Anggota parlemen AS menyerukan penyelidikan kemungkinan penjualan senjata $ 418M ke Kenya

Seorang anggota Kongres Carolina Utara menyerukan penyelidikan terhadap kontrak potensial senilai $ 418 juta antara Kenya dan kontraktor pertahanan utama AS yang diumumkan pada hari terakhir Presiden Obama menjabat - sebuah kesepakatan yang diklaim anggota parlemen berbau kronisme.

Rep Republik Ted Budd ingin Kantor Akuntabilitas Pemerintah untuk menyelidiki kesepakatan antara negara Afrika dan L3 Technologies yang berbasis di New York untuk penjualan pesawat patroli perbatasan bersenjata 12. Dia mengatakan ingin tahu mengapa perusahaan kecil milik veteran di North Carolina - yang berspesialisasi dalam membuat pesawat semacam itu - tidak dianggap sebagai produsen.

IOMAX USA Inc., yang berbasis di Mooresville dan didirikan oleh veteran Angkatan Darat AS, menawarkan untuk membangun Kenya pesawat-pesawat persenjataan dengan harga sekitar $ 281 juta - jauh lebih murah daripada yang dijual oleh kompetitornya, L3.

"Ada yang salah di sini," kata Budd Fox News. “Angkatan Udara AS melewati IOMAX, yang memiliki 50 dari pesawat ini sudah beroperasi di Timur Tengah.”

"Mereka diberi kesepakatan mentah," kata Budd tentang Kenya, yang telah meminta dari 12 pesawat bersenjata AS dalam perangnya melawan kelompok teroris Al-Shabaab di dekat perbatasan utara.

“Kami ingin memperlakukan sekutu kami seperti Kenya dengan adil,” katanya. “Dan kami ingin tahu mengapa IOMAX tidak dipertimbangkan.”

(IOMAX bekerja pada pesawat Archangel-nya di sebuah pabrik di Albany, Ga.)

Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri tidak menanggapi permintaan komentar tentang kesepakatan itu.

Sebuah sumber yang mengetahui negosiasi tersebut mengatakan kepada Fox News bahwa program tersebut sedang dikembangkan dengan Departemen Luar Negeri selama setidaknya satu tahun dan pengumumannya pada hari terakhir Obama menjabat adalah "murni kebetulan."

L3, sementara itu, dengan tegas menolak setiap klaim favoritisme dalam kesepakatannya dengan Kenya - yang disetujui oleh Departemen Luar Negeri, bukan Gedung Putih - dan menolak laporan bahwa mereka tidak pernah membangun pesawat semacam itu.

"Tuduhan apa pun yang mempertanyakan pengalaman L3 dalam memproduksi peralatan ini atau 'keadilan' prosesnya salah informasi atau sengaja diabadikan untuk alasan persaingan," kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan kepada Fox News.

"L3 baru-baru ini menerima persetujuan dari Departemen Luar Negeri AS untuk kemungkinan penjualan pesawat terbang dan dukungan terkait ke Kenya, termasuk pesawat Traktor Udara AT-802L," kata kontraktor besar itu. "L3 telah mengirimkan beberapa pesawat Traktor Udara yang memiliki misi, yang serupa dengan penawaran kami ke Kenya dan telah sepenuhnya disertifikasi kelaikan udara oleh FAA Supplemental Type Certificate dan sertifikasi jenis militer Angkatan Udara AS."

“L3 satu-satunya perusahaan dengan pesawat yang memiliki sertifikasi tersebut,” kata L3.

Tapi Ron Howard, veteran Angkatan Darat AS yang memulai IOMAX pada tahun 2001, berkata, "Kami satu-satunya" yang membuat pesawat bersenjata khusus yang diminta Kenya.

Pabrik IOMAX di Albany, Ga., Memodifikasi penyapu tanaman menjadi pesawat yang diperkuat dengan senjata seperti rudal Hellfire serta peralatan pengintai. Pesawat bersenjata itu disebut Malaikat Agung, kata Howard, dan dapat menembak atau mengebom dengan presisi tinggi dari jarak 20,000 kaki.

"Pesawat itu dirancang khusus untuk menjadi tenang dan tidak dapat didengar," kata Howard kepada Fox News. Ia mengatakan IOMAX sudah banyak yang beroperasi di Timur Tengah - dibeli oleh Uni Emirat Arab dan disebarkan ke negara lain di kawasan itu, seperti Yordania dan Mesir.

IOMAX memiliki karyawan 208, setengahnya adalah veteran AS, kata Howard.

Pada bulan Februari, Robert Godec, duta besar AS untuk Kenya, berkata, "Proses penjualan militer AS memerlukan pemberitahuan dari Kongres AS dan memungkinkan komite pengawasan dan pesaing komersial kesempatan untuk meninjau keseluruhan paket sebelum ditawarkan kepada pembeli potensial."

Godec mengatakan pemerintah Kenya belum menandatangani perjanjian apa pun untuk membeli pesawat dari AS dan menyebut proses yang sedang berlangsung "transparan, terbuka, dan tepat."

"Potensi penjualan militer ini akan dilakukan sepenuhnya sesuai dengan peraturan perundang-undangan yang berlaku," katanya. “Amerika Serikat mendukung Kenya dalam perang melawan terorisme.”