Bara annað kvöld sem við vorum ræða aðgerðir okkar í nóvember til að stöðva Trans-Pacific Partnership og aðra viðskiptasamninga fyrirtækja við tvo skipuleggjendur, báða um tvítugt, Mackenzie McDonald Wilkins og J. Lee Stewart. Við vorum að reyna að finna út hvað við gætum gert til að stöðva ýta fyrirtækja að lögum sem grafa undan launþegum og umhverfi en styrkja vald fyrirtækja yfir lýðræði. Þetta leiddi til þess að tala um hvernig það er ómögulegt að spá fyrir um hvaða áhrif mótmælaaðgerðir munu hafa, jafnvel þó líkurnar séu á móti þér.
Á sama tíma ólum við báðir upp David Hartsough sem hefur verið borgaralegur baráttumaður fyrir réttlæti í 60 ár. Við byrjuðum að segja sögur sem hann skrifar um í endurminningum sínum, Waging Peace: The Global Adventures of a Lifelong Activist. Merkilegar sögur hans sýna að það að grípa til hugrakka og ákveðinna aðgerða getur veitt öðrum innblástur og jafnvel leitt til umbreytandi breytinga.
David hóf borgaralega virkni sína ævilangt árið 1956 þegar hann var 15 ára. Faðir hans, Ray Hartsough, sem var safnaðarráðherra sem tók þátt í friðarstarfi Quaker, fór með hann til Montgomery, AL. Þeir komu fjórum mánuðum inn í hið mikla borgaralega strætó-noycott sem hófst þegar Rosa Parks neitaði að fara aftast í rútuna.
David sá raunveruleikann í aðskilnaði Jim Crow og ofbeldið gegn Afríku-Ameríkumönnum, sérstaklega beint að kirkjum þeirra. Hann gat ekki skilið hvernig hvítir kristnir menn gætu gert þetta við svarta kristna. Upplifunin af því að sjá sniðganga breytti lífi, skrifar hann:
Ég var enn meira agndofa yfir því að fórnarlömb ofbeldisins sögðu þráfaldlega að þau ætluðu ekki að gefa upp baráttu sína fyrir réttlæti – og að þau væru staðráðin í að reyna að elska óvini sína. Ég var djúpt snortinn yfir því að svo margir kusu að ganga með reisn frekar en að fara í strætó sem annars flokks borgarar. Að sjá þau vakna klukkutíma snemma til að ganga í vinnuna og koma heim klukkutíma seinna en venjulega á kvöldin – að neita að hata fólkið sem var að koma á hataðri aðskilnaðarkerfinu og skapa þessa erfiðleika – var mjög hvetjandi og breytti lífi mínu.
David hitti séra lækninn Martin Luther King Jr í stutta stund í Montgomery þegar King var aðeins 26 ára gamall. Hann bendir á, þegar hann lítur til baka, að engin leið hafi verið að vita á þeim tíma að King ætlaði að verða einn af áberandi persónum í sögu Bandaríkjanna og að stefnumótandi ofbeldisleysi hans myndi hafa áhrif á hreyfingar það sem eftir lifði Davíðs. Reyndar, á þessu tímabili var King enn að læra um ofbeldi og hvernig á að nota það til að skapa pólitískar breytingar.
Ein af sögunum sem við sögðum Mack og Lee var kröftug saga um ofbeldisleysi. Fimm mánuðum eftir að Hartsough gekk inn í Howard háskólann, 1. febrúar 1960, settust fjórir nemendur frá Greensboro, NC við Woolworth's hádegisverðarborð og hófu setuhreyfinguna og kröfðust þess að aðskilnaði á veitingastöðum yrði hætt. David og bekkjarfélagar mótmæltu í Maryland þar sem aðskilnaður var fyrir hendi en ákváðu síðan að fara til miklu krefjandi fylkis Virginíu, þar sem í Arlington hótaði George Lincoln Rockwell, stofnandi bandaríska nasistaflokksins, að beita ofbeldi á hvern þann sem mótmælti aðskilnaðarlögum Virginíu.
Þann 10. júní gekk David til liðs við tíu afrísk-ameríska nemendur frá Howard og hvítri konu frá öðrum háskóla í hjarta haturs og settist við hádegismatsborðið í People's Drug Store í Arlington. Eigandinn sagði lögreglunni að handtaka þá ekki og lokaði hádegisverðarborðinu. Hróp um kynþáttahatur heyrðust, fólk henti í þá hlutum, hrækti á þá, ýtti kveiktum sígarettum niður í fötin þeirra og einn kastaði eldsprengju í þá. Bandarískir stormsveitarmenn nasista mættu. Þeir voru slegnir og sparkað í gólfið. Þeir voru í 16 klukkustundir þar til verslunin lokaði í dag. Svo komu þeir aftur í annan dag.
Á öðrum degi upplifði David lífsreynslu þar sem hann glímdi við raunveruleika ofbeldislausra mótmæla. Seint á öðrum degi þegar Davíð var að hugleiða orð fjallræðunnar: „Elskið óvini yðar... Gjörið þeim vel sem hata yður,“ heyrði hann rödd á bak við sig: „Gakk út úr búðinni eftir tvær sekúndur, eða ég ætla að stinga þessu í gegnum hjarta þitt.“ Davíð sá mann með hatur streyma út úr logandi augum hans, sem titraði á kjálkanum og höndin titraði á meðan hann hélt á rofablaði — um hálfa tommu frá hjarta Davíðs.
David og samstarfsmenn hans höfðu æft sig í því hvernig ætti að bregðast við ofbeldi með ofbeldi. Að elska óvin þinn færðist skyndilega frá kenningum og heimspeki yfir í krefjandi veruleika. Á stuttum augnablikum svaraði Davíð og sagði „Vinur, gerðu það sem þú trúir að sé rétt, og ég mun samt reyna að elska þig. Kjálki og hönd mannsins féllu. Hann sneri sér undan og gekk út úr búðinni. Þetta var augnablik þar sem Davíð lærði hvernig ást getur sigrast á hatri. Davíð hugleiddi augnablikið og áttaði sig á því að hann hafði ekki aðeins gert það rétta, hann hafði gert það áhrifaríka.
Nemendur voru hræddir og svangir; þeir ákváðu að skrifa yfirlýsingu til samfélagsins þar sem þeir hvöttu til að aðskilnaði yrði hætt. Þeir stóðu við dyrnar og lásu. Þeir enduðu með loforði: „Ef ekkert hefur breyst á viku munum við koma aftur.
Í sex daga óttuðust þeir að fara til baka. Myndu þeir hafa hugrekki til að horfast í augu við hatur, kynþáttafordóma og ofbeldi? Þeir voru innblásnir af svipuðum aðgerðum um landið, af öðrum sem stóðu frammi fyrir enn meiri áhættu. Þeir bjuggu sig til að fara aftur. Á sjötta degi fengu þeir símtal þar sem þeim var sagt að hádegisverðarborðin í Arlington yrðu afgreind í lok júní. Trúarleiðtogar höfðu rætt við leiðtoga fyrirtækja. Saman hugleiddu þeir málið og ákváðu að binda enda á aðskilnaðinn.
Það voru svo margir lærdómar fyrir Davíð og nú svo margir lærdómar fyrir okkur. Hugrekki, þrautseigja, stefnumótandi ofbeldisleysi
Þetta er aðeins ein af mörgum sögum af langri og fallegri baráttu David Hartsough fyrir friði og réttlæti sem sagt er frá í Waging Peace. Davíð heldur áfram að vera hvatning í starfi sínu í dag. Við minnumst þess að hann og eiginkona hans, Jan, komu til okkar þegar við vorum á Freedom Plaza meðan á hernámi Washington, DC stóð, til að ræða við okkur um óréttlæti dagsins og þá stefnu sem þarf til að breyta óréttlæti í réttlæti. Við vorum líka með David í útvarpsþættinum okkar,Að hreinsa þokuna, þar sem hann gerði það sem hann gerir alltaf – án þess þó að reyna – hann hvatti okkur til að halda áfram starfi okkar.
Við trúum því að sögur Davíðs muni hvetja og leiðbeina öðrum um að vera talsmenn réttlætis og friðar. Þær sanna að smávægilegar aðgerðir geta skapað miklar öldur og knúið okkur til að halda áfram baráttunni gegn öllum ólíkindum með von um að við séum að sveigja boga sögunnar í átt að réttlæti.
Davíð starfar nú sem framkvæmdastjóri Friðarstarfsmenn, með aðsetur í San Francisco. Hann er annar stofnandi þess Nonviolent Peaceforce og einnig einn af stofnendum World Beyond War, leitast við að skapa heim þar sem stríð er ekki lengur.
