Mengapa AS Sangat Rentan Terhadap COVID-19?

Oleh Nicolas JS Davies, 27 Maret 2020

Amerika Serikat telah menjadi pusat baru dari pandemi virus korona global, dengan lebih dari 80,000 kasus, lebih banyak dari China atau Italia. Lebih dari seribu orang Amerika telah meninggal, tetapi ini pasti hanyalah awal dari tabrakan mematikan antara pasukan AS yang sangat tidak memadai. pelayanan kesehatan umum sistem dan pandemi nyata.

Di sisi lain, China dan Korea Selatan, yang keduanya memiliki sistem kesehatan publik universal yang mencakup sebagian besar kebutuhan perawatan kesehatan rakyat mereka, telah mengubah gelombang Covid-19 melalui karantina yang ditargetkan, mobilisasi sumber daya perawatan kesehatan publik, dan program pengujian yang cepat. dan secara efisien menguji semua orang yang mungkin telah bersentuhan dengan virus. China mengirim 40,000 dokter dan staf medis, termasuk 10,000 spesialis pernapasan, ke provinsi Hubei dalam satu atau dua bulan pertama epidemi. Sekarang sudah 3 hari berturut-turut tanpa kasus baru dan mulai mencabut pembatasan sosial. Korea Selatan dengan cepat diuji 300,000 orang, dan hanya 139 orang yang meninggal. 

Bruce Aylward dari WHO mengunjungi China pada akhir Februari, dan melaporkan, "Saya pikir pembelajaran utama dari China adalah kecepatan ... Semakin cepat Anda dapat menemukan kasus, mengisolasi kasus, dan melacak kontak dekat mereka, semakin sukses Anda nantinya ... Di China, mereka telah membentuk jaringan demam raksasa rumah sakit. Di beberapa daerah, sebuah tim dapat mendatangi Anda dan memeriksa Anda dan memiliki jawaban untuk Anda dalam empat hingga tujuh jam. Tapi Anda harus siap - kecepatan adalah segalanya. ”

Para peneliti di Italia telah secara eksperimental mengkonfirmasi hal itu hingga 3 4 dari Kasus Covid-19 tidak menunjukkan gejala dan oleh karena itu tidak dapat terdeteksi hanya dengan menguji orang dengan gejala. Setelah serangkaian kesalahan langkah yang mematikan, AS, yang memilikinya kasus pertama pada tanggal 20 Januari, hari yang sama dengan Korea Selatan, telah lebih dari dua bulan kemudian baru saja memulai pengujian luas, ketika kami sudah memiliki kasus terbanyak dan angka kematian tertinggi ke-6 di dunia. Bahkan sekarang, AS hanya membatasi pengujian pada orang dengan gejala, tidak melakukan pengujian tertarget pada kontak kasus baru yang sangat efektif di China. Ini memastikan bahwa pembawa yang sehat dan tanpa gejala akan menyebarkan virus tanpa disadari dan terus mendorong pertumbuhan eksponensial.

Jadi mengapa Amerika Serikat secara unik tidak mampu menghadapi pandemi ini seefisien atau seefektif China, Korea Selatan, Jerman, atau negara lain? Kurangnya sistem kesehatan universal nasional yang didanai publik merupakan kekurangan yang kritis. Tetapi ketidakmampuan kami yang terus-menerus untuk mengaturnya sendiri merupakan hasil dari aspek disfungsional lainnya dari masyarakat Amerika, termasuk korupsi sistem politik kami oleh kepentingan komersial dan kelas yang kuat dan "pengecualian" Amerika yang membutakan kami dari apa yang dapat kami pelajari dari negara lain. . 

Selain itu, pendudukan militer atas pikiran Amerika telah mencuci otak orang Amerika dengan konsep militer yang ketat tentang "pertahanan" dan "keamanan", menyelewengkan prioritas pengeluaran federal untuk kepentingan perang dan militerisme dengan mengorbankan semua kebutuhan vital negara kita lainnya, termasuk kesehatan orang Amerika.

Mengapa kita tidak bisa membom virus saja?

Tentu pertanyaan ini menggelikan. Tapi beginilah cara para pemimpin AS menanggapi setiap bahaya yang kita hadapi, dengan pengalihan besar-besaran sumber daya nasional kita ke kompleks industri-militer (MIC) yang membuat negara kaya ini kekurangan sumber daya untuk mengatasi masalah yang tidak dapat dipura-pura oleh para pemimpin kita. senjata dan perang. Bergantung pada apa yang dihitung sebagai pengeluaran "pertahanan", itu diperhitungkan hingga dua pertiga pengeluaran diskresioner federal. Bahkan sekarang, bailout untuk Boeing, the 2 terbesar Pembuat senjata AS, lebih penting bagi Tuan Trump dan banyak di Kongres daripada membantu keluarga Amerika melewati krisis ini.

Pada akhir Perang Dingin pada tahun 1989, para pejabat senior mengatakan kepada Komite Anggaran Senat bahwa anggaran militer AS dapat dengan aman dipotong oleh 50% selama sepuluh tahun ke depan. Ketua komite Jim Sasser memuji momen tersebut sebagai "awal dari keunggulan ekonomi domestik." Tetapi pada tahun 2000, pengaruh kompleks industri-militer telah menyusutkan "keuntungan perdamaian" menjadi hanya a pengurangan 22% dalam pengeluaran militer dari tahun 1990 (setelah disesuaikan dengan inflasi). 

Kemudian, pada tahun 2001, kompleks industri militer menangkap kejahatan abad baru oleh 19 orang muda terutama Saudi yang hanya dipersenjatai dengan pemotong kotak untuk meluncurkan perang baru dan paling mahal Membangun militer AS sejak Perang Dunia Kedua. Sebagai mantan jaksa penuntut kejahatan perang Nuremberg, Benjamin Ferencz mengatakan pada waktu itu, ini bukanlah tanggapan yang sah atas kejahatan 11 September. "Ini bukanlah tanggapan yang sah untuk menghukum orang yang tidak bertanggung jawab atas kesalahan yang dilakukan," kata Ferencz kepada NPR. "Jika Anda membalas secara massal dengan membom Afghanistan, katakanlah, atau Taliban, Anda akan membunuh banyak orang yang tidak menyetujui apa yang telah terjadi."  

Terlepas dari kegagalan yang hina dan berdarah dari apa yang disebut "Perang Global Melawan Teror," pembangunan militer oportunistik yang digunakannya untuk membenarkan masih memenangkan setiap pertempuran anggaran di Washington. Setelah disesuaikan dengan inflasi, file 2020 anggaran militer AS 59% lebih tinggi dari tahun 2000, dan 23% lebih tinggi dari tahun 1990. 

Selama 20 tahun terakhir (dalam dolar 2020), AS telah mengalokasikan $ 4.7 triliun lebih kepada Pentagon daripada jika hanya mempertahankan anggarannya pada tingkat yang sama sejak tahun 2000. Bahkan antara 1998 dan 2010, seperti yang didokumentasikan Carl Conetta di makalahnya, Pertahanan yang Tidak Disiplin: Memahami Lonjakan $ 2 Triliun dalam Pengeluaran Pertahanan AS, pengeluaran perang aktual disesuaikan dengan dolar demi dolar oleh pengeluaran militer tambahan yang tidak terkait, sebagian besar meningkatkan pengeluaran untuk pengadaan dan pengembangan kapal perang baru yang mahal untuk Angkatan Laut, pesawat tempur pengangkut anggaran seperti Pesawat tempur F-35 untuk Angkatan Udara, dan daftar harapan senjata dan peralatan baru untuk setiap cabang militer. 

Sejak 2010, pengalihan sumber daya nasional kita ke kompleks industri-militer yang belum pernah terjadi sebelumnya ini telah melampaui pengeluaran perang yang sebenarnya bahkan lebih jauh. Obama menghabiskan lebih banyak tentang militer daripada Bush, dan sekarang Trump membelanjakan lebih banyak lagi. Selain pengeluaran tambahan Pentagon sebesar $ 4.7 triliun, perang dan militerisme AS membutuhkan biaya $ 1.3 triliun lebih untuk Urusan Veteran sejak tahun 2000 (juga disesuaikan dengan inflasi), karena orang Amerika diperkirakan pulang dari perang Amerika yang membutuhkan tingkat perawatan medis yang tidak diberikan AS kepada rakyatnya. 

Semua uang itu hilang sekarang, sama pastinya seolah-olah telah menumpuk di suatu tempat di Afghanistan dan dibakar oleh beberapa orang. 80,000 bom AS telah menjatuhkan negara miskin itu sejak tahun 2001. Jadi kita tidak perlu membelanjakannya untuk rumah sakit umum, ventilator, pelatihan medis, tes Covid-19 atau hal-hal yang sangat kita butuhkan dalam krisis non-militer yang jelas ini.

US $ 6 triliun telah terbuang percuma - atau lebih buruk lagi. Perang melawan teror tidak mengalahkan atau mengakhiri terorisme. Itu hanya memicu spiral kekerasan dan kekacauan yang tak ada habisnya di seluruh dunia. Mesin perang AS telah menghancurkan negara demi negara: Afghanistan, Irak, Somalia, Libya, Suriah, Yaman - tetapi tidak pernah membangun kembali atau membawa perdamaian ke salah satu dari mereka. Sementara itu, Rusia dan China telah membangun pertahanan abad ke-21 yang efektif melawan Amerika mesin perang usang dengan sebagian kecil dari biayanya.

Ketika negara-negara di seluruh dunia menghadapi bahaya umum Covid-19, mungkin tanggapan paling sinis dari semuanya adalah keputusan pemerintah AS untuk memaksakan sanksi lebih brutal tentang Iran, salah satu negara yang paling terpukul, dan telah kehilangan obat-obatan yang menyelamatkan jiwa dan sumber daya lainnya dengan sanksi AS yang ada. 

Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres telah menyerukan gencatan senjata segera dalam setiap perang selama krisis ini, dan agar AS mengangkatnya sanksi mematikan pada semua tetangga kita di seluruh dunia. Itu harus mencakup Iran; Korea Utara; Sudan; Suriah; Venezuela; Zimbabwe; dan tidak terkecuali Kuba, yang memainkan peran yang berani dan aktif dalam memerangi pandemi, menyelamatkan para penumpang dari kapal pesiar Inggris yang terinfeksi yang ditolak masuk oleh AS dan negara lain, dan mengirim tim medis ke Italia dan negara-negara lain yang terinfeksi di seluruh dunia.

Ekonomi Komando Abad 21

"Ekonomi komando" adalah istilah mengejek yang digunakan untuk mengkritik ekonomi terencana terpusat di Eropa Timur selama Perang Dingin. Tapi ekonom Eric Schutz menggunakannya Ekonomi Komando Abad 21 sebagai subtitle untuk bukunya tahun 2001 Pasar dan Daya, di mana ia menganalisis pengaruh kekuatan pasar dominan perusahaan multinasional monopolistik terhadap ekonomi AS. 

Seperti yang dijelaskan Schutz, teori ekonomi neoliberal (atau neoklasik) mengabaikan faktor kritis dalam pasar "bebas" yang telah diajarkan untuk dipuja oleh generasi Amerika. Faktor yang diabaikan ini adalah kekuasaan. Karena semakin banyak aspek kehidupan Amerika yang dipercayakan kepada "tangan tak terlihat" mitos pasar, pemain paling kuat di setiap pasar bebas menggunakan kekuatan pasar mereka untuk memusatkan kekayaan dan bahkan kekuatan pasar yang lebih besar di dalam diri mereka sendiri (tidak begitu tak terlihat ) tangan, mendorong pesaing yang lebih kecil keluar dari bisnis dan mengeksploitasi pemangku kepentingan lainnya: pelanggan; para karyawan; pemasok; pemerintah; dan komunitas lokal.

Sejak 1980, setiap sektor ekonomi AS secara bertahap telah diambil alih oleh semakin sedikit perusahaan yang lebih besar dan lebih besar, dengan efek yang diperkirakan melemahkan kehidupan Amerika: semakin sedikit peluang untuk bisnis kecil; berkurangnya investasi dalam infrastruktur dan layanan publik; upah menyusut atau stagnan; naik sewa; privatisasi pendidikan dan layanan kesehatan; penghancuran komunitas lokal; dan korupsi politik yang sistematis. Keputusan kritis yang memengaruhi seluruh kehidupan kita sekarang dibuat terutama atas penawaran dan untuk kepentingan bank besar, farmasi besar, teknologi besar, ag besar, pengembang besar, kompleks industri militer dan 1% orang Amerika terkaya.

Pintu putar yang terkenal di mana para pejabat senior bergerak di antara militer, perusahaan pelobi, dewan perusahaan, Kongres dan cabang eksekutif diduplikasi di setiap sektor ekonomi. Liz Fowler, yang menulis "Affordable Care Act" sebagai staf Senat dan Gedung Putih, adalah seorang eksekutif senior di Wellpoint Health (sekarang Anthem), perusahaan induk dari Blue Cross-Blue Shield, yang sekarang memperoleh miliaran dalam subsidi federal berdasarkan undang-undang dia menulis. Dia kemudian kembali ke "industri" sebagai eksekutif di Johnson & Johnson - sama seperti James "Mad Dog" Mattis kembali ke duduk di papan tulis di General Dynamics untuk menuai hasil dari "layanan publik" sebagai Menteri Pertahanan.

Apa pun campuran kapitalisme dan sosialisme yang disukai setiap orang Amerika sebagai model bagi ekonomi AS, sangat sedikit orang Amerika yang memilih ekonomi komando abad ke-21 yang korup ini sebagai sistem yang mereka pilih untuk hidup di bawahnya. Berapa banyak politisi Amerika yang akan memenangkan pemilihan jika mereka dengan jujur ​​mengatakan kepada para pemilih bahwa ini adalah sistem yang mereka percayai dan rencanakan untuk promosikan?

Kita hidup dalam masyarakat di mana semua orang tahu kesepakatan itu busuk, seperti Leonard Cohen lagu pergi, namun kita tetap tersesat di aula cermin, korban dari strategi “bagi dan kuasai” yang dengannya orang kaya dan berkuasa mengontrol politik dan media bersama dengan setiap sektor lain dari ekonomi komando abad ke-21 ini. Para pemimpin Trump, Biden, dan Kongres hanyalah boneka terbaru mereka, yang saling mengutuk dan berdebat saat mereka dan pemberi pembayaran mereka tertawa sampai ke bank.

Ada ironi buas dalam cara Partai Demokrat menutup barisan di sekitar Biden tepat ketika Covid-19 muncul di tempat itu. Sebulan yang lalu, tampaknya tahun 2020 mungkin merupakan tahun di mana orang Amerika akhirnya akan menghilangkan asap dan cermin yang didanai dengan baik dari industri asuransi kesehatan nirlaba AS dan mencapai layanan kesehatan universal yang didanai publik. Sebaliknya, para pemimpin Demokrat tampaknya puas dengan kejahatan yang lebih kecil dari kekalahan memalukan lainnya dan empat tahun lebih Trump (dalam pikiran mereka) bahaya yang lebih besar dari kepresidenan Sanders dan perawatan kesehatan universal. 

Tetapi sekarang masyarakat yang sangat tidak berfungsi ini telah menampar kekuatan alam yang sebenarnya, virus kecil yang dapat membunuh jutaan orang. Negara-negara lain meningkat ke ujian yang menuntut perawatan kesehatan dan sistem sosial mereka lebih sukses daripada kita. Jadi apakah kita akhirnya akan bangun dari mimpi Amerika kita, membuka mata kita dan mulai belajar dari tetangga kita di negara lain, termasuk yang memiliki sistem politik, ekonomi dan kesehatan yang berbeda dari kita? Hidup kita tergantung padanya.

Nicolas JS Davies adalah penulis Darah Di Tangan Kita: Invasi Amerika dan Penghancuran Irak. Dia adalah jurnalis lepas dan peneliti untuk CODEPINK.