Kesepakatan Kapal Selam AS dan Inggris Melintasi Garis Merah Nuklir dengan Australia

By Prabir Purkayastha, World BEYOND War, 17 Maret 2023

Kesepakatan Australia, AS, dan Inggris baru-baru ini senilai $368 miliar untuk membeli kapal selam nuklir telah disebut oleh Paul Keating, mantan perdana menteri Australia, sebagai "kesepakatan terburuk sepanjang sejarah". Itu membuat Australia berkomitmen untuk membeli kapal selam bertenaga nuklir yang dipersenjatai secara konvensional yang akan dikirimkan di 2040 awal. Ini akan didasarkan pada desain reaktor nuklir baru yang belum dikembangkan oleh Inggris. Sedangkan mulai tahun 2030-an, “menunggu persetujuan dari Kongres AS, Amerika Serikat bermaksud untuk menjual Australia tiga kapal selam kelas Virginia, dengan potensi untuk menjual hingga dua lagi jika diperlukan” (Kemitraan Trilateral Australia-Inggris-AS untuk Kapal Selam Bertenaga Nuklir, 13 Maret 2023; penekanan saya). Menurut perincian, tampaknya perjanjian ini mengikat Australia untuk membeli delapan kapal selam nuklir baru dari AS, yang akan dikirimkan dari tahun 2040-an hingga akhir tahun 2050-an. Jika kapal selam nuklir sangat penting untuk keamanan Australia, untuk itu melanggar kesepakatan kapal selam bertenaga diesel yang ada dengan Prancis, perjanjian ini tidak memberikan jawaban yang kredibel.

Bagi mereka yang mengikuti isu proliferasi nuklir, kesepakatan itu menimbulkan tanda bahaya yang berbeda. Jika teknologi reaktor nuklir kapal selam dan uranium tingkat senjata (yang diperkaya tinggi) dibagi dengan Australia, itu adalah pelanggaran Perjanjian Non-Proliferasi Nuklir (NPT) yang ditandatangani oleh Australia sebagai kekuatan non-nuklir. Bahkan penyediaan reaktor nuklir semacam itu oleh AS dan Inggris akan merupakan pelanggaran terhadap NPT. Ini bahkan jika kapal selam tersebut tidak membawa senjata nuklir tetapi senjata konvensional seperti yang tercantum dalam perjanjian ini.

Jadi mengapa Australia mengingkari kontraknya dengan Prancis, yaitu membeli 12 kapal selam diesel Prancis dengan biaya $67 miliar, sebagian kecil dari kesepakatan raksasa senilai $368 miliar dengan AS? Apa yang diperolehnya, dan apa yang diperoleh AS dengan mengganggu Prancis, salah satu sekutu dekatnya di NATO?

Untuk memahaminya, kita harus melihat bagaimana AS memandang geostrategi, dan bagaimana Lima Mata—AS, Inggris, Kanada, Australia, dan Selandia Baru—masuk ke dalam gambaran yang lebih besar ini. Jelas, AS percaya bahwa inti dari aliansi NATO adalah Amerika Serikat, Inggris Raya, dan Kanada untuk Atlantik dan Amerika Serikat, Inggris Raya, dan Australia untuk Indo-Pasifik. Sekutu lainnya, sekutu NATO di Eropa dan Jepang dan Korea Selatan di Asia Timur dan Selatan, berada di sekitar inti Lima Mata ini. Itulah sebabnya Amerika Serikat rela menyinggung Prancis untuk menengahi kesepakatan dengan Australia.

Apa yang didapat AS dari kesepakatan ini? Atas janji delapan kapal selam nuklir yang akan diberikan kepada Australia dua hingga empat dekade ke depan, AS mendapatkan akses ke Australia untuk digunakan sebagai pangkalan untuk mendukung armada angkatan laut, angkatan udara, dan bahkan tentara AS. Itu kata-kata yang digunakan oleh Gedung Putih adalah, “Pada awal tahun 2027, Inggris dan Amerika Serikat berencana untuk membangun kehadiran rotasi satu kapal selam kelas Astute Inggris dan hingga empat kapal selam kelas Virginia AS di HMAS Stirling dekat Perth, Australia Barat.” Penggunaan frase "kehadiran bergilir" adalah untuk memberi Australia daun ara bahwa Australia tidak menawarkan pangkalan angkatan laut kepada AS, karena hal itu akan melanggar posisi lama Australia yang tidak memiliki pangkalan asing di wilayahnya. Jelas, semua struktur pendukung yang diperlukan untuk rotasi semacam itu dimiliki oleh pangkalan militer asing, oleh karena itu mereka akan berfungsi sebagai pangkalan AS.

Siapa target aliansi AUKUS? Ini secara eksplisit dalam semua tulisan tentang masalah ini dan apa yang dikatakan oleh semua pemimpin AUKUS: ini adalah China. Dengan kata lain, ini adalah penahanan kebijakan China dengan Laut China Selatan dan Selat Taiwan sebagai wilayah laut utama yang diperebutkan. Menempatkan kapal angkatan laut AS termasuk kapal selam nuklirnya yang dipersenjatai dengan senjata nuklir menjadikan Australia negara garis depan dalam rencana AS saat ini untuk menahan China. Selain itu, ini menciptakan tekanan pada sebagian besar negara Asia Tenggara yang ingin menghindari kontes AS versus China yang dilakukan di Laut China Selatan.

Sementara motivasi AS untuk merancang Australia sebagai negara garis depan melawan China dapat dimengerti, yang sulit dipahami adalah Keuntungan Australia dari penyelarasan seperti itu. China bukan hanya pengimpor barang Australia terbesar, tetapi juga pemasok terbesarnya. Dengan kata lain, jika Australia mengkhawatirkan keamanan perdagangannya melalui Laut China Selatan dari serangan China, sebagian besar perdagangan ini adalah dengan China. Jadi mengapa China cukup gila untuk menyerang perdagangannya sendiri dengan Australia? Bagi AS, sangat masuk akal untuk mendapatkan seluruh benua, Australia, untuk menampung pasukannya lebih dekat ke China daripada 8,000-9,000 mil jauhnya di AS Meskipun sudah memiliki pangkalan di Hawaii dan Guam di Samudra Pasifik, Australia dan Jepang menyediakan dua titik jangkar, satu ke utara dan satu lagi ke selatan di kawasan Samudra Pasifik bagian timur. Gim ini adalah gim penahanan kuno, gim yang dimainkan AS dengan aliansi militer NATO, Central Treaty Organization (CENTO), dan Southeast Asia Treaty Organization (SEATO) setelah Perang Dunia II.

Masalah yang dimiliki AS saat ini adalah bahkan negara-negara seperti India, yang memiliki masalah dengan China, tidak mendaftar dengan AS dalam aliansi militer. Khususnya, karena AS sekarang berada dalam perang ekonomi dengan a jumlah negara, bukan hanya Rusia dan Cina, seperti Kuba, Iran, Venezuela, Irak, Afghanistan, Suriah, dan Somalia. Sementara India bersedia untuk bergabung dengan Quad—AS, Australia, Jepang, dan India—dan berpartisipasi dalam latihan militer, ia mundur dari Quad menjadi aliansi militer. Ini menjelaskan tekanan pada Australia untuk bermitra dengan AS secara militer, khususnya di Asia Tenggara.

Masih gagal menjelaskan apa untungnya bagi Australia. Bahkan lima kapal selam nuklir kelas Virginia yang mungkin diperoleh Australia dari tangan kedua tunduk pada persetujuan kongres AS. Mereka yang mengikuti politik AS tahu bahwa AS saat ini tidak mampu membuat perjanjian; itu belum meratifikasi satu perjanjian pun tentang isu-isu dari pemanasan global hingga hukum laut dalam beberapa tahun terakhir. Delapan lainnya adalah 20-40 tahun lagi; siapa yang tahu seperti apa dunia ini nantinya.

Mengapa, jika keamanan angkatan laut adalah tujuannya, Australia memilih sebuah perjanjian kapal selam nuklir yang rapuh dengan AS atas pasokan kapal selam Prancis yang pasti? Ini adalah sebuah pertanyaan yang Malcolm Turnbull dan Paul Keating, mantan PM Partai Buruh Australia, bertanya. Masuk akal hanya jika kita memahami bahwa Australia sekarang melihat dirinya sebagai roda penggerak roda AS untuk wilayah ini. Dan itu adalah visi proyeksi kekuatan angkatan laut AS di kawasan yang dimiliki Australia saat ini. Visinya adalah bahwa kekuatan kolonial dan eks-kolonial pemukim—G7-AUKUS—harus menjadi pihak yang membuat aturan tatanan internasional saat ini. Dan di balik pembicaraan tentang tatanan internasional adalah kepalan tangan AS, NATO, dan AUKUS. Inilah arti sebenarnya dari kesepakatan kapal selam nuklir Australia.