Þetta kvöld, 9. febrúar 2015, spurðu handfylli gesta frá landinu fyrir norðan aðstoðarmann (eða „kennslu“ sem ég tek til að vera skrefi neðar en „aðstoðarmaður“) prófessor í heimspeki um nám sitt og kennslureynslu hans hér í Kúbu. Einn úr hópnum okkar gerði þau mistök að spyrja hvort þessi heimspekingur hugsaði um Fidel sem heimspeking. Niðurstaðan var næstum Fidel viðbrögð sem höfðu lítið að gera með heimspeki og allt að gagnrýna forsetann.
Samkvæmt þessum unga manni hafði Fidel Castro góðar fyrirætlanir fyrir hálfri öld en hann varð þrjóskur og fús til að hlusta á ráðgjafa sem sögðu það sem hann vildi heyra. Dæmi sem boðið var upp á voru meðal annars ákvörðun í 1990-málunum um að leysa kennaraskort með því að gera óhæfaða unglinga að prófessorum.
Þegar ég spurði um höfunda sem studdir voru af kúbönskum heimspekinemum og nafn Slavoj Zizek kom upp spurði ég hvort þetta væri yfirleitt byggt á myndböndum af honum, í ljósi skorts á interneti. „Ó, en þeir gera sjóræningja og deila öllu,“ var svarið.
Þetta leiddi til umræðu um heimamenn á netinu sem hafa komið upp á Kúbu. Samkvæmt þessum prófessor er fólk að senda þráðlaus merki frá húsi til húss og keyra vír eftir símalínum og það er sjálfseftirlit með því að klippa út alla sem deila klám eða öðru óæskilegu efni. Að mati þessa manns gæti kúbanska ríkisstjórnin auðveldlega útvegað miklu fleiri fólki internet en kaus að gera það ekki af löngun til að stjórna því betur. Hann sjálfur, sagði hann, hefur internetaðgang í gegnum starf sitt, en notar ekki tölvupóst því ef hann gerði það, þá hefði hann enga afsökun fyrir því að missa af fundum sem tilkynnt var með tölvupósti.
Í morgun áttum við fund með Ricardo Alarcon (fastafulltrúa Kúbu hjá Sameinuðu þjóðunum í hartnær 30 ár og síðar utanríkisráðherra áður en við urðum forseti landsfundar valdafólksins) og Kenia Serrano Puig (þingmaður og forseti kúbönsku vináttustofnunin með þjóðum eða ICAP, sem þegar hefur verið gefin út þessi grein).
Af hverju svona lítið internet? spurði einhver. Kenia svaraði að aðal hindrunin væri bandaríska hindrunin og útskýrði að Kúba yrði að tengjast internetinu í gegnum Kanada og að það væri mjög dýrt. „Okkur langar til að hafa internet fyrir alla,“ sagði hún en forgangsverkefnið er að veita það félagslegum stofnunum.
USAID, benti hún á, hefur eytt 20 milljónum dala á ári í áróður fyrir stjórnarbreytingum á Kúbu og USAID tengir ekki alla internetið, heldur aðeins þá sem þeir velja.
Kúbverjar geta talað gegn stjórnvöldum á Kúbu, sagði hún, en margir sem gera það fá greitt af USAID, þar á meðal mikið lesnir bloggarar - ekki andófsmenn, að hennar mati, heldur málaliðar. Alarcon bætti við að með Helms-Burton lögum væri bannað að deila bandarískri tækni en Obama hafi bara breytt því.
Heimspekiprófessorinn viðurkenndi suman sannleika við þessar fullyrðingar en taldi að hann væri nokkuð lítill. Mig grunar að það sé eins mikið afbrigði í sjónarhorni hér að verki og vísvitandi blekking. Borgarinn sér galla. Ríkisstjórnin sér erlendar hættur og verðmiða.
Það er samt yndislegt að heyra um fólk sem tekst að búa til sjálfstæða samskiptamiðla í hvaða landi sem er, þar á meðal einn sem löngum er misnotaður af Bandaríkjunum, og einn sem fær margt rétt.
Bandaríkjamaður sem hefur verið á Kúbu í mörg ár sagði mér að oft tilkynnti ríkisstjórnin stefnu og þjónustu í sjónvarpi og dagblöðum, en fólk horfir ekki á eða les og vegna þess að það er engin leið að finna hlutina á vefsíðu finnur það aldrei út. Þetta þykir mér góð ástæða fyrir kúbönsku stjórnina að vilja að allir hafi internetið og að internetið sé notað til að sýna heiminum hvað kúbversk stjórnvöld eru að gera þegar þau eru að gera eitthvað skapandi eða siðferðilegt.
Ég er að reyna að hafa hlutina í samhengi. Ég hef ekki heyrt enn um neina spillingu sem passar við sögurnar sem Bob Fitrakis, einn úr okkar hópi, segir frá Columbus, Ohio, stjórnmálum. Ég hef ekki séð neitt hverfi í eins hræðilegu formi og Detroit.
Þegar við lærum um hæðir og lægðir Kúbu lífsins og mögulegar orsakir þeirra verður ein staðreynd ljós: afsökunin sem kúbversk stjórnvöld bjóða fyrir hvers kyns bilun er viðskiptabann Bandaríkjanna. Ef viðskiptabanninu lyki myndi afsökunin vissulega hverfa - og að vissu leyti væri raunverulega vandamálið bætt. Með því að halda áfram viðskiptabanninu veita Bandaríkin afsökun fyrir því sem þau segjast vera á móti, á sinn oft hræsnisfulla hátt: takmarkanir á prentfrelsi og málfrelsi - eða það sem BNA telja „mannréttindi“.
Kúba lítur auðvitað á réttindi til húsnæðis, matar, menntunar, heilsugæslu, friðar osfrv., Sem mannréttindi.
Skammt frá Capitol byggingunni, að fyrirmynd bandarísku Capitol byggingarinnar og - eins og það - í gangi viðgerða, keypti ég afrit af Kúbu stjórnarskránni. Prófaðu að setja formálana tvo hlið við hlið. Prófaðu að bera saman innihald stjórnarskrár Kúbu og Bandaríkjanna. Einn er gagngert lýðræðislegri og það er ekki sá sem tilheyrir þjóðinni sem sprengir í nafni lýðræðisríkisins.
Í Bandaríkjunum er Capitol hvelfingin eitt af fáum hlutum sem einhver nennir að gera við. Havana, öfugt, er full af viðgerðarverkstæðum fyrir allt sem hægt er að hugsa sér. Göngugöturnar með tiltölulega fáum bílum sýna fallega bíla sem hafa verið lagfærðir og lagaðir og lagaðir í áratugi. Lög landsins eru endurunnin með mjög opinberum ferlum. Bílar hafa tilhneigingu til að vera mun eldri en lög, ólíkt ástandi Bandaríkjanna þar sem grunnlög hafa tilhneigingu til að vera á undan nútíma vélum.
Alarcon var mjög jákvæður gagnvart nýlegri þróun í samskiptum Bandaríkjanna og Kúbu en varaði við því að nýtt bandarískt sendiráð geti ekki unnið að því að steypa stjórn Kúbu af stóli. „Við getum fordæmt bandarísku lögregluna að drepa óvopnaða afrísk-ameríska stráka,“ sagði hann, „en við höfum engan rétt til að skipuleggja Bandaríkjamenn til að vera á móti því. Að gera það væri heimsvaldasinnuð nálgun. “
Aðspurður um að endurheimta eignir til þeirra sem höfðu gripið til þess meðan á byltingunni stóð sagði Alarcon að landbúnaðarumbótalög 1959 geri ráð fyrir því en Bandaríkin neituðu að leyfa það. En, sagði hann, Kúbverjar eiga sínar miklu stærri kröfur vegna tjóns vegna ólöglegs embargo. Svo allt þetta þarf að vinna á milli landanna tveggja.
Hefur Alarcon áhyggjur af fjárfestingum og menningu Bandaríkjanna? Nei, sagði hann, Kanadamenn hafa löngum verið vinsælustu gestirnir á Kúbu, svo Norður-Ameríkumenn þekkja. Kúba hefur ávallt sjóræningi kvikmyndir í Bandaríkjunum og sýnt þær í leikhúsum á sama tíma og þær voru að sýna í Bandaríkjunum. Með venjulegum samskiptum munu lög um höfundarrétt taka gildi, sagði hann.
Af hverju hafa BNA ekki leitað eftir markaði Kúbu áður? Vegna þess að hann heldur að sumir gestir muni óhjákvæmilega finna hluti sem eru verðmætir á leið Kúbu til að stjórna landi. Nú geta bandarískir fjárfestar komið til Kúbu en þurfa samþykki stjórnvalda fyrir öllum verkefnum, rétt eins og er í öðrum ríkjum Suður-Ameríku.
Ég spurði Keníu hvers vegna Kúba þarf her og hún benti á sögu yfirgangs Bandaríkjamanna, en hún sagði að her Kúbu væri varnar fremur en móðgandi. Stjórnarskrá Kúbu er einnig tileinkuð friði. Í fyrra í Havana, 31 þjóðir helgað sig friði.
Medea Benjamin leggur til hvernig Kúba gæti gefið mikla yfirlýsingu um frið, nefnilega með því að breyta Guantanamo fangabúðunum í alþjóðlega miðstöð fyrir lausnarlausa átök og tilraunir til sjálfbærrar búsetu. Auðvitað, fyrst að Bandaríkin verða að loka fangelsinu og gefa landinu aftur.
