Oleh Joy First, 15 Januari 2018
Ketika saya memasuki sel penjara saya di Markas Besar Polisi Capitol di Washington, DC, saya duduk di bangku baja yang dingin dan melihat sekeliling sambil berpikir – ini saya lagi. Mata saya tertuju pada cermin di atas toilet dan saya melihat kata "menempati" tergores ke kaca dan itu membawa senyum ke wajah saya. Saya pikir seseorang ada di sini sebelum saya, seseorang yang peduli tentang hal yang sama yang saya pedulikan, seseorang yang berpikir seperti yang saya pikirkan, seseorang yang, seperti saya, melakukan apa yang mereka bisa untuk mencoba membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik.
Dan kemudian saya berpikir bahwa ini adalah pesan yang datang kepada saya sepanjang waktu, sebuah pesan dengan makna yang lebih dalam bagi saya di sini dan saat ini. MENEMPATI. Saya baru saja ditangkap bersama enam saudara laki-laki dan perempuan setelah menduduki kantor Rep. Demokratik Steny Hoyer, Cambuk Minoritas DPR.
Kita perlu menempati kantor anggota Kongres secara teratur. Kita perlu mempertaruhkan tubuh kita dan memaksa mereka untuk melakukan hal yang benar. Mitosnya adalah bahwa mereka ada di sana karena kami memilih mereka dan mereka seharusnya mewakili kami dan melakukan penawaran kami. Kenyataannya mereka ada di sana karena mendapat dukungan dari perusahaan multinasional, banyak dari mereka kontraktor militer, yang memberikan uang dalam jumlah besar untuk memenangkan pemilu. Jadi, penawaran siapa yang akan mereka lakukan? Selama 15 tahun terakhir saya telah menghubungi anggota Kongres dan telah diabaikan. Steny Hoyer telah menolak banyak permintaan konstituen untuk bertemu dengannya atau seorang staf.
Ini harus berubah. Jadi, saat duduk di kantor Hoyer pada 11 Januari, teman baik saya Malachy membuat permohonan yang berapi-api kepada 20 aktivis di sana untuk membuat kampanye pendudukan kantor kongres untuk menggoyahkan dan mengubah sistem. Dan ide yang dibawa Malachy ini sangat masuk akal saat saya melihat ke cermin dengan kata "okupi" tergores di kaca.
Beberapa bulan yang lalu, kami, dari Kampanye Nasional untuk Perlawanan Tanpa Kekerasan, memutuskan bahwa kami perlu membahas apa yang terjadi di Yaman. Sebagai hasil dari penjualan senjata ke Arab Saudi dan mengisi bahan bakar jet tempur mereka di udara, kami bertanggung jawab atas kematian dan penderitaan luar biasa yang terjadi di Yaman. Selain terbunuh oleh bom, lebih dari satu juta orang terserang tifus, dan ada wabah difteri. Banyak anak mati kelaparan. Kami memiliki darah di tangan kami.
Pada pagi hari tanggal 11 Januari kami menghadiri acara saksi Menentang Penyiksaan di Gedung Putih. Ini menandai 16 tahun tahanan yang ditahan secara ilegal disiksa di Guantanamo. Lima orang berjubah oranye dan berkerudung berjalan di bawah pita kuning menuju Gedung Putih dan dengan cepat ditangkap.
Anggota Kampanye Nasional untuk Perlawanan Tanpa Kekerasan kemudian pergi ke gedung Kantor Kongres Longworth di mana kami mengadakan pertemuan perencanaan akhir di kafetaria. sekitar 2: 30 pm kami pergi ke kantor Hoyer.
Saya membawa batu di saku saya dan saya bisa merasakan berat batu itu ketika kami masuk ke kantor. Cucu perempuan saya yang berusia sembilan tahun memberi saya batu itu seminggu sebelumnya ketika saya masih di Wisconsin. Dia telah melukisnya dengan tapal kuda emas di satu sisi dan hati dengan tanda perdamaian di tengah di sisi lain. Dia bilang dia membuatnya untukku untuk memberiku keberanian. Jadi, sambil membawa batu itu, saya memikirkan dia dan cucu-cucu saya yang lain yang saya cintai dari lubuk hati saya. Di tangan saya, saya membawa gambar seorang anak Yaman yang menderita dan saya memikirkan betapa anak cantik itu dicintai. Saya tahu saya berada di tempat yang saya butuhkan.
Kami berbicara dengan resepsionis, Paul, dan mengatakan kepadanya mengapa kami berada di sana dan bahwa kami ingin bertemu dengan staf kebijakan luar negeri. Kami memiliki tiga tuntutan: 1) agar Rep. Hoyer berbicara menentang kejahatan perang Saudi, 2) bahwa dia mengutuk penjualan senjata AS lebih lanjut ke koalisi pimpinan Saudi yang membombardir dan memblokade Yaman, dan 3) bahwa dia membantu melakukan pemungutan suara Resolusi DPR 81 menyerukan kekuatan perang untuk mengakhiri keterlibatan AS dalam perang Yaman, sebuah RUU yang sebelumnya telah disabotasenya.
Paul berkata bahwa kita bisa mengadakan pertemuan, tetapi tidak hari ini karena semua orang sibuk. Kami meragukan hal ini karena kami tahu bahwa sejumlah orang telah meminta pertemuan dan diabaikan.
Setelah banyak diskusi, kami memutuskan untuk tidak meninggalkan kantor sampai kami mendapat pernyataan yang jelas dari Hoyer bahwa ia akan berbicara menentang kejahatan perang Arab Saudi dan penjualan senjata ke Arab Saudi, dan bahwa ia akan mendorong Resolusi Rumah 81.
At 5: 00 pm, Paul mengumumkan bahwa kantor akan tutup dan kami perlu cuti. Kami mengatakan kepadanya bahwa kami tidak dapat pergi sampai kami dapat bertemu dengan seseorang yang dapat memberi tahu kami bahwa Hoyer menyetujui tuntutan kami. Dalam upaya untuk mengeluarkan kami dari sana, Paul akhirnya memberi kami email sehingga kami dapat menghubungi orang yang menjadwalkan untuk mendapatkan pertemuan yang mungkin tidak berlangsung selama satu atau dua minggu. Saat kami memikirkan berapa banyak anak tak berdosa yang bisa mati sebelum pertemuan diadakan, kami memberi tahu Paul bahwa kami masih tidak bisa pergi.
Akhirnya polisi dipanggil dan mereka tiba di kantor pukul 7: 30 pm, dan memborgol kami dan menangkap kami. Kami dibawa ke Markas Besar Polisi Capitol tempat kami diproses, termasuk diambil sidik jarinya dan difoto. Kami semua akhirnya dibebaskan tengah malam.
Yang ditangkap adalah Janice Sevre-Duszynska dan Dick Ochs dari Baltimore, Alice Sutter dari New York City, Malachy Kilbride dari Maryland, dan tiga dari Midwest, termasuk Kathy Kelly dari Chicago, Phil Runkel dari Milwaukee, dan saya, Joy First, dari Mount Horeb , Wisconsin. Kami didakwa dengan entri yang melanggar hukum dan memiliki tanggal pengadilan awal Januari 31.
Itu adalah hari yang panjang, dipenuhi dengan kecemasan saat kami melawan kerajaan terbesar dalam sejarah dunia, tetapi inilah yang harus saya lakukan. Dan, tentu saja saya punya pilihan, tetapi karena saya tahu apa yang terjadi pada anak-anak Yaman yang cantik, saya benar-benar tidak punya pilihan.
Kita berada pada saat yang menakutkan dalam sejarah. Trump adalah gejala dari apa yang salah. Kami memiliki pemerintah yang melayani orang kaya dan perusahaan dan tampaknya tidak peduli apa yang terjadi pada massa. Kampanye Nasional untuk Perlawanan Tanpa Kekerasan telah merencanakan dan melaksanakan aksi perlawanan sipil tanpa kekerasan terhadap kejahatan pemerintah kita sejak tahun 2003, tetapi kita membutuhkan lebih banyak lagi untuk bergabung dengan kita. Kami tidak akan membawa perubahan dengan memilih Demokrat karena mereka adalah bagian dari sistem. Lihat saja Senator Tammy Baldwin yang memilih $700 miliar untuk militer dan mendukung F-35 untuk datang ke Madison. Dia juga mendapat kontribusi kampanye besar dari Lockheed Martin dan General Electric, kedua perusahaan tersebut adalah kontraktor perang.
Pemerintah kita tidak ingin kita melihat apa yang terjadi di luar negeri dalam banyak perang dan aksi militer, penderitaan luar biasa dan kematian anak-anak tak berdosa, perempuan, dan laki-laki, dan media arus utama terlibat dalam penyamaran ini. Kami harus mencari sumber alternatif untuk berita kami sehingga kami benar-benar tahu apa yang terjadi.
Kami tidak bisa berbuat apa-apa tentang kebanyakan masalah di sini di rumah sampai kami mengakhiri eksploitasi militer di luar negeri. Hari ini, saat kita merayakan ulang tahun Dr. Martin Luther King, penting untuk memikirkan tentang tiga kejahatan pemerintah AS yang dia bicarakan, militerisme, rasisme, dan kemiskinan. Kami melihat kekuatan ini dalam apa yang dilakukan pemerintah kami baik di luar negeri maupun di sini di dalam negeri, dan itu membunuh kami semua. Kami harus mengambil tindakan.
Yang kita butuhkan untuk membawa perubahan adalah perlawanan aktif. Jika Anda pernah ingin terlibat dan berbuat lebih banyak untuk mewujudkan dunia yang lebih baik, SEKARANG WAKTUNYA! Kita perlu menuntut anggota kongres kita melakukan apa yang kita ingin mereka lakukan dan berhenti melayani kaum elit. Mari kita mulai kampanye nasional untuk menduduki kantor mereka. Kita bisa melakukan ini di kantor lokal mereka di negara bagian asal kita atau kita bisa datang ke DC. Ada terlalu banyak sikap apatis, tetapi jika cukup banyak orang yang terlibat dan memberi tahu anggota Kongres bahwa kami serius, kami dapat membawa perubahan. Silakan bergabung dengan saya dan yang lainnya di Kampanye Nasional untuk Perlawanan Tanpa Kekerasan. Terserah kita. RAKYAT MEMILIKI KEKUATAN DAN KITA HARUS MENGGUNAKANNYA!
