Sembilan puluh sembilan tahun yang lalu, pada jam 11th dari hari 11th di bulan 11th, lonceng berdentang di seluruh dunia, dan orang-orang berduyun-duyun ke alun-alun untuk merayakan akhir dari apa yang disebut Perang untuk Mengakhiri Semua Perang. Selama bertahun-tahun, Hari Gencatan Senjata diamati sebagai hari untuk mengingat kematian WWI dan mendedikasikan kembali diri kita untuk tidak pernah membiarkan perang terjadi lagi.
Minggu ini, dibantu oleh hibah dari NC Humanities Council, bel berdentang dari Pedang setinggi 24 to Plowshares Memorial Belltower, peringatan tur yang telah didirikan, selama empat tahun berturut-turut, di halaman kami. Gedung Kongres di Raleigh. Masyarakat telah menambahkan prasasti pada monumen tersebut untuk menjadi saksi bagaimana perang telah mempengaruhi kehidupan mereka. Plak-plak perak ini, yang dibuat dari kaleng daur ulang dan berkilau tertiup angin, menghasilkan tulisan yang mengharukan di banyak bahasa.
Belltower didedikasikan pada Hari Peringatan 2014 oleh Veteran untuk Perdamaian Bab Eisenhower dengan mantan direktur alumni Universitas Negeri NC dan ketua veteran Angkatan Udara Bob Kennel. Inspirasinya adalah pintu perunggu pada NCSU Belltower, yang menyandang prasasti “Dan Mereka Akan Memukul Pedang Mereka menjadi Mata Bajak.” Bagian Perjanjian Lama ini, yang disucikan bagi orang Yahudi, Kristen, Muslim, dan lainnya, adalah pengingat semangat asli Gencatan Senjata. Hari.
Pada tahun 1953, Presiden Eisenhower berkata, "Setiap senjata yang dibuat, setiap kapal perang yang diluncurkan, setiap roket yang ditembakkan menandakan ... pencurian dari mereka yang kelaparan dan tidak diberi makan, mereka yang kedinginan dan tidak berpakaian." Tapi satu tahun kemudian, dia menandatangani proklamasi yang mengganti nama Hari Gencatan Senjata menjadi Hari Veteran. Sejak Perang Dunia I, dengan melupakan niat awal hari itu, kita telah menyaksikan kebangkitan fasisme di Eropa, kengerian Perang Dunia II, Perang Korea, Perang Vietnam, dan "perang melawan terorisme" yang tak ada habisnya. Perang Melawan Kemiskinan tidak memiliki peluang.
Salah satu cara untuk mengarahkan sumber daya ke arah penciptaan perdamaian adalah dengan menaikkan pajak untuk pembuatan senjata. Dua orang Carolinian Utara, Pemimpin Mayoritas DPR AS Claude Kitchin dan Sekretaris Angkatan Laut Josephus Daniels, memimpin upaya selama WWI untuk menggantikan rencana pajak regresif Presiden Wilson dengan yang mencakup pajak atas keuntungan perang yang berlebihan. Meskipun Kitchin menentang, pajak laba perang kemudian dicabut.
Sayangnya, Kitchin, penentang utama AS masuk ke pertumpahan darah Eropa, dan Daniels, yang menerbitkan pendahulu News & Observer, juga berperan dalam penggulingan kekerasan koalisi multiras progresif di North Carolina pada tahun 1898. Iklim rasial represi maka mungkin telah memberi makan histeria nasionalistik yang menarik kita ke dalam perang.
Apa yang membuat peringatan Belltower tidak biasa, selain mobilitasnya, adalah dedikasinya, "untuk semua veteran dan korban perang, terlepas dari ras, agama, atau kebangsaan." Peringatan konvensional tidak inklusif dan demokratis. Alih-alih diundang ke dalam dialog jujur tentang biaya dan penyebab perang, kita disuruh diam-diam mengingat orang-orang yang "memberikan hidup mereka untuk kebebasan kita." Tetapi banyak kehidupan, baik militer maupun sipil, diambil tanpa sengaja. Kakek saya, Inggris dan Austria, bertempur di sisi yang berlawanan di Perang Dunia I. Apakah mereka masing-masing percaya bahwa mereka berjuang untuk kebebasan?
Di sisi barat Capitol, di sudut tempat kami mendirikan Belltower, berdiri peringatan kontroversial, “Untuk Konfederasi Kita Mati.” Saya setuju mereka harus diingat. Tetapi, seperti kebanyakan peringatan perang, itu dibangun oleh segelintir orang kuat dengan hanya kenangan sebagian tentang siapa yang berkorban, atau dikorbankan, dalam perang itu. Bagaimana dengan ribuan Carolinian Utara, putih dan hitam, yang berjuang untuk Serikat? Warga sipil yang terbunuh atau mati karena kekurangan masa perang? Para ibu dan ayah serta anak-anak? Atau mereka yang tidak pernah dapat pulih dari luka fisik dan psikologis dan mereka yang mengambil nyawanya sendiri? Kisah-kisah mereka juga pantas untuk diceritakan, dan Anda akan menemukannya dalam prasasti yang telah ditambahkan ke Belltower kami.
Mungkin aspek yang paling radikal tetapi paling menyembuhkan dari Belltower kami adalah dimasukkannya prasasti yang mengenang penderitaan "musuh-musuh" kami. Saya menambahkan prasasti untuk kedua kakek saya. Plakat peringatan lain dipersembahkan oleh veteran Korps Marinir AS Mike Hanes untuk “Warga Irak yang tewas dalam salah satu penggerebekan kami. Meninggal di pelukan teman saya. Gambar yang tidak akan pernah saya lupakan. ”
Hari Gencatan Senjata ini, mari - pada akhirnya - kalahkan pedang kita menjadi mata bajak.
Roger Ehrlich adalah anggota asosiasi dari Eisenhower Bab 157 dari Veteran untuk Perdamaian dan co-pencipta Swords to Ploughshares Memorial Belltower, yang akan dipamerkan di State Capitol hingga 11 November dan akan didirikan kembali di dekat Vietnam Memorial di Washington , DC, Hari Peringatan berikutnya.
