Borgaralegt samfélag sem afl til friðar

Eftir David Rintoul, World BEYOND War Þátttakandi á námskeiðinu á netinu

Frederick Douglass sagði eitt sinn: „Vald viðurkennir ekkert án kröfu. Það gerði það aldrei og mun aldrei gera. Finndu út hvað fólk mun þegja hljóðlega og þú hefur komist að nákvæmum mælikvarða á óréttlæti og rangt sem þeim verður lagt á. “

Ríkisstjórnir hafa aldrei hugsað sér umbætur sem gagnast almennum borgurum og veittu þeim síðan náðugur almenningi. Hreyfingar félagslegs réttlætis hafa alltaf þurft að horfast í augu við ráðandi elítu og eins og fyrsta lagabreytingin orðar það „að biðja ríkisstjórnina um leiðréttingu á kvörtunum.“

Auðvitað var Douglass afnámshyggjumaður og sérstök herferð hans var gegn þrælahaldi. Hann hafði sjálfur verið þjáður og enn var hann hæfileikaríkur rithöfundur og ræðumaður þrátt fyrir skort á formlegri menntun. Hann var lifandi sönnun þess að fólk af litum var vitsmunaleg samsvörun annarra.

Þrátt fyrir róttækan tón tilvitnunarinnar sem ég byrjaði á var Douglass meistari umburðarlyndis og sátta. Eftir frelsun tók hann þátt í opnum viðræðum við fyrrum þrælahaldara til að finna leiðir fyrir samfélagið til að komast áfram í friði.

Sumir jafnaldrar hans í afnámshreyfingunni mótmæltu honum um þetta en viðsögn hans var: „Ég myndi sameinast hverjum sem er um að gera rétt og enginn gera rangt.“

Douglass var heldur ekki ofar að ögra pólitískum bandamönnum sínum. Hann varð til dæmis fyrir vonbrigðum með Abraham Lincoln fyrir að styðja ekki opinskátt rétt Afríkubúa til að kjósa í forsetakosningunum 1864.

Þess í stað studdi hann John C. Fremont frá Róttæka lýðræðisflokknum opinberlega. Fremont hafði enga möguleika á sigri en hann var heilshugar afnámssinni. Mjög opinber atkvæðagreiðsla Douglass var opinber ávíta á Lincoln og hafði mikil áhrif á ákvörðun Lincoln um að lögfesta 14^th og 15^th breytingum ári síðar.

Árið 1876 talaði Douglass í Washington DC við vígslu Emancipation Memorial í Lincoln Park. Hann kallaði Lincoln „forseta hvíta mannsins“ og rakti bæði styrkleika hans og veikleika frá sjónarhóli þræla.

Þrátt fyrir það komst hann að þeirri niðurstöðu að þrátt fyrir alla sína galla, „Þó að herra Lincoln deildi fordómum hvítra samlanda sinna gagnvart negrunum, er varla nauðsynlegt að segja að í hjarta sínu hafi hann andstyggð og hatað þrælahald.“ Ræða hans er snemma dæmi um hugtakið sannleikur og sátt.

Annað dæmi um að borgaralegt samfélag stýrði ákæru gegn þrælahaldi var Harriet Tubman og Neðanjarðarbrautin sem hún var leiðandi í. Eins og Douglass hafði hún verið þvingaður og náð að flýja. Frekar en að einbeita sér að eigin frelsi fór hún að skipuleggja að hjálpa stórfjölskyldu sinni að flýja frá fangarum sínum.

Hún hélt áfram að aðstoða aðra þræla menn við að flýja til frelsis í gegnum leyninet stuðningsmanna neðanjarðarlestar. Kóðaheiti hennar var „Móse“ vegna þess að hún leiddi fólk úr biturri ánauð inn í fyrirheitna land frelsisins. Harriet Tubman missti aldrei farþega.

Auk þess að leiða neðanjarðar járnbrautina varð hún virk í Suffragettes eftir frelsun. Hún var áfram meistari mannréttinda fyrir Afríkubúa og kvenna þar til hún lést árið 1913 á hjúkrunarheimili sem hún sjálf hafði stofnað.

Auðvitað voru ekki allir afnámsfólki Afríku-Ameríku. Harriet Beecher Stowe, til dæmis, var ein af mörgum hvítum Bandaríkjamönnum sem léku hlutverk bandamanna við þrælafólk kynslóðar hennar. Skáldsaga hennar og leikrit, Frændi Tom's Cabin vann marga af „kynþætti“ hennar og stétt til að styðja afnám þrælahalds.

Sagan hennar gerði það að verkum að þrælahald snertir allt samfélagið, ekki aðeins svokallaða meistara, kaupmenn og fólkið sem þeir voru þvingaðir í. Bók hennar braut útgáfurétt og hún varð einnig trúnaðarvinur Abrahams Lincoln.

Þannig að við sjáum að afnám þrælahalds varð til með aðgerðum almennra borgara sem aldrei höfðu kosið embætti. Ég gæti líka nefnt að Dr. King gegndi aldrei neinni opinberri stjórnunarstöðu. Borgaralegra réttindahreyfingin, frá afnámi þrælahalds til vanhelgingar á sjöunda áratugnum, er fyrst og fremst afleiðing langrar hefðar fyrir friðsamlegri borgaralegri óhlýðni.

Lesendur taka eftir því að ég hef útilokað eitthvað gífurlega mikilvægt. Ég hef ekki minnst á borgarastyrjöldina. Margir vilja halda því fram að hernaðaraðgerðir sambandsstjórnarinnar til að fella Samfylkinguna hafi verið það sem afnám þrælahald í eitt skipti fyrir öll.

Í bók sinni, Stríð er aldrei bara, David Swanson byggir sannfærandi rök fyrir því að borgarastyrjöldin hafi verið truflun frá afnámshreyfingunni. Þrælahald varð hagræðing vegna ofbeldisins, alveg eins og gereyðingarvopn voru rangar hagræðingar fyrir innrásina í Írak árið 2003.

Eins og Swanson orðar það: „Kostnaðurinn við að frelsa þrælana - með því að„ kaupa “þá og veita síðan frelsi þeirra - hefði verið mun minni en Norðurlöndin eyddu í stríðið. Og það er ekki einu sinni talið það sem Suðurríkin eyddu eða reiknað var með mannlegum kostnaði mældur í dauðsföllum, meiðslum, limlestingum, áföllum, eyðileggingu og áratuga varanlegri biturð. “

Þegar öllu er á botninn hvolft sýnir sagan að það voru aðgerðir venjulegra aðgerðarsinna eins og Douglass, Tubman, Beecher Stowe og Dr. King sem endurheimtu mannréttindi þjáðra og afkomenda þeirra í Ameríku. Óþreytandi aðgerðarsemi þeirra og skuldbinding til að tala sannleika við völd neyddu ambivalenta Lincoln og síðar forseta Kennedy og Johnson til að fara af girðingunni og gera rétt.

Aðgerðasinni af borgaralegu samfélagi er lykillinn að því að koma á félagslegu réttlæti.

David Rintoul hefur tekið þátt í World BEYOND War námskeið á netinu um afnám stríðs.