Eftir Lawrence Wittner, apríl 29, 2019
Vieques er lítill Puerto Rico eyja með sumum 9,000 íbúum. Fringed af pálmatrjám og yndisleg strendur, með bjartasta björgunarhverfi heimsins og villta hesta reiki alls staðar, laðar það veruleg tölur ferðamanna. En í um það bil sex áratugi þjónaði Vieques sem sprengjuárás, heræfingasvæði og geymslugeymsla fyrir bandaríska sjóherinn þar til hneykslaðir íbúar hans, knúnir til truflana, björguðu heimalandi sínu úr greipum hernaðarhyggjunnar.
Eins og aðal eyjan Puerto Rico, Vieques-staðsett átta mílur í austur-var stjórnað öldum saman sem nýlenda af Spáni, allt þar til Spænsk-Ameríska stríðið 1898 breytti Púertó Ríkó í óformlega nýlendu („ófullnægjandi landsvæði“) í Bandaríkjunum. Árið 1917 urðu Puerto Rico-íbúar (þar á meðal Viequenses) bandarískir ríkisborgarar, þó þeir skorti rétt til að kjósa landstjóra sinn til ársins 1947 og skortir í dag áfram rétt til fulltrúa á Bandaríkjaþingi eða til að kjósa forseta Bandaríkjanna.
Í síðari heimsstyrjöldinni tóku bandarísk stjórnvöld, sem voru kvíðin fyrir öryggi Karabíska svæðisins og Panamaskurðarins, eignarnámi stóra hluta lands í austurhluta Púertó Ríkó og við Vieques til að byggja upp risastóra flotastöð Roosevelt Roads. Þetta náði til um það bil tveggja þriðju landa á Vieques. Í kjölfarið var þúsundum Viequenses vísað frá heimilum sínum og þeim komið fyrir í jöfnum sykurreyrsreitum sem sjóherinn lýsti yfir „landnámssvæði“.
Yfirtaka bandaríska sjóhersins á Vieques flýtti fyrir árið 1947, þegar hann tilnefndi Roosevelt-vegina sem þjálfunarstöðvar geymslu og geymslugeymslu og hóf að nýta eyjuna til skotæfinga og amfibískra lendinga af tugþúsundum sjómanna og landgönguliða. Flotinn stækkaði eignarnám sitt í þrjá fjórðu Vieques og notaði sjóherinn vesturhlutann til að geyma skotfæri og austurhlutann fyrir sprengju- og stríðsleiki, meðan hann var búinn að klæða innfæddan íbúa í litla landröndina sem aðskilur þá.
Á næstu áratugum, sprengdi sjóherinn Vieques úr lofti, landi og sjó. Á níunda og tíunda áratugnum sleppti það að meðaltali 1980 tonnum af sprengjum á hverju ári á eyjunni og framkvæmdi heræfingar sem voru að meðaltali 1990 dagar á ári. Alveg árið 1,464 varpaði sjóherinn 180 sprengjum á Vieques. Það notaði einnig eyjuna til að prófa líffræðileg vopn.
Auðvitað, fyrir Viequenses, skapaði þetta herforræði yfirvofandi tilveru. Knúin frá heimilum sínum og með hefðbundið efnahagslíf í molum upplifðu þau hryllinginn nærliggjandi bombardment. „Þegar vindurinn kom frá austri kom hann með reyk og moldarhaug frá sprengjusvæðum þeirra,“ rifjaði einn íbúinn upp. „Þeir sprengdu alla daga, frá klukkan 5 til 6. Það leið eins og stríðssvæði. Þú myndir heyra. . . átta eða níu sprengjur og húsið þitt skalf. Allt á veggjum þínum, myndarammarnir þínir, skreytingar þínar, speglar, myndu detta á gólfið og brotna, “og„ sementhúsið þitt myndi byrja að klikka. “ Að auki, þegar eiturefnum var sleppt í jarðveginn, vatnið og loftið, fóru íbúarnir að þjást af verulega hærri tíðni krabbameins og annarra sjúkdóma.
Að lokum, US Navy ákvarðað örlög allra eyjarinnar, þar á meðal sjóleiðir, flugleiðir, vatnsveitur og skipulagslög á hinum borgaralegu yfirráðasvæðum, þar sem íbúarnir bjuggu við stöðuga brottvísun. Árið 1961 samdi sjóherinn í raun leynilega áætlun um að fjarlægja alla borgarana frá Vieques, þar sem jafnvel hinir látnu voru ætlaðir til að grafa upp úr gröfum sínum. En Luis Munoz Marin, ríkisstjóri Púertó-Ríka, greip til og John F. Kennedy, forseti Bandaríkjanna, hindraði sjóherinn í að hrinda áætluninni í framkvæmd.
Langt kraumandi spenna milli Viequenses og flotans suðaði upp frá 1978 til 1983. Mitt í aukinni sprengjuárás bandaríska flotans og herti herbragð myndaðist öflug staðbundin andspyrnuhreyfing undir forystu fiskimanna eyjunnar. Aðgerðasinnar tóku þátt í pjatla, sýnikennslu og borgaralegri óhlýðni ― mest á dramatískan hátt með því að setja sig beint í eldflaugalínuna og trufla þar með heræfingar. Þar sem meðferð Eyjamanna varð alþjóðlegt hneyksli hélt Bandaríkjaþing yfirheyrslur um málið árið 1980 og mælti með því að sjóherinn yfirgaf Vieques.
En þessi fyrsta bylgja vinsælra mótmæla, þar sem þúsundir Viequenses og stuðningsmenn þeirra um Puerto Rico og Bandaríkin tóku þátt, náði ekki að losa sjóherinn frá eyjunni. Mitt í kalda stríðinu hélt bandaríski herinn fast í aðgerðir sínar á Vieques. Einnig takmarkaði áberandi í andspyrnuherferð þjóðernissinna í Puerto Rico, með tilheyrandi sértrúarstefnu, áfrýjun hreyfingarinnar.
Á tíunda áratugnum mótaðist hins vegar breiðari mótstöðuhreyfing. Hóf árið 1990 af Nefnd um björgun og þróun Vieques, hraða það í andstöðu við flotans áætlanir um uppsetningu á uppáþrengjandi ratsjár kerfi og hóf sig til flugs eftir 19. apríl 1999 þegar bandarískur flotafloti varpaði óvart tveimur 500 punda sprengjum á meint öruggt svæði og varð Viequenses borgara að bana. „Þetta hristi meðvitund íbúa Vieques og Puerto Ricans almennt eins og enginn annar atburður,“ rifjaði Robert Rabin upp, lykilleiðtogi uppreisnarinnar. „Nánast samstundis áttum við einingu yfir hugmyndafræðileg, pólitísk, trúarleg og landfræðileg mörk.“
Rallying á bak við eftirspurn eftir Friður fyrir Vieques, þetta mikla samfélagslega svipting vakti mjög kaþólsku og mótmælendakirkjurnar, svo og verkalýðshreyfinguna, fræga fólkið, konur, háskólanema, aldraða og öldunga aðgerðarsinna. Hundruð þúsunda Puerto Rico-íbúa um allan Puerto Rico og útbreiðsluna tóku þátt, þar sem um 1,500 voru handteknir fyrir að hernema sprengjuárásina eða fyrir aðrar aðgerðir án ofbeldis borgaralegrar óhlýðni. Þegar trúarleiðtogar hvöttu til friðargöngu í Vieques flæddu um 150,000 mótmælendur um götur San Juan í því sem sagt var stærsta mótmælasaga í sögu Puerto Rico.
Andspænis þessum eldviðri mótmæla, gafst bandaríska ríkisstjórnin loks upp. Árið 2003 stöðvaði bandaríski sjóherinn ekki aðeins sprengjuárásina, heldur lokaði flotastöð Roosevelt Roads og dró sig alfarið frá Vieques.
Þrátt fyrir þennan mikla sigur fyrir hreyfingu fólks, heldur Vieques áfram að takast alvarlegar áskoranir í dag. Þetta felur í sér ósprungið sprengiefni og mikla mengun frá þungmálmum og eitruðum efnum sem leystust út með því að áætlað var að falla trilljón tonn af skotfærum, þar með talið úraníum, á örsmáu eyjunni. Þess vegna er Vieques nú stórt yfirfjármálasvæði með krabbamein og aðra sjúkdóma verulega hærri en í restinni af Puerto Rico. Einnig, þar sem hefðbundið hagkerfi þess er eytt, þjáist eyjan af mikilli fátækt.
Engu að síður eru íbúar eyjanna, sem ekki eru lengur í veg fyrir hernaðarmenn, að grípa til þessara mála með hugmyndaríkum endurreisnar- og þróunarverkefnum, þ.mt umhverfisvernd. Rabin, sem þjónaði þremur fangelsi skilmálum (þar með talið einum sem varir í sex mánuði) fyrir mótmælendastarfsemi sína, stýrir nú Count Mirasol Fort-Aðstöðu sem einu sinni þjónaði sem fangelsi fyrir órækilega þræla og sláandi sykurreyrsluverkamenn, en býður nú upp á herbergi fyrir Vieques-safnið, samfélagsfundum og hátíðahöldum, sögulegum skjalasöfnum og Radio Vieques.
Auðvitað veitir vel heppnaða barátta Viequenses um að frelsa eyjuna sína undan byrðum hernaðarhyggjunnar fólki um allan heim. Þetta nær til íbúanna í hinum Bandaríkjunum, sem halda áfram að greiða mikið efnahagslegt og mannlegt verð fyrir mikinn stríðsundirbúning og endalaus stríð.
Lawrence Wittner (https://www.lawrenceswittner.com/ ) er prófessor í Saga Emeritus í SUNY / Albany og höfundur Frammi fyrir sprengjunni (Stanford University Press).
