjórans Corey Stewart og Denver Riggleman. lýst hneykslan þeirra. „Þú getur ekki endurskoðað söguna. Aðeins harðstjórar reyna að eyða sögunni. Þetta jafngildir því að fordæma eigin arfleifð. Ég mun gera allt sem ég þarf, bæði núna og sem ríkisstjóri, til að stöðva þetta sögulega skemmdarverk. Við verðum að berjast til að vernda arfleifð Virginíu,“ sagði Stewart. „Þessi áframhaldandi árás demókrata á sögu Virginíu og arfleifð er óviðunandi. Sem ríkisstjóri mun ég vernda minnisvarða arfleifðar okkar, en ekki bara borgarastyrjaldarinnar, takið eftir. . . . Þeir standa ekki aðeins í bága við fjölda laga í Virginíu, heldur hrækja þeir í andlitið á vopnahlésdagurinn í öllum átökum - engin áminning um að nokkur vopnahlésdagurinn hafi fórnað neinum átökum ætti að rífa niður af frjálslyndu hugsunarlögreglunni,“ sagði Riggleman.
Nú hefur Charlottesville verið hér um aldir. Það hefur mjög fáar opinberar minnisvarða, nánast allar til stríðsframleiðenda. Þar er George Rogers Clark á hestbaki að leggja af stað til að taka þátt í þjóðarmorði. Það eru Lewis og Clark að kanna, með Sacagawea krjúpandi við hlið þeirra eins og hundur. Það eru risastórar hestastyttur af Robert E. Lee og einnig Thomas „Stonewall“ Jackson, auk hefðbundins almenns Sambandshermanns. Það er minnisvarði um að myrða 6 milljónir Suðaustur-Asíubúa í Víetnamstríðinu. Það eru nokkrar styttur við UVA, ein af Thomas Jefferson, einni af flugmanni sem lést í stríði. Og það er um það bil. Svo, nánast alla sögu Charlottesville, góða og slæma og áhugalausa, vantar.
Hvar eru allir miklir fræðimenn og listamenn og borgararéttindasinnar og umhverfisverndarsinnar og flytjendur og skáld og súffragettar og afnámssinnar og íþróttamenn? Hvar, hvað það varðar, er Charlotte drottning sjálf (löngum orðrómi, nákvæmlega eða ekki, að hún hafi átt afrískan ættir)? Hvar er saga frumbyggja Bandaríkjamanna sem bjuggu hér án þess að eyðileggja loftslag jarðar? Hvar er saga menntunar, iðnaðar, þrælahalds, aðskilnaðar, málsvörn fyrir friði, samskipta systra og borgar, að taka á móti flóttamönnum? Hvar eru konur, börn, læknar, hjúkrunarfræðingar, viðskiptafræðingar, frægt fólk, heimilislausir? Hvar er annað hvort lögreglan eða mótmælendurnir? Hvar eru slökkviliðsmenn? Hvar eru götutónlistarmenn? Hvar er Dave Matthews hljómsveitin? Hvar er Julian Bond? Hvar er Edgar Allan Poe? Hvar er William Faulkner? Hvar er Georgia O'Keefe? Maður gæti haldið áfram að eilífu.
Fullyrðingar um að „eyða sögu“ eru fáránlegar. Að velja að vegsama og minnast sumra smáhluta sögunnar er allt sem er gert þegar minnisvarða er bætt við, fjarlægð eða skipt út fyrir aðra - eða þegar þau eru látin standa. Megnið af sögunni mun alltaf vera óminnt í almenningsrými okkar. Að bæta við nýjum minnismerkjum á meðan Lee og Jackson eru eftir á sínum stað myndi samt jafngilda því að styðja það sem Lee og Jackson minnisvarða miðla. Og ákvörðunin um að yfirgefa Jackson þar gerir einmitt það. Það miðlar fyrst og fremst tvennt: rasisma og stríð. Fyrir utan list skúlptúranna, fyrir utan persónuleika látinna hermanna, eru þetta yfirlýsingar um rasisma og stríð. Og það skiptir máli.
Land sem getur gert einhvern eins og Jefferson Beauregard Sessions III að dómsmálaráðherra sínum á í stöðugri baráttu við kynþáttafordóma. Tákn sem hafa staðið fyrir kynþáttafordómum í áratugi, tákn stríðs sem barist er fyrir réttinum til að auka þrælahald, verður að víkja til hliðar ef við ætlum að halda áfram.
Land sem styrkir fólk eins og Steve Bannon á í vandræðum með að takmarka söguna við stríð. Bannon heldur því fram að sagan fari í gegnum hringrásir, hver og einn opnist af verra stríði en það sem áður var, með nýju handan við hornið. (Og ef sagan mun ekki skuldbinda, vonast Bannon til að leggja sitt af mörkum til að auðvelda það sem talið er óumflýjanlegt.)
Skylda snerting fyrir flokksbundna lesendur: leiðandi útvíkkandi hernaðarhyggju undanfarin átta ár, óþarfi að segja, hefur verið heiðursmaður að nafni Barack Obama.
Mest af sögu Charlottesville hefur ekki verið stríð. Það er ekkert óumflýjanlegt eða eðlilegt eða dýrðlegt við stríð. Mikill meirihluti stríðs Bandaríkjanna hefur engin minnisvarða um Charlottesville. Allar viðleitni staðbundinna og Bandaríkjanna í þágu friðar hefur enga opinbera viðurkenningu í Charlottesville. Sumir leggja til að endurhannaðir garðar innihaldi nokkra vísbending um vonir og baráttu fyrir friði. Það held ég að yrðu framfarir.
