Mynd af Roman Koksarov, Associated Press
Eftir Florence Stratton, friðarfréttir Saskatchewan, 2. maí 2021
Rúm vika er liðin frá því að alríkisstjórnin kynnti fjárhagsáætlun árið 2021. Þó að fjölmiðlar hafi haft miklar athugasemdir við útgjaldaskuldbindingar stjórnvalda vegna slíkra atriða eins og heimsfaraldurs bata og alhliða umönnunar barna, hefur lítið verið hugað að auknum herútgjöldum.
Þetta getur verið með hönnun stjórnvalda. Hernaðarútgjöld eru grafin djúpt í 739 blaðsíðna Budget 2021 skjalinu þar sem þeim er úthlutað aðeins fimm blaðsíðum.
Þessar fimm blaðsíður sýna ekki heldur mörg smáatriði um aukin hernaðarútgjöld. Allt sem við lærum í raun er að Kanada mun eyða 252.2 milljónum dala á fimm árum „í nútímavæðingu NORAD“ og 847.1 milljón dala á fimm árum til að sýna fram á „óbilandi skuldbindingu Kanada gagnvart NATO.“
Til að vera sanngjörn er stuttlega minnst á áætlun stjórnvalda um að kaupa 88 nýjar orrustuþotur, en engin dollaratala er gefin upp. Til að finna það þarf að leita í öðru ríkisskjali sem kallast Strong, Secure, Engaged og kemur í ljós að verðmat ríkisstjórnarinnar á þotunum er $ 15 - 19 milljarðar. Og það er bara kaupverðið. Samkvæmt Nr Bandalag orrustuþotna, líftímakostnaður þessara þotna væri 77 milljarðar dala.
Í fjárhagsáætlun 2021 er alls ekki minnst á áætlun stjórnvalda um að útvega 15 ný herskip sjóhersins, stærstu hernaðarinnkaup í sögu Kanadíu. Til að finna kostnaðinn af þessum herskipum þarf að fara á aðra vefsíðu stjórnvalda, „Innkaup - floti.“ Hér segir ríkisstjórnin að herskipin muni kosta $ 60 milljarða. Fjárlagafulltrúi Alþingis setur töluna upp í 77 milljarða dala.
Enn verra, fjárhagsáætlun 2021 gefur ekki tölu um heildarútgjöld til hernaðar. Aftur verður að hafa samráð við Strong, Secure, Engaged: „Til að mæta varnarþörfum Kanada heima og erlendis“ á næstu 20 árum mun ríkisstjórnin eyða 553 milljörðum dala.
Af hverju er að fá upplýsingar um hernaðarútgjöld svona sársaukafullt og tímafrekt ferli? Það eru jú peningar skattgreiðenda! Er skortur á aðgengilegum upplýsingum ætlað að skerða getu almennings til að gagnrýna hernaðarútgjöld?
Ef einhver myndi vanda sig við að grafa upp slíkar upplýsingar, hvað gætu þeir gert við þær? Lítum á fyrirhuguð kaup ríkisstjórnarinnar á 88 nýjum orrustuþotum.
Fyrsta spurningin er til hvers hefur verið notaður núverandi orrustuþotufloti, CF-18 vélar? Sem dæmi gætum við íhugað þátttöku þessara CF-18 manna í sprengjuárásum NATO um Líbíu árið 2011. Þótt yfirlýstur tilgangur herferðar NATO væri að vernda líbíska borgara, þá voru loftárásirnar ábyrgar fyrir mörgum borgaralegum dauðsföllum, með áætlun um fjöldinn á bilinu 60 (SÞ) til 72 (Mannréttindavakt) til 403 (Airwars) til 1,108 (Líbísk heilbrigðisskrifstofa). Sprengjutilræðið rústaði einnig líkamlegu landslaginu.
Næsta spurning er hvernig peningarnir sem eru eyrnamerktir nýjum orrustuþotum - og í stórum dráttum, hernaðarútgjöldum - gætu annars verið notaðir. 77 milljarðar dala - svo ekki sé minnst á 553 milljarða dala - eru miklir peningar! Gæti ekki verið betur varið í lífsbætandi verkefni frekar en að koma dauða og tortímingu?
Af hverju er til dæmis allsherjar grunntekjur hvergi að finna í fjárhagsáætlun 2021? Það var samþykkt nánast samhljóða á nýafstöðnu þingi Frjálslynda flokksins og er stutt af mörgum þingmönnum annarra flokka? Fjárlagafulltrúi Alþingis áætlar að UBI myndi kosta 85 milljarða dollara. Hann áætlar einnig að það myndi draga úr helmingi fátæktar í Kanada. Samkvæmt Stats Canada búa 3.2 milljónir Kanadamanna, þar af yfir 560,000 börn, við fátækt.
Hvað með að loka innviðaupplausninni á fyrstu þjóðum? Fjárhagsáætlun 2021 lofar 6 milljörðum dala til að taka á þessu máli, „þar með talið stuðning við hreint drykkjarvatn, húsnæði, skóla og vegi.“ Það mun líklega kosta að minnsta kosti 6 milljarða dollara bara til að útrýma öllum ráðgjöf um sjóðvatn um fyrstu þjóðirnar. Rannsókn frá kanadísku ráðinu fyrir einkaaðila opinberra aðila árið 2016 áætlaði að innviðaupplausnin yfir fyrstu þjóðirnar væri „að minnsta kosti 25 milljarðar dala.“
Og hvað með aðgerðir í loftslagsmálum? Kanada er 10. stærsti kolefnislosandi í heimi og framleiðir næstmest kolefnislosun á mann meðal auðugra þjóða heims. Fjárhagsáætlun 2021 leggur fram 17.6 milljarða dala fyrir það sem Chrystia Freeland kallar „græn umskipti Kanada“. Í skýrslu Task Force for a Resilient Recovery frá 2020, óháður hópur sérfræðinga í fjármála-, stefnumótun og umhverfismálum, var skorað á stjórnvöld að fjárfesta fyrir 55.4 milljarða dala í því skyni að stuðla að bata frá Covid-faraldrinum sem styður „brýn loftslagsmarkmið og vöxt og kolefnislausu hagkerfi. “
Stríð, það skal tekið fram, eyðir ekki aðeins milljörðum dollara sem hefði verið hægt að eyða í umhverfið, það hefur líka stórfellt kolefnisspor og eyðileggur náttúruleg rými.
Spurningar eins og þær sem að framan eru raknar eru líklega af því tagi sem ríkisstjórnin vildi forðast þegar hún bjó til fjárhagsáætlun 2021. Svo við skulum byrja að spyrja þá!
Við verðum að hvetja stjórnvöld til að afþakka stríð - sem þýðir að færa fjármagn frá varnarmálum til slíkra lífsstaðfestandi verkefna eins og UBI, innviða á fyrstu þjóðirnar og aðgerða í loftslagsmálum. Lokamarkmiðið ætti að vera enginn peningur fyrir stríð og réttlátara og umhverfisvænara land.
Til að skrá þig til að fá fréttabréf friðarfrétta Saskatchewan í pósthólfinu skaltu skrifa til Ed Lehman á edrae1133@gmail.com
