Oleh Helen Keller
Pertama-tama, saya ingin mengatakan sesuatu kepada teman baik saya, editor, dan orang lain yang tergerak untuk mengasihani saya. Beberapa orang berduka karena mereka membayangkan saya berada di tangan orang-orang tidak bermoral yang menyesatkan saya dan membujuk saya untuk mendukung penyebab yang tidak populer dan menjadikan saya juru bicara propaganda mereka. Sekarang, biarlah dipahami sekali dan untuk semua bahwa saya tidak ingin belas kasihan mereka; Saya tidak akan bertukar tempat dengan salah satu dari mereka. Saya tahu apa yang saya bicarakan. Sumber informasi saya sebaik dan dapat diandalkan seperti orang lain. Saya memiliki makalah dan majalah dari Inggris, Prancis, Jerman, dan Austria yang dapat saya baca sendiri. Tidak semua editor yang saya temui bisa melakukan itu. Cukup banyak dari mereka harus mengambil tangan kedua Prancis dan Jerman mereka. Tidak, saya tidak akan meremehkan editor. Mereka adalah kelas yang terlalu banyak bekerja dan disalahpahami. Biarlah mereka mengingat, bahwa jika saya tidak dapat melihat api di ujung rokok mereka, mereka juga tidak dapat memasang jarum di kegelapan. Yang saya minta, Tuan-tuan, adalah lapangan yang adil dan tidak ada bantuan. Saya telah memasuki perjuangan melawan kesiapsiagaan dan melawan sistem ekonomi tempat kita hidup. Ini akan menjadi pertarungan sampai akhir, dan saya tidak meminta seperempat.
Masa depan dunia berada di tangan Amerika. Masa depan Amerika bertumpu pada punggung 80,000,000 yang melayani pria dan wanita dan anak-anak mereka. Kita menghadapi krisis besar dalam kehidupan nasional kita. Beberapa orang yang mendapat untung dari kerja massa ingin mengorganisir para pekerja menjadi tentara yang akan melindungi kepentingan kaum kapitalis. Anda didesak untuk menambah beban berat yang sudah Anda tanggung sebagai beban pasukan yang lebih besar dan banyak kapal perang tambahan. Adalah kekuatan Anda untuk menolak untuk membawa artileri dan noughts-noughts dan untuk melepaskan sebagian dari beban, juga, seperti limusin, kapal uap, dan kawasan pedesaan. Anda tidak perlu membuat keributan tentang hal itu. Dengan keheningan dan martabat pencipta Anda dapat mengakhiri perang dan sistem egoisme dan eksploitasi yang menyebabkan perang. Yang perlu Anda lakukan untuk mewujudkan revolusi yang menakjubkan ini adalah meluruskan dan melipat tangan Anda.
Kami tidak bersiap untuk membela negara kami. Bahkan jika kita sama tidak berdaya seperti yang dikatakan Anggota Kongres Gardner, kita tidak punya musuh yang cukup bodoh untuk mencoba menyerang Amerika Serikat. Pembicaraan tentang serangan dari Jerman dan Jepang tidak masuk akal. Jerman memiliki tangan penuh dan akan sibuk dengan urusannya sendiri selama beberapa generasi setelah perang Eropa berakhir.
Dengan kontrol penuh atas Samudra Atlantik dan Laut Mediterania, sekutu gagal mendaratkan cukup banyak orang untuk mengalahkan Turki di Gallipoli; dan kemudian mereka gagal lagi untuk mendaratkan pasukan di Salonica pada waktunya untuk memeriksa invasi Bulgaria ke Serbia. Penaklukan Amerika oleh air adalah mimpi buruk terbatas hanya untuk orang-orang bodoh dan anggota Liga Angkatan Laut.
Namun, di mana-mana, kita mendengar ketakutan diajukan sebagai argumen untuk persenjataan. Itu mengingatkan saya pada dongeng yang saya baca. Seorang pria menemukan tapal kuda. Tetangganya mulai menangis dan meratap karena, seperti yang baru saja dia tunjukkan, orang yang menemukan tapal kuda itu suatu hari nanti mungkin akan menemukan seekor kuda. Setelah menemukan sepatu itu, dia mungkin akan memakai sepatu itu. Anak tetangga suatu hari mungkin pergi begitu dekat dengan neraka kuda untuk ditendang, dan mati. Tidak diragukan lagi, kedua keluarga itu akan bertengkar dan bertengkar, dan beberapa nyawa yang berharga akan hilang melalui penemuan tapal kuda. Anda tahu perang terakhir yang kami alami, kami secara tidak sengaja mengambil beberapa pulau di Samudra Pasifik yang suatu saat mungkin menjadi penyebab pertengkaran antara kami dan Jepang. Aku lebih suka meninggalkan pulau-pulau itu sekarang dan melupakannya daripada berperang untuk mempertahankannya. Bukan?
Kongres tidak bersiap untuk membela rakyat Amerika Serikat. Ia berencana untuk melindungi ibukota spekulan dan investor Amerika di Meksiko, Amerika Selatan, Cina, dan Kepulauan Filipina. Kebetulan persiapan ini akan menguntungkan produsen amunisi dan mesin perang.
Sampai saat ini ada kegunaan di Amerika Serikat untuk uang yang diambil dari para pekerja. Tetapi tenaga kerja Amerika dieksploitasi hampir sampai batasnya sekarang, dan sumber daya nasional kita semuanya telah diambil alih. Tetap saja keuntungan modal baru terus menumpuk. Industri kita yang berkembang pesat dalam penerapan pembunuhan mengisi brankas bank-bank New York dengan emas. Dan satu dolar yang tidak digunakan untuk dijadikan budak beberapa manusia tidak memenuhi tujuannya dalam skema kapitalistik. Dolar itu harus diinvestasikan di Amerika Selatan, Meksiko, Cina, atau Filipina.
Bukan kebetulan bahwa Liga Angkatan Laut menjadi terkenal pada saat yang sama bahwa National City Bank of New York mendirikan cabang di Buenos Aires. Bukan hanya kebetulan bahwa enam rekan bisnis JP Morgan adalah pejabat liga pertahanan. Dan kebetulan tidak menyatakan bahwa Walikota Mitchel harus menunjuk ke Komite Keamanannya seribu orang yang mewakili seperlima dari kekayaan Amerika Serikat. Orang-orang ini ingin investasi asing mereka dilindungi.
Setiap perang modern berakar pada eksploitasi. Perang Sipil diperjuangkan untuk memutuskan apakah pemilik budak di Selatan atau kapitalis dari Utara harus mengeksploitasi Barat. Perang Spanyol-Amerika memutuskan bahwa Amerika Serikat harus mengeksploitasi Kuba dan Filipina. Perang Afrika Selatan memutuskan bahwa Inggris harus mengeksploitasi tambang intan. Perang Rusia-Jepang memutuskan bahwa Jepang harus mengeksploitasi Korea. Perang saat ini adalah untuk memutuskan siapa yang akan mengeksploitasi Balkan, Turki, Persia, Mesir, India, Cina, Afrika. Dan kami sedang mencambuk pedang kami untuk menakuti para pemenang agar berbagi rampasan dengan kami. Sekarang, para pekerja tidak tertarik pada rampasan; mereka tidak akan mendapatkannya.
Para propagandis kesiapan masih memiliki objek lain, dan yang sangat penting. Mereka ingin memberi orang sesuatu untuk dipikirkan selain kondisi mereka yang tidak bahagia. Mereka tahu biaya hidup tinggi, upah rendah, pekerjaan tidak pasti dan akan jauh lebih parah ketika panggilan Eropa untuk amunisi berhenti. Tidak peduli seberapa keras dan tanpa henti orang bekerja, mereka sering kali tidak mampu mendapatkan kenyamanan hidup; banyak yang tidak bisa mendapatkan kebutuhan itu.
Setiap beberapa hari kita diberi ketakutan perang baru untuk memberikan realisme pada propaganda mereka. Mereka telah membuat kami di ambang perang atas Lusitania, Gulflight, Ancona, dan sekarang mereka ingin para pekerja menjadi bersemangat atas tenggelamnya Persia. Pekerja tidak tertarik pada salah satu kapal ini. Jerman mungkin akan menenggelamkan setiap kapal di Samudera Atlantik dan Laut Mediterania, dan membunuh orang Amerika dengan setiap kapal — pekerja Amerika masih tidak punya alasan untuk berperang.
Semua mesin sistem telah digerakkan. Di atas keluhan dan keributan protes dari para pekerja terdengar suara otoritas.
“Teman,” dikatakan, “rekan kerja, patriot; negaramu dalam bahaya! Ada musuh di semua sisi kita. Tidak ada apa pun antara kita dan musuh kita kecuali Samudra Pasifik dan Samudra Atlantik. Lihat apa yang terjadi dengan Belgia. Pertimbangkan nasib Serbia. Apakah Anda akan menggerutu tentang upah rendah ketika negara Anda, kebebasan Anda, dalam bahaya? Apa kesengsaraan yang Anda alami dibandingkan dengan penghinaan karena tentara Jerman yang menang berlayar di East River? Berhenti merengek, sibuk dan bersiap untuk mempertahankan api unggun dan bendera Anda. Dapatkan tentara, dapatkan angkatan laut; bersiaplah untuk bertemu dengan penjajah seperti orang merdeka yang berhati setia. ”
Apakah para pekerja akan masuk ke dalam perangkap ini? Apakah mereka akan tertipu lagi? Saya takut begitu. Orang-orang selalu setuju dengan pidato semacam ini. Para pekerja tahu bahwa mereka tidak memiliki musuh kecuali tuan mereka. Mereka tahu bahwa surat-surat kewarganegaraan mereka bukan jaminan untuk keselamatan diri mereka sendiri atau istri dan anak-anak mereka. Mereka tahu bahwa keringat yang jujur, kerja keras yang gigih, dan perjuangan selama bertahun-tahun tidak membuat mereka layak untuk dipertahankan, layak diperjuangkan. Namun, jauh di lubuk hati mereka yang bodoh mereka percaya bahwa mereka memiliki sebuah negara. Oh, kesombongan budak yang buta!
Orang-orang pintar, di atas, tahu betapa kekanak-kanakan dan konyolnya para pekerja. Mereka tahu bahwa jika pemerintah mendandani mereka dengan kain khaki dan memberi mereka senapan dan memulai mereka dengan pita kuningan dan melambai-lambaikan spanduk, mereka akan pergi berperang dengan gagah berani untuk musuh mereka sendiri. Mereka diajari bahwa pria pemberani mati demi kehormatan negara mereka. Betapa harga yang harus dibayar untuk sebuah abstraksi — nyawa jutaan pria muda; jutaan lainnya lumpuh dan buta seumur hidup; keberadaan menjadi mengerikan bagi lebih dari jutaan manusia; prestasi dan warisan dari generasi-generasi hilang dalam sekejap – dan tidak ada yang lebih baik dari semua kesengsaraan! Pengorbanan yang mengerikan ini akan dapat dipahami jika hal yang Anda mati untuk dan sebut negara memberi makan, berpakaian, bertempat dan menghangatkan Anda, mendidik dan menyayangi anak-anak Anda. Saya pikir para pekerja adalah yang paling tidak egois dari anak-anak manusia; mereka bekerja keras dan hidup dan mati untuk negara orang lain, sentimen orang lain, kebebasan orang lain dan kebahagiaan orang lain! Para pekerja tidak memiliki kebebasan mereka sendiri; mereka tidak bebas ketika mereka dipaksa untuk bekerja dua belas atau sepuluh atau delapan jam sehari. mereka tidak bebas ketika mereka sakit dibayar untuk kerja keras mereka yang melelahkan. Mereka tidak bebas ketika anak-anak mereka harus bekerja di pertambangan, pabrik dan pabrik atau kelaparan, dan ketika perempuan mereka didorong oleh kemiskinan untuk hidup dalam rasa malu. Mereka tidak bebas ketika mereka dipukuli dan dipenjara karena mereka melakukan pemogokan untuk kenaikan gaji dan untuk keadilan unsur yang merupakan hak mereka sebagai manusia.
Kita tidak bebas kecuali orang-orang yang membingkai dan melaksanakan hukum mewakili kepentingan hidup rakyat dan tidak ada kepentingan lain. Pemungutan suara tidak membuat orang bebas dari budak upahan. Tidak pernah ada negara yang benar-benar bebas dan demokratis di dunia. Sejak zaman dahulu para lelaki mengikuti dengan kesetiaan buta para lelaki kuat yang memiliki kekuatan uang dan pasukan. Bahkan ketika medan perang ditumpuk tinggi dengan kematian mereka sendiri, mereka telah menggarap tanah para penguasa dan telah dirampok dari hasil kerja mereka. Mereka telah membangun istana dan piramida, kuil, dan katedral yang tidak memiliki tempat suci kebebasan sejati.
Sebagai peradaban telah tumbuh lebih kompleks pekerja menjadi lebih dan lebih diperbudak, sampai hari ini mereka sedikit lebih dari bagian dari mesin yang mereka operasikan. Setiap hari mereka menghadapi bahaya kereta api, jembatan, gedung pencakar langit, kereta barang, stokehold, stockyard, rakit kayu dan min. Terengah-engah dan pelatihan di dermaga, di jalur kereta api dan bawah tanah dan di laut, mereka memindahkan lalu lintas dan melewati dari darat ke darat komoditas berharga yang memungkinkan kita untuk hidup. Dan apa upah mereka? Upah yang minim, seringkali kemiskinan, sewa, pajak, upeti, dan ganti rugi perang.
Jenis kesiapsiagaan yang diinginkan oleh pekerja adalah reorganisasi dan rekonstruksi seluruh hidup mereka, seperti yang belum pernah dilakukan oleh negarawan atau pemerintah. Jerman tahu bertahun-tahun yang lalu bahwa mereka tidak dapat membesarkan tentara yang baik di daerah kumuh sehingga mereka menghapuskan daerah kumuh. Mereka memastikan bahwa semua orang memiliki setidaknya beberapa hal penting dari peradaban - penginapan yang layak, jalan yang bersih, makanan yang sehat jika sedikit, perawatan medis yang tepat dan perlindungan yang tepat bagi para pekerja dalam pekerjaan mereka. Itu hanya sebagian kecil dari apa yang harus dilakukan, tetapi betapa ajaibnya bahwa satu langkah menuju kesiapan yang tepat telah dilakukan untuk Jerman! Selama delapan belas bulan itu telah menjaga dirinya bebas dari invasi sambil melakukan perang penaklukan yang berkepanjangan, dan pasukannya masih terus maju dengan kekuatan yang tak tertahankan. Ini adalah urusan Anda untuk memaksakan reformasi ini pada Administrasi. Jangan ada lagi pembicaraan tentang apa yang pemerintah bisa atau tidak bisa lakukan. Semua hal ini telah dilakukan oleh semua negara yang berperang di tengah hiruk pikuk perang. Setiap industri fundamental telah dikelola lebih baik oleh pemerintah daripada oleh perusahaan swasta.
Adalah tugas Anda untuk menuntut tindakan yang lebih radikal. Adalah urusan Anda untuk memastikan bahwa tidak ada anak yang dipekerjakan di perusahaan industri atau tambang atau toko, dan bahwa tidak ada pekerja yang secara tidak sengaja terpapar kecelakaan atau penyakit. Adalah urusan Anda untuk membuat mereka memberi Anda kota yang bersih, bebas dari asap, kotoran, dan kemacetan. Adalah urusan Anda untuk membuat mereka membayar Anda dengan upah layak. Adalah urusan Anda untuk melihat bahwa kesiapsiagaan semacam ini dibawa ke setiap departemen di negara ini, sampai setiap orang memiliki kesempatan untuk dilahirkan dengan baik, terpelihara dengan baik, berpendidikan benar, cerdas, dan dapat melayani negara setiap saat.
Seranglah terhadap semua peraturan dan hukum dan lembaga yang melanjutkan pembantaian perdamaian dan penjagalan perang. Serang melawan perang, karena tanpa Anda tidak ada pertempuran yang bisa dilawan. Serang terhadap pembuatan pecahan bom dan bom gas dan semua alat pembunuhan lainnya. Melawan kesiapsiagaan itu berarti kematian dan kesengsaraan bagi jutaan manusia. Janganlah bodoh, budak yang taat dalam pasukan kehancuran. Jadilah pahlawan dalam pasukan konstruksi.
Sumber: Helen Keller: Tahun Sosialisnya (Penerbit Internasional, 1967)
