, AntiWar.com.
Keponakan saya, seorang veteran Angkatan Darat yang menghabiskan sebagian besar dari 20 tahun lebih dinas militernya sebagai perwira di Korea Selatan, sekarang menjadi kontraktor militer sipil yang tinggal di sebuah pangkalan di Afghanistan. Satu-satunya percakapan kami tentang polusi militer AS di Korea Selatan adalah sesuatu yang tidak dimulai.
Kedua negara Asia ini, yang sangat berbeda dalam pembangunan, ekonomi dan stabilitas, memiliki kesamaan – pangkalan militer AS yang sangat tercemar, di mana negara kita mengambil sedikit atau tanpa tanggung jawab finansial. Pencemar membayar (alias "Anda merusaknya, Anda memperbaikinya") tidak berlaku untuk militer Amerika Serikat di luar negeri. Para pekerja sipil dan sebagian besar tentara AS yang ditempatkan di pangkalan-pangkalan ini juga tidak memiliki kesempatan untuk memenangkan kompensasi medis untuk penyakit mereka yang berhubungan dengan polusi militer.
Pertimbangkan lubang-lubang pembakaran militer yang biadab. Karena tergesa-gesa untuk berperang, DOD mengabaikan peraturan lingkungannya sendiri dan menyetujui lubang pembakaran terbuka – “api unggun besar yang beracun” – di ratusan pangkalan AS di Afghanistan, Irak, dan Timur Tengah. Mereka ditempatkan di tengah-tengah perumahan dasar, fasilitas kerja dan makan, dengan kontrol polusi nol. Ton limbah – rata-rata 10 pon setiap hari per tentara – dibakar di dalamnya setiap hari, sepanjang hari dan sepanjang malam, termasuk limbah kimia dan medis, minyak, plastik, pestisida, dan mayat. Abu yang sarat dengan ratusan racun dan karsinogen menghitamkan udara dan melapisi pakaian, tempat tidur, meja dan ruang makan, menurut penyelidikan Kantor Akuntan Pemerintah. Memo Angkatan Darat 2011 yang bocor memperingatkan bahwa risiko kesehatan dari lubang luka bakar dapat mengurangi fungsi paru-paru dan memperburuk penyakit paru-paru dan jantung, di antaranya COPD, asma, aterosklerosis, atau penyakit kardiopulmoner lainnya.
Bisa ditebak, komandan pangkalan untuk sementara menutupnya ketika politisi dan jenderal berpangkat tinggi datang berkunjung.
Beberapa veteran yang terpapar racun lubang luka bakar telah memenangkan kompensasi untuk penyakit pernapasan kronis mereka yang parah. Tidak ada warga Afghanistan atau Irak lokal atau kontraktor militer independen yang akan melakukannya. Perang mungkin berakhir, pangkalan mungkin ditutup, tetapi jejak militer beracun kita tetap menjadi warisan beracun bagi generasi mendatang.
Pertimbangkan selanjutnya 250 barel herbisida Agen Oranye dan ratusan ton bahan kimia berbahaya, yang dikubur di Kamp Angkatan Darat Carroll, Korea Selatan, menurut kesaksian tiga mantan tentara AS pada Mei 2011. “Pada dasarnya kami mengubur sampah kami di halaman belakang mereka, ” kata veteran Steve House. Laporan awal tentang penggalian drum pembusukan AS dan tanah yang terkontaminasi dari pangkalan tidak mengungkapkan keberadaannya. Studi lingkungan yang dilakukan oleh pasukan AS di Camp Carroll pada tahun 1992 dan 2004 menemukan bahwa tanah dan air tanah sangat terkontaminasi dengan dioksin, pestisida, dan pelarut. Hasil ini tidak pernah diakui oleh pemerintah Korea Selatan sampai kesaksian veteran AS kepada media berita pada tahun 2011.
Camp Carroll terletak di dekat Sungai Nakdong, sumber air minum untuk dua kota besar di hilir. Tingkat kanker dan kematian untuk penyakit sistem saraf di antara orang Korea di daerah sekitar pangkalan AS lebih tinggi dari rata-rata nasional.
Saya punya teman di negara-negara Asia yang memiliki hubungan bersejarah dengan Amerika Serikat sejak Perang Dunia II, negara-negara yang waspada terhadap China karena ambisi ekonominya yang agresif. Sementara sebagian besar dari teman-teman ini sangat membenci kehadiran militer AS di negara mereka, beberapa mengungkapkan rasa aman memiliki pangkalan militer AS sebagai penyeimbang ke China. Namun, ini mengingatkan saya pada anak-anak yang mengandalkan pengganggu di halaman sekolah, yang ketegangan dan taktiknya hampir tidak memajukan kedewasaan anak-anak belum lagi stabilitas regional di Asia.
Pajak kami mendukung setidaknya 800 pangkalan asing, dengan ratusan ribu tentara dan kontraktor militer di lebih dari 70 negara. Seluruh dunia digabungkan memiliki sekitar 30 pangkalan asing. Pertimbangkan juga, bahwa Amerika Serikat adalah pedagang senjata militer global utama, dengan penjualan $42 miliar dan perkiraan peningkatan pada tahun 2018. Anggaran yang diusulkan pemerintah kami untuk tahun 2018 meningkatkan pengeluaran pertahanan militer (sudah lebih dari semua pengeluaran domestik untuk pendidikan, perumahan , infrastruktur transportasi, lingkungan, energi, penelitian, dan banyak lagi) dengan mengorbankan pemotongan program domestik.
Kita tidak hanya meninggalkan lingkungan tercemar yang berbahaya di seluruh dunia dalam peran global kita sebagai polisi utama sementara penjaja senjata kita mendapat untung dari konflik di seluruh dunia, tetapi kita melakukannya dengan mengabaikan warga negara kita sendiri:
Setiap senjata yang dibuat, setiap kapal perang yang diluncurkan, setiap roket yang ditembakkan, dalam arti terakhir, berarti pencurian dari mereka yang lapar dan tidak diberi makan, mereka yang kedinginan dan tidak berpakaian. Dunia yang dipersenjatai ini tidak menghabiskan uang sendirian. Ia menghabiskan keringat para pekerjanya, kejeniusan ilmuwannya, harapan anak-anaknya. ~ Presiden Eisenhower, 1953
Pat Hynes bekerja sebagai insinyur Superfund untuk US EPA New England. Seorang pensiunan Profesor Kesehatan Lingkungan, dia memimpin Pusat Perdamaian dan Keadilan Traprock di Massachusetts barat.
