Taman penelitian Universitas Virginia, di seberang Rt. 29 North dari National Ground Intelligence Center, menjadi tuan rumah konferensi tentang teknologi senjata yang telah dipromosikan sebagai berurusan dengan hal-hal yang bermanfaat secara ekonomi.
Dan kenapa tidak? Baik fasilitas militer maupun taman penelitian menyediakan pekerjaan, dan orang-orang yang memegang pekerjaan tersebut membelanjakan uang mereka untuk hal-hal yang mendukung pekerjaan lain. Apa yang tidak disukai?
Nah, satu masalah adalah apa yang dilakukan pekerjaan itu. Jajak pendapat Win / Gallup dari 65 negara awal tahun ini menemukan bahwa Amerika Serikat sejauh ini dianggap sebagai ancaman terbesar bagi perdamaian di dunia. Bayangkan bagaimana kedengarannya bagi orang-orang di negara lain ketika kita berbicara tentang militer AS sebagai program pekerjaan.
Tapi mari kita tetap berpegang pada ekonomi. Dari mana asal uang untuk sebagian besar dari apa yang mengalir di pangkalan dan taman penelitian di utara kota? Dari pajak kami dan pinjaman pemerintah. Antara tahun 2000 dan 2010, 161 kontraktor militer di Charlottesville menarik $ 919,914,918 melalui 2,737 kontrak dari pemerintah federal. Lebih dari $ 8 juta di antaranya masuk ke universitas Mr. Jefferson, dan tiga perempatnya untuk Darden Business School. Dan trennya terus meningkat.
Adalah umum untuk berpikir bahwa, karena banyak orang memiliki pekerjaan di industri perang, pengeluaran untuk perang dan persiapan untuk perang menguntungkan ekonomi. Dalam kenyataannya, membelanjakan dolar yang sama untuk industri damai, pendidikan, infrastruktur, atau bahkan pemotongan pajak untuk pekerja akan menghasilkan lebih banyak pekerjaan dan dalam banyak kasus membayar pekerjaan lebih baik - dengan penghematan yang cukup untuk membantu semua orang melakukan transisi dari pekerjaan perang ke pekerjaan damai .
Keunggulan dari pengeluaran lain atau bahkan pemotongan pajak telah ditetapkan berulang kali oleh studi penting dari University of Massachusetts di Amherst, yang sering dikutip dan tidak pernah disangkal selama beberapa tahun terakhir. Tidak hanya pengeluaran untuk kereta api atau panel surya atau sekolah menghasilkan pekerjaan dengan gaji yang lebih banyak dan lebih baik, tetapi juga tidak akan pernah memajaki dolar pada awalnya. Pengeluaran militer lebih buruk daripada tidak sama sekali, hanya dalam istilah ekonomi.
Selain itu, dampak pada kebijakan luar negeri yang telah dimiliki oleh pengeluaran militer besar-besaran sejak sebelum Presiden Eisenhower memperingatkan kita pada hari ia meninggalkan jabatannya: “Pengaruh total - ekonomi, politik, bahkan spiritual -” katanya, “dirasakan di setiap kota, setiap rumah negara bagian, setiap kantor pemerintah federal. " Hari ini bahkan lebih, begitu mungkin sehingga kita kurang menyadarinya, begitu pula rutinitasnya.
Connecticut telah membentuk komisi untuk bekerja dalam transisi ke industri damai, sebagian besar karena alasan ekonomi. Virginia atau Charlottesville bisa melakukan hal yang sama.
Pemerintah AS menghabiskan lebih dari $ 600 miliar setahun hanya untuk Departemen Pertahanan, dan lebih dari $ 1 triliun total setiap tahun untuk militerisme di semua departemen dan hutang untuk perang masa lalu. Ini lebih dari setengah dari pengeluaran diskresioner AS dan sebanyak gabungan negara-negara dunia lainnya, termasuk banyak anggota NATO dan sekutu Amerika Serikat.
Dibutuhkan biaya sekitar $ 30 miliar per tahun untuk mengakhiri kelaparan dan kelaparan di seluruh dunia. Kedengarannya seperti banyak uang bagi Anda atau saya. Biayanya sekitar $ 11 miliar per tahun untuk menyediakan air bersih bagi dunia. Sekali lagi, kedengarannya banyak. Tetapi pertimbangkan jumlah yang dihabiskan untuk program yang merugikan secara ekonomi yang juga merusak kebebasan sipil kita, lingkungan kita, keamanan kita, dan moralitas kita. Tidak akan menghabiskan banyak biaya bagi AS untuk dilihat sebagai ancaman terbesar bagi penderitaan dan kemiskinan, bukan perdamaian.
David Swanson adalah penduduk Charlottesville dan penyelenggara WorldBeyondWar.org.
