Jólafréttabréf

Það er 2: 00 að morgni og flestir mennirnir okkar eru sofandi í dugouts þeirra - en ég gat ekki sofið mig áður en ég skrifaði þér um yndislegu atburði jóladags. Í sannleika, það sem gerðist virðist nánast eins og ævintýri, og ef ég hefði ekki verið í gegnum það sjálfur, myndi ég skortur trúa því. Réttlátur ímyndaðu þér: Þó að þú og fjölskyldan söngu kveðjur fyrir eldinn þarna í London, gerði ég það sama við óvini hermanna hér á vígvellinum í Frakklandi!

Eins og ég skrifaði áður, hefur það verið lítið alvarlegt baráttu seint. Fyrstu bardaga stríðsins fór svo mörg dauðir að báðir aðilar héldu aftur þar til skipti gætu komið heiman. Þannig að við höfum aðallega dvalið í skurðum okkar og beið.

En það er hræðilegt að bíða eftir því! Vitandi að hvert augnablik sem skotskotið gæti landað og sprungið við hliðina á okkur í skurðinum og drepið eða myrt nokkrum mönnum. Og í dagsljósi er ekki áberandi að lyfta höfðingjum okkar ofan á jörðina, af ótta við kúgun leyniskytta.

Og rigningin - það hefur fallið næstum daglega. Auðvitað safnar það rétt í skurðum okkar, þar sem við verðum að tryggja það með potta og pönnur. Og með rigningunni er komið leðri - góð fótur eða djúpur. Það splatters og kökur allt, og stöðugt sjúga í stígvélum okkar. Eitt nýtt ráð fékk fæturna fastur í honum, og þá hendur hans líka þegar hann reyndi að komast út - eins og í þeirri ameríska sögu tjörnanna!

Með öllu þessu gat við ekki hjálpað til við að vera forvitinn um þýska hermennina á leiðinni. Eftir allt saman urðu þeir sömu hættur við gerðum og slogged um í sömu muck. Þar að auki var fyrsta skurður þeirra aðeins 50 metrar frá okkar. Milli okkar var enginn maður, landamæri á báðum hliðum með gaddavír - en þeir voru nógu nálægt því að við heyrðum stundum rödd sína.

Auðvitað hataði við þá þegar þeir drap vinir okkar. En á öðrum tímum grípum við um þau og fannst næstum að við höfðum eitthvað sameiginlegt. Og nú virðist sem þeir töldu það sama.

Bara í gærkvöldi - aðfangadagskvöldið - við vorum fyrst góðir frysta okkar. Kalt eins og við vorum, fögrum við það, því að minnsta kosti leðrið frosinn solid. Allt var títt hvítt með frosti, en bjart sólin skín yfir allt. Perfect jóla veður.

Á daginn var litla sprengingar eða riffill eldur frá hvorri hlið. Og þegar myrkrið féll á jóladaginn, skyndist hættan alveg. Fyrsta heill þögn okkar í mánuðum! Við vonumst að það gæti lofað friðsælt frí, en við treystu því ekki. Við höfðum verið sagt að Þjóðverjar gætu ráðist á og reynt að ná okkur í vörn.

Ég fór til dugout til að hvíla, og liggja á barnarúminu mínu, ég verð að hafa sofið. Allt í einu vakti vinur minn John mig vakandi og sagði: "Komdu og sjáðu! Sjáðu hvað Þjóðverjar eru að gera! "Ég greip riffilinn minn, hrasaði út í skurðinn og hélt höfuðið mitt varlega fyrir ofan sandpokana.

Ég vona aldrei að sjá útlendingur og fallegri sjón. Þyrpingar af litlum ljósum voru að skína meðfram þýska línu, vinstri og hægri eins og auganu gat séð.

"Hvað er það?" Ég spurði í hörmung, og Jóhannes svaraði: "Jólatré!"

Og svo var það. Þjóðverjar höfðu sett jólatré fyrir framan skurðir þeirra, kveikt af kerti eða ljósker eins og beacons of good will.

Og svo heyrðum við raddir sínar upp í söng.

Stille nacht, heilige nacht. . . .

Þessi carol kann ekki enn að þekkja okkur í Bretlandi, en Jóhannes vissi það og þýddi: "Silent Night, heilagur nótt." Ég hef aldrei heyrt eitt elskanlegan eða meira þroskandi, í þessum rólegu, skýra nótt, myrkrið er mildað af fyrsta ársfjórðungi tunglið.

Þegar lagið lauk, klappuðu mennin í skurðum okkar. Já, breskir hermenn fagna þjóðverjum! Þá byrjaði einn af eigin mönnum okkar að syngja og við gengu allir saman.

Fyrsti Nowell sagði engillinn. . . .

Í sannleika hljópum við ekki næstum eins góð og Þjóðverjar, með fínu samhengi þeirra. En þeir brugðust með áhugasömu lófaklappi sínu og þá byrjaði annað.

O Tannenbaum, o Tannenbaum. . . .

Þá svaraði við.

Komið allir þér trúir. . . .

En í þetta sinn tóku þeir þátt í, syngja sömu orðin á latínu.

Adeste fideles. . . .

Bresk og þýska samhæfingu yfir landinu enginn manns! Ég hefði hugsað að ekkert gæti verið meira ótrúlegt en það sem kom næst var meira svo.

"Enska, komdu!" Við heyrðum einn af þeim hrópa. "Þú ekki skjóta, við skulum ekki skjóta."

Þar í skurðum, horfðum við á hvert annað í auðn. Þá hrópaði einn af okkur grínandi: "Þú kemur hérna."

Til undrun okkar sáum við tvo tölur rísa upp úr gröfinni, klifra yfir gaddavírinn og fara óvarðar yfir landið á enginn maður. Einn þeirra kallaði, "Sendi embættismaður til að tala."

Ég sá einn af mönnum okkar lyfta riffli sínum í tilbúinn, og eflaust aðrir gerðu það sama, en skipstjórinn okkar kallaði: "Haltu eldi þínu." Þá klifraðist hann og fór til móts við Þjóðverja hálfa leið. Við heyrðum þá tala, og nokkrum mínútum síðar kom skipstjórinn með þýska reyk í munninum!

"Við höfum komist að samkomulagi að það verði engin skjóta fyrir miðnætti á morgun," tilkynnti hann. "En sendarmenn verða að vera á vakt, og hinir af þér, vertu vakandi."

Við á móti gætum við búið til hópa af tveimur eða þremur körlum sem byrja út úr skurðum og koma til okkar. Þá klifðum sumir af okkur líka, og í nokkrar mínútur vorum við í landi enginn manns, yfir hundruð hermenn og yfirmenn á hvorri hlið, hristu hendur með körlum sem við höfðum verið að reyna að drepa bara klukkustundum fyrr!

Fyrir löngu var björn byggður, og í kringum það mundum við bresku khaki og þýsku grár. Ég verð að segja, Þjóðverjar voru betri klæddir, með ferskum einkennisbúningum fyrir fríið.

Aðeins nokkrir mennirnir okkar vissu þýsku, en fleiri Þjóðverjar vissu ensku. Ég spurði einn af þeim hvers vegna það var.

"Vegna þess að margir hafa unnið í Englandi!" Sagði hann. "Fyrir allt þetta var ég þjónn hjá Hotel Cecil. Kannski beið ég á borðið! "

"Kannski gerðirðu það!" Ég sagði, hlæjandi.

Hann sagði mér að hann hefði kærasta í London og að stríðið hefði truflað áætlanir sínar um hjónaband. Ég sagði honum, "ekki hafa áhyggjur. Við munum hafa slást við páskana, þá geturðu komið aftur og giftast stelpunni. "

Hann hló að því. Þá spurði hann hvort ég myndi senda henni póstkort sem hann myndi gefa mér síðar, og ég lofaði að ég myndi.

Annar þýskur hafði verið porter í Victoria Station. Hann sýndi mér mynd af fjölskyldu sinni aftur í Munchen. Elsti systir hans var svo yndisleg, ég sagði að ég myndi vilja hitta hana einhvern tíma. Hann bjálki og sagði að hann myndi vilja það mjög mikið og gaf mér heimilisfang fjölskyldu hans.

Jafnvel þeir, sem ekki gætu talað, gætu ennþá skipt um gjafir - sígaretturnar okkar fyrir sígaretturnar, teið okkar fyrir kaffið sitt, kornað nautakjöt okkar fyrir pylsuna. Merki og hnappar frá einkennisbúningum breyttu eigendum, og einn af sveinunum okkar gekk burt með hinn frægi spiked hjálm! Ég sjálfur keypti jakki fyrir leður búnað belti-fínn minjagrip til að sýna þegar ég kem heim.

Dagblöð breyttu líka höndum og Þjóðverjar hrópuðu með hlátri á okkar. Þeir fullvissuðu okkur um að Frakkland væri lokið og Rússar væru næstum barinn líka. Við sögðum þeim sem voru bull og einn þeirra sagði: "Jæja, þú trúir dagblöðum þínum og við munum trúa okkar."

Augljóslega eru þau ljúg til - en eftir að hafa hitt þessa menn, furða ég hversu sannarlegar dagblöð okkar hafa verið. Þetta eru ekki "öruggir barbararnir" sem við höfum lesið svo mikið um. Þeir eru menn með heimili og fjölskyldur, vonir og ótta, meginreglur og já, elskan af landi. Með öðrum orðum, menn eins og okkur. Af hverju leiddum við að trúa öðruvísi?

Eins og það varð seint, voru nokkur lög lögð í kringum eldinn og þá tóku allir þátt í - ég ljúga ekki við þig - "Auld Lang Syne." Þá skilduðum við loforð um að hittast aftur á morgun og jafnvel tala um fótboltaleik.

Ég var bara að byrja aftur að skurðum þegar eldri þýskur hristi armann minn. "Guð minn," sagði hann, "af hverju getum við ekki haft friði og allir fara heim?"

Ég sagði honum varlega: "Að þú verður að spyrja keisarann ​​þinn."

Hann leit á mig þá, leitandi. "Kannski vinur minn. En einnig verðum við að spyrja hjörtu okkar. "

Og svo, kæru systir, segðu mér, hefur alltaf verið svo jóladagur í allri sögu? Og hvað þýðir þetta allt, þetta ómögulegt er að vingast við óvini?

Til að berjast hér, auðvitað, þýðir það því miður lítið. Ánægðir félagar sem þessar hermenn geta verið, en þeir fylgja fyrirmælum og við gerum það sama. Að auki erum við hér til að stöðva herinn sinn og senda það heim, og aldrei getum við hreinsað þá skyldu.

Samt getur maður ekki gert ráð fyrir því hvað myndi gerast ef andinn, sem sýndur er hér, var veiddur af þjóðum heims. Auðvitað verða ágreiningur alltaf að koma upp. En hvað ef leiðtogar okkar voru að bjóða upp á góðar óskir í stað varnaðar? Lög í stað slurs? Kynnir í stað reprisals? Vildi ekki allir stríð enda í einu?

Allir þjóðir segja að þeir vilja frið. Samt á þessari jóladag, velti ég fyrir mér hvort við viljum það nógu mikið.

Um söguna

Jólasveitin í 1914 hefur verið kallað af Arthur Conan Doyle "einum manneskju í öllum græðgi." Það er vissulega einn af merkustu atvikum fyrri heimsstyrjaldar og kannski af öllum hernaðarlegum sögu. Hvetjandi bæði vinsæl lög og leikhús, það hefur þola það sem næstum fornleifafræðilega mynd af friði.

Upphafið sumarið á jóladag og í sumum á jóladaginn náði vopnaðin eins mikið og tveir þriðju hlutar breska og þýska framan, með frönskum og belgískum þáttum eins og heilbrigður. Þúsundir hermanna tóku þátt. Í flestum stöðum var það að minnsta kosti í gegnum Boxing Day (desember 26) og í sumum í gegnum miðjan janúar. Kannski mest ótrúlega, það óx af engum einum frumkvæði en hljóp upp á hverjum stað sjálfkrafa og sjálfstætt.

Óopinber og spottalegur eins og vopnahléið var, það hafa verið þeir sannfærðir um að það hafi aldrei gerst - að allt var gert upp. Aðrir hafa trúað því að það hafi gerst en að fréttirnar voru bælaðir. Hvorki er satt. Þótt lítið hafi verið prentað í Þýskalandi gerði vopnahléið fyrirsagnir í vikur í breskum dagblöðum, með birtu bréf og myndir frá hermönnum framan. Í einu málefni gæti nýjasta orðrómur um þýska grimmdarmenn deila rými með mynd af breskum og þýskum hermönnum fjölmennum saman, húfur þeirra og hjálmar skiptu og brostu fyrir myndavélina.

Sagnfræðingar hafa hins vegar sýnt minni áhuga á óopinberum friði. Það hefur verið aðeins ein alhliða rannsókn á atvikinu: Jólasveit, eftir Malcolm Brown og Shirley Seaton, Secker & Warburg, London, 1984 - fylgibindi heimildarmyndar BBC frá 1981, Friður í landi enginn manns. Bókin er með fjölda fyrstu hendi reikninga úr bókstöfum og dagbækur. Næstum allt sem lýst er í skáldskaparbréfi minn er dregið af þessum reikningum, þó að ég hafi aukið leiklistina nokkuð með því að velja, skipuleggja og þjappa.

Í bréfi mínu, hef ég reynt að vinna gegn tveimur vinsælum misskilningi á vopnahléinu. Eitt er að aðeins algengir hermenn tóku þátt í því, en yfirmenn voru á móti því. (Fáir embættismenn höfðu móti því og margir tóku þátt.) Hinn er sá að enginn hlið vildi snúa aftur til að berjast. (Flestir hermenn, sérstaklega breskir, frönsku og belgískir, héldu áfram að berjast og vinna.)

Því miður þurfti ég líka að sleppa jóladagsleikjum í fótbolta- eða fótbolta, eins og kallað er í Bandaríkjunum - oft ranglega í tengslum við vopnahléið. Sannleikurinn er sá að landslag landsins í neðra landi útilokaði formlega leiki, þó að vissir hermenn sparkuðu í kringum kúlur og tvo menn.

Annar falskur hugmynd um vopnahléið var haldið jafnvel af flestum hermönnum sem voru þar: að það var einstakt í sögu. Þó að jólasveitin sé mest gott dæmi af því tagi, hafði óformlegt vottorð verið langvarandi hernaðarhefð. Á American Civil War, td Rebels og Yankees verslað tóbak, kaffi og dagblöð, friðað friðsamlega á móti hliðum straumi, og jafnvel safnað brómber saman. Einhver sambandi hafði alltaf verið algeng meðal hermanna sem sendu til bardaga.

Auðvitað, allt sem hefur breyst í nútímanum. Í dag drepur hermenn á miklum vegalengdum, oft með því að ýta á hnapp og sjón á tölvuskjá. Jafnvel þar sem hermenn koma augliti til auglitis, eru tungumál þeirra og menningarheimar oft svo fjölbreytt að það gerir ólíklegt vingjarnlegt samskipti.

Nei, við ættum ekki að búast við að sjá annan jólafrelsi. Samt sem áður gerðist það sem gerðist á þeim jólum 1914 má hvetja friðargæsluliða í dag - því eins og alltaf er besta tíminn til að gera friður lengi áður en herinn fer í stríð.