Oleh John Hanrahan, ExposeFacts.org
Untuk mendengar pihak penuntut mengatakannya dalam persidangan yang sedang berlangsung terhadap Jeffrey Sterling, mantan perwira CIA yang dituduh melakukan kebocoran keamanan nasional yang melibatkan Iran, Sterling berpotensi (penekanan pada potensi):
* menempatkan "aset" CIA dalam bahaya;
* melukai perekrutan pembelot, informan, dan pengkhianat lainnya;
* menakut-nakuti "aset" lain saat ini untuk berpikir dua kali tentang tetap sebagai aset;
* memberi tahu Iran dan Rusia dan negara-negara lain bahwa CIA melakukan skema rahasia untuk mengganggu program senjata nuklir negara lain;
* mungkin menyebabkan AS memodifikasi rencana senjata nuklirnya sendiri, dan, yah, Anda mendapatkan gambarannya.
Dugaan tindakan Sterling - dia dituduh memberikan reporter New York Times James Risen informasi rahasia tentang penipuan super rahasia CIA, Operasi Merlin, yang melibatkan pengiriman rencana senjata nuklir yang cacat ke Iran di Wina - juga dapat "mungkin berkontribusi pada kematian jutaan korban yang tidak bersalah.”
Atau begitulah kata CIA dalam poin pembicaraan yang disiapkan untuk Penasihat Keamanan Nasional dan Kepala Hiperbolis Condoleezza Rice saat itu untuk pertemuan dengan personel New York Times pada April 2003 dalam upaya yang berhasil untuk membunuh cerita Risen tentang Merlin. Risen kemudian melaporkan rencana nuklir Iran yang gagal dalam bukunya tahun 2006 “State of War”, yang sangat mempermalukan CIA (dan editor New York Times yang telah membunuh karya aslinya).
Semua peringatan mengerikan ini disampaikan oleh jaksa federal dalam argumen pembuka dan penutup, oleh personel CIA saat ini dan mantan, mantan petugas kontra-intelijen FBI dan pejabat keamanan nasional lainnya. Kasus tersebut kini tengah disidangkan oleh majelis hakim.
Hanya ada satu hal yang salah dengan narasi jaksa tentang konsekuensi mengerikan yang disebabkan oleh buku James Risen dan dugaan kebocoran Sterling - hampir sepenuhnya bebas bukti.
Ditekan oleh pengacara pembela selama dua minggu terakhir, berbagai pegawai negara keamanan nasional tidak dapat menyebutkan siapa pun yang terbunuh atau terluka sebagai akibat dari pengungkapan dalam buku Risen, yang diterbitkan sembilan tahun lalu — lebih dari cukup waktu untuk bencana alam yang diprediksi akan terjadi.
Tidak ada contoh "aset" prospektif yang mengatakan tidak-terima kasih karena pengungkapan Risen. Tidak ada contoh bahkan satu aset lancar yang telah berhenti karena pengungkapan. Tidak ada perubahan rencana senjata nuklir AS. Dan, tidak, Condi Rice, belum ada yang terbunuh oleh senjata nuklir Iran yang tidak ada atau dalam awan jamur menakutkan yang Anda peringatkan secara salah menjelang invasi 2003 ke Irak yang bebas WMD.
Khas minggu ini adalah kesaksian mantan pejabat CIA David Shedd, yang saat ini menjabat direktur Badan Intelijen Pertahanan, yang menunjuk pada banyak hasil potensial yang mengerikan dari pengungkapan buku Bangkit yang sekarang menua. Dia menyebut kebocoran itu sebagai "pelanggaran keamanan yang berpotensi mempengaruhi operasi serupa," dan memperingatkan bahwa kebocoran semacam itu "dapat memerlukan modifikasi" dari rencana nuklir AS - tampaknya karena rencana palsu itu memiliki hal-hal bagus di dalamnya, yang kutil dan semuanya, asalkan tips tentang program AS. Yang hanya menggarisbawahi kegilaan: Jika ada hal-hal baik dalam rencana yang cacat, mengapa Anda ingin menjualnya ke Iran atau negara lain mana pun yang Anda anggap sebagai musuh?
Untuk kasus pemerintah, tentu saja, cukup berbicara tentang potensi bahaya daripada bahaya nyata bagi keamanan nasional, sesuatu yang dilakukan oleh jaksa Eric Olshan dengan terampil dalam argumen penutupnya. Ditambah faktor dari banyak komunitas intelijen yang mengatakan kepada juri bahwa kita semua harus lebih dari sedikit ketakutan karena cockamamie, plot CIA yang berbahaya terungkap. Itu membantu mempermanis pot, dan bisa cukup untuk membujuk beberapa juri meskipun tidak ada fakta. Dan memiliki superstar pemerintahan Bush seperti Condi Rice memutar cerita lebih tinggi tentang WMD, kali ini di Iran. Bila Anda tidak memiliki bukti dalam kasus whistleblowing keamanan nasional, menakut-nakuti mereka.
Dan bukti, di luar kronologi tidak langsung dan mengesankan (jika tidak lengkap) yang menunjukkan Risen dan Sterling sering menghubungi satu sama lain dalam panggilan telepon selama periode-periode penting, sangat kurang.
Dengan pengacara pembela Edward MacMahon dengan ahli membongkar beberapa kesaksian kunci dari saksi penuntut minggu ini, saksi-saksi ini dipaksa untuk mengakui bahwa mereka tidak menemukan bukti bahwa Sterling yang memberikan Risen sebuah dokumen untuk bukunya; atau bahwa Sterlinglah yang memberi Risen informasi apa pun tentang apa pun dalam bukunya; atau ada orang yang pernah melihat Risen dan Sterling bersama; atau bahwa Sterling membawa pulang atau merampas dokumen yang berkaitan dengan Operasi Merlin.
Dan MacMahon dan rekan pengacara pertahanan Barry Pollack juga telah menunjukkan bahwa ada beberapa sumber lain yang mungkin untuk kebocoran bahan Merlin tetapi tidak ada yang diselidiki. Ini termasuk ilmuwan Rusia yang benar-benar membatalkan rencana nuklir yang cacat untuk diambil oleh orang Iran. pejabat di Venesia, pejabat CIA lainnya, dan berbagai staf Komite Intelijen Terpilih Senat (kepada siapa Sterling secara hukum pergi pada tahun 2003 sebagai pelapor untuk menyuarakan keprihatinannya atas Merlin). Pollack, dalam argumen penutup, menunjukkan ada sejumlah besar orang yang bisa menjadi sumber untuk Risen, termasuk 90 karyawan CIA yang menurut kesaksian pemerintah memiliki akses ke program Merlin
Agen khusus FBI Ashley Hunt, yang telah memimpin penyelidikan FBI atas kebocoran Merlin selama lebih dari satu dekade, menyajikan bukti tidak langsung terkuat terhadap Sterling - kronologi yang disebutkan di atas. MacMahon membuatnya mengakui bahwa dia tidak mengejar — atau dihalangi untuk mengejar — jalur penyelidikan tertentu yang mungkin telah memunculkan tersangka lain sebagai sumber informasi Merlin yang diterima Risen.
Hunt mengakui di bawah interogasi yang sulit bahwa dia pernah dalam penyelidikan tertulis memorandum yang mengatakan Sterling mungkin bukan pembocor dan bahwa kemungkinan sumbernya adalah seseorang dari Komite Intelijen Terpilih Senat (SSIC). Dia juga mengakui menulis memo pada awal 2006 mengutip "oposisi terpadu" untuk penyelidikannya di dalam komite, yang seharusnya memantau Merlin. Dia bersaksi bahwa ketua komite saat itu Sen. Pat Roberts (R-Kansas) mengatakan kepadanya bahwa dia tidak akan bekerja sama dengan FBI, dan direktur staf komite, William Duhnke dari Partai Republik, menolak untuk berbicara dengannya sama sekali.
Dua mantan staf dari SSIC yang bertemu dengan Sterling pada Maret 2003, ketika dia membawa apa yang mereka dan saksi penuntut lain gambarkan sebagai pengaduan tentang skema Merlin, bersaksi sebagai saksi penuntut di persidangan Sterling. Di bawah interogasi, mereka memberikan kesaksian yang membantu Sterling yang menunjukkan bahwa Risen, memang, tampaknya memiliki sumber di komite — komite yang sudah akrab dengan Operasi Merlin bahkan sebelum Sterling datang kepada mereka dengan keprihatinannya.
Seorang mantan staf, Donald Stone, bahkan mengakui dalam kesaksiannya bahwa dia telah menerima telepon dari Risen beberapa saat setelah pertemuan itu dengan Sterling, tetapi dia mengatakan kepadanya bahwa dia tidak dapat berbicara kepada pers. Stone mengatakan bahwa dia tidak pernah memberikan informasi apa pun kepada Risen tentang subjek apa pun.
Mantan staf lainnya, Vicki Divoll, dipecat dari komite setelah memberikan informasi yang tidak dirahasiakan kepada staf Komite Kehakiman tentang masalah RUU otorisasi intelijen yang kontroversial, hanya untuk melihat bahwa informasi (yang memalukan bagi Partai Republik) diumumkan pada hari berikutnya di halaman depan cerita New York Times yang ditulis oleh — James Risen. Dia bersaksi bahwa dia tidak pernah berbicara dengan Risen tentang masalah apa pun, tetapi bahwa orang lain di komite telah berurusan dengan Risen dari waktu ke waktu.
Divoll mengakui memberi tahu FBI pada satu titik bahwa Alfred Cumming, direktur staf komite Demokrat, telah berbicara dengan Risen pada suatu kesempatan. Dia juga bersaksi bahwa dia telah mendengar selama masa jabatan komitenya — tetapi tidak memiliki pengetahuan langsung — bahwa baik direktur staf Demokrat dan Republik di komite tersebut berbicara dengan wartawan tentang berbagai hal, dan bahwa kedua pejabat itu terkadang memberikan informasi yang mereka inginkan kepada wartawan secara quid-pro. pengaturan -quo di mana reporter juga akan setuju untuk menulis cerita yang diinginkan oleh pejabat komite. Dia mengatakan ini adalah informasi "tangan ketiga", bahkan mungkin "tangan kelima".
Pengacara pembela menekankan pada poin melalui kesaksian dari saksi penuntut ini bahwa meskipun sumber Risen dan sumber potensial di CIA dan di Capitol Hill (termasuk tepat di SSCI), tidak ada tempat tinggal mereka yang digeledah, isi komputer mereka dianalisis, panggilan telepon mereka kayu gelondongan diperiksa, catatan bank dan kartu kredit mereka digeledah — seperti yang terjadi pada Sterling.
Sebagai bagian dari kontra-narasi pembela, Pollack mengatakan dalam argumen penutupnya: “Mereka punya teori, saya punya teori.” Namun, tambahnya, juri tidak boleh menghukum atau membebaskan seseorang berdasarkan teori dalam kasus yang begitu serius. Sebaliknya, katanya, adalah tanggung jawab pemerintah untuk menyajikan bukti yang menunjukkan kesalahan tanpa keraguan, dan “mereka belum melakukannya.”
Untuk sebagian besar persidangan ini, ruang sidang dibanjiri keraguan yang masuk akal. Tentu saja, para juri dapat memilih untuk menyimpulkan dari kronologi penuntutan bukti tidak langsung bahwa Sterling, pada kenyataannya, adalah salah satu sumber Risen. Dan beberapa dari mereka mungkin cukup takut dengan narasi pemerintah untuk percaya bahwa pengungkapan "Keadaan Perang" membuat kami kurang aman. Dalam sanggahan pemerintah terhadap argumen penutup Pollack, jaksa James Trump memainkan kartu terorisme dan pengkhianatan, jika juri melewatkan pesan sebelumnya. Sterling telah "mengkhianati negaranya ... mengkhianati CIA ...", berbeda dengan karyawan CIA yang "melayani dan kami beristirahat lebih mudah sebagai hasilnya."
Mengingat lemahnya kasus yang diajukan terhadap Sterling, itu akan menjadi keguguran keadilan yang tragis jika dia dihukum dan menghadapi hukuman penjara yang panjang atas dasar tidak lebih dari kesimpulan - dan ketakutan akan mimpi buruk nuklir yang menurut pemerintah dapat terjadi. karena pengungkapan Operasi Merlin.
John Hanrahan adalah mantan direktur eksekutif The Fund for Investigative Journalism dan reporter untuk Washington Post, Bintang Washington, UPI dan organisasi berita lainnya. Ia juga memiliki pengalaman luas sebagai penyidik hukum. Hanrahan adalah penulis Pemerintah dengan Kontrak dan co-penulis Lost Frontier: Pemasaran Alaska. Dia telah banyak menulis untuk NiemanWatchdog.org, sebuah proyek dari Yayasan Nieman untuk Jurnalisme di Universitas Harvard.
