Oleh John Zangas, Perlawanan populer
Seorang penyerang tak dikenal menghancurkan tenda penjaga perdamaian Gedung Putih, membelahnya menjadi dua, pada Rabu sore. Philipos Melaku-Bello, koordinator acara, duduk berjaga pada saat itu dan tidak terluka. Dia melaporkan mendengar seseorang memanggilnya julukan rasial dan menoleh untuk melihat luka setinggi delapan kaki di atas terpal. Dia meminta bantuan di media sosial dan dalam beberapa jam, sekitar sepuluh pendukung menanggapi.
Serangan itu terjadi ketika Secret Service memindahkan para wisatawan kembali dari trotoar di depan Gedung Putih dan melintasi Pennsylvania Avenue menuju Lafayette Park, dan kerumunan besar mengelilingi penjaga.
Tidak gentar dengan insiden itu, Melaku-Bello mengatakan bahwa ia telah menjadi korban beberapa serangan sebelumnya selama bertahun-tahun, termasuk melemparinya dengan batu. Tenda telah disabotase beberapa kali juga, tetapi ini adalah pertama kalinya seluruh terpal dihancurkan, mengharuskannya diganti.
Aktivis dari Peace House dan beberapa sekutu membawa terpal dan bahan baru untuk membangun kembali tenda kembali seperti semula. Jason McGaughey membeli terpal plastik 40 with dengan uangnya sendiri, dan enam lainnya membantu memotong dan memasang terpal baru di atas kerangka tenda. Taylor Hall, Micah Gann dan Josh Casey adalah di antara mereka yang menyesuaikan bobot pemberat, memotong terpal baru dan membantu merekonstruksi tenda. Mereka juga membersihkan daerah itu dan membuang sampah.
Setelah berjaga-jaga dipulihkan, Melaku-Bello santai dan menghirup air dingin sementara ia berbicara dengan seorang jurnalis tentang sejarah dan tujuan berjaga perdamaian. Dia menceritakan sejarah berjaga-jaga dan aktivis yang bekerja di sana untuk mendidik orang lain tentang risiko persenjataan nuklir.
Aksi damai yang didanai sendiri telah beroperasi terus menerus sejak tahun 1981 ketika William Thomas mendirikan protes 24 jam di trotoar tepat di depan sisi utara Gedung Putih. Dia meninggal pada Januari 2009 setelah mendedikasikan hidupnya untuk tujuannya.
