Eksklusif: Media jatuh ke dalam perangkap neokonservatif, lagi.
Selama bertahun-tahun, lembaga-lembaga besar AS mulai dari Pentagon hingga Komisi 9 / 11 telah mendorong garis bahwa Iran diam-diam bekerja sama dengan Al Qaeda baik sebelum dan sesudah serangan teror 9 / 11. Tetapi bukti untuk klaim itu tetap rahasia atau samar, dan selalu sangat dipertanyakan.
Namun, pada awal November, media arus utama mengklaim memiliki "senjata merokok" - sebuah dokumen CIA yang ditulis oleh seorang pejabat Al Qaeda yang tidak dikenal dan dirilis bersamaan dengan dokumen 47,000 yang belum pernah dilihat sebelumnya yang disita dari rumah Osama bin Laden di Abbottabad, Pakistan .
Grafik The Associated Press melaporkan bahwa dokumen Al Qaeda "tampaknya mendukung klaim AS bahwa Iran mendukung jaringan ekstremis menjelang serangan teror 11 September." Wall Street Journal tersebut dokumen "memberikan wawasan baru ke dalam hubungan Al Qaeda dengan Iran, menunjukkan aliansi pragmatis yang muncul dari kebencian bersama terhadap Amerika Serikat dan Arab Saudi."
NBC News menulis bahwa dokumen itu mengungkapkan bahwa, "di berbagai titik dalam hubungan ... Iran menawarkan bantuan kepada Al Qaeda dalam bentuk 'uang, senjata' dan" pelatihan di kamp Hezbollah di Lebanon dengan imbalan untuk kepentingan Amerika di Teluk, " menyiratkan bahwa Al Qaeda telah menolak tawaran itu. Mantan juru bicara Dewan Keamanan Nasional Obama, Ned Price, menulis untuk The Atlantic, melangkah lebih jauh, menegaskan bahwa dokumen itu termasuk akun "kesepakatan dengan pemerintah Iran untuk menjadi tuan rumah dan melatih anggota Saudi-Al Qaeda selama mereka telah sepakat untuk merencanakan melawan musuh bersama mereka, kepentingan Amerika di wilayah Teluk."
Tetapi tidak ada laporan media yang didasarkan pada pembacaan yang cermat atas isi dokumen. Dokumen 19-halaman berbahasa Arab, yang diterjemahkan secara penuh untuk TAC, sama sekali tidak mendukung narasi media tentang bukti baru kerja sama Iran-Al Qaeda, baik sebelum atau sesudah 9 / 11. Ini tidak memberikan bukti apapun tentang bantuan nyata Iran untuk Al Qaeda. Sebaliknya, itu mengkonfirmasi bukti sebelumnya bahwa pemerintah Iran dengan cepat menangkap para operator Al Qaeda yang tinggal di negara itu ketika mereka dapat melacaknya, dan menahan mereka dalam isolasi untuk mencegah kontak lebih lanjut dengan unit Al Qaeda di luar Iran.
Apa yang ditunjukkan adalah bahwa para pelaku Al-Qaidah dituntun untuk percaya bahwa Iran bersahabat dengan perjuangan mereka dan sangat terkejut ketika orang-orang mereka ditangkap dalam dua gelombang pada akhir 2002. Itu menunjukkan bahwa Iran telah mempermainkan mereka, mendapatkan kepercayaan para pejuang. sambil memaksimalkan intelijen tentang kehadiran Al Qaeda di Iran.
Namun demikian, akun ini, yang tampaknya telah ditulis oleh kader Al-Qaeda tingkat menengah di 2007, tampaknya mendukung narasi internal Al Qaeda bahwa kelompok teror itu menolak blandish Iran dan mewaspadai apa yang mereka anggap tidak dapat dipercaya di pihak orang-orang Iran. Penulis menegaskan bahwa Iran menawarkan anggota Saudi Al Qaeda yang telah memasuki negara itu "uang dan senjata, apa pun yang mereka butuhkan, dan pelatihan dengan Hizbullah dengan imbalan memukul kepentingan Amerika di Arab Saudi dan Teluk."
Tetapi tidak ada kabar tentang apakah senjata atau uang Iran pernah benar-benar diberikan kepada pejuang Al Qaeda. Dan penulis mengakui bahwa orang-orang Saudi yang dimaksud adalah di antara mereka yang telah dideportasi selama penangkapan, menyapu keraguan apakah ada kesepakatan dalam waktu dekat.
Penulis menyarankan Al Qaeda menolak bantuan Iran pada prinsipnya. “Kami tidak membutuhkan mereka,” dia bersikeras. "Alhamdulillah, kita bisa hidup tanpanya, dan tidak ada yang bisa datang dari mereka kecuali kejahatan."
Tema itu jelas penting untuk menjaga identitas dan moral organisasi. Tetapi kemudian dalam dokumen itu, penulis mengungkapkan kepahitan mendalam tentang apa yang jelas-jelas mereka rasakan adalah transaksi ganda Iran di 2002 ke 2003. "Mereka siap untuk berakting," tulisnya tentang Iran. “Agama mereka adalah dusta dan diam. Dan biasanya mereka menunjukkan apa yang bertentangan dengan apa yang ada dalam pikiran mereka .... Itu turun temurun bersama mereka, jauh di dalam karakter mereka. ”
Penulis ingat bahwa para agen Al Qaeda diperintahkan untuk pindah ke Iran pada bulan Maret 2002, tiga bulan setelah mereka meninggalkan Afghanistan ke Waziristan atau di tempat lain di Pakistan (dokumen tersebut, omong-omong, tidak mengatakan kegiatan apa pun di Iran sebelum 9 / 11) . Dia mengakui bahwa sebagian besar kadernya memasuki Iran secara ilegal, meskipun beberapa dari mereka memperoleh visa dari konsulat Iran di Karachi.
Di antara yang terakhir adalah Abu Hafs al Mauritani, seorang cendekiawan Islam yang diperintahkan oleh kepemimpinan syura di Pakistan untuk meminta izin Iran agar para pejuang dan keluarga Al Qaeda melewati Iran atau tinggal di sana untuk waktu yang lama. Dia didampingi oleh kader menengah ke bawah, termasuk beberapa yang bekerja untuk Abu Musab al Zarqawi. Akun itu jelas menunjukkan bahwa Zarqawi sendiri tetap bersembunyi setelah memasuki Iran secara ilegal.
Abu Hafs al Mauratani memang mencapai kesepahaman dengan Iran, menurut akun Al Qaeda, tetapi itu tidak ada hubungannya dengan menyediakan senjata atau uang. Itu adalah kesepakatan yang memungkinkan mereka untuk tetap selama beberapa periode atau melewati negara, tetapi hanya dengan syarat bahwa mereka mengamati kondisi keamanan yang sangat ketat: tidak ada pertemuan, tidak ada penggunaan ponsel, tidak ada gerakan yang akan menarik perhatian. Akun tersebut mengaitkan pembatasan itu dengan kekhawatiran Iran akan pembalasan AS — yang tidak diragukan lagi merupakan bagian dari motivasi. Namun jelas Iran memandang Al Qaeda sebagai ancaman keamanan ekstrimis Salafi terhadap dirinya sendiri.
Akun operasi al-Qaeda anonim adalah bagian penting dari informasi mengingat desakan neokonservatif bahwa Iran telah sepenuhnya bekerja sama dengan Al Qaeda. Dokumen itu mengungkapkan bahwa itu lebih rumit dari itu. Jika pihak berwenang Iran menolak menerima kelompok Abu Hafs yang bepergian dengan paspor dengan syarat bersahabat, akan jauh lebih sulit untuk mengumpulkan intelijen tentang tokoh-tokoh Al Qaeda yang mereka tahu telah masuk secara ilegal dan bersembunyi. Dengan pengunjung resmi Al-Qaeda di bawah pengawasan, mereka dapat mengidentifikasi, menemukan dan akhirnya mengumpulkan Al-Qaeda yang tersembunyi, serta mereka yang datang dengan paspor.
Sebagian besar pengunjung Al Qaeda, menurut dokumen Al Qaeda, menetap di Zahedan, ibukota Provinsi Sistan dan Baluchistan di mana mayoritas penduduknya adalah Sunni dan berbicara dalam bahasa Baluchi. Mereka umumnya melanggar pembatasan keamanan yang diberlakukan oleh Iran. Mereka menjalin hubungan dengan Baluchi — yang dia catat juga Salafi — dan mulai mengadakan pertemuan. Beberapa dari mereka bahkan melakukan kontak langsung melalui telepon dengan militan Salafi di Chechnya, di mana konflik dengan cepat berputar di luar kendali. Saif al-Adel, salah satu tokoh Al Qaeda terkemuka di Iran saat itu, kemudian mengungkapkan bahwa kontingen pertempuran Al Qaeda di bawah komando Abu Musab al Zarqawi segera mulai mengatur kembali untuk kembali ke Afghanistan.
Kampanye Iran pertama untuk mengumpulkan personil Al Qaeda, yang menurut penulis dokumen itu difokuskan pada Zahedan, datang pada bulan Mei atau Juni 2002 — tidak lebih dari tiga bulan setelah mereka memasuki Iran. Mereka yang ditangkap dipenjara atau dideportasi ke negara asal mereka. Menteri Luar Negeri Saudi memuji Iran pada Agustus karena telah memindahkan tersangka 16 Al Qaeda ke pemerintah Saudi pada Juni.
Pada bulan Februari 2003, keamanan Iran meluncurkan gelombang baru penangkapan. Kali ini mereka menangkap tiga kelompok utama operasi Al Qaeda di Teheran dan Mashad, termasuk Zarqawi dan para pemimpin penting lainnya di negara itu, menurut dokumen itu. Saif al Adel kemudian terungkap dalam sebuah posting di situs web pro-Al Qaeda di 2005 (dilaporkan di surat kabar milik Saudi) Asharq al-Awsat), bahwa Iran telah berhasil menangkap 80 persen dari kelompok yang terkait dengan Zarqawi, dan bahwa itu "menyebabkan kegagalan 75 persen dari rencana kami."
Penulis anonim menulis bahwa kebijakan awal Iran adalah untuk mendeportasi mereka yang ditangkap dan bahwa Zarqawi diizinkan pergi ke Irak (di mana ia merencanakan serangan terhadap Syiah dan pasukan koalisi hingga kematiannya di 2006). Tetapi kemudian, katanya, kebijakan itu tiba-tiba berubah dan Iran menghentikan deportasi, alih-alih memilih untuk mempertahankan kepemimpinan senior Al-Qaeda — mungkin sebagai tawar menawar. Ya, Iran mendeportasi 225 tersangka Al Qaeda ke negara lain, termasuk Arab Saudi, di 2003. Namun para pemimpin Al Qaeda ditahan di Iran, bukan sebagai alat tawar-menawar, tetapi di bawah keamanan ketat untuk mencegah mereka berkomunikasi dengan jaringan Al Qaeda di tempat lain di kawasan itu, yang Pejabat pemerintahan Bush akhirnya mengakui.
Setelah penangkapan dan pemenjaraan tokoh senior al Qaeda, pimpinan Al Qaeda menjadi semakin marah kepada Iran. Pada November 2008, pria bersenjata tak dikenal diculik seorang pejabat konsuler Iran di Peshawar, Pakistan, dan pada bulan Juli 2013, koperasi al Qaeda di Yaman menculik seorang diplomat Iran. Pada bulan Maret 2015, Iran melaporkanLy membebaskan lima dari senior al Qaeda di penjara, termasuk Said al-Adel, sebagai imbalan pembebasan diplomat di Yaman. Dalam dokumen yang diambil dari kompleks Abbottabad dan diterbitkan oleh Pusat Kontra-Terorisme West Point pada 2012, seorang pejabat senior Al Qaeda menulis, “Kami percaya bahwa upaya kami, termasuk meningkatkan kampanye politik dan media, ancaman yang kami buat, penculikan teman mereka, penasihat komersial di Konsulat Iran di Peshawar, dan alasan lain yang membuat mereka takut berdasarkan apa yang mereka lihat (kami adalah mampu), untuk menjadi salah satu alasan yang membuat mereka mempercepat (pembebasan tahanan ini). "
Ada suatu masa ketika Iran memang memandang Al Qaeda sebagai sekutu. Itu terjadi selama dan segera setelah perang mujahidin melawan pasukan Soviet di Afghanistan. Itu, tentu saja, adalah periode ketika CIA mendukung upaya bin Laden juga. Tetapi setelah Taliban merebut kekuasaan di Kabul pada tahun 1996 — dan terutama setelah pasukan Taliban membunuh 11 diplomat Iran di Mazar-i-Sharif pada tahun 1998 — pandangan Iran tentang Al Qaeda berubah secara fundamental. Sejak itu, Iran dengan jelas menganggapnya sebagai organisasi teroris sektarian ekstrim dan musuh bebuyutannya. Apa yang tidak berubah adalah tekad negara keamanan nasional AS dan para pendukung Israel untuk mempertahankan mitos dukungan abadi Iran untuk Al Qaeda.
Gareth Porter adalah jurnalis independen dan pemenang Hadiah 2012 Gellhorn untuk jurnalisme. Dia adalah penulis banyak buku, termasuk Krisis yang Diproduksi: Kisah Tak Terbatas tentang Ketakutan Nuklir Iran (Just World Books, 2014).
