Berjuang Dengan Apa yang Telah Dilakukannya

Oleh Tom Violett

Saya akan membiarkan posting facebook ini tanpa nama untuk saat ini, pemuda ini adalah anggota dari Partai Hijau New Jersey. Saya bertemu dengannya sekitar setahun yang lalu. Dia adalah pria muda yang sangat bersemangat, berjuang dengan apa yang telah dia lakukan dan bagaimana untuk melangkah maju. Saya tidak tahu komposisi kelompok veteran yang berpartisipasi dan apa yang diwakili oleh keanggotaan mereka, tetapi saya yakin jenis pengalaman / perspektif ini diperlukan dalam kongres perdamaian kita. Saya akan mengundangnya untuk hadir. Mungkin kita bisa mengiriminya undangan resmi untuk hadir. Inilah kata-katanya. Perdamaian:

Sudah 7 tahun sejak penempatan pertama saya dan saya masih memiliki mimpi hampir setiap malam di Afghanistan.

Menjadi penembak, terbang ke bawah "sekop rute" ke Khost secepat yang kami bisa, mempersiapkan diri untuk ledakan IED yang tak terhindarkan

Atau bunyi deretan roket yang datang dari perbatasan Pakistan ke arah kita

Atau suara AK dan PKM menyala saat aku berebut untuk mendapatkan perlengkapanku dan memuat senjataku

Atau penghinaan diam-diam di mata banyak orang Afghanistan yang menatap kami saat kami lewat

Atau seruan untuk berdoa ketika matahari terbenam dengan sungguh-sungguh di atas bukit-bukit barat ketika saya menyaksikan padang rumput selatan

Atau cahaya lembut putaran iluminasi di pegunungan timur di malam hari

Atau terutama laki-laki pedagang, berlumuran darah sendiri, kaki dan pergelangan kaki tergantung dari kakinya dengan kulit dan tulang pecah, perut dan dadanya terbuka dengan serpihan logam mencuat - korban IED yang dimaksudkan untuk konvoi kita oleh Taliban, yang, pada suatu saat mungkin kejelasan terakhirnya, menatapku tak berdaya dengan memohon di matanya, beberapa menit sebelum kematiannya.

Dan tentunya teman saya Michael Elm, yang adalah 25 dan hanya 2 bulan yang akan pulang, ketika dia dibunuh oleh IED pada hari ini juga.

Dibandingkan dengan pengalaman veteran tempur lainnya, dua tahun yang saya habiskan di sana relatif mudah. Tapi itu masih menghantuiku.

Tidak, saya tidak pernah membunuh siapa pun di Afghanistan. Orang-orang suka bertanya kepada saya pertanyaan itu. Orang-orang juga bertanya kepada saya apakah saya menyesal pergi- dan jawabannya tentu saja saya lakukan.

Saya tidak meminta "cinta" atau "dukungan" atau bahkan perhatian dari posting ini. Aku hanya perlu melepaskannya dari dadaku. Veteran lain kebanyakan tidak mengakui saya atau langsung menyebut saya pengkhianat karena "berpindah sisi." Tapi bagaimana tidak?

Aku harus jujur- itu menyia-nyiakan hidup dan potensi manusia. Itu adalah sesuatu yang saya pikirkan setiap hari. Saya tidak merasa bangga atas layanan saya. Saya tidak suka memberi tahu orang tentang hal itu. Saya berharap saya akan kuliah saja. Belajar bagaimana membantu orang daripada membunuh mereka. Tidak ada hal baik yang datang dari perang.

Saya berpikir tentang orang seperti apa saya saat itu. Dalam pikiran saya yang mengalami delusi, saya pikir saya benar-benar melakukan sesuatu yang baik untuk dunia. Saya pikir saya sangat baik, penyebabnya benar, bahwa Afghanistan benar-benar "pertarungan yang bagus". Lagipula… mengapa lagi kita melihat dan mengalami begitu banyak penderitaan? Pasti ada alasan bagus untuk itu semua. Pasti ada alasan mengapa Elm meninggal, atau mengapa pedagang itu meninggal, atau mengapa begitu banyak orang harus mati, lumpuh secara permanen, atau kehilangan semua hak asasi manusia mereka di bawah pendudukan asing yang ilegal.

Tidak ada alasan untuk itu semua. Satu-satunya yang kami lakukan adalah melindungi kepentingan perusahaan, dan menghasilkan miliaran untuk perusahaan besar.

Sebenarnya, saya bukanlah orang yang baik. Tidak hanya karena telah berpartisipasi dalam kejahatan terbesar di era modern - prajurit kaki imperialisme AS - tetapi karena berpikir bahwa itu adalah sesuatu yang * perlu. * Karena berpikir bahwa itu adalah sesuatu yang membuat saya menjadi * orang yang baik. * Karena dengan patuh dan dengan antusiasme yang besar secara praktis menyembah bendera yang sama yang telah bertanggung jawab atas kematian jutaan orang yang tak terhitung… dan penderitaan lebih banyak lagi.

Aku mungkin tidak membunuh siapa pun, tapi aku pasti bunuh diri. Kita semua yang pergi ke sana melakukannya- itulah sebabnya kita tidak pernah bisa berhenti memikirkannya, atau memimpikannya, atau melihatnya setiap kali kita menutup mata. Karena kita tidak pernah benar-benar meninggalkan- orang mati tinggal di tempat mereka dibunuh.

Dan selamanya kita akan dihantui oleh wajah-wajah itu.

Banyak orang yang saya kenal bertanya "apa yang terjadi" pada saya. Bagaimana saya bisa berubah dari seorang Sersan infanteri menjadi seseorang yang "membenci Amerika"? Atau seseorang yang "telah mengkhianati persaudaraan"? Atau seseorang yang "menjadi terlalu ekstrim"?

Saya bertanya kepada orang-orang ini: menurut Anda mengapa tidak apa-apa bagi negara ini untuk menimbulkan begitu banyak kekerasan, begitu banyak kebencian, begitu banyak * penindasan * di seluruh dunia? Di mana kekhawatiran Anda terhadap "kekerasan" saat negara kita menginvasi Irak dan Afghanistan- dan terus menduduki keduanya, bertentangan dengan keinginan rakyat mereka? Di manakah kekhawatiran Anda tentang "ekstremisme" karena negara kita memaksa negara lain untuk bertekuk lutut pada dominasi AS? Apakah bom dijatuhkan di pesta pernikahan, rumah sakit, sekolah, dan jalanan tidak cukup ekstrim untuk Anda?

Atau apakah Anda mungkin seperti saya, lebih memilih untuk berpaling dari kengerian yang ditimbulkan negara kita di seluruh dunia, bahkan membenarkannya? Karena jika Anda melihatnya, mengakuinya, dan berusaha memahaminya, Anda juga akan merasa ngeri saat * menyadari keterlibatan Anda sendiri di dalamnya. * Ya, kami terlibat di dalamnya. Saya tidak ingin terlibat lagi- Saya ingin ini berakhir.

Anda berkata, "jika Anda tidak menyukai Amerika, mengapa Anda tidak pindah?" Tetapi saya menjawab: karena saya memiliki kewajiban- untuk berjuang dan mengubah dunia ini menjadi lebih baik. Apalagi sebagai seseorang yang pernah melindungi kepentingan korporasi Amerika di luar negeri. Saya harus melakukan apa pun yang saya bisa untuk memperbaiki kesalahan. Mungkin itu tidak akan pernah mungkin- tetapi saya akan mencoba. Saya akan berjuang sekuat tenaga untuk merusak imperialisme, fasisme, dan kapitalisme di setiap titik yang saya bisa.

Bagaimana bisa aku tidak? Haruskah saya memakai topi "veteran Afghanistan", memakai lencana infanteri tempur saya, dan berdiri dengan patuh untuk bendera yang sama yang tidak hanya mewakili penderitaan saya, tetapi juga penderitaan gabungan yang lebih besar dari rakyat dunia?

Tidak! Saya akan melakukan satu hal baik dalam hidup saya dan itu akan membantu mengakhiri mesin perang ini, mengakhiri penderitaan, eksploitasi, berabad-abad penindasan. Dan sebagai gantinya, bantu membangun dunia baru di mana kita bisa hidup dengan potensi kita sepenuhnya, bekerja sama untuk kebaikan bersama, dan menjelajahi jangkauan terjauh galaksi.

Anda mungkin menyebutnya tidak realistis - bahkan bodoh. Tapi saya menyebutnya tujuan hidup saya.