Sebuah tinjauan luar yang memberatkan menemukan bahwa Badan Logistik Pertahanan telah kehilangan jejak di mana ia menghabiskan uang.
Oleh Bryan Bender, Februari 5, 2018, Politikus.
Salah satu agensi terbesar Pentagon tidak dapat menghitung pengeluaran ratusan juta dolar, kata sebuah firma akuntansi terkemuka dalam sebuah audit internal diperoleh oleh POLITICO yang tiba tepat ketika Presiden Donald Trump mengusulkan peningkatan anggaran militer.
Ernst & Young menemukan bahwa Defense Logistics Agency gagal mendokumentasikan lebih dari $ 800 juta dalam proyek konstruksi, hanya salah satu dari serangkaian contoh di mana ia tidak memiliki jejak kertas senilai jutaan dolar dalam properti dan peralatan. Secara keseluruhan, manajemen keuangannya sangat lemah sehingga para pemimpin dan badan pengawasnya tidak memiliki cara yang dapat diandalkan untuk melacak jumlah besar yang menjadi tanggung jawabnya, perusahaan memperingatkan dalam audit awal terhadap agen pembelian besar-besaran Pentagon.
Audit tersebut menimbulkan pertanyaan baru tentang apakah Departemen Pertahanan dapat secara bertanggung jawab mengelola anggaran tahunan $ 700 miliar - apalagi miliaran tambahan yang direncanakan Trump untuk diusulkan bulan ini. Departemen tersebut tidak pernah menjalani audit penuh meskipun ada mandat kongres - dan bagi beberapa anggota parlemen, keadaan buku Badan Logistik Pertahanan yang berantakan menunjukkan bahwa seseorang mungkin tidak akan pernah mungkin.
"Jika Anda tidak dapat mengikuti uang itu, Anda tidak akan dapat melakukan audit," kata Senator Chuck Grassley, seorang anggota Partai Republik Iowa dan anggota senior komite Anggaran dan Keuangan, yang telah mendorong administrasi berturut-turut untuk membersihkan meningkatkan sistem akuntansi Pentagon yang terkenal boros dan tidak terorganisir.
Agen logistik $ 40 miliar per tahun adalah a Kasus cobaan dalam cara tugas itu mungkin tidak bisa diraih. DLA berfungsi sebagai Walmart militer, dengan karyawan 25,000 yang memproses kira-kira pesanan 100,000 sehari atas nama Angkatan Darat, Angkatan Laut, Angkatan Udara, Korps Marinir dan sejumlah agensi federal lainnya - untuk semuanya mulai dari unggas hingga farmasi, logam mulia dan bagian pesawat.
Tetapi seperti yang ditemukan oleh auditor, agensi sering kali memiliki sedikit bukti kuat untuk kemana perginya uang itu. Itu pertanda buruk untuk selamanya menangani pengeluaran di Departemen Pertahanan secara keseluruhan, yang memiliki gabungan Aset $ 2.2 triliun.
Dalam satu bagian dari audit, yang diselesaikan pada pertengahan Desember, Ernst & Young menemukan bahwa salah saji dalam pembukuan agensi berjumlah setidaknya $ 465 juta. untuk proyek-proyek konstruksi yang dibiayai untuk Korps Insinyur Angkatan Darat dan badan-badan lainnya. Sementara itu, untuk proyek konstruksi yang ditetapkan sebagai "masih dalam proses", tidak memiliki dokumentasi yang memadai - atau dokumentasi apa pun - untuk pengeluaran lain senilai $ 384 juta.
Agensi juga tidak dapat menghasilkan bukti pendukung untuk banyak item yang didokumentasikan dalam beberapa bentuk - termasuk catatan aset senilai $ 100 juta dalam sistem komputer yang menjalankan bisnis sehari-hari agensi.
"Dokumentasi, seperti bukti yang menunjukkan bahwa aset itu diuji dan diterima, tidak disimpan atau tersedia," katanya.
Laporan, yang mencakup tahun fiskal yang berakhir September 30, 2016, juga menemukan bahwa $ 46 juta aset komputer "dicatat secara tidak tepat" sebagai milik Badan Logistik Pertahanan. Ia juga memperingatkan bahwa agensi tidak dapat mendamaikan saldo dari buku besar dengan Departemen Keuangan.
Badan itu menyatakan akan mengatasi banyak rintangan untuk akhirnya mendapatkan audit yang bersih.
"Audit awal telah memberi kami pandangan independen yang berharga tentang operasi keuangan kami saat ini," tulis Letjen Angkatan Darat Darrell Williams, direktur badan tersebut, dalam menanggapi temuan Ernst & Young. "Kami berkomitmen untuk mengatasi kelemahan material dan memperkuat kontrol internal di sekitar operasi DLA."
Dalam sebuah pernyataan kepada POLITICO, agensi juga menyatakan tidak terkejut dengan kesimpulan tersebut.
"DLA adalah yang pertama dari ukuran dan kompleksitasnya di Departemen Pertahanan yang menjalani audit, jadi kami tidak mengantisipasi pencapaian opini audit 'bersih' pada siklus awal," jelasnya. “Kuncinya adalah menggunakan umpan balik auditor untuk memfokuskan upaya remediasi dan rencana tindakan korektif kami, dan memaksimalkan nilai dari audit. Itulah yang kami lakukan sekarang. ”
Memang, pemerintahan Trump menegaskan itu dapat mencapai apa yang sebelumnya tidak bisa.
"Mulai tahun 2018, audit kami akan dilakukan setiap tahun, dengan laporan yang dikeluarkan 15 November," kata pejabat anggaran tertinggi Pentagon, David Norquist, kepada Kongres bulan lalu.
Upaya Pentagon-lebar, yang akan membutuhkan pasukan sekitar 1,200 auditor di seluruh departemen, juga akan mahal - untuk hampir $ 1 miliar.
Norquist mengatakan akan menelan biaya sekitar $ 367 juta untuk melaksanakan audit - termasuk biaya untuk menyewa firma akuntansi independen seperti Ernst & Young - dan tambahan $ 551 juta untuk kembali dan memperbaiki sistem akuntansi yang rusak yang sangat penting untuk manajemen keuangan yang lebih baik.
"Adalah penting bahwa Kongres dan rakyat Amerika memiliki kepercayaan pada manajemen Departemen Pertahanan atas setiap dolar pembayar pajak," kata Norquist.
Tetapi ada sedikit bukti bahwa lengan logistik militer akan dapat menjelaskan apa yang telah dihabiskannya dalam waktu dekat.
"Ernst & Young tidak dapat memperoleh cukup, bukti yang kompeten untuk mendukung jumlah yang dilaporkan dalam laporan keuangan DLA," inspektur jenderal Pentagon, pengawas internal yang memerintahkan tinjauan luar, menyimpulkan dalam menerbitkan laporan ke DLA.
“Kami tidak dapat menentukan pengaruh dari kurangnya bukti audit yang cukup dan tepat terhadap laporan keuangan DLA secara keseluruhan,” laporannya menyimpulkan.
Seorang juru bicara Ernst & Young menolak untuk menanggapi pertanyaan, merujuk POLITICO ke Pentagon.
Grassley - siapa itu sangat kritis ketika opini audit yang bersih dari Korps Marinir harus ditarik pada tahun 2015 karena "kesimpulan palsu" - telah berulang kali dibebankan bahwa "melacak uang rakyat mungkin tidak ada dalam DNA Pentagon".
Dia tetap sangat ragu tentang prospek ke depan mengingat apa yang sedang terbuka.
“Saya pikir peluang suksesnya audit Departemen Pertahanan di masa mendatang adalah nol,” kata Grassley dalam sebuah wawancara. “Sistem pengumpan tidak dapat memberikan data. Mereka pasti akan gagal sebelum mereka mulai. "
Namun dia mengatakan dia mendukung upaya yang berkelanjutan bahkan jika audit Pentagon yang penuh dan bersih tidak pernah bisa dilakukan. Ini secara luas dipandang sebagai satu-satunya cara untuk meningkatkan pengelolaan sejumlah besar uang pembayar pajak.
“Setiap laporan audit akan membantu DLA membangun fondasi pelaporan keuangan yang lebih baik dan memberikan batu loncatan menuju opini audit yang bersih atas laporan keuangan kami,” agensi tersebut mempertahankan. “Temuan ini juga meningkatkan kontrol internal kami, yang membantu meningkatkan kualitas biaya dan data logistik yang digunakan untuk pengambilan keputusan.”
