Af Takao Nogami, Asahi Shimbun
HIGASHI, hérað í Okinawa – Fyrrum bandarískur sjávarútvegur, Matthew Hoh, þjónaði einu sinni landi sínu í héraðinu Okinawa og stýrði stríðsæfingum í skóginum hér.
Í dag, Hoh og fimm önnur bandarísk hernaðarleg vopnahlésdagurinn hafa tekið þátt í daglegum mótmælum gegn byggingu bandarískra sjávarhyrninga í sama skóglendi.
Þeir segja að það sé geðveikt að eyðileggja gríðarstór skógur í norðurhluta Okinawa til að sinna stríðs æfingum.
The vopnahlésdagurinn er meðlimur Veterans for Peace (VFP), bandaríska andstæðingur hópurinn. Þeir byrjuðu mótmælin nálægt Takae, héraði Higashi, frá því í lok ágúst. Hoh og tveir aðrir fyrrverandi bandarískir sjófarar í hópnum voru áður settir í þetta suðurhluta hérað.
Sýningsmennirnir krefjast stöðva í Helipad verkefninu og eru í stöðugum átökum síðan í júlí með hundruð lögregluþotu sem hafa verið teknir í gegn frá Japan.
Vopnahlésdagurinn sagðist vanur að fylgja því sem Bandaríkjastjórn sagði þeim án þess að vekja upp spurningar þegar þeir voru ungir. Þeir byrjuðu hins vegar á móti starfsemi hersins eftir Írakstríðið 2003 auk annarra átaka sem náðu til Afganistans og Víetnam.
Vinna við að byggja fjögur flugbrautir hefur verið í gangi nálægt Takae síðan í júlí eftir að það var áður lokað vegna staðbundinnar andstöðu. Tvær flugbrautir, sem voru gerðar af 2014, eru nú notuð af bandarískum sjómanna.
Helipad verkefnið byggist á tvíhliða samkomulagi í 1996 til að fara aftur til helmingur landsins Camp Gonsalves, 7,800-hektara US Marine Corps frumskóginn, þjálfunarsvæðinu, sem liggur fyrir Higashi og nærliggjandi Kunigami þorpinu.
Eitt skilyrði samningsins var að sex þyrlupallar - hver 75 metrar í þvermál - yrðu reistir í miðjum skóginum nálægt Takae í stað þeirra sem eru á svæðinu sem skila á til Japans.
Hoh, 43, þekkir skóginn vel. Hann leiddi hermenn í æfingum tvisvar í mánuði í þjálfunarsvæðinu í skóginum, en hann sagði að slíkar æfingar gætu átt sér stað í Bandaríkjunum.
Japanskir og bandarískir leiðtoga, hélt hann áfram, myndi átta sig á því að þeir voru alveg rangt um helipad verkefni ef þeir settu fótinn í skóginum, sem hann lýsti sem falleg og án jafnréttis í heiminum.
Hoh sagði að hann hefði fundið ýmis dýr í skóginum meðan hann var að æfa.
Hann bætti við að hann og aðrir dýralæknar væru staðráðnir í að vekja athygli heims um það sem er að gerast í Takae og einnig áherslu á baráttu Okinawan fólks gegn hernaðaraðstoð Bandaríkjanna.
Okinawa, sem er 0.6 prósent af landmassa þjóðarinnar, er 74 prósent bandarískra bækistöðva í Japan.
Vopnahlésdagurinn átti að fara frá Okinawa á Sept. 9 í Bandaríkjunum.
Sendinefnd vopnahlésdaganna var stofnuð eftir að VFP ákvað einróma á árlegu þingi sínu í ágúst að krefjast stöðvunar þyrluverkefnisins.
Hópurinn kallar einnig á endurheimt fyrirhugaðra flutninga á störfum US Marine Corps Air Station Futenma í Ginowan til Henoko héraðsins Nago, bæði í héraðinu, auk þess að hvetja til að snúa Osprey frá flugvelli Futenma. Futenma er eini bandaríski stöðin í Japan þar sem hávaða Osprey flugvéla er beitt. Osprey flugvélar hafa tekið þátt í fjölda slysa erlendis, með dauða.
Einn af áberandi meðlimum VFP er Óskarsverðlaunaleikstjóri Oliver Stone. Samtökin, sem stofnuð voru árið 1985, eru áætluð um 3,500 aðilar. Það aðstoðar mótmæli gegn herstöðvum Bandaríkjanna um allan heim og stuðlar að friði.
Riot lögreglan hefur með valdi fjarlægja mótmælendur frá því í lok júlí þar sem þeir reyna stöðugt að koma í veg fyrir helipad verkefni með sit-ins og með öðrum hætti.
