Keterangan di Lincoln Memorial, Mei 30, 2017
Oleh David Swanson, Let's Try Democracy.
Washington, DC, dan sebagian besar wilayah Amerika Serikat lainnya, penuh dengan monumen perang, dengan banyak lagi yang sedang dibangun dan sedang direncanakan. Sebagian besar dari mereka memuliakan perang. Banyak dari mereka yang didirikan selama perang kemudian dan berusaha memperbaiki citra perang masa lalu untuk tujuan saat ini. Hampir tidak ada yang mengajarkan pelajaran dari kesalahan yang dibuat. Yang terbaik dari mereka meratapi hilangnya sebagian kecil - fraksi AS - dari korban perang.
Tetapi jika Anda mencari ini dan kota-kota AS lainnya, Anda akan kesulitan menemukan peringatan untuk genosida atau perbudakan Amerika Utara atau orang-orang yang dibantai di Filipina atau Laos atau Kamboja atau Vietnam atau Irak. Anda tidak akan menemukan banyak monumen di sekitar sini untuk Tentara Bonus atau Kampanye Orang Miskin. Di mana sejarah perjuangan petani penggarap atau pekerja pabrik atau hak pilih atau lingkungan? Di mana penulis dan seniman kami? Mengapa tidak ada patung Mark Twain di sini yang menertawakan kita? Di mana peringatan Three-Mile Island memperingatkan kita agar tidak menggunakan energi nuklir? Di mana monumen untuk setiap orang Soviet atau AS, seperti Vasili Arkhipov, yang menahan kiamat nuklir? Di mana peringatan blowback besar berkabung pemerintah digulingkan dan mempersenjatai dan melatih pembunuh fanatik?
Sementara banyak negara mendirikan peringatan untuk apa yang tidak ingin mereka ulangi serta apa yang ingin mereka tiru, Amerika Serikat sangat berfokus pada perang dan sangat memuliakan mereka. Dan keberadaan para veteran untuk perdamaian membuat narasi dan memaksa beberapa orang untuk berpikir.
Lebih dari 99.9% dari sejarah kita tidak diabadikan dalam marmer. Dan ketika kita memintanya, kita biasanya ditertawakan. Namun jika Anda mengusulkan untuk memindahkan sebuah monumen ke seorang jendral Konfederasi di kota AS selatan, apakah Anda tahu apa tanggapan yang paling umum? Mereka menuduh Anda menentang sejarah, ingin menghapus masa lalu. Ini muncul dari pemahaman tentang masa lalu yang seluruhnya terdiri dari perang.
Di New Orleans, mereka baru saja menjatuhkan monumen perang Konfederasi mereka, yang telah didirikan untuk memajukan supremasi kulit putih. Di kota saya di Charlottesville, Virginia, kota telah memilih untuk menjatuhkan patung Robert E. Lee. Tapi kami menghadapi undang-undang Virginia yang melarang merobohkan monumen perang apa pun. Tidak ada hukum, sejauh yang saya tahu, di mana pun di dunia ini yang melarang merobohkan monumen perdamaian apa pun. Hampir sekeras menemukan undang-undang semacam itu akan menemukan monumen perdamaian di sekitar sini untuk dipertimbangkan untuk dihilangkan. Saya tidak menghitung bangunan teman-teman kita di dekat sini di Institut Perdamaian AS, yang jika didanai tahun ini akan menghabiskan seluruh keberadaannya tanpa pernah menentang perang AS.
Tapi mengapa kita tidak memiliki monumen perdamaian? Jika Rusia dan Amerika Serikat terlibat bersama untuk mengenang berakhirnya Perang Dingin di Washington dan Moskow, apakah itu tidak akan menahan Perang Dingin yang baru? Jika kita membangun sebuah monumen untuk pencegahan, selama beberapa tahun terakhir, serangan AS terhadap Iran, akankah masa depan serangan seperti itu lebih mungkin atau kurang mungkin? Jika ada sebuah monumen untuk Pakta Kellogg-Briand dan gerakan Outlawry di Mall, tidak akankah beberapa wisatawan mengetahui keberadaannya dan apa yang dilarang? Apakah Konvensi Jenewa akan diberhentikan sebagai pelik jika perencana perang melihat Monumen Konvensi Jenewa di luar jendela mereka?
Di luar ketiadaan monumen untuk perjanjian perdamaian dan keberhasilan pelucutan senjata, di mana monumen untuk sisa kehidupan manusia di luar perang? Dalam masyarakat yang waras, peringatan perang akan menjadi salah satu contoh kecil dari banyak jenis peringatan publik, dan di mana mereka ada, mereka akan meratap, tidak memuliakan, dan meratapi semua korban, tidak sedikit yang dianggap layak atas kesedihan kita.
Pedang untuk Mata Bajak Memorial Bell Tower adalah contoh dari apa yang harus kita lakukan sebagai masyarakat. Veterans For Peace adalah contoh dari apa yang harus kita lakukan sebagai masyarakat. Akui kesalahan kita. Hargai semua kehidupan. Tingkatkan praktik kami. Hormatilah keberanian ketika dikombinasikan dengan moralitas. Dan kenali veteran dengan menciptakan tidak ada lagi veteran yang maju.
