By Christoph Schult og Klaus Wiegrefe, Spiegel netinu
Hópur nærri Philip Breedlove, yfirhershöfðingja Atlantshafsbandalagsins, reyndi að vinna með vafasama uppsprettu, að tryggja vopnasendingar til Úkraínu, að því er fjöldi nýútgefinna tölvupósta leiddi í ljós. Viðleitnin varð til þess að herða átök Vesturlanda og Rússlands.
Í einkalífi finnst almenningi gaman að vera í leðri. Philip Mark Breedlove, 60, er þekktur Harley-Davidson aðdáandi og þar til fyrir nokkrum vikum starfaði hann einnig sem yfirmaður NATO og bandarískra hermanna í Evrópu. Jafnvel á meðan hann var herforingi bandalagsins, myndi bandaríski fjögurra stjörnu hershöfðinginn skipta út bláum flugherbúningnum sínum fyrir mótorhjólabúnað og kanna vegi Evrópu með vinum sínum.
Myndir sýna mann með breiðar axlir, breitt göngulag og enn breiðara bros. Myndirnar af mótorhjólaferðum hershöfðingjans voru nýlega gerðar opinberar á netvettvanginum DC Leaks. Aðhald, að því er virðist, hafi aldrei verið hlutur Breedlove.
Myndirnar eru skemmtilegur hluti annars sprengiefnissafns af persónulegum tölvupóstsamskiptum Breedlove. Flestir 1,096 tölvusnáða tölvupóstanna eiga rætur að rekja til stórkostlegra 12 mánaða Úkraínukreppunnar eftir að Rússar innlimuðu Krímskaga í mars 2014. Þúsundir létust í átökum Kænugarðs og aðskilnaðarsinna í Moskvu. Meira en 2 milljónir óbreyttra borgara flúðu austurhluta Úkraínu.
Rússar styðja aðskilnaðarsinna með vopnum, bardagamönnum og ráðgjöfum. Þegar fólk fór að kalla eftir því að Washington myndi grípa inn í gríðarlega íhlutun árið 2015, áttu átökin í Úkraínu á hættu að stigmagnast í stríð milli austurs og vesturs.
Snemma áhyggjur
Nýlega lekið tölvupóstar sýna leynilegt net vestrænna æsingamanna í kringum herforingja NATO, en nærvera hans ýtti undir átökin í Úkraínu. Margir bandamenn sem fundust í ógnvekjandi opinberum yfirlýsingum Breedlove um meintar stórar rússneskar hersveitir valda snemma áhyggjum. Fyrr á þessu ári fullvissaði hershöfðinginn heiminn um að Evrópuherstjórn Bandaríkjanna væri að „fæla frá Rússlandi núna og að búa sig undir að berjast og sigra ef nauðsyn krefur.
Tölvupóstarnir skjalfesta í fyrsta sinn vafasama heimildarmenn sem Breedlove var að fá upplýsingar sínar frá. Hann hafði ýkt umsvif Rússa í austurhluta Úkraínu með það augljósa markmið að koma vopnum til Kænugarðs.
Hershöfðinginn og samstarfsmenn hans töldu Barack Obama Bandaríkjaforseta, æðsta yfirmann allra bandarískra herafla, auk Angelu Merkel Þýskalandskanslara sem hindranir. Obama og Merkel voru „pólitískt barnaleg og gagnkvæm“ í kröfum sínum um stigmögnun, að sögn Phillip Karber, aðalpersónu í netkerfi Breedlove sem var að gefa hershöfðingja upplýsingar frá Úkraínu.
„Ég held að POTUS líti á okkur sem ógn sem verður að lágmarka, þ.e. koma mér ekki í stríð????“ Breedlove skrifaði í einum tölvupósti og notaði skammstöfunina fyrir forseta Bandaríkjanna. Hvernig gat Obama verið sannfærður um að vera „uppteknari“ í átökunum í Úkraínu - lesið: afhenda vopn - Breedlove hafði spurt Colin Powell fyrrverandi utanríkisráðherra.
Breedlove leitaði ráða hjá mjög áberandi fólki, sýna tölvupóstar hans. Þeirra á meðal voru Wesley Clark, forveri Breedlove hjá NATO, Victoria Nuland, aðstoðarutanríkisráðherra Evrópu- og Evrasíumála í utanríkisráðuneytinu og Geoffrey Pyatt, sendiherra Bandaríkjanna í Kænugarði.
Eitt nafn sem hélt áfram að skjóta upp kollinum var Phillip Karber, aðjúnkt lektor við Georgetown háskóla í Washington DC og forseti Potomac Foundation, íhaldssamrar hugveitu sem stofnuð var af fyrrverandi varnarverktakafyrirtækinu BDM. Að eigin sögn hefur stofnunin aðstoðað ríki í Austur-Evrópu að undirbúa inngöngu sína í NATO. Nú voru úkraínska þingið og ríkisstjórnin í Kænugarði að biðja Karber um hjálp.
Leyndar rásir
Þann 16. febrúar 2015, þegar Úkraínukreppan hafði náð hámarki, skrifaði Karber tölvupóst til Breedlove, Clark, Pyatt og Rose Gottemoeller, aðstoðarráðherra vopnaeftirlits og alþjóðlegs öryggis í utanríkisráðuneytinu, sem mun flytja til Brussel í dag. haust til að taka við starfi aðstoðarframkvæmdastjóra NATO. Karber var í Varsjá og sagðist hafa fundið leynilegar leiðir til að koma vopnum til Úkraínu - án þess að Bandaríkin kæmu beint við sögu.
Samkvæmt tölvupóstinum hafði Pakistan boðið „undir borðinu“ að selja Úkraínu 500 flytjanlegar TOW-II skotvélar og 8,000 TOW-II eldflaugar. Sendingar gætu hafist innan tveggja vikna. Jafnvel Pólverjar voru tilbúnir til að byrja að senda „vel viðhaldna T-72 skriðdreka, auk nokkur hundruð SP 122mm byssur, og SP-122 haubits (ásamt miklu magni af stórskotaliðsskotum fyrir báða)“ sem þeir áttu afgang frá Sovéttímanum. Salan myndi líklega fara óséður, sagði Karber, vegna þess að gömlu vopn Póllands væru „nánast óaðgreinanleg frá Úkraínu.
Karber benti hins vegar á að Pakistan og Pólland myndu ekki senda neinar sendingar nema með óformlegu samþykki Bandaríkjanna. Ennfremur væri Varsjá aðeins fús til að hjálpa ef sendingum þess til Kænugarðs yrði skipt út fyrir ný og fullkomnustu vopn frá NATO.
Karber lauk bréfi sínu með viðvörun: „Tíminn er liðinn. Án tafarlausrar aðstoðar gæti úkraínski herinn „hætt við að hrynja innan 30 daga“.
„Stark,“ svaraði Breedlove. „Ég gæti deilt einhverju af þessu en mun þurrka fingraförin rækilega af.
Í mars ferðaðist Karber aftur til Varsjár til að, eins og hann sagði Breedlove, ráðfæra sig við leiðandi meðlimi stjórnarflokksins, um nauðsyn þess að „hljóðlega útvega arty (í hljóði)ritstj.: stórskotalið) og skriðdrekasprengjur til Úkraínu.
Breedlove, Clark og Karber til mikillar pirringar gerðist ekkert. Fljótt var borið kennsl á þá sem bera ábyrgð. Þjóðaröryggisráðið, ráðgjafahópur Obama, „hægði á hlutunum,“ kvartaði Karber. Clark beindi fingri sínum beint að Hvíta húsinu og skrifaði: „Vandamál okkar er hærra en ríkið,“ með tilvísun í utanríkisráðuneytið.
Áhugaverðir staðir í Þýskalandi
Breedlove og félagar hans voru einnig með þýska sambandsstjórnina í sigtinu snemma. Í apríl 2014 sendi Clark póst til Nuland og Breedlove og skrifaði að Rosen Plevneliev, forseti Búlgaríu, hefði gefið í skyn að það væri „vandamál með viðhorf Þjóðverja“ varðandi „áhrifasvæði þess“.
Viðleitni Merkel og Frank-Walter Steinmeier, utanríkisráðherra Þýskalands, til að finna friðsamlega lausn á Úkraínukreppunni, var lýst af harðlínumönnum sem reiðubúið í Berlín til að láta Rússa leggja Úkraínu í einelti.
Til þess að byggja upp þrýsting fyrir æskilega vopnaaðstoð byrjuðu Clark og Karber að mála ljótar aðstæður. Ef Vesturlönd myndu yfirgefa Úkraínu, spáði fyrrum æðsti yfirmaður Atlantshafsbandalagsins, Europe Clark, að Kína yrði þá hvatt til að víkka út áhrifasvæði sitt á Kyrrahafinu. Það gæti líka leitt til hruns NATO. Þeir héldu því fram að aðeins væri hægt að koma í veg fyrir ástandið með hjálp hernaðaraðstoðar. Þann 8. nóvember 2014 hringdi Clark viðvörun innanhúss eftir viðræður við Petro Poroshenko, forseta Úkraínu, ráðgjafa hans og háttsetta her- og leyniþjónustufulltrúa. Úkraínumenn bjuggust við árás strax í lok mánaðarins.
Breedlove svaraði: "Ég mun einbeita mér að þessu strax." Hann skrifaði einnig: „Eitt stærsta vandamál okkar“ er að einn af bandamönnum Bandaríkjanna hafði verið að neita niðurstöðum njósna sinna. Ummælin beindust að þýsku erlendu leyniþjónustunni BND, sem hafði verið mun hlédrægari í mati sínu á stöðunni — afstaða sem eftir á að hyggja myndi reynast rétt.
„Framhliðin er nú alls staðar“
Tölvupóstar Karbers létu stöðugt hljóma eins og heimsstyrjöldin væri aðeins eftir nokkrar vikur. „Framhliðin er nú alls staðar,“ sagði hann við Breedlove í tölvupósti í byrjun árs 2015, og bætti við að rússneskir umboðsmenn og umboðsmenn þeirra „hafu hafið röð hryðjuverkaárása, morða, mannrána og sprengjuárása,“ í viðleitni til að koma í veg fyrir stöðugleika. Kiev og aðrar úkraínskar borgir.
Í tölvupósti til Breedlove lýsti Clark varnarsérfræðingnum Karber sem „snjöllum“. Eftir fyrstu heimsókn gaf Breedlove til kynna að hann hefði líka verið hrifinn. „Frábær heimsókn,“ skrifaði hann. Karber, afar framtakssamur maður, virtist við fyrstu sýn vera dýrmætur uppljóstrari vegna þess að hann fór oft - að minnsta kosti tugi sinnum að eigin sögn - fram á vígvöllinn og talaði við úkraínska herforingja. Bandaríska sendiráðið í Kænugarði treysti einnig á Karber til að fá upplýsingar vegna þess að það vantaði eigin heimildir. „Við erum að mestu blindir,“ skrifaði varnarfulltrúi sendiráðsins í tölvupósti.
Stundum eru skilaboð Karbers eins og prósa. Í einum skrifaði hann um jólahaldið árið 2014 sem hann hafði eytt ásamt Dnipro-1, sjálfboðaliðafylki ofurþjóðernissinna. „Ristað brauð og vodka flæða, konurnar syngja úkraínska þjóðsönginn - enginn er með þurrt auga.
Karber hafði aðeins gott að segja um sveitina, sem þegar hafði verið vanvirt sem einkaher oligarcha. Hann skrifaði að starfsfólk og sjálfboðaliðar væru einkennist af millistéttarfólki og að það væri stórt faglegt starfsfólk sem væri jafnvel að „vinna á fríinu. Breedlove svaraði því til að þessi innsýn væri „í hljóði að rata á réttu staðina“.
Mjög umdeild mynd
Reyndar er Karber mjög umdeild persóna. Á níunda áratugnum var starfsmaður BDM til langs tíma talinn meðal grimmustu kaldastríðshaukanna. Árið 1980 varaði hann við yfirvofandi árás Sovétríkjanna á grundvelli skjala sem hann hafði þýtt rangt.
Hann klúðraði einnig í Úkraínukreppunni eftir að hafa sent myndir til bandaríska öldungadeildarþingmannsins James Inhofe, þar sem hann sagðist sýna rússneskar hersveitir í Úkraínu. Inhofe birti myndirnar opinberlega, en fljótlega kom í ljós að hún var upprunnin í stríðinu í Georgíu árið 2008.
Í síðasta lagi 10. nóvember 2014 hlýtur Breedlove að hafa viðurkennt að uppljóstrari hans hafi verið á þunnum ís. Það var þegar Karber greindi frá því að aðskilnaðarsinnar væru að státa af því að þeir ættu taktískan kjarnaodd fyrir 2S4 sprengjuvörpuna. Karber sjálfur lýsti fréttunum sem „furðulegum“ en bætti einnig við að „það er margt „brjálað“ í gangi“ í Úkraínu.
Ástæðurnar fyrir því að Breedlove hélt áfram að treysta á Karber þrátt fyrir slíkar rangar skýrslur eru enn óljósar. Var hann tilbúinn að borga eitthvað verð fyrir vopnasendingar? Eða hafði hann aðrar hvatir? Tölvupóstarnir sýna að hve miklu leyti Breedlove og félagar hans óttuðust að þingið gæti fækkað bandarískum hermönnum í Evrópu.
Karber staðfesti áreiðanleika tölvupóstsamskipta sem lekið var. Varðandi spurningarnar um nákvæmni skýrslna sinna sagði hann við SPIEGEL að „eins og allar upplýsingar sem fengnar eru úr beinni athugun á vígstöðvunum í „stríðsþoku“, þá eru þær að hluta til, tímaviðkvæmar og skynjaðar með persónulegu sjónarhorni. Þegar litið er til baka með forskot á baksýn og yfirgripsmeira sjónarhorni, "Ég trúi því að ég hafi haft rétt fyrir mér frekar en rangt," skrifar Karber, "en vissulega ekki fullkominn." Hann bætir við að „á 170 dögum við víglínuna hitti ég aldrei þýskan her eða embættismann sem fylgdist beint með átökunum.
Mikill áhugi á Berlín
Lekið tölvupóstsamskipti Breedlove voru lesin í Berlín af miklum áhuga. Fyrir ári síðan bárust orð um „hættulegan áróður“ herforingjans NATO um kanslaraskrifstofu Merkel. Í ljósi hinna nýju upplýsinga töldu embættismenn sig hafa rétt fyrir sér í mati sínu. Utanríkisráðuneyti Þýskalands hefur lýst svipuðum viðhorfum og sagði að sem betur fer hefðu „áhrifamiklar raddir stöðugt verið talsmenn gegn afhendingu „drepandi vopna“.
Karber segir að honum finnist það „ruddalegt að skilvirkasta refsingin í þessu stríði sé ekki efnahagsleg takmörk sett á Rússland, heldur nánast algjört viðskiptabann á alla banvæna aðstoð við fórnarlambið. Mér finnst þetta vera hámark fáfræðinnar - ef kona verður fyrir árás af hópi brjálæðra og öskrar til mannfjöldans eða vegfarenda: "Gefðu mér dós af mace," er betra að gefa hana ekki vegna þess að árásarmennirnir gætu vera með hníf og horfa aðgerðalaust á hana verða nauðgað?
Brotthvarf Breedlove hershöfðingja úr NATO-stöðu sinni í maí hefur lítið gert til að friða nokkurn í þýsku ríkisstjórninni. Þegar öllu er á botninn hvolft er maðurinn sem Breedlove leit á sem hindrun, Obama forseti, að ljúka öðru kjörtímabili sínu. Mögulegur arftaki hans, demókratinn Hillary Clinton, er talinn harðlínumaður gagnvart Rússlandi.
Það sem meira er: Nuland, stjórnarerindreki sem deilir mörgum sömu skoðunum og Breedlove, gæti farið í enn mikilvægara hlutverk eftir kosningarnar í nóvember - hún er talin hugsanlega frambjóðandi til utanríkisráðherra.
