Oleh Arnold Oliver
Bagaimana sih Hari Gencatan Senjata menjadi Hari Veteran? Didirikan oleh Kongres di 1926 untuk "mengabadikan perdamaian melalui niat baik dan saling pengertian antar negara, (dan kemudian) satu hari yang didedikasikan untuk tujuan perdamaian dunia," Hari Gencatan Senjata diakui secara luas selama hampir tiga puluh tahun. Sebagai bagian dari itu, banyak gereja membunyikan lonceng mereka pada jam 11th dari hari 11th dari bulan 11th - jam di 1918 bahwa senjata tidak bersuara di Front Barat saat 16 juta tewas dalam kengerian Perang Dunia I .
Terus terang tentang hal itu, di Hari Gencatan Senjata 1954 dibajak oleh kongres militeristik AS dan dinamai kembali Hari Veteran. Saat ini beberapa orang Amerika memahami tujuan awal Hari Gencatan Senjata, atau bahkan mengingatnya. Pesan pencarian perdamaian telah terhapus. Yang terburuk dari semuanya, Hari Veteran telah berubah menjadi perayaan perang semu-religius yang hiper-nasionalistis dan para pejuang yang gagah berani yang melakukannya. Kami tidak lagi memiliki hari nasional untuk mengakui atau merenungkan perdamaian internasional.
Dan identifikasi prajurit sebagai pahlawan juga cukup goyah. Jika Anda seorang veteran, dan jujur tentang hal itu, Anda akan mengakui bahwa sebagian besar dari apa yang terjadi selama masa perang jelas tidak heroik, dan pahlawan perang yang sebenarnya sangat sedikit dan jarang.
Saya harus memberi tahu Anda bahwa ketika saya berada di Vietnam, saya bukan pahlawan, dan saya tidak menyaksikan satu pun tindakan kepahlawanan selama tahun yang saya habiskan di sana, pertama sebagai prajurit Angkatan Darat AS dan kemudian sebagai sersan. Ya, ada heroisme dalam Perang Vietnam. Di kedua sisi konflik ada tindakan pengorbanan diri dan keberanian. Pasukan di unit saya bertanya-tanya bagaimana pasukan Vietnam Utara dapat bertahan selama bertahun-tahun dalam menghadapi kekuatan senjata AS yang menakutkan. Korps medis AS melakukan tindakan keberanian luar biasa menyelamatkan yang terluka di bawah api.
Tetapi saya juga menyaksikan banyak perilaku buruk, beberapa di antaranya adalah perilaku saya sendiri. Ada banyak insiden penghinaan dan penganiayaan terhadap warga sipil Vietnam, dan sejumlah besar kejahatan perang yang mengerikan. Selanjutnya, semua unit memiliki, dan masih memiliki, bagian mereka dari penjahat, penipu dan preman. Yang paling tidak heroik dari semuanya adalah para pemimpin militer dan sipil AS yang merencanakan, mengatur, dan mendapat banyak keuntungan dari perang yang benar-benar dapat dihindari. Saya seharusnya menolak perang lebih cepat dari dalam militer, seperti yang lainnya.
Kebenaran yang dingin adalah bahwa invasi AS dan pendudukan Vietnam tidak ada hubungannya dengan melindungi perdamaian dan kebebasan Amerika. Sebaliknya, Perang Vietnam diperangi untuk mencegah kemerdekaan Vietnam, bukan mempertahankannya; dan itu memecah belah rakyat Amerika.
Sayangnya, Vietnam bukanlah contoh terisolasi dari konflik yang tidak adil. Banyak perang Amerika - termasuk Perang Meksiko-Amerika 1846, Perang Spanyol-Amerika di 1898, dan Perang Irak (daftar ini sama sekali tidak lengkap) - dilakukan dengan dalih palsu terhadap negara-negara yang tidak mengancam Amerika Serikat. Sulit untuk melihat bagaimana, jika perang tidak adil, bisa jadi heroik untuk mengobarkannya.
Tetapi jika sebagian besar perang tidak diperjuangkan untuk alasan yang mulia, dan sedikit prajurit yang heroik, adakah pahlawan nyata di luar sana yang membela perdamaian dan kebebasan? Dan jika demikian, siapakah mereka? Ya, ada banyak, dari Yesus sampai sekarang. Saya akan memasukkan Gandhi, Tolstoy, dan Dr. Martin Luther King, Jr dalam daftar bersama dengan banyak Quaker dan Mennonit. Dan jangan lupa Jenderal Smedley Butler, yang menulis bahwa "War is a Racket".
Di Vietnam, Warrant Officer Hugh Thompson menghentikan pembantaian My Lai menjadi lebih buruk.
Kandidat lain adalah mantan spesialis Angkatan Darat AS Josh Stieber yang mengirim pesan ini kepada orang-orang Irak: "Hati kami yang berat masih memiliki harapan bahwa kami dapat memulihkan pengakuan kemanusiaan Anda di dalam negara kami, yang kami ajarkan untuk menyangkal kemanusiaan Anda," Kami merasa terhormat. untuk dapat menampung Josh di rumah kami saat ia berjalan melintasi AS dalam misi perdamaian sambil memberikan uang yang diperolehnya di militer sebagai penebusan parsial atas perannya dalam perang yang sepenuhnya tidak adil.
Dan bagaimana dengan Chelsea Manning yang menghabiskan tujuh tahun di balik jeruji karena mengungkap lebih banyak kebenaran tentang perang Irak? Para pahlawan sejati adalah mereka yang menentang perang dan militerisme, seringkali dengan biaya pribadi yang besar. Dan sekarang rekan-rekan Harvard termasuk pembela dan pengorganisasi penyiksaan, tetapi bukan peniup peluit untuk perdamaian. Go Figure.
Karena militerisme sudah ada sejak lama, setidaknya sejak Gilgames muncul dengan raket perlindungannya di Sumeria yang berlangsung di 5,000 tahun yang lalu, orang-orang berpendapat bahwa itu akan selalu bersama kita.
Tetapi banyak juga yang mengira bahwa perbudakan dan penaklukan wanita akan berlangsung selamanya, dan mereka terbukti salah. Kami memahami bahwa sementara militerisme tidak akan hilang dalam semalam, harus menghilang jika kita ingin menghindari kebangkrutan ekonomi dan juga moral - belum lagi kepunahan spesies kita.
Seperti yang dikatakan Jenderal Perang Sipil WT Sherman di West Point, "Saya mengaku tanpa malu bahwa saya lelah dan muak dengan perang." Kami bersama Anda, kawan.
Tahun ini November 11th, Veterans For Peace akan mengembalikan tradisi Hari Gencatan Senjata asli. Bergabunglah dengan mereka dan biarkan bel itu berbunyi.
Arnold "Lewati" Oliver menulis untuk PeaceVoice dan adalah Profesor Emeritus Ilmu Politik di Universitas Heidelberg di Tiffin, Ohio. Seorang veteran Vietnam, ia milik Veteran Untuk Perdamaian, dan dapat dihubungi di soliver@heidelberg.edu.
