Eftir David Adler og Stephen Wertheim, The Guardian, Desember 27, 2020
Lýðræði er í niðurníðslu. Undanfarin fjögur ár hefur Donald Trump forseti gert grín að reglum sínum og reglum og flýtt fyrir hrörnun lýðræðislegra stofnana í Bandaríkjunum. Við erum ekki ein: alþjóðleg reikning er í gangi þar sem forræðisleiðtogar nýta sér svikin loforð og misheppnaða stefnu.
Til að snúa þróuninni við hefur kosinn forseti, Joe Biden, lagt til að boða til leiðtogafundar um lýðræði. Herferð hans kynnir leiðtogafundinn sem tækifæri til að „endurnýja anda og sameiginlegan tilgang þjóða hins frjálsa heims“. Með því að Bandaríkin setja sig enn og aftur „í broddi fylkingar“ geta aðrar þjóðir fundið sæti og verkefnið að berja aftur á andstæðingum lýðræðisríkisins getur hafist.
En leiðtogafundurinn mun ekki ná árangri. Það er í senn of barefli og of þunnt hljóðfæri. Þrátt fyrir að leiðtogafundurinn gæti þjónað sem gagnlegur vettvangur til að samræma stefnu á sviðum eins og fjármálaeftirliti og kosningaöryggi, þá er það til þess fallið að keyra utanríkisstefnu Bandaríkjanna enn lengra á misheppnaðan farveg sem skiptir heiminum í fjandsamlegar búðir og forgangsraðar árekstrar fram yfir samvinnu.
Ef Biden á að fullnægja skuldbindingunni um að „mæta áskorunum 21. aldarinnar“ ætti stjórn hans að forðast að endurskapa vandamál 20. aldarinnar. Aðeins með því að draga úr andófinu gagnvart þjóðum utan „lýðræðisheimsins“ geta Bandaríkjamenn bjargað lýðræði sínu og skilað dýpra frelsi fyrir þjóð sína.
Leiðtogafundurinn fyrir lýðræði gerir ráð fyrir og styrkir skiptingu jarðarinnar milli þjóða hins frjálsa heims og hinna. Það endurvekur hugarfar sem fyrst var teiknað af stjórnendum utanríkisstefnu Bandaríkjanna fyrir átta áratugum í seinni heimsstyrjöldinni. „Þetta er barátta milli þrælaheims og frjálsra heima,“ sagði Henry Wallace varaforseti árið 1942 og kallaði eftir „fullkomnum sigri í þessu frelsisstríði“.
En við búum ekki lengur í heimi Wallace. Yfirráð kreppur aldar okkar er ekki að finna í átökum milli landa. Þess í stað eru þau algeng meðal þeirra. Bandaríska þjóðin verður ekki tryggð með neinum „fullkomnum sigri“ yfir ytri andstæðingum heldur með viðvarandi skuldbindingu til að bæta líf í Bandaríkjunum og vinna með sér sem félagi yfir hefðbundin mörk bandarísks erindrekstrar.
Hreyfimynd með andstæðum hvötum, leiðtogafundurinn fyrir lýðræði er til þess fallinn að gera heiminn óhultari. Það er hætta á að herða mótmæli við þá sem eru utan leiðtogafundarins og draga úr möguleikum á virkilega víðtæku samstarfi. Kórónaveiran, banvænasta óvinur þessarar kynslóðar til þessa, tekur ekki mark á því sem Bandaríkin telja bandamann sinn eða andstæðing sinn. Sama er að segja um breytt loftslag. Þar sem alvarlegustu ógnir okkar eru plánetulegar er erfitt að sjá hvers vegna klúbbur lýðræðisríkja er rétt eining til að „verja mikilvæga hagsmuni okkar“ eins og Biden lofar að gera.
Auk þess að útiloka nauðsynlega samstarfsaðila er líklegt að leiðtogafundurinn styðji við lýðræði. „Frjálsi heimurinn“ nútímans er í raun hinn frjálsi heimur, byggður af lýðræðisríkjum með lýsingarorðum, frekar en skínandi fyrirmyndum. Forseti Bandaríkjanna, svo að aðeins eitt dæmi sé tekið, fylgir nú stuðningsmönnum sínum til að hafna niðurstöðu frjálsra og sanngjarnra kosninga, meira en einum mánuði eftir að sigurvegari þeirra kom í ljós.
The verkefnaskrá þátttakenda á leiðtogafundi Biden hlýtur því að virðast handahófskennd. Munu boð fara til Ungverjalands, Póllands og Tyrklands, sífellt óeðlilegra bandamanna okkar í Nató? Hvað með Indland eða Filippseyjar, samstarfsaðila í herferð Washington gegn Kína?
Kannski til viðurkenningar á þessum ógöngum hefur Biden lagt til leiðtogafund fyrir Lýðræði frekar en leiðtogafundur of Lýðræðisríki. Samt er boðskrá hans víst að útiloka aðra, að minnsta kosti ef hann vill forðast fáránleikann við að stuðla að lýðræði með mönnum eins og Jair Bolsonaro eða Mohammed bin Salman.
Innan ramma leiðtogafundarins er val Biden því óumflýjanlegt og ósmekklegt: lögmæt lýðræðisleg tilgerð yfirvaldsleiðtoga eða merktu þau sem handan við föluna.
Lýðræði er án efa ógnað: Biden er rétt að vekja athygli. En ef leiðtogafundur fyrir lýðræði er líklegur til að styrkja vítahring alþjóðlegrar óvildar og lýðræðislegrar óánægju, hvað gæti sett okkur í þágu dyggðra lýðræðislegra viðgerða?
„Lýðræði er ekki ríki,“ hinn látni þingmaður John Lewis skrifaði í sumar. „Þetta er athöfn.“ Stjórn Biden ætti að beita skilnaðarskilningi Lewis ekki aðeins með því að endurheimta lýðræðisleg viðmið heldur einnig og sérstaklega með því að stuðla að lýðræðislegri stjórn. Frekar en að laga til einkenna lýðræðislegrar óánægju - „popúlista, þjóðernissinna og lýðræðissinna“ sem Biden hefur lofað að takast á við - ætti stjórn hans að ráðast á sjúkdóminn.
Hann getur byrjað á pólitískum og efnahagslegum umbótum til að láta lýðræðislega ríkisstjórn bregðast aftur við hinum almenna vilja. Þessi dagskrá krefst eigin utanríkisstefnu: Sjálfstjórn heima fyrir útilokar til dæmis skattaskjól erlendis. Bandaríkin ættu að vinna með löndum um allan heim til að útrýma stjórnlausum auð og ólöglegum fjármálum svo að lýðræði í Ameríku - og alls staðar annars staðar - geti þjónað hagsmunum borgaranna.
Í öðru lagi ættu Bandaríkin að skapa frið í heiminum, frekar en að heyja endalaus stríð. Tveggja áratuga inngrip víðsvegar um Miðausturlönd hafa ekki aðeins vanvirt ímynd lýðræðis í nafni þess sem þau voru háð. Þeir hafa líka hindrað lýðræði innan BNA. Með því að meðhöndla fjölda erlendra þjóða sem lífshótanir, sprautuðu leiðtogar beggja stjórnmálaflokka útlendingahatri í æðar bandarísks samfélags - sem gerði lýðfræðingi eins og Trump kleift að komast til valda með loforð um að verða enn harðari. Lýðræðisleg viðgerð mun því krefjast þess að stjórn Biden geri herlausa utanríkisstefnu Bandaríkjanna.
Að lokum ættu Bandaríkin að finna upp á ný alþjóðakerfi sem er óskipt með „lýðræðislegu“ bilanalínu sem leiðtogafundurinn reynir að koma á. Loftslagsbreytingar og heimsfaraldur krefjast sameiginlegra aðgerða í víðasta mæli. Ef Stjórn Biden stefnir að því að endurnýja anda lýðræðis, það verður að færa þann anda til stofnana alþjóðastjórnarinnar sem Bandaríkin hafa krafist þess að ráða í staðinn.
Sjálfstjórn heima, sjálfsákvörðun erlendis og samstarf yfirleitt - þetta ættu að vera lykilorð nýrrar dagskrár fyrir lýðræði. Að fara lengra en eingöngu leiðtogafundi, þessi dagskrá mun hlúa að skilyrðum lýðræðis frekar en að setja form þess. Það mun krefjast þess að Bandaríkin æfi lýðræði í erlendum samskiptum sínum, en ekki kröfu um að útlendingar verði lýðræðislegir eða annað.
Þegar öllu er á botninn hvolft er lýðræði það sem gerist í kringum borðið, óháð því hver situr - um tíma - við höfuð þess.
