The War Monument til að ljúka öllum War minnisvarða

Eftir David Swanson

„Sá sem ræður fortíðinni, ræður framtíðinni. Sá sem ræður nútíðinni, ræður fortíðinni.“ -Orwell

Bandaríska ríkisstjórnin hefur náð botninum. Eftir að hafa fyllt hvern einasta fermetra af National Mall með minnismerkjum um öll stríð sem þau vildu viðurkenna, þar á meðal stríðin gegn Víetnam og Kóreu, og þar á meðal heimsstyrjöldirnar tvær, hafa kæru leiðtogar okkar ákveðið að annar... Minnismerki um fyrri heimsstyrjöldina er þörf og að það verði byggt í Pershing Park (nefndur árið 1981 eftir hershöfðingja frá Fyrri heimsstyrjöldinni sem þá var þegar orðinn nægilega gleymdur).

Þetta er væntanlega ekki endurholdgaður stríðshetja frá fyrri heimsstyrjöldinni á bekknum fyrir ofan, heldur ungur hermaður sem andar að sér dýrð fyrri göfuglegra slátrunar.

Þessari nýju vegsömun fjöldamorðs á að vera lokið fyrir vopnahlésdaginn 2018, eða það sem við nú þekkjum sem andstæðu vopnahlésdagsins, þ.e. vopnahlésdaginn. Táknræna einkennið er áberandi. Þegar aldarmarkið er liðið frá lokum stríðsins gegn öllum stríðum, verður friðarhátíð, sem breyttist í stríðshátíð í stríðinu gegn Kóreu, haldin hátíðleg af heimsveldi sem stefnir að því að vegsama öll fyrri stríð til að halda áfram að heyja ný.

Minnismerki um fyrri heimsstyrjöldina er fáránleg minnkun röksemdafærslunnar fyrir því að vegsama öll stríð. Þegar Victor Berger benti á að allt sem Fyrri heimsstyrjöldin gæfi Bandaríkjunum væri flensa og stríðsbann, var of snemmt að bæta við síðari heimsstyrjöldinni, hernaðariðnaðarfléttunni og kúgun Mið-Austurlanda, sem enn í dag yrði mótmælt, á þann lista. En bandaríska almenningurinn var mjög sammála honum. Viðbjóður almennings skapaði friðsamlegasta tímabil í sögu Bandaríkjanna eftir vopnahléið. Bandaríska ríkisstjórnin var knúin af almennum aðgerðum til að taka forystuna í að banna löglega öll stríð við ... Kellogg-Briand Pact, sem er enn á skrá. Krafa almennings skapaði næstum því kröfu um þjóðaratkvæðagreiðslu áður en Bandaríkin gætu (ólöglega) hafið stríð - skref sem hefði getað breytt síðustu 100 árin róttækt.

Hvar er minnisvarði um þá sem fóru í fangelsi fyrir að tala gegn brjálæði „Stóra stríðsins“? Hvar eru jafnvel grundvallarupplýsingar um hvernig stríðið var selt og hvernig það var skilið þegar því lauk? Ekkert slíkt er að finna á vefsíðu. minnismerkjagerðarmannanna. Lygar Woodrow Wilsons um Lusitania og grimmdarverk Þjóðverja í Belgíu sköpuðu nútíma stríðsáróður og leiddu til útbreiddra efa, sem reyndust vera rangar, um síðari sögur af grimmdarverkum nasista. En fólkið sem ætlar sér að minnast stríða þegar stríðin eru nógu gömul til að þýða ekkert nefnir ekkert af því. Reyndar einfaldlega... tilvitnun Smáatriði Wilsons án athugasemda, eins og það tengdist einhverju því sem raunverulega gerðist. Þetta væri eins og að rista ræðu Colins Powells á Sameinuðu þjóðunum á minnismerki um Íraksstríðið árið 2103, sem ég er viss um að hefur þegar verið skipulagt. Wilson sagði:

„Heimurinn verður að vera öruggur fyrir lýðræðið. Friður hans verður að vera gróðursettur á prófuðum grunni stjórnmálalegs frelsis. Við höfum engin eigingjörn markmið að þjóna. Við þráum enga landvinninga, engin yfirráð. Við sækjumst ekki eftir neinum skaðabótum fyrir okkur sjálf, engum efnislegum bætur fyrir þær fórnir sem við munum frjálslega færa. Við erum aðeins einn af baráttumönnum mannréttinda. Við munum vera ánægð þegar þessi réttindi hafa verið tryggð eins vel og trú og frelsi þjóðanna geta gert þau ... Það er hræðilegt að leiða þetta mikla friðsama fólk í stríð, í hræðilegasta og hörmulegasta stríð allra, þar sem siðmenningin sjálf virðist vera á vogarskálanum. En rétturinn er dýrmætari en friðurinn og við munum berjast fyrir því sem við höfum alltaf borið okkur næst – fyrir lýðræði, fyrir rétti þeirra sem lúta yfirvaldi til að hafa rödd í eigin stjórnum, fyrir réttindum og frelsi smáþjóða, fyrir alheims yfirráðum réttinda með slíkum samtökum frjálsra þjóða sem munu færa öllum þjóðum frið og öryggi og gera heiminn sjálfan loksins frjálsan.“

Þetta var rétt eftir að Wilson vann kosningar þar sem hann lofaði fölskum friði, og strax eftir að sendiherra Bandaríkjanna í Bretlandi, Walter Hines Page, sendi Wilson símskeyti þann 5. mars 1917, þar sem meðal annars stóð:

„Ég er viss um að þrýstingurinn frá þessari yfirvofandi kreppu hefur farið fram úr getu Morgan-fjármálastofnunarinnar fyrir bresku og frönsku ríkisstjórnirnar. Fjárhagsþörf bandamanna er of mikil og áríðandi fyrir nokkurn einkaaðila til að takast á við, því hver slík stofnun þarf að mæta viðskiptasamkeppni og hópandstöðu. Það er ekki ólíklegt að eina leiðin til að viðhalda núverandi framúrskarandi viðskiptastöðu okkar og afstýra ótta sé að lýsa yfir stríði á hendur Þýskalandi.“

Þegar friður hafði verið saminn við Þýskaland og Fyrri heimsstyrjöldin lauk, refsuðu Wilson forseti og bandamenn hans öllum þýskum íbúum, sem leiddi til þess að fjölmargir vitrir áhorfendur spáðu nákvæmlega fyrir um Síðari heimsstyrjöldina. Jane Addams, ED Morel, John Maynard Keynes, og aðrir spáðu því að hörð hefnd sáttmálans myndi leiða til nýs stríðs. Þeir virðast hafa haft rétt fyrir sér. Í bland við aðra þætti, þar á meðal þá staðreynd að Vesturlönd kusu nasisma fram yfir kommúnisma, og vaxandi vopnakapphlaup, leiddi bitur gremja í Þýskalandi til nýs stríðs. Ferdinand Foch hélt því fram að samningurinn væri of mildur gagnvart Þýskalandi og myndi því leiða til nýrrar styrjaldar, sem er auðvitað líka satt ef maður tekur tillit til möguleikans á að hafa eyðilagt Þýskaland algjörlega eða eitthvað svipað. Woodrow Wilson spáði því að ef Bandaríkin gengju ekki í Þjóðabandalagið myndi það leiða til nýrrar styrjaldar, en það er langt frá því að vera ljóst að aðild að bandalaginu hefði komið í veg fyrir stríðið.

Ómeðvitaðir um, og til að heiðra Wilson sem Obama samtímans, vitna minnismerkjagerðarmenn okkar bara í það sem Wilson sagði frekar en það sem hann gerði: „Þetta verður að vera friður án sigurs ... Sigur þýddi friður þvingaður upp á taparann, skilmálar sigurvegarans þvingaðir upp á hina sigruðu. Það yrði samþykkt í auðmýkingu, undir nauðung, sem óbærileg fórn, og myndi skilja eftir sig sviða, gremju, bitra minningu sem friðarskilmálar myndu hvíla á, ekki til frambúðar, heldur aðeins eins og á kviksyndi. Aðeins friður milli jafningja getur varað.“ Eins og aðdáendur núverandi forseta okkar myndu segja: að minnsta kosti vissi hann hvað hann hefði átt að gera, og það er það sem skiptir máli.

Þegar friður komst á hélt Wilson bandarískum hermönnum í Rússlandi til að berjast gegn Sovétmönnum, þrátt fyrir fyrri fullyrðingar um að bandarískir hermenn væru í Rússlandi til að sigra Þýskaland og stöðva birgðir sem voru á leið til Þýskalands. Öldungadeildarþingmaðurinn Hiram Johnson (P-CA) hafði frægt orð um upphaf stríðsins: „Fyrsta fórnarlambið þegar stríð kemur er sannleikurinn.“ Hann hafði nú eitthvað að segja um að ekki tókst að binda enda á stríðið þegar friðarsamningurinn hafði verið undirritaður. Johnson fordæmdi áframhaldandi bardaga í Rússlandi og vitnaði í ... Chicago Tribune þegar það hélt því fram að markmiðið væri að hjálpa Evrópu að innheimta skuldir Rússlands.

Vefsíða minnismerkisins sýnir smekklegt úrval af veggspjöldum frá fyrri heimsstyrjöldinni. Engin „brjáluð skepna“ sem sýnir Þjóðverja sem apa. Enginn Jesús sem setur niður riffilinn sinn fyrir Guð. Og hlutverk fyrri heimsstyrjaldarinnar í að skapa varanlegan áróður um eðlilega þjóðræknisstríðsmynd er hugsunarlaust. hyped„Star-Spangled Banner“ varð þjóðlag sem spilað var á íþróttaviðburðum í fyrri heimsstyrjöldinni og endurlífgaði þannig, öld eftir stríðið 1812, annað tilgangslaust stríð sem færði Bandaríkjunum ekkert annað en dauða, sjúkdóma og brunna höfuðborg.

Ég þarf að þakka Sam Husseini fyrir að hafa vakið athygli mína á því að fólkið sem vann að minnisvarðanum um fyrri heimsstyrjöldina hélt blaðamannafund í Þjóðblaðamannaklúbbnum á miðvikudaginn, sem hann sótti. Hér er... hljóð af því sem þeir sögðu honum þegar hann lýsti áhyggjum sínum. Í stað þess að ræða hver í ósköpunum tilgangur stríðsins gæti hafa verið, virðist sem minnismerkjagerðarmennirnir hafi, eins og fyrirsjáanlegt er, talað um „bræðralag“ hermanna. En þegar Sam spurði hvort það bræðralag næði yfir þjóðerni, eins og gerðist á jólahléinu, svöruðu þeir með því að tala um mikilleika Bandaríkjanna. Hér er útdráttur:

„Og þegar maður skoðar ljósmyndir frá Víetnam og þar sjást þemu frá fyrri heimsstyrjöldinni, hvernig fólk styður hvert annað og hvernig átök breyta öllum. En þetta er mjög áhugavert tækifæri því það er upphafspunkturinn fyrir Bandaríkin...“

„Fer þessi bræðralagsvitund yfir þjóðerni?“

„Jú, ég meina, þú spyrð mig hvað skiptir máli hér. Þetta er ekki upphefð stríðs sem við erum að fást við hér, heldur upphefð mannkynsins og sameiningu allra þessara ólíku kynþátta fyrir Bandaríkin. Í verkunum er því engin einasta persóna sem er einangruð, hver einasta persóna er tengd hinum. Þær snerta aðrar persónur eða horfa hver á aðra. Það er engin einangrun eða einsemd. Þetta er miklu nútímalegra hugtak. Svo við förum aftur að þeirri hugmynd að það sé þessi einingartilfinning í alheiminum, þessi regla. Og það er það sem léttirinn snerist um….“

„Spurning mín var hvort þetta bræðralag væri bundið af þjóðerni og þú virðist vera að segja að svo sé.“

„Nei, ég er ekki að segja það.“

Svo, í nýju útgáfunni af Fyrri heimsstyrjöldinni var greinilega þegar búið að sameina herinn og þjóðina, og borgararéttindabaráttan yrði ekki nauðsynleg, og enginn yrði myrtur? Ég myndi í raun ekki mótmæla sögulega nákvæmu minnismerki um kynþátta-samlyndi og fjölbreytileika. Ef það er það sem þessir gaurar halda að þeir séu að byggja, þá segi ég: byggðu það! Slepptu bara Fyrri heimsstyrjöldinni, allt í lagi?

Sigurminnisvarðinn hét greinilega „Þyngd fórnarinnar“. Hann er musteri mannfórna. Bragðið verður að fá fólk á 21. öldinni til að trúa því að mannfórnin hafi verið í einhverjum góðum tilgangi – og að hún gæti verið það aftur. Vanmetið aldrei kraft áróðurs.