Siapa yang Mengontrol Bagaimana Kita Mengingat Perang Irak?

Oleh Jeremy Earp, World BEYOND War, 16 Maret, 2023

"Semua perang dilakukan dua kali, pertama kali di medan perang, kedua kalinya dalam ingatan."
—Viet Thanh Nguyen

Saat media arus utama AS berhenti sejenak untuk mengingat invasi AS ke Irak, jelas bahwa ada banyak hal yang mereka harap akan kita lupakan – pertama dan terutama, keterlibatan aktif media itu sendiri dalam menggalang dukungan publik untuk perang tersebut.

Tetapi semakin Anda menggali liputan berita arus utama dari periode itu, seperti yang dilakukan tim dokumenter kami minggu lalu saat kami menyusunnya montase lima menit ini dari film tahun 2007 kami Perang Menjadi Mudah, semakin sulit untuk melupakan bagaimana jaringan berita mencolok di seluruh lanskap siaran dan kabel menyebarkan propaganda pemerintahan Bush secara tidak kritis dan secara aktif mengecualikan suara-suara yang tidak setuju.

Angka-angka itu tidak berbohong. Laporan 2003 oleh pengawas media Fairness & Accuracy In Reporting (FAIR) menemukan bahwa dalam dua minggu menjelang invasi, ABC World News, NBC Nightly News, CBS Evening News, dan PBS Newshour menampilkan total 267 pakar Amerika, analis, dan komentator di kamera untuk membantu memahami pawai menuju perang. Dari 267 tamu ini, 75% yang mengejutkan adalah pejabat pemerintah atau militer saat ini atau sebelumnya, dan total satu menyatakan skeptis apapun.

Sementara itu, di dunia berita kabel yang berkembang pesat, Fox News's jingoisme pro-perang yang berbicara keras sedang menetapkan standar untuk eksekutif yang waspada terhadap peringkat di sebagian besar jaringan kabel yang lebih "liberal". MSNBC dan CNN, merasakan panasnya panggilan orang dalam industri "Efek Rubah," mati-matian mencoba untuk mengepung saingan sayap kanan mereka – dan satu sama lain – dengan secara aktif menghilangkan suara-suara kritis dan melihat siapa yang bisa membunyikan genderang perang paling keras.

Di MSNBC, saat invasi Irak mendekat pada awal 2003, para eksekutif jaringan memutuskan untuk memecat Phil Donahue meskipun acaranya memiliki peringkat tertinggi di saluran tersebut. A bocoran memo internal menjelaskan bahwa manajemen puncak melihat Donahue sebagai "seorang liberal sayap kiri yang lelah" yang akan menjadi "wajah publik yang sulit bagi NBC di masa perang". Memperhatikan bahwa Donahue “tampaknya senang menghadirkan tamu yang anti-perang, anti-Bush, dan skeptis terhadap motif pemerintah,” memo tersebut memperingatkan dengan tidak menyenangkan bahwa acaranya dapat menjadi “rumah bagi agenda antiperang liberal pada saat yang sama. bahwa pesaing kita mengibarkan bendera di setiap kesempatan.”

Tidak mau kalah, kepala berita CNN Eason Jordan akan bermegah di udara bahwa dia telah bertemu dengan pejabat Pentagon selama menjelang invasi untuk mendapatkan persetujuan mereka untuk "ahli" perang di depan kamera yang akan diandalkan oleh jaringan. “Saya pikir penting untuk meminta ahli menjelaskan perang dan menjelaskan perangkat keras militer, menjelaskan taktik, berbicara tentang strategi di balik konflik,” jelas Jordan. “Saya sendiri pergi ke Pentagon beberapa kali sebelum perang dimulai dan bertemu dengan orang-orang penting di sana dan berkata. . . inilah para jenderal yang ingin kami pertahankan untuk menasihati kami baik di udara maupun di luar tentang perang, dan kami sangat menghargai mereka semua. Itu penting.”

Seperti yang diamati Norman Solomon dalam film kami Perang Menjadi Mudah, yang berdasarkan bukunya dengan nama yang sama, prinsip dasar demokrasi dari pers yang independen dan bermusuhan dibuang begitu saja. “Seringkali jurnalis menyalahkan pemerintah atas kegagalan jurnalis itu sendiri untuk melakukan pelaporan independen,” kata Solomon. “Tapi tidak ada yang memaksa jaringan besar seperti CNN untuk melakukan begitu banyak komentar dari pensiunan jenderal dan laksamana dan yang lainnya. . . Itu bahkan bukan sesuatu untuk disembunyikan, pada akhirnya. Itu adalah sesuatu untuk dikatakan kepada orang-orang Amerika, 'Lihat, kami adalah pemain tim. Kami mungkin media berita, tapi kami berada di sisi yang sama dan halaman yang sama dengan Pentagon.' . . . Dan itu benar-benar bertentangan dengan gagasan pers independen.”

Hasilnya hampir tidak diperdebatkan, didorong oleh penipuan, terburu-buru menuju perang pilihan yang akan berlanjut membuat wilayah tidak stabil, mempercepat terorisme global, berdarah triliunan dolar dari perbendaharaan AS, dan bunuh ribuan prajurit AS dan ratusan ribu warga Irak, kebanyakan dari mereka adalah warga sipil tak berdosa. Namun dua dekade kemudian, saat kita meluncur semakin dekat perang baru yang berpotensi menimbulkan bencana, hampir tidak ada pertanggungjawaban atau pelaporan berkelanjutan di media berita arus utama untuk mengingatkan kita pada mereka sendiri peran yang menentukan dalam menjual perang Irak.

Ini adalah tindakan melupakan bahwa kita tidak mampu, terutama karena banyak dari pola media yang sama dari 20 tahun yang lalu sekarang terulang kembali – dari skala penuh restart dan rehabilitasi dari arsitek perang Irak terkemuka dan pemandu sorak ke ketergantungan media berita yang terus-menerus pada "ahli" ditarik dari pintu putar dunia Pentagon dan industri senjata (sering tanpa pengungkapan).

“Memori adalah sumber daya strategis di negara mana pun, terutama memori perang,” novelis pemenang Penghargaan Pulitzer Viet Thanh Nguyen telah menulis. “Dengan mengendalikan narasi perang yang kita lakukan, kita membenarkan perang yang akan kita lakukan saat ini.”

Saat kita memperingati 20 tahun invasi pembunuh AS ke Irak, sangat penting untuk mendapatkan kembali memori perang ini tidak hanya dari pejabat pemerintahan Bush yang mengobarkannya, tetapi juga dari sistem media korporat yang membantu menjualnya dan telah mencoba untuk mengontrolnya. narasi sejak saat itu.

Jeremy Earp adalah Direktur Produksi dari Yayasan Pendidikan Media (MEF) dan co-director, dengan Loretta Alper, dari film dokumenter MEF “Perang Menjadi Mudah: Bagaimana Presiden & Pakar Terus Memutar Kita Sampai Mati,” menampilkan Norman Solomon. Untuk menandai peringatan 20 tahun invasi Irak, Dana Pendidikan RootsAction akan mengadakan pemutaran virtual "War Made Easy" pada 20 Maret pukul 6:45 Timur, diikuti dengan diskusi panel yang menampilkan Solomon, Dennis Kucinich, Kathy Kelly, Marcy Winograd, India Walton, dan David Swanson. Klik disini untuk mendaftar ke acara tersebut, dan klik disini untuk melakukan streaming "War Made Easy" terlebih dahulu secara gratis.