Mynd: Wikimedia Commons
eftir Paul Keating Perlur og erting, Október 7, 2022
Að víkka út hernaðarlega afmörkun NATO til sjálfra landamæra fyrrum Sovétríkjanna var villa sem gæti verið í samræmi við hernaðarmisreikninga sem komu í veg fyrir að Þýskaland gæti tekið fullan sess í alþjóðakerfinu í upphafi þessarar aldar.
Paul Keating sagði þetta fyrir tuttugu og fimm árum síðan í stóru ávarpi til háskólans í Nýja Suður-Wales, 4. september 1997:
„Að hluta til vegna tregðu núverandi aðildarríkja til að fara hraðar í útvíkkun ESB-aðildar, tel ég að mikil öryggismistök séu gerð í Evrópu með ákvörðuninni um að stækka NATO. Það er enginn vafi á því að sumir í Evrópu hafi litið á þetta sem mýkri kost en stækkun ESB.
NATO og Atlantshafsbandalagið þjónuðu vel vestrænum öryggismálum. Þeir hjálpuðu til við að tryggja að kalda stríðinu endaði að lokum á þann hátt sem þjónaði opnum, lýðræðislegum hagsmunum. En NATO er röng stofnun til að sinna því starfi sem það er nú beðið um að gegna.
Ákvörðunin um að stækka NATO með því að bjóða Póllandi, Ungverjalandi og Tékklandi að taka þátt og halda öðrum fram í framtíðinni – með öðrum orðum að færa hernaðarmörk Evrópu að sjálfum landamærum fyrrum Sovétríkjanna – er, að ég tel, skekkju sem gæti á endanum borið saman við stefnumisreikninga sem komu í veg fyrir að Þýskaland gæti tekið fullan sess í alþjóðakerfinu í upphafi þessarar aldar.
Stóra spurningin fyrir Evrópu er ekki lengur hvernig eigi að festa Þýskaland inn í Evrópu – það hefur náðst – heldur hvernig eigi að taka Rússland inn á þann hátt sem tryggir álfuna á næstu öld.
Og hér var mjög augljós skortur á ríkisstarfi. Rússar, undir stjórn Míkhaíls Gorbatsjovs, viðurkenndu að Austur-Þýskaland gæti verið áfram í NATO sem hluti af sameinuðu Þýskalandi. En nú aðeins hálfum tug árum síðar hefur NATO klifrað upp að vesturlandamærum Úkraínu. Þessi boðskapur er aðeins hægt að lesa á einn hátt: að þrátt fyrir að Rússland sé orðið lýðræðisríki, er það í vitund Vestur-Evrópu áfram ríkið sem þarf að fylgjast með, hugsanlegur óvinur.
Orðin sem notuð eru til að útskýra stækkun NATO hafa verið blæbrigðarík og hætturnar hafa verið viðurkenndar. En hversu varkár sem orðin eru, hver svo sem gluggaklæðning fastaráðs NATO og Rússlands er, þá vita allir að Rússland er ástæða stækkunar NATO.
Ákvörðunin er hættuleg af ýmsum ástæðum. Það mun ýta undir óöryggi í Rússlandi og styrkja þessar tegundir rússneskrar hugsunar, þar á meðal þjóðernissinna og fyrrverandi kommúnista á þinginu, sem eru andvígir fullri þátttöku í Vesturlöndum. Það mun auka líkurnar á því að hernaðartengsl verði endurreist milli Rússlands og sumra fyrrverandi ríkja þeirra. Það mun gera vopnaeftirlit, og sérstaklega kjarnorkuvopnaeftirlit, erfiðara að ná.
Og stækkun NATO mun gera mun minna til að styrkja nýju lýðræðisríki Austur-Evrópu en stækkun ESB.
