“Ini menunjukkan bahwa pemerintah secara serius mempertimbangkan … pemogokan.”
Dalam bukunya yang pertama Negara Uni Dalam pidatonya, Presiden Donald Trump mencurahkan banyak waktu untuk membahas situasi dengan Korea Utara. Dia menggambarkan negara sama seperti yang digambarkan George W. Bush tentang Irak pada tahun 2002: sebagai rezim brutal dan irasional yang senjatanya menimbulkan ancaman yang tak tertahankan bagi tanah air Amerika.
Tetapi meskipun mengkhawatirkan mendengar Trump membuat kasus terselubung untuk perang pencegahan lainnya, itu bukan berita yang paling meresahkan tentang kebijakan Korea Utara yang keluar tadi malam.
Tepat sebelum pidato Trump dimulai, Washington Post melaporkan bahwa pemilihan duta besar Trump untuk Korea Selatan - Victor Cha, salah satu pakar Korea Utara yang paling dihormati di Amerika - telah ditarik. Alasan yang dikutip oleh Post adalah alasan yang mengerikan: Cha telah menentang proposal pemerintah untuk serangan militer terbatas dalam sebuah pertemuan pribadi. Cha semua tetapi mengkonfirmasi ini sendiri beberapa jam setelah berita itu pecah ketika dia menerbitkan sebuah op-ed dalam makalah yang sama mengkritik gagasan menyerang Korea Utara.
Penarikan Cha sangat mengkhawatirkan pemerintah korea selatan, yang secara resmi menyetujui pemilihan tersebut. Hal ini juga membuat takut para ahli Korea Utara, yang melihatnya sebagai tanda yang jelas bahwa pembicaraan perang bukan hanya obrolan.
“Ini [penarikan Cha sebagai calon] menunjukkan bahwa pemerintah secara serius mempertimbangkan … pemogokan,” kata Kingston Reif, direktur kebijakan perlucutan senjata dan pengurangan ancaman di Arms Control Association.
Steve Saideman, seorang sarjana kebijakan luar negeri AS di Carleton University, mengatakannya dengan lebih blak-blakan di Twitter: “Perang Korea baru sekarang mungkin lebih mungkin terjadi daripada tidak pada tahun 2018.”
Mengapa episode Victor Cha membuatnya tampak seperti perang akan datang
Cha adalah pakar terkemuka Korea Utara. Seorang sarjana-praktisi lama, ia bertugas di pemerintahan George W. Bush dari 2004 hingga 2007 sebagai direktur Dewan Keamanan Nasional untuk urusan Asia dan saat ini menjadi profesor di Universitas Georgetown.
Dia juga berada di ujung hawkish dari spektrum pakar Korea Utara. Dia mendukung untuk mengambil langkah-langkah agresif untuk melindungi dari program nuklir Korea Utara, seperti memasang penjagaan angkatan laut di sekitar Korea Utara untuk mencegat bahan nuklir yang coba dijual kepada teroris atau rezim jahat lainnya.
Seorang elang Korea Utara yang sangat berpengalaman dan dihormati secara luas tampaknya merupakan pilihan yang sempurna untuk pemerintahan Trump, jadi ia mengatakan bahwa pencalonan Cha tampaknya digagalkan karena dia terlalu dovish untuk tim Trump.
Satu detail dari insiden tersebut, dilaporkan oleh Financial Times, benar-benar menekankan poin ini:
Menurut dua orang yang akrab dengan diskusi antara Cha dan Gedung Putih, dia ditanya oleh pejabat apakah dia siap untuk membantu mengelola evakuasi warga Amerika dari Korea Selatan—operasi yang dikenal sebagai operasi evakuasi non-pejuang—yang akan hampir pasti akan dilaksanakan sebelum ada serangan militer. Kedua orang tersebut mengatakan bahwa Cha, yang dipandang sebagai pihak yang bermusuhan dengan Korea Utara, telah menyatakan keberatannya tentang segala jenis serangan militer.
Akun ini benar-benar membuatnya tampak seperti pemerintahan Trump sedang bersiap-siap untuk serangan terhadap Korea Utara — sampai-sampai mereka secara serius mempertimbangkan logistik tentang bagaimana melindungi sejumlah besar warga sipil Amerika di Selatan. Cha keberatan dengan gagasan serangan terhadap Korea Utara, yang tampaknya telah mendiskualifikasi dia dari pertimbangan.
Fakta bahwa Cha menerbitkan op-ed sesudahnya yang mencela perang juga penting. Dia secara khusus mengkritik logika di balik serangan "hidung berdarah" - serangan terbatas pada instalasi nuklir dan militer Korea Utara yang bertujuan untuk tidak meningkatkan situasi menjadi perang habis-habisan, tetapi menunjukkan kepada Pyongyang bahwa upaya lebih lanjut untuk memajukan program nuklirnya akan dipenuhi. dengan kekuatan. Rupanya, itu adalah jenis aksi militer yang cenderung dilakukan oleh tim Trump — dan menurut Cha itu terlalu berbahaya.
“Jika kita percaya bahwa Kim [Jong Un] tidak dapat dicegah tanpa serangan seperti itu, bagaimana kita bisa juga percaya bahwa serangan akan menghalangi dia untuk merespons dengan cara yang sama?” Cha menulis. “Dan jika Kim tidak dapat diprediksi, impulsif dan berbatasan dengan irasional, bagaimana kita bisa mengendalikan tangga eskalasi, yang didasarkan pada pemahaman rasional musuh tentang sinyal dan pencegahan?”
Fakta bahwa Cha dipecat setelah menayangkan kritik semacam ini secara internal, kata para ahli, merupakan tanda yang jelas bahwa pemerintah menanggapi gagasan perang dengan sangat serius.
“Bahwa Victor Cha merasa terdorong untuk merekam adalah tanda betapa menakutkannya risiko serangan sebenarnya,” tulis Mira Rapp-Hooper, seorang Pakar Korea Utara di Yale.
Bahkan jika perang tidak akan segera terjadi, situasi Cha meresahkan
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/10131493/875728570.jpg.jpg)
Ada kemungkinan juga bahwa ancaman kekuatan ini adalah gertakan, dan pemecatan Cha adalah bagian dari sikap pemerintahan Trump.
“Presiden benar-benar berusaha memberi kesan bahwa perang mungkin terjadi untuk mengintimidasi Korea Utara agar berperilaku lebih hati-hati,” kata Jenny Town, asisten direktur Institut AS-Korea di Johns Hopkins. “Dalam strategi seperti itu, Anda tidak dapat memiliki penentang, terutama di pemerintahan Anda sendiri, jika Anda ingin ancaman itu kredibel.”
Tapi jika ini benar, dan banyak pengamat yang berpengetahuan berpikir itu bukan, maka mengeluarkan Cha dari pertimbangan masih berbahaya. Semakin banyak tanda yang dikirimkan pemerintahan Trump bahwa mereka serius tentang perang, semakin besar kemungkinan mereka untuk memulainya secara tidak sengaja.
“Masalah dari strategi semacam itu, tentu saja, adalah bahwa dalam proses mencoba untuk membangun ancaman yang kredibel, Korea Utara mungkin benar-benar mulai mempercayainya – dan bukannya diintimidasi, akan meningkatkan taruhannya,” tambah Town. “Pertanyaannya adalah, pada titik mana kita secara tidak sengaja tersandung ke dalam perang yang tidak perlu dan benar-benar dapat dihindari?”
Kurangnya duta besar untuk Seoul membuat skenario ini lebih mungkin terjadi. Para duta besar memainkan peran penting baik dalam meyakinkan sekutu dan dalam menyampaikan pandangan sekutu kembali ke Washington. Sangat jarang tidak ada duta besar untuk negara yang merupakan sekutu penting pada saat ini dalam pemerintahan baru — untuk alasan yang baik.
“Mengingat ketegangan di semenanjung dan pentingnya aliansi AS-Korea, itu lebih buruk daripada malpraktik diplomatik bahwa tetap tidak ada duta besar AS di Seoul,” kata Reif, pakar Asosiasi Kontrol Senjata.
Jika terjadi krisis antara AS dan Korea Utara, Cha kemungkinan akan menjadi suara penting untuk berhati-hati di dalam pemerintahan. Dia juga akan dapat secara efisien menyampaikan informasi penting tentang Utara dari pemerintah Korea Selatan ke tingkat tertinggi pemerintah AS, serta menyampaikan skeptisisme pemerintah Korea Selatan tentang segala jenis eskalasi militer.
Penunjukan Cha, singkatnya, akan memberikan pemeriksaan kritis terhadap krisis yang lepas kendali. Tidak ada kesempatan untuk itu sekarang.
“Mencabut nominasi duta besar untuk sekutu perjanjian besar di tengah krisis besar belum pernah terjadi sebelumnya,” tulis Abraham Denmark, yang menjabat sebagai wakil asisten sekretaris untuk Asia Timur dalam pemerintahan Obama. “Fakta bahwa itu adalah seseorang yang berpengetahuan dan memenuhi syarat seperti Victor Cha seharusnya membuat semua orang terdiam.”
