ExxonMobil vill hefja stríð í Suður-Ameríku

Með Vijay Prashad, Globetrotter, Desember 4, 2023

Þann 3. desember 2023 greiddi mikill fjöldi skráðra kjósenda í Venesúela atkvæði í þjóðaratkvæðagreiðslu um Essequibo-svæðið sem deilt er um við nágrannaríkið Guyana. Nær allir þeir sem kusu svaraði spurningunum fimm játandi. Þessar spurningar báðu Venesúela þjóðina að staðfesta fullveldi lands síns yfir Essequibo. "Í dag," sagði Nicolas Maduro, forseti Venesúela, „það eru engir sigurvegarar eða taparar“. Eini sigurvegarinn sagði hann vera fullveldi Venesúela. Helsti taparinn, sagði Maduro, er ExxonMobil.

Árið 2022, ExxonMobil gert hagnaður upp á 55.7 milljarða dollara, sem gerir það að einu ríkasta og öflugasta olíufyrirtæki heims. Fyrirtæki eins og ExxonMobil fara með óhóflegt vald yfir hagkerfi heimsins og yfir löndum sem búa yfir olíubirgðum. Það hefur tentacles um allan heim, frá Malasíu til Argentínu. Í hans Einkaveldi: ExxonMobil og American Power (2012), Steve Coll lýsir hvernig fyrirtækið er „hlutafélagsríki innan bandaríska ríkisins“. Leiðtogar ExxonMobil hafa alltaf átt náið samband við bandarísk stjórnvöld: Lee „Iron Ass“ Raymond (forstjóri frá 1993 til 2005) var náinn persónulegur vinur Dick Cheney varaforseta Bandaríkjanna og hjálpaði til við að móta stefnu Bandaríkjanna í loftslagsmálum. ; Rex Tillerson (arftaki Raymonds árið 2006) yfirgaf fyrirtækið árið 2017 til að verða utanríkisráðherra Bandaríkjanna undir stjórn Donalds Trump forseta. Coll lýsir því hvernig ExxonMobil notar bandarískt ríkisvald til að finna sífellt fleiri olíubirgðir og tryggja að ExxonMobil njóti góðs af þeim fundum.

Þegar gengið var um hinar ýmsu kosningamiðstöðvar í Caracas á kosningadaginn var ljóst að fólkið sem kaus vissi nákvæmlega hvað það var að kjósa: ekki svo mikið á móti íbúum Guyana, lands með rúmlega 800,000 íbúa, en þeir voru að kjósa um fullveldi Venesúela gegn fyrirtækjum eins og ExxonMobil. Andrúmsloftið í þessari atkvæðagreiðslu – þó það hafi stundum beygst af Venesúela þjóðrækni – snerist meira um löngunina til að fjarlægja áhrif fjölþjóðlegra fyrirtækja og leyfa þjóðum Suður-Ameríku að leysa deilur sínar og skipta auði sínum á milli sín.

Þegar Venesúela kastaði ExxonMobil

Þegar Hugo Chávez vann forsetakosningarnar í Venesúela árið 1998 sagði hann nánast strax að auðlindir landsins – aðallega olían, sem fjármagnar félagslega þróun landsins – hlytu að vera í höndum fólksins en ekki olíufélaga s.s. ExxonMobil. “El petroleo es nuestro“ (olían er okkar), var slagorð dagsins. Frá 2006 hóf ríkisstjórn Chávez hringrás þjóðnýtingar, með olíu í miðjunni (olía hafði verið þjóðnýtt á áttunda áratugnum, síðan einkavædd aftur tveimur áratugum síðar). Flest fjölþjóðleg olíufélög samþykktu nýju lögin um eftirlit með olíuiðnaðinum en tvö neituðu: ConocoPhillips og ExxonMobil. Bæði fyrirtækin kröfðust tugmilljarða dollara í bætur, þó að Alþjóðamiðstöðin fyrir lausn fjárfestingardeilna (ICSID) finna árið 2014 að Venesúela þyrfti aðeins að greiða ExxonMobile 1.6 milljarða dala.

Rex Tillerson var reiður, að sögn fólks sem starfaði hjá ExxonMobil á þessum tíma. Árið 2017 var Washington Post hljóp a saga sem fangaði viðhorf Tillerson: „Rex Tillerson brenndist í Venesúela. Svo hefndi hann sín." ExxonMobil skrifaði undir samning við Guyana um að leita að olíu á hafi úti árið 1999 en byrjaði ekki að kanna strandlengjuna fyrr en í mars 2015 - eftir að neikvæður dómur féll frá ICSID. ExxonMobil beitti fullum krafti bandarískrar hámarksþrýstingsherferðar gegn Venesúela bæði til að festa verkefni sín á hinu umdeilda svæði og til að grafa undan tilkalli Venesúela til Essequibo-svæðisins. Þetta var hefnd Tillerson.

Slæmur samningur ExxonMobil fyrir Guyana

Árið 2015, ExxonMobil tilkynnt að það hefði fundið 295 fet af „hágæða olíuberandi sandsteinsgeymum“; þetta er ein mesta olíu sem fundist hefur undanfarin ár. Risaolíufélagið byrjaði reglulega samráð við stjórnvöld í Guyanese, þar á meðal loforð um að fjármagna allan fyrirframkostnað vegna olíuleitarinnar. Þegar Samningur um framleiðsluhlutdeild milli ríkisstjórnar Gvæjana og ExxonMobil var lekið, leiddi það í ljós hversu illa Guyana gekk í samningaviðræðunum. ExxonMobil fékk 75 prósent af olíutekjunum í átt að kostnaðarbata, en afgangurinn deildi 50-50 með Guyana; olíufélagið er aftur á móti undanþegið öllum sköttum. Grein 32 („Stöðugleiki samningsins“) segir að stjórnvöld „muni ekki breyta, breyta, rifta, segja upp, lýsa ógildan eða óframfylgjanlegan, krefjast endursemja um, knýja á um endurnýjun eða skiptingu eða á annan hátt leitast við að forðast, breyta eða takmarka þennan samning. “ án samþykkis ExxonMobil. Þessi samningur dregur allar framtíðarstjórnir Guyanes í gildru í mjög lélegum samningi.

Enn verra fyrir Gvæjana er að samningurinn er gerður á hafsvæði sem deilt hefur verið um við Venesúela síðan á 19. öld. Lánarháttur Breta og síðan Bandaríkjanna skapaði skilyrði fyrir landamæradeilum á svæðinu sem átti í takmörkuðum vandræðum fyrir uppgötvun olíu. Á 2000 hafði Guyana náin bræðratengsl við ríkisstjórn Venesúela. Árið 2009, undir PetroCaribe áætluninni, Guyana keypti olíu frá Venesúela í skiptum fyrir hrísgrjón, blessun fyrir hrísgrjónaiðnaðinn í Guyana. Olíu-fyrir-hrísgrjónakerfið lauk í nóvember 2015, að hluta til vegna lægra alþjóðlegs olíuverðs. Áhorfendum bæði í Georgetown og Caracas var ljóst að áætlunin þjáðist af vaxandi spennu milli landanna vegna umdeilda Essequibo-héraðsins.

Deilur og stjórn ExxonMobil

Þjóðaratkvæðagreiðslan í Venesúela 3. desember og „einingahringirnir“ mótmæli í Guyana benda til þess að herða afstöðu beggja landa. Á meðan, við hliðarlínuna á COP-28 fundinum, hitti Irfaan Ali, forseti Gvæjana, Miguel Díaz-Canel forseta Kúbu og Ralph Gonsalves forsætisráðherra St. Vincent og Grenadíneyja til að ræða ástandið. Ali hvatti Díaz-Canel hvetur Venesúela til að viðhalda „friðarsvæði“.

Stríð virðist ekki vera við sjóndeildarhringinn. Bandaríkin hafa afturkallað hluta af hindrun sinni á olíuiðnað Venesúela, sem gerir Chevron kleift að endurræsa nokkur olíuverkefni í Orinoco-beltinu og í Maracaibo-vatni. Washington hefur ekki lyst til að dýpka átök sín við Venesúela. En ExxonMobil gerir það. Hvorki Venesúela né Guyanese þjóðin mun hagnast á pólitískum afskiptum ExxonMobil á svæðinu. Þess vegna litu svo margir Venesúelabúar sem komu til að greiða atkvæði sitt 3. desember þetta minna sem átök milli Venesúela og Guyana og frekar sem átök milli ExxonMobil og íbúa þessara tveggja Suður-Ameríkuríkja.

Þessi grein var framleidd af Globetrotter.

Vijay Prashad er indverskur sagnfræðingur, ritstjóri og blaðamaður. Hann er rithöfundur og aðalfréttaritari hjá Globetrotter. Hann er ritstjóri LeftWord bækur og forstöðumaður Tricontinental: Félagsvísindastofnun. Hann hefur skrifað meira en 20 bækur, þ.á.m Myrkri þjóðirnar og Fátæktari þjóðirnar. Nýjustu bækur hans eru Barátta gerir okkur að mönnum: Að læra af hreyfingum fyrir sósíalisma og (með Noam Chomsky) Afturköllunin: Írak, Líbýa, Afganistan og viðkvæmni valds Bandaríkjanna.