Oleh David Swanson, World BEYOND War, 2 Maret, 2023
Ketika seorang kartunis baru-baru ini dikecam dan dibatalkan karena komentar rasisnya, Jon Schwarz menunjukkan bahwa kebenciannya pada orang kulit hitam karena tidak berterima kasih atas apa yang dilakukan orang kulit putih untuk mereka menggemakan kebencian yang sama selama bertahun-tahun atas rasa tidak berterima kasih para budak, penduduk asli Amerika yang dirampas, dan orang Vietnam dan Irak yang dibom dan diserbu. Berbicara tentang permintaan untuk berterima kasih, Schwarz menulis bahwa, "kekerasan rasial yang paling mengamuk dalam sejarah AS selalu disertai dengan retorika semacam ini dari orang kulit putih Amerika."
Saya tidak tahu apakah itu selalu benar atau bahkan mana yang paling mengamuk, apalagi semua hubungan sebab akibat, jika ada, antara hal-hal gila yang dilakukan orang dan hal-hal gila yang dikatakan orang. Tapi saya tahu bahwa pola ini sudah berlangsung lama dan tersebar luas, dan bahwa contoh Schwarz hanyalah beberapa contoh kunci. Saya juga berpendapat bahwa kebiasaan menuntut rasa terima kasih ini telah memainkan peran kunci dalam membenarkan imperialisme AS selama lebih dari dua abad.
Apakah imperialisme budaya AS pantas mendapat pujian, saya tidak tahu, tetapi praktik ini telah menyebar atau dikembangkan di tempat lain. A laporan berita dari Nigeria dimulai:
“Terlalu sering, Pasukan Anti-Perampokan Khusus (SARS) terus mengalami serangan dan penghinaan terus-menerus dari Masyarakat Nigeria, sementara operasinya mati setiap hari untuk melindungi warga Nigeria dari penjahat dan bandit bersenjata yang mengamuk di seluruh penjuru negara kita, dan menahan sandera orang-orang kita. Alasan serangan terhadap unit ini seringkali didasarkan pada dugaan pelecehan, pemerasan, dan dalam kasus ekstrim, pembunuhan di luar hukum terhadap tersangka penjahat dan anggota masyarakat yang tidak bersalah. Lebih sering daripada tidak, banyak tuduhan terhadap SARS ternyata salah.”
Jadi, hanya kadang-kadang orang-orang baik ini membunuh, memeras, dan melecehkan, dan untuk itu mereka “terlalu sering” diremehkan. Berkali-kali saya ingat pernah membaca pernyataan yang sama tentang pendudukan AS di Irak. Sepertinya tidak pernah masuk akal. Demikian pula, fakta bahwa sering kali polisi AS tidak membunuh orang kulit hitam tidak pernah meyakinkan saya bahwa tidak apa-apa jika mereka melakukannya. Saya juga ingat melihat jajak pendapat AS menemukan bahwa orang percaya Irak sebenarnya bersyukur atas perang di Irak, serta bahwa Amerika Serikat telah menderita lebih dari Irak dari perang. (Ini jajak pendapat di mana responden AS mengatakan Irak lebih baik dan AS lebih buruk karena penghancuran Irak oleh AS.)
Yang membawa saya kembali ke pertanyaan tentang imperialisme. Saya baru-baru ini meneliti dan menulis sebuah buku berjudul Doktrin Monroe pada 200 dan Dengan Apa Menggantinya. Di dalamnya saya menulis:
“Dalam rapat kabinet menjelang State of the Union Monroe tahun 1823, ada banyak diskusi untuk menambahkan Kuba dan Texas ke Amerika Serikat. Secara umum diyakini bahwa tempat-tempat ini ingin bergabung. Hal ini sejalan dengan kebiasaan anggota kabinet yang membahas ekspansi, bukan sebagai kolonialisme atau imperialisme, tetapi sebagai penentuan nasib sendiri yang anti-kolonial. Dengan menentang kolonialisme Eropa, dan dengan meyakini bahwa siapa pun yang bebas memilih akan memilih untuk menjadi bagian dari Amerika Serikat, orang-orang ini mampu memahami imperialisme sebagai anti-imperialisme. Jadi fakta bahwa Doktrin Monroe berusaha untuk melarang tindakan Eropa di Belahan Barat tetapi tidak mengatakan apa-apa tentang melarang tindakan AS di Belahan Barat adalah signifikan. Monroe secara bersamaan memperingatkan Rusia agar menjauh dari Oregon dan mengklaim hak AS untuk mengambil alih Oregon. Dia juga memperingatkan pemerintah Eropa menjauh dari Amerika Latin, sementara tidak memperingatkan pemerintah AS. Dia menyetujui intervensi AS dan menguraikan pembenaran bagi mereka (perlindungan dari orang Eropa), tindakan yang jauh lebih berbahaya daripada sekadar mengumumkan niat kekaisaran.”
Dengan kata lain, imperialisme telah dipahami, bahkan oleh penciptanya, sebagai anti-imperialisme melalui sepasang sulap.
Yang pertama adalah mengandaikan rasa terima kasih. Tentunya tak seorang pun di Kuba tidak ingin menjadi bagian dari Amerika Serikat. Tentunya tak seorang pun di Irak tidak ingin dibebaskan. Dan jika mereka mengatakan tidak menginginkannya, mereka hanya perlu pencerahan. Akhirnya mereka akan bersyukur jika mereka tidak terlalu rendah diri untuk menanganinya atau terlalu kasar untuk mengakuinya.
Yang kedua adalah dengan menentang imperialisme atau tirani orang lain. Tentunya Amerika Serikat harus menginjak-injak Filipina di bawah sepatu botnya yang baik hati atau orang lain akan melakukannya. Tentunya Amerika Serikat harus mengambil alih Amerika Utara bagian barat atau orang lain akan melakukannya. Tentunya Amerika Serikat harus mengisi Eropa Timur dengan senjata dan pasukan atau Rusia akan melakukannya.
Hal ini tidak hanya palsu, tetapi kebalikan dari benar. Memuat tempat dengan senjata membuat orang lain lebih, tidak kurang, cenderung melakukan hal yang sama, seperti halnya menaklukkan orang membuat mereka kebalikan dari rasa syukur.
Tetapi jika Anda menjepret kamera pada saat yang tepat, alkemis kekaisaran dapat menggabungkan dua kepura-puraan menjadi momen kebenaran. Orang Kuba senang bisa disingkirkan dari Spanyol, orang Irak senang bisa disingkirkan dari Saddam Hussein, sesaat sebelum menyadari bahwa militer AS - dalam kata-kata iklan Angkatan Laut - kekuatan untuk kebaikan (penekanan pada "untuk kebaikan") .
Tentu saja, ada indikasi bahwa pemerintah Rusia mengharapkan rasa terima kasih atas setiap bom yang dijatuhkannya di Ukraina, dan setiap penghancurannya dianggap sebagai perlawanan terhadap imperialisme AS. Dan tentu saja ini gila, bahkan jika orang Kriminal sangat berterima kasih untuk bergabung kembali dengan Rusia (setidaknya mengingat opsi yang tersedia), sama seperti beberapa orang yang benar-benar berterima kasih atas beberapa hal yang dilakukan pemerintah AS.
Tetapi jika AS dengan murah hati atau dengan enggan menggunakan imperialisme untuk melawan bahaya yang lebih besar dari imperialisme orang lain, pemungutan suara akan berbeda. Sebagian besar negara disurvei pada Desember 2013 oleh Gallup bernama Amerika Serikat ancaman terbesar bagi perdamaian di dunia, dan Pew ditemukan sudut pandang itu meningkat pada tahun 2017. Saya tidak memilih jajak pendapat ini. Perusahaan polling ini, seperti yang lain sebelum mereka, hanya menanyakan pertanyaan itu sekali, dan tidak pernah lagi. Mereka telah mempelajari pelajaran mereka.
Pada tahun 1987, radikal sayap kanan Phyllis Schlafly menerbitkan laporan perayaan pada acara Departemen Luar Negeri AS yang merayakan Doktrin Monroe:
“Sekelompok orang terhormat dari benua Amerika Utara berkumpul di Ruang Diplomatik Departemen Luar Negeri AS pada tanggal 28 April 1987 untuk menyatakan vitalitas abadi dan relevansi Doktrin Monroe. Itu adalah peristiwa penting politik, sejarah dan sosial. Perdana Menteri Grenada Herbert A. Blaize menceritakan betapa bersyukurnya negaranya bahwa Ronald Reagan menggunakan Doktrin Monroe untuk membebaskan Grenada pada tahun 1983. Perdana Menteri Eugenia Charles dari Dominika memperkuat rasa terima kasih ini. . . Menteri Luar Negeri George Shultz menceritakan ancaman terhadap Doktrin Monroe yang ditimbulkan oleh rezim Komunis di Nikaragua, dan dia mendesak kami untuk berpegang teguh pada kebijakan yang menyandang nama Monroe. Kemudian dia meluncurkan kepada publik potret Rembrandt Peale yang luar biasa dari James Monroe, yang sampai sekarang dipegang secara pribadi oleh keturunan Monroe. Penghargaan 'Doktrin Monroe' diberikan kepada para pembuat opini yang kata-kata dan tindakannya 'mendukung keberlangsungan validitas Doktrin Monroe.'”
Ini mengungkapkan dukungan utama untuk permintaan rasa terima kasih yang tampaknya acak dari para korban Anda: pemerintah yang tunduk telah menawarkan rasa terima kasih itu atas nama populasi mereka yang dilecehkan. Mereka tahu itu yang paling diinginkan, dan mereka menyediakannya. Dan jika mereka menyediakannya, mengapa orang lain tidak?
Perusahaan senjata saat ini tidak akan berterima kasih kepada presiden Ukraina karena telah menjadi penjual terbaik mereka seandainya presiden Ukraina tidak membuat bentuk seni untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada pemerintah AS. Dan jika semuanya berakhir dengan rudal nuklir yang melintasi dunia, Anda dapat yakin bahwa unit jet khusus akan melukis langit dengan jejak knalpot bertuliskan "Sama-sama!"
