Oleh Brian Trautman, 10 Agustus 2020
Dari SeniSuara
Veteran militer telah lama menentang perang, mempromosikan perdamaian positif, dan membela hak asasi manusia dan sipil dari kekerasan negara dan bentuk penindasan lainnya. Mereka telah memberikan kontribusi yang signifikan terhadap gerakan anti perang dan perdamaian dan keadilan selama beberapa dekade.
Partisipasi mereka dalam gerakan Black Lives Matter (BLM) tidak berbeda. Para veteran sangat terlihat dalam mendukung tuntutan keadilan rasial komunitas Kulit Hitam, Pribumi, dan Orang Berwarna (BIPOC). Kebenaran yang mengganggu, yang diakui oleh sejumlah besar veteran, adalah bahwa supremasi kulit putih, rasisme sistemik, dan kebrutalan polisi di dalam negeri sangat terkait dan dipicu oleh militerisme / perang imperialis AS di luar negeri.
Dengan pengetahuan ini, para veteran telah mengambil peran sebagai pejuang tanpa kekerasan untuk mendidik tentang hubungan tersebut dan membantu komunitas yang kurang terwakili dan terpinggirkan untuk melawan ketidakadilan. Salah satu manifestasi terbaru dari aktivisme ini adalah 'Wall of Vets' di Portland, OR, sekelompok veteran yang berkumpul sebagai tanggapan atas penempatan unit paramiliter federal ke kota itu dan serangan kekerasan yang mereka lakukan terhadap pemrotes antiracisme.
Sebelum gerakan Black Lives, para veteran, termasuk veteran perang, terlibat dalam inisiatif perubahan sosial tanpa kekerasan dengan berbagai cara dan untuk berbagai tujuan. Misalnya, pada tahun 1967, Veteran Vietnam Melawan Perang (VVAW) dibentuk untuk menentang dan menuntut diakhirinya tindakan ilegal Vietnam Perang.
Upaya protes mereka berlanjut selama awal 1970-an melalui berbagai kampanye dalam gerakan antiperang. Salah satu yang paling signifikan adalah protes Mayday 1971, aksi pembangkangan sipil skala besar terhadap perang yang bertujuan untuk menutup kantor pemerintah di Capitol Hill.
Selama 1980-an, aktivis veteran berbicara menentang intervensionisme AS.
Pada tanggal 1 September 1986, tiga veteran, termasuk penerima Medali Kehormatan Kongres Charles Liteky (untuk keberanian di bawah tembakan, secara pribadi menyelamatkan 20 tentara Amerika yang ditembaki di bawah serangan berat di Vietnam), melakukan “Vets Fast for Life” hanya air di tangga Capitol, meminta Amerika untuk tidak mengizinkan invasi ke Nikaragua.
Pada tahun 1987, acara berjaga selama tiga bulan diadakan di luar dengar pendapat Kongres untuk menentang intervensi militer ilegal dan inkonstitusional pemerintahan Reagan di Amerika Tengah. Belakangan tahun itu di Concord, CA, para veteran melakukan mogok makan dan memblokir secara damai kereta amunisi yang membawa senjata menuju Nikaragua dan El Salvador.
Selama protes, S. Brian Willson, Sebuah Vietnam veteran dan salah satu dari tiga orang yang telah melakukan Puasa Dokter Hewan untuk Hidup, kakinya diamputasi oleh kereta api yang menolak untuk berhenti.
Selama tahun 1990-an, para veteran secara khusus berfokus pada penghentian pertumbuhan dan ekspansi imperialisme AS, termasuk Perang Teluk Persia, embargo perdagangan Kuba, dan sanksi ekonomi terhadap Irak.
Para veteran juga sangat aktif di era pasca-9/11, dengan upaya aksi langsung difokuskan terutama pada menentang apa yang disebut "Perang Melawan Teror," terutama Undang-Undang PATRIOT AS dan perang serta pendudukan yang dipimpin AS di Timur Tengah . Pada 2002-03, sejumlah besar veteran terlibat dalam protes antiperang di seluruh negeri, berusaha menghentikan usulan invasi ke Irak, yang diketahui banyak veteran tidak bijaksana dan didasarkan pada kebohongan.
Pada tahun 2005, para veteran bergabung dengan Cindy Sheehan, ibu dari tentara yang terbunuh Casey Sheehan, dan aktivis perdamaian lainnya di "Camp Casey" di Texas untuk menuntut kebenaran dari Presiden Bush tentang Perang Irak yang ilegal dan menghancurkan.
Pada tahun 2010, para veteran, termasuk whistleblower Pentagon Papers Daniel Ellsberg, melakukan aksi pembangkangan sipil di luar Gedung Putih untuk memprotes perang AS di Afghanistan dan Irak.
Selama gerakan Occupy Wall Street (OWS) 2011 melawan ketimpangan ekonomi, para veteran ikut menuntut keadilan ekonomi. Mereka juga melindungi pengunjuk rasa dari pelanggaran polisi dan memberikan nasihat taktis kepada penyelenggara gerakan.
Para veteran berkontribusi pada kampanye Standing Rock yang dipimpin Pribumi pada 2016-17. Ribuan veteran dikerahkan ke Dakota Utara untuk mendukung perlawanan Penduduk Asli Amerika terhadap kekerasan negara dan perusahaan di tanah perjanjian suci.
Menanggapi retorika nasionalis kulit putih Donald Trump, retorika anti-imigran dan larangan perjalanan Muslimnya serta kebijakan rasis dan xenofobia lainnya, para veteran meluncurkan #VetsVsHate and Veterans Challenge Islamophobia (VCI) pada tahun 2016.
Selama protes BLM baru-baru ini di Portland, yang hanya meningkat ketika pemerintahan Trump mengirim agen federal untuk menghadapi mereka, Mike Hastie, seorang veteran Vietnam dan anggota Veterans For Peace (VFP), berusaha memperingatkan para perwira tentang kekejaman yang dilakukan dalam perang. Untuk upaya ini, dia disemprot merica dari jarak dekat dan didorong menjauh.
Terinspirasi oleh Chris David, Veteran Angkatan Laut yang secara fisik diserang oleh polisi federal bulan lalu di luar gedung pengadilan Portland, 'Wall of Vets' tumbuh sebagai kekuatan perdamaian tanpa kekerasan yang menempatkan tubuh mereka sebagai perisai untuk membela hak rakyat untuk berkumpul secara damai dan protes. Para veteran menegaskan bahwa mereka terus memenuhi sumpah mereka kepada Konstitusi dan rakyat AS dengan melindungi hak Amandemen Pertama mereka.
Seperti halnya para veteran yang mendahului mereka dalam gerakan dan kampanye sebelumnya melawan kekerasan negara, 'Wall of Vets' menggunakan hak istimewa status mereka sebagai veteran untuk memperkuat suara-suara yang tertindas. 'Wall of Vets' adalah salah satu contoh terbaru dari para veteran yang berkumpul dan menggunakan platform mereka untuk menyoroti perlakuan tidak adil dari komunitas kami yang paling kekurangan sumber daya. Mereka telah bersatu dengan 'tembok' manusia lainnya (misalnya, 'Wall of Moms') yang telah terbentuk sebagai tanggapan atas taktik tirani Trump.
Para veteran sekarang secara aktif membentuk cabang di kota-kota lain, yang akan memungkinkan komitmen yang diperluas untuk mencegah dan menghentikan serangan kekerasan terhadap pengunjuk rasa antiracisme damai oleh unit polisi militer Trump.
Mencegah dan menekan perbedaan pendapat politik dan pembangkangan sipil tanpa kekerasan adalah taktik kekuasaan dan kontrol favorit pemerintah. Para veteran menyadari kejahatan yang dapat dilakukan oleh pemerintah otoriter dan kekuatan militer yang menduduki. Mereka tahu bahwa kami memiliki kewajiban sipil untuk menghadapi ancaman eksistensial terhadap demokrasi, kebebasan, dan kebebasan ini.
Para veteran berjuang untuk perdamaian dan keadilan karena berbagai alasan. Bagi beberapa orang, ini adalah latihan katarsis untuk kedamaian dan penyembuhan batin. Bagi yang lain, ini adalah panggilan untuk melindungi dan melayani komunitas yang rentan dari perusahaan atau pemerintah yang kejam. Bagi yang lainnya, ini adalah tentang penebusan karena melakukan perintah pemerintah mereka sebagai alat untuk membangun kerajaan dan mengambil keuntungan dari perang. Bagi sebagian orang, ini adalah kelanjutan tanpa kekerasan dari pembelaan mereka terhadap rakyat AS dan Konstitusi kita.
Bagi banyak veteran, ini adalah kombinasi dari motivasi ini dan juga motivasi lainnya. Tetapi apa pun yang memaksa mereka untuk membela hak asasi manusia dan sipil serta memperjuangkan perdamaian, mereka melakukannya dengan kekuatan moral dan dengan pelayanan yang tulus kepada orang lain. 'Wall of Vets' telah menunjukkan bahwa mereka pasti melanjutkan warisan panjang dan penting itu melalui pekerjaan perdamaian mereka.
Brian Trautman adalah veteran Angkatan Darat, aktivis keadilan sosial, dan pendidik yang tinggal di Albany, NY. Di Twitter dan Instagram @brianjtrautman.
