Menempatkan Sepatu Bot Di Tanah Untuk Damai

Pada Hari St. Patrick tahun ini, dua veteran tentara AS, Ken Mayers dan Tarak Kauff, masing-masing berusia 82 dan 77, ditangkap di Bandara Shannon karena memprotes penggunaan berkelanjutan oleh militer Amerika.

Dituduh merusak pagar keamanan bandara dan masuk tanpa izin, mereka ditahan di penjara Limerick selama 12 hari dan paspor mereka disita. Masih menunggu kasus mereka untuk diadili, Ken dan Tarak telah menggunakan masa tinggal Irlandia mereka yang panjang untuk mengambil bagian dalam protes anti-perang lainnya terhadap militerisme Amerika dan untuk memperjuangkan netralitas Irlandia.

Kedua orang itu, keduanya mantan tentara di pasukan AS, dan sekarang anggota Veteran untuk Perdamaian, telah memulai 'Walk for Freedom' yang dimulai di Limerick Sabtu lalu dan akan berakhir di Malin Head, Donegal, pada September 27. Sebelum perjalanan epik mereka dimulai, saya bertemu Ken dan Tarak di Limerick dan mereka menceritakan bagaimana mereka berubah dari menjadi tentara menjadi peacenik dan mengapa mereka percaya Irlandia bisa menjadi suara kuat menentang perang di dunia.

"Ayah saya berada di korps marinir dalam Perang Dunia II dan Perang Korea, jadi saya tumbuh dengan minum 'korps marinir Kool Aid'," Ken memulai. “Korps benar-benar membayar jalan saya sampai perguruan tinggi dan ketika saya selesai saya mengambil komisi di dalamnya. Pada waktu itu saya adalah orang yang benar-benar percaya dan berpikir Amerika adalah kekuatan untuk kebaikan. Saya bertugas aktif selama delapan setengah tahun, di Timur Jauh, Karibia, dan Vietnam, dan saya semakin melihat bahwa Amerika bukanlah kekuatan untuk kebaikan. ”

Ken mendaftar beberapa hal yang mengikis keyakinannya pada kebajikan AS. “Petunjuk pertama adalah pada musim semi 1960 ketika kami melakukan latihan di Taiwan - ini sebelum menjadi ekonomi macan dan itu sangat buruk. Kami akan makan C-Ration kami dan akan ada anak-anak yang meminta kaleng kosong untuk menambal atap mereka. Itu membuat saya bertanya-tanya mengapa sekutu kami begitu miskin padahal kami bisa membantu mereka.

'Saya melihat apa yang dilakukan Amerika di Vietnam dan itu mengejutkan saya. Itulah awal dari aktivisme dan radikalisme saya. Ketika orang-orang berterima kasih kepada saya atas pengabdian saya ke negara saya, saya memberi tahu mereka bahwa pengabdian saya yang sebenarnya tidak dimulai sampai saya keluar dari militer '

“Setahun kemudian kami berada di Pulau Vieques, Puerto Rico, yang setengahnya dimiliki korps dan digunakan untuk latihan meriam. Kami diperintahkan untuk memasang jalur tembak langsung di seluruh pulau dan jika seseorang mencoba melewati kami harus menembak mereka - dan penduduk pulau itu adalah warga negara Amerika. Saya kemudian mengetahui bahwa AS sedang melatih orang Kuba di pulau itu untuk invasi Teluk Babi. Insiden itu adalah kejadian lain.

“Kesulitan terakhir adalah ketika saya kembali ke Asia pada tahun 1964. Saya sedang menjalankan misi perusak dan kapal selam di sepanjang pantai Vietnam ketika insiden Teluk Tonkin terjadi. Jelas bagi saya bahwa itu adalah penipuan yang digunakan untuk membenarkan perang besar bagi rakyat Amerika. Kami terus-menerus melanggar perairan Vietnam, mengirim perahu ke dekat pantai untuk memancing reaksi. Saat itulah saya memutuskan bahwa saya tidak dapat lagi melanjutkan menjadi instrumen kebijakan luar negeri semacam ini dan pada tahun 1966 saya mengundurkan diri. "

Tarak melakukan tiga tahun di Divisi Lintas Udara 105th, dari 1959 ke 1962, dan siap mengakui merasa bersyukur bahwa dia keluar tidak lama sebelum unitnya dikirim ke Vietnam. Tenggelam dalam arus demam 1960, ia menjadi aktivis perdamaian yang setia. "Saya adalah bagian dari budaya tahun enam puluhan dan itu adalah bagian besar dari saya," katanya. “Saya melihat apa yang dilakukan Amerika di Vietnam dan itu mengejutkan saya dan itu adalah awal dari aktivisme dan radikalisme saya. Ketika orang-orang mengucapkan terima kasih atas pelayanan saya ke negara saya, saya memberi tahu mereka bahwa pelayanan saya yang sebenarnya tidak dimulai sampai saya keluar dari militer. ”

Selama wawancara, Ken berbicara dengan tenang sementara Tarak cenderung lebih bersemangat, menusuk bagian atas meja dengan jarinya untuk menekankan - meskipun dia juga tersenyum dalam kesadaran diri dan bercanda tentang bagaimana kontras membuat mereka berdua menjadi tindakan ganda yang baik. Mereka berdua adalah anggota lama Veteran for Peace, yang didirikan di Maine pada tahun 1985 dan sekarang memiliki cabang di setiap negara bagian AS dan beberapa negara lain, termasuk Irlandia.

Ed Horgan, pendiri Veterans for Peace Ireland, yang memberi tahu Ken dan Tarak tentang Shannon. “Kami bertemu Ed beberapa tahun yang lalu dan kami mengira Irlandia adalah negara netral tetapi dia memberi tahu kami tentang semua penerbangan militer AS, dan rendisi penerbangan, datang melalui Shannon. Dengan memfasilitasi mereka, Irlandia membuat dirinya terlibat dalam perang Amerika. "

Tarak menyoroti kerusakan parah militerisme Amerika, termasuk kerusakan iklim. “Saat ini, Amerika mengobarkan perang di 14 negara sementara di dalam negeri terjadi penembakan massal setiap hari. Kekerasan yang kami ekspor pulang, ”katanya. “Lebih banyak dokter hewan Vietnam yang bunuh diri daripada yang tewas di seluruh perang. Dan anak-anak muda yang kembali dari perang di Irak dan Afghanistan juga mengambil nyawa mereka. Mengapa itu terjadi? Itu pukulan balik, itu rasa bersalah!

“Dan hari ini kami tidak hanya membunuh orang dan menghancurkan negara-negara seperti yang kami lakukan di Vietnam dan Irak, kami menghancurkan lingkungan. Militer AS adalah perusak lingkungan terbesar di dunia; mereka adalah pengguna minyak bumi terbesar, mereka adalah pencemar beracun yang sangat besar dengan lebih dari seribu basis di seluruh dunia. Orang tidak sering menghubungkan militer dengan perusakan iklim tetapi itu terkait erat. "

Ken dan Tarak sebelumnya telah ditangkap dalam protes sejauh Palestina, Okinawa, dan Standing Rock di AS. "Ketika Anda melakukan protes ini dan menentang kebijakan pemerintah mereka tidak suka itu dan Anda cenderung ditangkap," catatan Tarak masam.

"Tapi ini yang terlama kami ditahan di satu tempat karena paspor kami diambil enam bulan lalu," tambah Ken. “Kami telah berada di luar Dáil dengan spanduk yang menganjurkan netralitas Irlandia dan menentang perang AS, berbicara di pertemuan, diwawancarai di radio dan televisi, dan kami pikir mungkin kami harus keluar di jalan dan berjalan serta berbicara dan bertemu orang, memasang sepatu bot di tanah untuk perdamaian. Kami sangat senang dan akan berjalan di berbagai bagian Irlandia hingga tanggal 27 bulan ini. Kami juga akan berbicara di World Beyond War konferensi di Limerick pada 5/6 Oktober yang dapat Anda baca di www.worldbeyondwar.org "

'Ini bukan orang yang berjalan-jalan dengan plakat bertuliskan' akhir sudah dekat ', ini adalah kata para ilmuwan terbaik kita bahwa kita tidak punya banyak waktu. Anak-anak Anda tidak akan memiliki dunia untuk tumbuh, inilah yang coba dilakukan oleh kaum muda dengan Extinction Rebellion, dll, dan Irlandia dapat memainkan peran yang kuat dalam hal ini '

Kedua orang itu mengadakan sidang pengadilan akhir bulan ini ketika mereka akan meminta agar kasus mereka dipindahkan ke Dublin, meskipun itu masih bisa dua tahun lagi sebelum persidangan mereka disidangkan. Paspor mereka disita karena dianggap risiko penerbangan, keputusan yang menyangkal hak-hak sipil mereka dan yang dipercaya Ken termotivasi secara politis.

“Tidak masuk akal untuk berpikir kami tidak akan kembali dari Amerika untuk uji coba kami jika kami memiliki paspor dan bisa pulang,” katanya. “Pengadilan adalah bagian dari aksi; itulah yang kami lakukan untuk mengungkap masalah dan apa yang terjadi. Kami menyadari potensi yang sangat besar untuk kebaikan yang dapat terjadi jika rakyat Irlandia - lebih dari 80 persen di antaranya mendukung netralitas - menuntutnya dan memaksa pemerintah mereka untuk memastikan hal itu diterapkan dengan benar. Itu akan mengirimkan pesan ke seluruh dunia. ”

Baik Ken dan Tarak adalah kakek dan sebagian besar pria seusia mereka akan melewati hari-hari mereka dengan cara-cara yang lebih tenang daripada protes, penangkapan, dan kasus pengadilan. Apa yang dilakukan anak-anak dan cucu mereka dari aktivisme mereka? "Itu sebabnya kami melakukannya, karena kami ingin anak-anak ini memiliki dunia untuk ditinggali," Tarak menegaskan dengan penuh semangat. “Orang-orang harus memahami bahwa keberadaan kehidupan di bumi sedang terancam. Ini bukan orang yang berjalan dengan plakat yang mengatakan 'akhirnya sudah dekat' ini adalah ilmuwan terbaik kami yang mengatakan kami tidak punya banyak waktu.

“Anak-anak Anda tidak akan memiliki dunia untuk tumbuh, inilah yang coba dilakukan oleh kaum muda dengan Extinction Rebellion, dll, dan Irlandia dapat memainkan peran yang kuat dalam hal ini. Sejak berada di sini, saya jadi mencintai negara ini dan rakyatnya. Saya tidak berpikir Anda semua menyadari betapa dihormatinya Irlandia secara internasional dan dampaknya di seluruh dunia, terutama jika ia mengambil sikap yang kuat sebagai negara netral dan memainkan peran itu. Melakukan hal yang benar untuk kehidupan di planet ini berarti sesuatu, dan orang Irlandia dapat melakukannya dan itulah yang ingin saya lihat terjadi dan itulah mengapa kami berkeliling berbicara dengan orang-orang. "

Perjalanan Ken dan Tarak diperkirakan akan tiba di Pabrik Kristal Galway di 12.30pm pada hari Senin 16 September. Mereka yang ingin bergabung dengan mereka untuk sebagian jalan-jalan atau menawarkan dukungan dapat menemukan detail di halaman Facebook Galway Alliance Against War: https://www.facebook.com/groups/312442090965.