The Urbanity of Evil: 20 Tahun Setelah Invasi Irak

Oleh Norman Solomon, World BEYOND War, 14 Maret, 2023

Jumlah yang sangat banyak terletak dari pejabat tinggi pemerintah AS mengarah ke invasi Irak. Sekarang, menandai hari jadinya yang ke-20, outlet media yang sama itu bersemangat mendorong kebohongan itu menawarkan retrospektif. Jangan berharap mereka menjelaskan kebenaran yang paling sulit, termasuk keterlibatan mereka sendiri dalam mendorong perang.

Apa yang mendorong Amerika Serikat untuk memulai perang di Irak pada Maret 2003 adalah dinamika media dan politik yang masih sangat melekat pada kita hingga saat ini.

Segera setelah 9/11, salah satu cambuk retoris yang diacungkan oleh Presiden George W. Bush adalah pernyataan tegas. pernyataan saat berbicara di sidang gabungan Kongres pada 20 September 2001: “Setiap negara, di setiap wilayah, sekarang harus membuat keputusan. Entah Anda bersama kami, atau Anda bersama teroris.” Dilempar ke bawah, tantangan itu menerima sanjungan dan sedikit kritik di Amerika Serikat. Media arus utama dan anggota Kongres hampir semuanya terpesona dengan a Pandangan dunia Manikhean yang telah berkembang dan bertahan.

Era kita saat ini dipenuhi dengan gema pidato semacam itu dari presiden saat ini. Beberapa bulan sebelumnya memukul-mukul Penguasa de facto Arab Saudi Mohammed bin Salman - yang bertanggung jawab atas rezim tirani yang berperang di Yaman, menyebabkan beberapa ratus ribu kematian sejak 2015 dengan bantuan pemerintah AS - Joe Biden naik mimbar kebajikan tertinggi selama pidato kenegaraannya tahun 2022.

Biden diproklamirkan “keputusan yang tak tergoyahkan bahwa kebebasan akan selalu menang atas tirani.” Dan dia menambahkan bahwa “dalam pertempuran antara demokrasi dan otokrasi, demokrasi sedang bangkit hingga saat ini.” Tentu saja, dukungannya terhadap otokrasi dan perang Saudi tidak disebutkan.

Dalam pidato kenegaraan itu, Biden mencurahkan banyak penekanan untuk mengutuk perang Rusia di Ukraina, seperti yang sering dia lakukan sejak itu. Kemunafikan presiden Biden sama sekali tidak membenarkan kengerian yang ditimbulkan pasukan Rusia di Ukraina. Perang itu juga tidak membenarkan kemunafikan yang mematikan yang meliputi kebijakan luar negeri AS.

Minggu ini, jangan menahan nafas untuk retrospektif media tentang invasi Irak untuk memasukkan fakta dasar tentang peran kunci Biden dan pria yang sekarang menjadi menteri luar negeri, Antony Blinken. Ketika mereka masing-masing mencela Rusia sambil dengan sungguh-sungguh bersikeras bahwa sama sekali tidak dapat diterima bagi satu negara untuk menyerang negara lain, upaya Orwellian kurang ajar dan tidak tahu malu.

Bulan lalu, berbicara kepada Dewan Keamanan PBB, Blinken menyerukan “prinsip dan aturan yang membuat semua negara lebih aman dan terjamin” — seperti “tidak ada perampasan tanah dengan paksa” dan “tidak ada perang agresi.” Tapi Biden dan Blinken adalah aksesori penting untuk perang agresi besar-besaran yang merupakan invasi ke Irak. Pada kesempatan yang sangat langka ketika Biden ditempatkan di tempat tentang bagaimana dia membantu memungkinkan invasi secara politis, tanggapannya adalah menyembunyikan dan memberi tahu kebohongan langsung.

“Biden memiliki sejarah panjang tentang klaim yang tidak akurat” terkait Irak, cendekiawan Stephen Zunes menunjukkan empat tahun yang lalu. “Misalnya, menjelang pemungutan suara kritis Senat yang mengesahkan invasi, Biden menggunakan perannya sebagai ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat untuk bersikeras bahwa entah bagaimana Irak menyusun kembali gudang senjata kimia dan biologi yang sangat besar, program senjata nuklir, dan sistem pengiriman canggih yang telah lama dihilangkan.” Klaim palsu tentang dugaan senjata pemusnah massal di Irak adalah dalih utama invasi.

Kepalsuan itu ditantang dalam waktu nyata, berbulan-bulan sebelum invasi, Dengan banyak sekali ahli. Tapi Senator Biden saat itu, memegang palu Komite Hubungan Luar Negeri, mengecualikan mereka semua dari dua hari penipuan yang berdampak tinggi. audiensi pada pertengahan musim panas 2002.

Dan siapa kepala staf panitia saat itu? Sekretaris negara saat ini, Antony Blinken.

Kami cenderung menempatkan Biden dan Blinken dalam kategori yang sama sekali berbeda dari seseorang seperti Tariq Aziz, yang merupakan wakil perdana menteri Irak di bawah Saddam Hussein yang lalim. Tapi, mengingat kembali tiga pertemuan dengan Aziz yang saya hadiri di Bagdad selama beberapa bulan sebelum invasi, saya ragu.

Aziz mengenakan setelan bisnis yang dirancang dengan baik. Berbicara bahasa Inggris yang sangat baik dengan nada yang terukur dan kalimat yang dibuat dengan baik, dia memiliki aura terpelajar tanpa kekurangan kesopanan saat dia menyapa empat anggota delegasi kami (yang telah saya selenggarakan dengan rekan-rekan di Institute for Public Accuracy). Kelompok kami termasuk anggota Kongres Nick Rahall dari West Virginia, mantan senator South Dakota James Abourezk dan presiden Conscience International James Jennings. Ternyata, pertemuan terjadi enam bulan sebelum invasi.

Pada saat pertemuan itu pada pertengahan September 2002, Aziz dapat menyimpulkan secara ringkas sebuah kenyataan yang diakui oleh beberapa media AS. "Astaga jika Anda melakukannya, malapetaka jika Anda tidak melakukannya," kata Aziz, mengacu pada pilihan pemerintah Irak untuk membiarkan inspektur senjata PBB kembali ke negara itu.

Setelah pertemuan dengan Aziz dan pejabat Irak lainnya, I mengatakan itu Washington Post: "Jika ini benar-benar masalah inspeksi dan mereka merasa ada cahaya di ujung terowongan, ini akan menjadi masalah yang bisa diperbaiki sepenuhnya." Tapi itu jauh dari sekadar masalah inspeksi. Pemerintahan Bush bertekad untuk berperang melawan Irak.

Beberapa hari setelah pertemuan Aziz, rezim Irak—yang secara akurat menyatakan bahwa mereka tidak memiliki senjata pemusnah massal—mengumumkan akan mengizinkan inspektur PBB kembali ke negara itu. (Mereka telah ditarik empat tahun sebelumnya untuk keselamatan mereka pada malam yang diantisipasi serangan bom AS yang berlangsung selama empat hari.) Tetapi kepatuhan terhadap Perserikatan Bangsa-Bangsa tidak berhasil. Para pemimpin pemerintah AS ingin melancarkan invasi ke Irak, apa pun yang terjadi.

Dalam dua pertemuan selanjutnya dengan Aziz, pada Desember 2002 dan Januari 2003, saya berulang kali dikejutkan oleh kemampuannya untuk tampak berbudaya dan halus. Sementara juru bicara utama seorang diktator yang kejam, dia memancarkan kecanggihan. Saya memikirkan kata-kata "urbanity of evil."

Sebuah sumber yang berpengetahuan luas memberi tahu saya bahwa Saddam Hussein mempertahankan semacam pengaruh atas Aziz dengan membuat putranya terancam dipenjara atau lebih buruk lagi, jangan sampai Aziz menjadi pembelot. Benar atau tidak, Wakil Perdana Menteri Aziz tetap setia sampai akhir. Sebagai seseorang dalam film Jean Renoir Aturan main mengatakan, "Hal yang mengerikan tentang hidup adalah ini: Setiap orang memiliki alasannya masing-masing."

Tariq Aziz memiliki alasan kuat untuk mengkhawatirkan nyawanya—dan nyawa orang-orang yang dicintainya—jika dia berselisih dengan Saddam. Sebaliknya, banyak politisi dan pejabat di Washington mengikuti kebijakan yang mematikan ketika perbedaan pendapat mungkin hanya merugikan pemilihan ulang, prestise, uang, atau kekuasaan.

Saya terakhir bertemu Aziz pada Januari 2003, saat menemani mantan Koordinator Kemanusiaan PBB di Irak untuk bertemu dengannya. Berbicara dengan kami berdua di kantornya di Bagdad, Aziz tampaknya tahu bahwa invasi sudah pasti terjadi. Itu dimulai dua bulan kemudian. Pentagon dengan senang hati menandainya serangan udara yang mengerikan di kota "terkejut dan kagum."

Pada 1 Juli 2004, tampil di hadapan seorang hakim Irak di ruang sidang yang terletak di pangkalan militer AS di dekat bandara Baghdad, Aziz tersebut: “Yang ingin saya ketahui adalah, apakah biaya ini bersifat pribadi? Apakah Tariq Aziz yang melakukan pembunuhan ini? Jika saya anggota pemerintah yang membuat kesalahan dengan membunuh seseorang, maka tidak ada alasan untuk menuduh saya secara pribadi. Di mana ada kejahatan yang dilakukan oleh pimpinan, tanggung jawab moral ada di sana, dan tidak boleh ada kasus pribadi hanya karena seseorang menjadi anggota pimpinan.” Dan, Aziz melanjutkan dengan mengatakan, "Saya tidak pernah membunuh siapa pun, dengan tindakan tangan saya sendiri."

Invasi yang dilakukan Joe Biden di Irak mengakibatkan perang yang langsung membunuh beberapa ratus ribu warga sipil. Jika dia benar-benar dimintai pertanggungjawaban atas perannya, kata-kata Biden mungkin mirip dengan kata-kata Tariq Aziz.

________________________________

Norman Solomon adalah direktur nasional RootsAction.org dan direktur eksekutif Institute for Public Accuracy. Dia adalah penulis selusin buku termasuk Perang Menjadi Mudah. Buku berikutnya, War Made Invisible: Bagaimana Amerika Menyembunyikan Korban Manusia dari Mesin Militernya, akan diterbitkan pada Juni 2023 oleh The New Press.