Frá því á þriðjudegi og áfram næstu þrjár vikur standa yfir ótrúleg réttarhöld í héraðsdómi Bandaríkjanna á 401 Courthouse Square í Alexandria, Virginia. Réttarhöldin eru opin almenningi og meðal væntanlegra vitna er Condoleezza Rice, en - ólíkt Chelsea Mannadómur — flest sætin á þessum nokkuð svipaða atburði eru auð.
Fjölmiðlar eru að mestu leyti MIA og í hádegishléi eru borðin tvö á kaffihúsinu hinum megin við götuna upptekin, annað af sakborningi og lögfræðingum hans, hitt af litlum hópi aðgerðarsinna, þar á meðal fyrrverandi CIA yfirmaður Ray McGovern, bloggarinn Marcy Wheeler ( fylgdu skýrslu hennar um hvert smáatriði á ExposeFacts.org), og Norman Solomon sem hefur skipulagt undirskriftasöfnun kl DropTheCharges.org — nafnið segir sig sjálft.
Hvers vegna Gareth Porter (og aðrir sem einbeita sér að áratugalangri vestrænni viðleitni til að koma Íran á framfæri með eða sækjast eftir kjarnorkuvopnum) eru ekki hér, veit ég ekki. Hvers vegna almenningur er ekki hér veit ég ekki. Nema hvað Jeffrey Sterling hefur ekki einu sinni verið djöfulaður í helstu fjölmiðlum.
Jeffrey hver?
Sumir hafa heyrt um James Risen, a New York Times blaðamaður sem neitaði að nefna heimildarmann sinn fyrir frétt. Fjandinn rétt. Gott hjá honum. En hver var sagan og hvern vildi ríkisstjórnin nefna sem heimildarmann? Ah. Þessar spurningar gætu virst augljósar, en skýrslan um James Risen hefur forðast þær eins og pláguna í mörg ár og ár núna. Og óháðir fjölmiðlar eru ekki alltaf jafn góðir í að búa til sögu og þeir eru að bæta fréttir í fyrirtækjapressunni.
Jeffrey Sterling fór á þing með sögu sína. Hann var CIA-málafulltrúi. Hann er sakaður um að hafa farið með sögu sína til James Risen. Ákæruvaldið er greinilega að sýna fram á, gegn eigin hagsmunum, á meðan á þessari réttarhöld stóð, að fjöldi fólks hafi verið með í sögunni og hefði getað farið með hana til Risen. Ef sannað á að Sterling sé sekur um að hafa ekki verið glæpur að flauta til glæps, hefur ákæruvaldið enn ekki gefið í skyn hvernig það verður gert.
En hver er sagan? Hver er glæpurinn sem Sterling afhjúpaði fyrir þennan pínulitla sneið íbúa sem hefur nógu mikinn áhuga til að hafa hlustað? (Vissulega var bók Risen „metsölubók“ en það er lítil hindrun; ekki einn tilvonandi kviðdómari í Alexandríu hafði lesið bókina; jafnvel vitni sem tók þátt í málinu bar vitni á miðvikudag að hann hefði aðeins lesið einn viðeigandi kafla.)
Sagan er þessi. CIA gerði áætlanir um lykilhluta kjarnorkusprengju (það sem CIA-foringi lýsti á miðvikudag í vitnisburði sínum sem „kórónugimsteinum“ kjarnorkuvopnaáætlunar), setti galla í áætlunina og lét Rússa síðan gefa þær gölluð áætlanir til Írans.
Við réttarhöldin á miðvikudagsmorgun gerðu vitni ákæruvaldsins ljóst bæði að aðstoð Írans við að þróa hluta af sprengju væri ólögleg samkvæmt bandarískum útflutningseftirlitslögum og að þeim var ljóst á þeim tíma að það væri möguleiki á því sem þeir væru að gera. er einmitt slík aðstoð.
Svo, hvers vegna gera það?
Og hvers vegna standa þessi réttarhöld yfir klukkutímum saman án þess að hafa minnsta þýðingu fyrir að lögsækja Jeffrey Sterling, hljóma í öllum tilgangi eins og vörn CIA?
Jæja, yfirlýst ástæða fyrir þessari aðgerð, þekkt sem Operation Merlin, var að hægja á kjarnorkuvopnaáætlun Írans með því að fá íranska vísindamenn til að eyða tíma og fjármagni í dauðadæmda áætlun sem myndi aldrei virka.
Mjög ung, mjög mjög hvít kviðdómur er að heyra málið þannig. Bandarísk stjórnvöld skorti sönnunargögn um kjarnorkuvopnaáætlun Írans og ekki löngu síðar kom það fram með það mat að slík áætlun væri ekki til og hefði ekki verið til í nokkurn tíma. Engu að síður fór margra ára fyrirhöfn og milljónir dollara í að reyna að hægja á áætluninni um nokkra mánuði. CIA bjó til hönnun, teikningu og varahlutalista fyrir rússneskt kjarnorkueldasett (kjarnorkusprengjuhlutinn). Þeir gerðu það viljandi ófullnægjandi vegna þess að enginn raunverulegur rússneskur vísindamaður hefði áreiðanlega fulla þekkingu á því. Síðan sögðu þeir tilnefndum Rússa sínum að segja Írönum að það væri ófullnægjandi vegna þess að hann vildi peninga, eftir það myndi hann gjarnan framleiða það sem hann gæti ekki með trúverðugum hætti.
Samkvæmt einni kapal sem lesinn var upp fyrir rétti hefði CIA viljað gefa Írönum hið raunverulega tæki sem þegar var smíðað fyrir þá, en gerði það ekki vegna þess að það hefði ekki verið trúverðugt fyrir Rússa þeirra að hafa það.
Áður en þeir fengu Rússa sinn til að eyða árum saman (nokkuð styttra hefði ekki verið trúverðugt, segja þeir) að komast í samband við Íran, eyddu bandarísku vísindamennirnir 9 mánuði í að byggja tækið út frá áætlunum og héldu síðan áfram að prófa það í rannsóknarstofu. Síðan kynntu þeir marga „galla“ í áætlanirnar og prófuðu hvern galla. Síðan gáfu þeir gallaðar áætlanir sínar til þeirra eigin hóps vísindamanna sem voru ekki með í cockamamie áætlun þeirra. Á fimm mánuðum sáu þessir vísindamenn og lagfærðu nógu mikið af göllunum til að búa til eldsvoða og fá það til að virka á rannsóknarstofu. Okkur er sagt að þetta hafi tekist vel vegna þess að Íranar myndu taka miklu lengri tíma en fimm mánuði og vegna þess að það er miklu erfiðara að fá eitthvað til að vinna utan rannsóknarstofu.
Þeim til hróss má nefna að yfirheyrslur verjenda yfir vitnum benda til þess að þeim finnist margt af þessu fáránlegt. "Hefurðu einhvern tíma séð rússneskan varahlutalista á ensku?" var ein spurningin lögð fram á miðvikudaginn. Önnur spurning: „Þú segir að þú hafir reynslu af fólki í að greina galla í eldvarnaráætlunum. Er það vegna þess að það er markaður fyrir svona hluti?“ Dómarinn mótmælti síðustu spurningunni.
Yfirlýst hvatning fyrir Operation Merlin er einkaþvættingur sem ekki er hægt að útskýra með neinu stigi vanhæfni eða truflun á skrifræði eða hóphugsun.
Hér er önnur skýring á bæði Merlin-aðgerðinni og á vörn ákæruvaldsins og vitna þess (sérstaklega „Bob S.“) við ákæru á hendur Jeffrey Sterling sem hefur enn sem komið er ekki tekist að lögsækja Jeffrey Sterling. Þetta var tilraun til að planta kjarnorkuáformum á Íran, hluti af mynstrinu sem lýst er í Nýjasta bók Gareth Porter.
Marcy Wheeler minnir mig á tengdar tilraunir til að planta enskumælandi kjarnorkuáætlanir um sama tíma eða ekki löngu síðar. Þar var fartölvu dauðans, seinna endurmetið fyrir annað stríðsmarkaðsátak. Það voru kjarnorkuvopn áætlanir og hlutar grafinn í bakgarði líka.
Af hverju að gefa Írönum gölluð áætlanir um lykilhluta kjarnorkuvopna? Af hverju að ímynda sér að gefa Íran hlutinn sem þegar er byggður (sem myndi ekki tefja mikið fyrir áætlun Írans sem ekki er til). Því þá er hægt að benda á að Íran er með þá. Og þú munt ekki einu sinni ljúga, eins og með fölsuð skjöl halda því fram að Írak sé að kaupa úran eða ráðið undirverktaka sem láta eins og álrör séu fyrir kjarnorkuvopn. Með Merlin-aðgerðinni geturðu unnið alvöru dökka töfra: Þú getur sagt sannleikann um að Íran hafi það sem þú vilt svo sannarlega að Íran virðist hafa.
Af hverju að fara í svona tilraunir? Af hverju gerði aðgerð Merlin, hver svo sem hvatningin/hvötin kunna að hafa verið?
Lýðræði!
Auðvitað.
En þegar "Bob S." er spurður hver hafi heimilað þetta brjálæði segir hann ekki. Hann gefur greinilega til kynna að það hafi verið frumkvæði að því innan CIA, en forðast einstök atriði. Þegar Jeffrey Sterling sagði þinginu, sagði þingið ekki almenningi frá því. Og þegar einhver sagði James Risen, byrjaði bandarísk stjórnvöld - svo reið yfir árásum á fjölmiðlafrelsið í París - að draga fólk fyrir dómstóla.
Og almenningur mætir ekki einu sinni til að horfa á réttarhöldin.
Mætið í þessa réttarhöld, gott fólk. Skýrsla um það. Tilkynntu sannleikann. Þú munt ekki hafa neina samkeppni. Stóru fjölmiðlarnir eru ekki í salnum.
