Saatnya Mengembalikan Ingatan

Arah perpecahan AWM mungkin paling baik diilustrasikan dengan kembalinya peran resmi – kali ini sebagai anggota Dewan AWM – mantan direktur Brendan Nelson. Salah satu pencapaian Nelson yang paling merusak sebagai direktur adalah mengabaikan atau mengolok-olok oposisi yang luas dan ahli terhadap pembangunan kembali yang sekarang sedang berlangsung. Tetapi untuk menambah penghinaan pada cedera, Nelson telah ditunjuk ke Dewan sementara dia mewakili sebuah perusahaan, Boeing, yang menghasilkan keuntungan besar dari peperangan, sehingga melanjutkan praktik yang sebelumnya dia kuasai untuk menanamkan mereka yang mendapat keuntungan dari perang dalam peringatannya.

Enam perusahaan senjata terbesar di dunia – Lockheed Martin, Boeing, Thales, BAE Systems, Northrop Grumman dan Raytheon – semuanya memiliki hubungan keuangan dengan Memorial dalam beberapa tahun terakhir.

Lockheed Martin, fokus saat ini kegiatan kampanye, membuat lebih banyak pendapatan dari perang dan persiapannya daripada perusahaan lain di mana pun – $58.2 miliar pada tahun 2020. Ini mewakili 89% dari total penjualannya, menciptakan keharusan mutlak bagi perusahaan untuk memastikan bahwa perang dan ketidakstabilan terus berlanjut. Produknya termasuk yang terburuk dari semua senjata pemusnah massal, berupa senjata nuklir yang sekarang dilarang berdasarkan Traktat Pelarangan Senjata Nuklir 2017.

Pelanggan Lockheed Martin termasuk beberapa pelanggar hak asasi manusia terburuk di dunia, seperti Arab Saudi dan UEA yang pengebomannya berkontribusi pada krisis kemanusiaan di Yaman. Perusahaan juga telah terlibat dengan interogasi militer, baik di Irak dan Teluk Guantanamo. Ini telah menjadi subjek lebih banyak contoh pelanggaran di AS dalam beberapa dekade terakhir daripada kontraktor senjata lainnya. Laporan Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS menjelaskan bagaimana kontrol Lockheed Martin terhadap program F-35 telah menghambat upaya untuk memotong biaya dan meningkatkan akuntabilitas.

Catatan perusahaan semacam itu pasti menimbulkan pertanyaan tentang proses uji tuntas yang dilakukan oleh Memorial dalam menyetujui kemitraan keuangan. Memorial tidak dapat memberikan kontribusi yang tepat untuk mengingat dan memahami pengalaman masa perang Australia sementara mendapatkan keuntungan finansial dari pelaksanaan perang itu sendiri. Lembaga publik di tempat lain telah menghadapi konsekuensi dari hubungan keuangan dengan perusahaan yang bisnis intinya membahayakan misi lembaga. (Lihat, misalnya, di sini dan di sini.)

Dalam beberapa minggu terakhir, lebih dari 300 orang Australia telah mengirim pesan ke Direktur dan Dewan AWM melalui Kembalikan Ingatan situs web, mendesak penghentian Lockheed Martin dan semua pendanaan perusahaan senjata di Memorial. Para penulisnya termasuk para veteran, mantan personel ADF, sejarawan yang menggunakan monumen itu, profesional kesehatan yang melihat bahaya perang yang mengerikan, dan banyak orang biasa dengan orang-orang terkasih yang diperingati di Hall of Memory – orang-orang yang membuat AWM terbentuk. Pesannya bervariasi dan menyentuh hati, dan banyak yang mengungkapkan kemarahan. Seorang mantan perwira Cadangan RAAF menulis “Nilai-nilai Lockheed Martin bukan milik saya atau nilai-nilai yang diperjuangkan oleh orang Australia. Tolong putuskan semua hubungan dengan perusahaan.” Seorang veteran Vietnam menulis, “Saya tidak memiliki teman yang meninggal karena ingatan mereka dinodai oleh asosiasi dengan perusahaan semacam itu”.

Sejarawan Douglas Newton membahas argumen bahwa perusahaan senjata hanyalah warga dunia yang baik yang produknya melindungi kita: “Catatan perusahaan yang terlibat dalam pembuatan senjata swasta selama lebih dari satu abad sangat buruk. Mereka telah berulang kali terlibat dalam upaya untuk membentuk opini, untuk mempengaruhi politik, untuk menembus pertahanan dan pendirian kebijakan luar negeri dan untuk mempengaruhi para pembuat keputusan. Lobi mereka terkenal.”

Kontribusi keuangan dari perusahaan senjata ke Memorial membuat persentase kecil dari anggaran institusi, namun mereka cukup untuk membeli manfaat seperti hak penamaan, branding perusahaan, alokasi kehadiran untuk upacara AWM besar, dan pembebasan biaya sewa tempat.

Perang Australia – seperti perang negara mana pun – memunculkan banyak kebenaran yang sulit di samping unsur-unsur heroik. AWM tidak boleh menghindar dari bagian-bagian sejarah kita yang menimbulkan pertanyaan-pertanyaan mendalam tentang perang tertentu atau perang secara umum, atau dari banyak pelajaran yang bisa dipelajari tentang pencegahan perang yang sebenarnya. Namun hal-hal ini akan dijauhi oleh perusahaan yang mengandalkan perang untuk keuntungan mereka.

Pertanyaan yang jelas adalah: Mengapa Peringatan berisiko memenuhi tujuan dan reputasinya, bertentangan dengan keinginan mayoritas warga Australia, untuk dana dalam jumlah kecil? Satu-satunya penerima manfaat tampaknya adalah perusahaan itu sendiri, dan para pemimpin dalam mode khaki abadi – meningkat selama kampanye pemilihan – yang dipimpin oleh rasa takut dan menuntut anggaran militer yang terus meningkat.

Sementara itu, Dewan AWM juga tampak terpikat pada gagasan perang tanpa akhir, dan tidak menyadari sentimen "tidak akan pernah lagi" dari para penggali Perang Dunia 1 yang kami hormati pada Hari Anzac. Anggota dewan secara tidak proporsional (lebih dari setengah anggota dewan) saat ini atau mantan personel militer profesional, tidak seperti sebagian besar korban perang kita dan keturunan mereka yang mengingat mereka. Badan pengatur AWM tidak mewakili masyarakat Australia. Tidak ada lagi seorang sejarawan pun di Dewan. Kecenderungan menuju militerisasi dan komersialisasi harus dibalik, dimulai dengan mengakhiri sponsorship perusahaan senjata.

Akhirnya, Hari Anzac tidak boleh berlalu tanpa mengulangi seruan yang semakin meningkat untuk AWM untuk memperingati perang di mana bangsa kita didirikan, Perang Perbatasan. Para pejuang First Nations tewas dalam jumlah ribuan saat mempertahankan tanah mereka dari pasukan invasi. Dampak dari perampasan mereka masih dirasakan dalam berbagai cara hari ini. Dari semua cerita yang akan diceritakan di Australian War Memorial, cerita mereka harus di depan dan di tengah. Itu tidak mungkin menarik bagi Lockheed Martins di dunia ini.