Oleh Rep. Tulsi Gabbard, antiperang.com.
Karena sebagian besar Washington bersiap untuk pelantikan Presiden Donald Trump, saya menghabiskan minggu lalu dalam misi pencarian fakta di Suriah dan Lebanon untuk melihat dan mendengar langsung dari rakyat Suriah. Hidup mereka telah dihabiskan oleh perang mengerikan yang telah menewaskan ratusan ribu warga Suriah dan memaksa jutaan orang meninggalkan tanah air mereka untuk mencari perdamaian.
Jelas sekarang lebih dari sebelumnya: perang perubahan rezim ini tidak melayani kepentingan Amerika, dan tentu saja tidak untuk kepentingan rakyat Suriah.
Saya melakukan perjalanan ke seluruh Damaskus dan Aleppo, mendengarkan orang-orang Suriah dari berbagai bagian negara. Saya bertemu dengan keluarga pengungsi dari bagian timur Aleppo, Raqqah, Zabadani, Latakia, dan pinggiran Damaskus. Saya bertemu dengan para pemimpin oposisi Suriah yang memimpin protes pada 2011, para janda dan anak-anak lelaki yang berjuang untuk pemerintah dan janda dari mereka yang berjuang melawan pemerintah. Saya bertemu dengan Presiden Lebanon yang baru terpilih Aoun dan Perdana Menteri Hariri, Duta Besar AS untuk Lebanon Elizabeth Richard, Presiden Suriah Assad, Mufti Agung Hassoun, Uskup Agung Denys Antoine Chahda dari Gereja Katolik Suriah Aleppo, para pemimpin agama Muslim dan Kristen, pekerja kemanusiaan, akademisi, mahasiswa, pemilik usaha kecil, dan banyak lagi.
Pesan mereka kepada rakyat Amerika sangat kuat dan konsisten: Tidak ada perbedaan antara pemberontak “moderat” dan al-Qaeda (al-Nusra) atau ISIS – mereka semua sama. Ini adalah perang antara teroris di bawah komando kelompok-kelompok seperti ISIS dan al-Qaeda dan pemerintah Suriah. Mereka menyerukan AS dan negara-negara lain untuk berhenti mendukung mereka yang menghancurkan Suriah dan rakyatnya.
Saya mendengar pesan ini berulang kali dari mereka yang telah menderita dan selamat dari kengerian yang tak terkatakan. Mereka meminta agar saya membagikan suara mereka kepada dunia; suara-suara frustrasi yang belum terdengar karena laporan-laporan yang salah dan sepihak yang mendorong narasi yang mendukung perang perubahan rezim ini dengan mengorbankan nyawa Suriah.
Saya mendengar kesaksian tentang bagaimana protes damai terhadap pemerintah yang dimulai pada tahun 2011 dengan cepat diambil alih oleh kelompok jihad Wahhabi seperti al-Qaeda (al-Nusra) yang didanai dan didukung oleh Arab Saudi, Turki, Qatar, Amerika Serikat, dan lain-lain. Mereka mengeksploitasi para pengunjuk rasa yang damai, menduduki komunitas mereka, dan membunuh serta menyiksa warga Suriah yang tidak mau bekerja sama dengan mereka dalam perjuangan mereka untuk menggulingkan pemerintah.
Saya bertemu dengan seorang gadis Muslim dari Zabadani yang diculik, dipukuli berulang kali, dan diperkosa pada tahun 2012, ketika dia baru berusia 14 tahun, oleh “kelompok pemberontak” yang marah karena ayahnya, seorang penggembala domba, tidak memberi mereka uang. Dia menyaksikan dengan ngeri ketika pria bertopeng membunuh ayahnya di ruang tamu mereka, mengosongkan seluruh magasin peluru mereka ke dalam dirinya.
Saya bertemu dengan seorang anak laki-laki yang diculik saat berjalan di jalan untuk membeli roti untuk keluarganya. Dia disiksa, diberi papan air, disetrum, disalibkan dan dicambuk, semua karena dia menolak membantu “pemberontak”?—?dia mengatakan kepada mereka bahwa dia hanya ingin pergi ke sekolah. Beginilah cara "pemberontak" memperlakukan orang-orang Suriah yang tidak bekerja sama dengan mereka, atau yang agamanya tidak dapat diterima oleh mereka.
Meskipun menentang pemerintah Assad, oposisi politik berbicara keras tentang penolakan keras mereka terhadap penggunaan kekerasan untuk membawa reformasi. Mereka berpendapat bahwa jika jihadis Wahhabi, yang didorong oleh pemerintah asing, berhasil menggulingkan negara Suriah, itu akan menghancurkan Suriah dan sejarah panjang masyarakat sekuler dan pluralis di mana orang-orang dari semua agama hidup berdampingan secara damai. Meskipun oposisi politik ini terus mencari reformasi, mereka bersikeras bahwa selama pemerintah asing mengobarkan perang proksi perubahan rezim melawan Suriah menggunakan kelompok teroris jihad, mereka akan berdiri bersama negara Suriah saat mereka bekerja secara damai menuju Suriah yang lebih kuat untuk semua warga Suriah.
Awalnya, saya tidak berniat bertemu dengan Assad, tetapi ketika diberi kesempatan, saya merasa penting untuk mengambilnya. Saya pikir kita harus siap untuk bertemu dengan siapa pun jika ada kemungkinan itu dapat membantu mengakhiri perang ini, yang menyebabkan rakyat Suriah sangat menderita.
Saya kembali ke Washington, DC dengan tekad yang lebih besar untuk mengakhiri perang ilegal kami untuk menggulingkan pemerintah Suriah. Dari Irak ke Libya dan sekarang di Suriah, AS telah mengobarkan perang perubahan rezim, masing-masing mengakibatkan penderitaan yang tak terbayangkan, hilangnya nyawa, dan penguatan kelompok-kelompok seperti al-Qaeda dan ISIS.
Saya meminta Kongres dan Pemerintahan baru untuk segera menjawab permintaan rakyat Suriah dan mendukung Undang-Undang Hentikan Persenjataan Teroris. Kita harus berhenti secara langsung dan tidak langsung mendukung teroris – secara langsung dengan menyediakan senjata, pelatihan dan dukungan logistik kepada kelompok pemberontak yang berafiliasi dengan al-Qaeda dan ISIS; dan secara tidak langsung melalui Arab Saudi, Negara-negara Teluk, dan Turki, yang, pada gilirannya, mendukung kelompok-kelompok teroris ini. Kita harus mengakhiri perang kita untuk menggulingkan pemerintah Suriah dan memusatkan perhatian kita untuk mengalahkan al-Qaeda dan ISIS.
AS harus berhenti mendukung teroris yang menghancurkan Suriah dan rakyatnya. AS dan negara-negara lain yang mengobarkan perang ini harus segera dihentikan. Kita harus mengizinkan rakyat Suriah untuk mencoba pulih dari perang yang mengerikan ini.
Terima kasih,
Tulsi
