Oleh Lawrence S. Wittner
Bukankah agak aneh bahwa pengeluaran publik tunggal terbesar Amerika yang dijadwalkan untuk beberapa dekade mendatang tidak mendapat perhatian dalam debat presiden 2015-2016?
Pengeluarannya adalah untuk program 30 tahun untuk "memodernisasi" fasilitas produksi dan persenjataan nuklir AS. Meskipun Presiden Obama memulai pemerintahannya dengan komitmen publik yang dramatis untuk membangun dunia yang bebas senjata nuklir, komitmen itu telah lama menyusut dan mati. Itu telah digantikan oleh rencana administrasi untuk membangun generasi baru senjata nuklir AS dan fasilitas produksi nuklir untuk bertahan hingga paruh kedua abad kedua puluh satu. Rencana ini, yang hampir tidak mendapat perhatian media massa, termasuk desain ulang hulu ledak nuklir, serta pengebom nuklir baru, kapal selam, rudal darat, laboratorium senjata, dan pabrik produksi. Perkiraan biaya? $1,000,000,000,000.00—atau, bagi para pembaca yang tidak terbiasa dengan angka-angka yang begitu tinggi, $1 triliun.
Kritikus menuduh bahwa pengeluaran jumlah yang mengejutkan ini akan membuat negara bangkrut atau, setidaknya, membutuhkan pemotongan besar-besaran dalam pendanaan untuk program pemerintah federal lainnya. "NS . . . bertanya-tanya bagaimana sih kita akan membayar untuk itu, ”kata Brian McKeon, seorang wakil menteri pertahanan. Dan kami "mungkin berterima kasih kepada bintang kami, kami tidak akan berada di sini harus menjawab pertanyaan itu," tambahnya sambil tertawa.
Tentu saja, rencana “modernisasi” nuklir ini melanggar ketentuan Perjanjian Non-Proliferasi Nuklir 1968, yang mengharuskan kekuatan nuklir untuk terlibat dalam perlucutan senjata nuklir. Rencana tersebut juga terus berjalan meskipun faktanya pemerintah AS telah memiliki sekitar 7,000 senjata nuklir yang dapat dengan mudah menghancurkan dunia. Meskipun perubahan iklim mungkin berakhir dengan hal yang sama, perang nuklir memang memiliki keuntungan mengakhiri kehidupan di bumi lebih cepat.
Penumpukan senjata nuklir triliunan dolar ini belum menimbulkan pertanyaan tentang hal itu oleh para moderator selama berbagai debat presiden. Meski begitu, dalam perjalanan kampanye, para calon presiden sudah mulai menunjukkan sikapnya terhadap hal itu.
Di pihak Partai Republik, para kandidat—terlepas dari ketidaksukaan mereka terhadap pengeluaran federal dan “pemerintahan besar”—telah menjadi pendukung antusias lompatan besar ke depan dalam perlombaan senjata nuklir ini. Donald Trump, yang terdepan, berpendapat dalam pidato pengumuman presidennya bahwa "persenjataan nuklir kami tidak berfungsi," bersikeras bahwa itu sudah ketinggalan zaman. Meskipun dia tidak menyebutkan label harga $ 1 triliun untuk "modernisasi," program ini jelas merupakan sesuatu yang dia sukai, terutama mengingat fokus kampanyenya untuk membangun mesin militer AS "begitu besar, kuat, dan kuat sehingga tidak ada yang akan mengacaukan kita. .”
Saingan Partai Republik-nya telah mengadopsi pendekatan serupa. Marco Rubio, ditanya saat berkampanye di Iowa tentang apakah dia mendukung investasi triliunan dolar dalam senjata nuklir baru, menjawab bahwa “kita harus memilikinya. Tidak ada negara di dunia yang menghadapi ancaman yang dihadapi Amerika.” Ketika seorang aktivis perdamaian menanyai Ted Cruz dalam kampanye tentang apakah dia setuju dengan Ronald Reagan tentang perlunya menghilangkan senjata nuklir, senator Texas itu menjawab: “Saya pikir kita masih jauh dari itu dan, sementara itu, kita perlu untuk bersiap membela diri. Cara terbaik untuk menghindari perang adalah menjadi cukup kuat sehingga tidak ada yang ingin mengacaukan Amerika Serikat.” Rupanya, kandidat Partai Republik sangat khawatir akan "dipermainkan".
Di pihak Demokrat, Hillary Clinton lebih ambigu tentang sikapnya terhadap ekspansi dramatis persenjataan nuklir AS. Ditanya oleh seorang aktivis perdamaian tentang rencana nuklir triliunan dolar, dia menjawab bahwa dia akan “memeriksanya,” menambahkan: “Itu tidak masuk akal bagi saya.” Meski begitu, seperti masalah lain yang telah dijanjikan oleh mantan menteri pertahanan untuk “diselidiki”, masalah ini tetap belum terselesaikan. Selain itu, bagian “Keamanan Nasional” di situs kampanyenya menjanjikan bahwa dia akan mempertahankan “militer terkuat yang pernah ada di dunia”—bukan tanda yang menguntungkan bagi para pengkritik senjata nuklir.
Hanya Bernie Sanders yang mengadopsi posisi penolakan langsung. Pada Mei 2015, tak lama setelah menyatakan pencalonannya, Sanders ditanyai pada pertemuan publik tentang program senjata nuklir triliunan dolar. Dia menjawab: “Semua ini tentang prioritas nasional kita. Siapakah kita sebagai umat? Apakah Kongres mendengarkan kompleks industri militer" yang "belum pernah melihat perang yang tidak mereka sukai? Atau apakah kita mendengarkan orang-orang di negara ini yang terluka?” Faktanya, Sanders adalah satu dari hanya tiga Senator AS yang mendukung Undang-Undang SANE, undang-undang yang secara signifikan akan mengurangi pengeluaran pemerintah AS untuk senjata nuklir. Selain itu, dalam kampanyenya, Sanders tidak hanya menyerukan pemotongan pengeluaran untuk senjata nuklir, tetapi juga menegaskan dukungannya untuk penghapusan total senjata nuklir itu.
Namun demikian, mengingat kegagalan moderator debat presiden untuk mengangkat masalah "modernisasi" senjata nuklir, rakyat Amerika sebagian besar tidak mendapat informasi tentang pendapat para kandidat tentang hal ini. Jadi, jika orang Amerika ingin lebih banyak menjelaskan tanggapan presiden masa depan mereka terhadap lonjakan yang sangat mahal dalam perlombaan senjata nuklir ini, sepertinya merekalah yang harus mengajukan pertanyaan triliunan dolar kepada kandidat.
Lawrence Wittner, disindikasikan oleh PeaceVoice, adalah Profesor Sejarah emeritus di SUNY/Albany. Buku terbarunya adalah novel satir tentang korporatisasi dan pemberontakan universitas, Apa yang Terjadi di UAardvark?
