„Það er að baki,“ sagði Fernando Gonzales hjá Kúbu fimm með bros á vör þegar ég sagði honum fyrir örfáum augnablikum að mér þætti leitt að Bandaríkjastjórn hefði lokað hann inni í búri í 15 ár. Það var ágætt af New York Times til ritstjórnargreinar í þágu viðræðna um lausn þriggja sem eftir eru, sagði hann, sérstaklega þar sem það blað hafði aldrei sagt frá sögunni.
Gonzales sagði að það sé engin forsenda þess að Bandaríkin haldi Kúbu á hryðjuverkalista sínum. Að það séu baskar á Kúbu er í gegnum samning við Spán, sagði hann. Hugmyndin um að Kúba sé að berjast í styrjöldum í Mið-Ameríku er röng, bætti hann við og benti á að Kólumbíu friðarviðræður væru í gangi hér í Havana. „Forseti Bandaríkjanna veit þetta,“ sagði Gonzales, „þess vegna bað hann um að listinn yrði endurskoðaður.“
Medea Benjamin minntist þess að hafa komið til Kúbu aftur á tímum þegar Bandaríkin voru greinilega að reyna að drepa ekki aðeins Kúbverja heldur líka ferðamenn sem þorði að koma til Kúbu. Þetta, sagði hún, er það sem Kúbu fimm voru að reyna að stöðva. Svo við erum ánægð, sagði hún við Gonzales, að við getum komið hingað núna án þess að hafa áhyggjur af því að Obama setji sprengju í anddyri. Brjáluð áhyggjuefni? Það var ekki alltaf.
Fyrr í dag heimsóttum við læknaskólann í Suður-Ameríku, sem nú er misnefndur þar sem hann fræðir lækna frá öllum heimshornum, ekki bara Suður-Ameríku. Það byrjaði árið 1998 með því að breyta fyrrum flotaskóla í læknadeild til að veita nemendum frá Mið-Ameríku ókeypis menntun. Frá 2005 til 2014 hefur 24,486 nemendur útskrifast í skólanum.
Menntun þeirra er algjörlega ókeypis og hefst með 20 vikna námskeiði í spænsku. Þetta er alþjóðlegur læknaskóli umkringdur pálmatrjám og íþróttavöllum alveg við brún Karíbahafsins og nemendur sem eru hæfir í leikskóla - sem þýðir tveggja ára háskólanám í Bandaríkjunum - geta komið hingað og orðið læknar án þess að greiða krónu, og án þess að fara hundruð þúsunda dollara í skuldir. Nemendurnir þurfa þá ekki að æfa læknisfræði á Kúbu eða gera neitt fyrir Kúbu, heldur er gert ráð fyrir að þeir snúi aftur til síns eigin lands og stundi læknisfræði þar sem þess er mest þörf.
Hingað til hafa 112 bandarískir nemendur útskrifast og 99 eru nú skráðir. Sumir þeirra fóru með „brigade“ til Haítí. Allir hafa þeir, að loknu stúdentsprófi, staðist próf í Bandaríkjunum heima. Ég talaði við Olive Albanese, læknanemi frá Madison, Wisconsin. Ég spurði hvað hún myndi gera eftir útskrift. „Okkur ber siðferðileg skylda,“ svaraði hún, „að vinna þar sem þess er mest þörf.“ Hún sagðist ætla að fara í dreifbýli eða frumbyggja Ameríku sem hefur enga lækna og starfar þar. Hún sagði að Bandaríkjastjórn ætti að bjóða öllum sömu þjónustu þessa þjónustu og að fólk sem útskrifast með námskuld muni ekki þjóna þeim sem eru í mestri þörf.
Í morgun heimsóttum við enn heilsusamlegri stað en læknadeildina: Alamar.
Þetta samvinnufélag um lífræna ræktun á 25 hektara austur af Havana kaus ekki að fara lífrænt. Á 1990. áratugnum, á „sérstaka tímabilinu“ (sem þýðir hörmulega slæmt tímabil), var enginn með áburð eða önnur eitur. Þeir gátu ekki notað þá ef þeir vildu. Kúba missti 85% af alþjóðaviðskiptum sínum þegar Sovétríkin slitu samvistum. Kúbverjar lærðu því að rækta matinn sinn og lærðu að gera það án efna og lærðu að borða það sem þeir ræktuðu. Kjötþungt mataræði fór að innihalda miklu meira grænmeti.
Miguel Salcines, stofnandi alamar, veitti okkur skoðunarferð, með myndavélarliði frá þýska sjónvarpinu og Associated Press á eftir. Bærinn hefur verið kynntur í bandarískri heimildarmynd sem heitir Kraftur samfélagsins, og Salcines hefur gefið a TED tala. Í hefð Kúbu um monocroppping sykur bætti Sovétríkin við efnum og vélum, sagði hann. Efnin skemmdu. Og íbúarnir voru að flytja til borga. Stór landbúnaður hrundi og búskapurinn breyttist: minni, þéttbýliskenndari og lífrænni áður en nokkur vissi af þessu nafni. Fólk sem hefur óbeit á sögu þrælahalds og mislíkar vinnu við einræktun, sagði hann, er nú að finna betri lífsmáta við lífræna búskap. Þar á meðal eru 150 starfsmenn hjá Alamar, margir sem við fylgdumst með og töluðum við. Bændur eru nú fleiri konur og fleiri aldraðir Kúbverjar.
Það eru fleiri aldraðir Kúbverjar sem vinna á lífrænum búum vegna þess að Kúbverjar lifa lengur (lífslíkur 79.9 ár) og þeir lifa lengur, að sögn Salcines, að minnsta kosti að hluta til vegna lífræns matar. Að útrýma nautakjöti hefur bætt heilsu Kúbverja, sagði hann. Líffræðileg fjölbreytni og gagnleg skordýr og rétt umhirða fyrir jarðveginn koma í stað áburðar og skordýraeiturs, öllum til hagsbóta. Þúsundir steinefna verður að skipta út í ræktuðum jarðvegi, sagði hann og að skipta um örfá þeirra hefur í för með sér sjúkdóma, sykursýki, hjartavandamál og margt annað, þar á meðal skort á kynhvöt - svo ekki sé minnst á fleiri meindýr á bænum, sem gætu minnka með því að gefa plöntunum rétta næringu. Jafnvel býflugur Kúbu eru að sögn lifandi og hafa það gott.
Salcines segir að Kúba framleiði 1,020,000 tonn af lífrænu grænmeti á ári, 400 tonn af því í Alamar í miklu fjölbreytni og á fimm ára ræktun á ári. Alamar framleiðir einnig 40 tonn af ormumassa á ári og notar 80 tonn af lífrænum efnum til þess.
Salcines benti á hollt mataræði Kúbu sem eitthvað gott sem kemur frá viðskiptabanni Bandaríkjanna. Ofan á þessi hneykslanlegu ummæli lýsti hann yfir ágreiningi sínum við Karl Marx. Fólksfjölgun er veldishraða og matvælaframleiðsla línuleg, sagði hann. Marx trúði því að vísindin myndu leysa þetta vandamál og hann hafði rangt fyrir sér, lýsti Salcines yfir. Þegar konur eru við völd, sagði Salcines, fjölgar ekki íbúunum. Svo settu konur við völd, sagði hann að lokum. Eina leiðin til að fæða heiminn, sagði Salcines, með afsökunarbeiðni til Monsanto, er að hafna landbúnaði drápa í þágu landbúnaðar lífsins.
